Поначалу, это было даже интересно: море солнца, океан песка, люди, передвигающиеся на верблюдах, скудная растительность. Но через пару сотен километров, однообразие начинало надоедать и стало скучным. Али как мог, развлекал своего собеседника рассказывая интересные исторические события своей страны и истории из своей жизни. Весьма редкое, то самое чувство такта, давало ему понимание, что иногда разговоры надоедают и нужно просто помолчать. Еще в начале пути у них была договоренность, машину вести по очереди, что даст возможность сократить время прибытия в заповедник. Семен мог безошибочно определить, когда Али устал и должен отдохнуть. Сам Семен с тех самых пор как стал обладателем сверх естественных способностей, не уставал и мог не спать вообще, а делал это скорее по привычке. Ночью, он мог бы выключить фары и видеть все не хуже, чем днем, но не делал это по одной причине, нужно было бы объясняться перед Али. На некоторых участках они могли двигаться с достаточно большой скоростью, особенно когда за рулем сидел Семен, а Али приходилось напрягаться и нервничать, потому как он, не привык к таким гонкам.
Мистер Сем, вы, наверное, были автогонщиком?! со страхом в глазах и сжатыми на поручнях руками, дрожащим говорил Али.
Не волнуйся Али, у меня богатый опыт экстремального вождения.
И это было отчасти правда. В начале своей службы в полиции, Семен работал в группе задержания. Тогда, в городе, что днем, что ночью необходимо было прибывать на место происшествия за кратчайшее время с любой точки маршрута, не взирая на сложность пути. Вот там и был получен основной опыт экстремального вождения. «Вот были времена», с грустью подумал Семен. Тогда в девяностые в стране царил бардак. Грабежи, разбои, убийства. Каждый выезд как на маленькую войну. Адреналин зашкаливал! А теперь, даже пульс остается ровным. Никакого азарта. Скукота!
Весь путь был пройден за двое суток. До заповедника оставалось несколько десятков километров. Но этот остаток, был самым сложным. Дорога была каменистая или ухабистая и можно было повредить подвеску на машине, а если совсем не повезет, порезать колеса. Али пытался доказать Семену, что машину должен вести именно он, так-как только ему знакома эта дорога и он знает на ней все «мели», а точнее глубокие ямы и большие камни. И только когда на горизонте показалось место въезда на территорию заповедника, они поменялись местами.
КПП представлял собой убогую, полуразбитую будку с примыкающим к ней деревянным, плохо покрашенным шлагбаумом. Справа и слева, бросались в глаза пулеметные гнезда, выложенные из полу разорванных мешков с песком. Подальше, что-то вроде жилого вагончика, выглядевшего тоже, весьма уныло. Как только машина остановилась, к ней подошли двое военных в потертой и выцветшей от палящего солнца форме.
Салам Али, сказал тот, что постарше ты снова привез очередного белого «гяура» осквернять своим взором священные места, созданные Аллахом? то ли в шутку, то ли серьезно спросил он.
Приветствую тебя великий воин пустыни Ибн Заур Рахим. ответил Али протягивая разрешение на проезд, а потом продолжил дипломатично. Ты ведь знаешь, что мне нужно кормить семью, вот я и вожу сюда этих ученых мужей. Они, конечно, не правоверные мусульмане, но с почтением относятся к Аллаху, к тому же неплохо платят.
Беседа проходила на берберском языке, и собеседники не обращали внимание на Семена, будучи уверенными, что он ничего не понимает. Что бы ускорить процесс проезда, Семен достал бутылку виски и протянул старшему. У молодого военного, от вида спиртного загорелись глаза, однако старший строго посмотрел на Семена и надменно сказал:
Если он с почтением относится к Аллаху, то должен знать, что правоверные мусульмане, считают грехом употребление алкоголя.
Да, но он готов этот грех разбавить, сказал, улыбаясь Али и достал упаковку кока-колы.
Старший переводил взгляд с бутылки на Семена и на кока-колу, как бы давая понять, что этого мало. Семен кивнул головой, открыл бардачок и достал оттуда, небольшую красивую, продолговатую коробочку.
Презент сказал он по английски и протянул сомневавшемуся военному. Тот медленно с недоверием взял подарок и открыл. Глаза его заблестели, там был настоящий швейцарский нож.
Ого даже Али не удержался от удивления.
Проезжайте, сказал довольный военный.
Территория заповедника была не просто большая, а очень большая и если выразится более точно, то она была огромная, с высоченными скалами, которые напоминали застывших древних исполинских воинов, фантастические виды которых завораживали и восхищали. Семену очень хотелось посмотреть на то, что так манит людей приезжающих сюда, полюбоваться видами, сделать фотографии, или просто побродить в одиночестве, среди «Марсианских» пейзажей, но увы, на это нет времени, нужно было ехать дальше и как можно быстрее попасть в Ливию.
Ну, что мистер Сем, мы приехали. Сейчас выберем место под лагерь и отдохнем. Довольным голосом сказал Али.
Али, друг мой. Мои планы несколько изменились, и я хотел бы попросить тебя доставить меня в Гат.
Али резко ударил по тормозам и уставился на Семена.
Мистер Сем, сказал он, выдержав приличную паузу за все время пути, вы не очень-то интересовались местом нашего следования. И я предположил, что вы, не тот человек, за которого себя выдаете. И извините, уж точно не ученый. Я не знаю кто вы и поверьте не хочу знать. Я поехал с вами что бы заработать денег и надеюсь вы мне заплатите. Если вам нужно в Гат, я отвезу вас, но дальше, я точно не поеду.
Ну вот и отлично. А по поводу оплаты, можешь не переживать. С меня премиальные!
В Гат они добрались меньше чем за сутки, такого-же скучного и однообразного пути. Это был довольно большой Ливийский город, недалеко от границы, в котором проживали и работали самые разные люди: торговцы, ремесленники, крестьяне, контрабандисты и еще Бог знает кто. Прощание с Али было коротким, но приятным, он выполнил свою задачу, провел Семена через границу без каких-либо трудностей, поэтому получил щедрое вознаграждение и убыл домой. Семен отправился на местный рынок, чтобы найти нового проводника и транспорт, для продолжения пути. Восточный рынок разительно отличается от всех остальных. Здесь можно торговаться и добиваться снижения цены почти в двое, а иногда и в трое. Здесь можно найти любой товар, от самых экзотических овощей и фруктов, до самых удивительных животных, птиц, змей и пауков. Не проблема найти любую амуницию, снаряжение и оружие. Но вот с проводником все было сложнее. Никто не хотел отправится в дорогу с иностранцем, зная, что впереди их ждут как минимум неприятности, а то и смерть. Находившись по базару и не достигнув желаемого результата, Семен решил найти ночлег и подумать о дальнейшем продолжении пути без проводника. Выходя из базара, он обратил внимание на колону из шести больших внедорожников Тойот и двух грузовиков неизвестной марки. Все они были белого цвета, что традиционно для жарких стран и на всех машинах был нарисован большой красный крест! Возле одной из машин стояла стройная женщина, одетая в длинное светлое платье, как у монашки, с красным крестом на груди и на голове такого же цвета косынкой с таким же красным крестом. Из-под косынки свисала прядь темных, ухоженных волос. На вид ей было около сорока лет. Прямая осанка, четкие черты немного худого и немного бледного лица, выделяющегося на общем фоне, словно говорили о ее благородном происхождении. Рядом с ней, стоял смуглый мужчина в широких штанах ширваль, светлой рубашке поверх которой одет коротких халат гумбаль, подпоясанный широким кушаком, на голове белая тюбетейка. Женщина, достаточно эмоционально и громко объясняла мужчине, что он не выполнил свою работу и она не будет платить пока не будет виден результат. Для мусульманской страны, было довольно странно наблюдать как женщина, посреди улицы, отчитывает мужчину мусульманина. Мужчина, в свою очередь, на «ломанном» английском, пытался убедить женщину, что он сделал все возможное и хочет получить хотя бы небольшую компенсацию за свои труды. Семен понял в чем суть ихнего жаркого спора. Эта Женщина, возглавляла колонну гуманитарной помощи красного креста, которую нужно доставить в определенные районы страны. Она попросила местного мелкого чиновника найти двух водителей, так как ее водители заболели лихорадкой и не могли продолжить путь. Со слов чиновника, он потратил два дня своего «драгоценного времени», но так и не нашел никого подходящего на должность водителя. Большинство мужчин в этом городе, попросту не умели управлять автомобилем, а те, кто умел, не хотели, так как понимали, что путь предстоит опасный и можно назад не вернуться. В стране идет гражданская война, повсюду хозяйничали бандиты, или различного рода группировки, которые соперничали между собой и мало чем отличались от бандитов. Семен сразу понял, что это как раз то, что ему нужно. Он уверенно подошел к женщине, снял с плеч и поставил к ногам рюкзак, приподнял шляпу и поздоровался.
Добрый день мадам. Прошу прощенья, что я отвлекаю вас от важной беседы, но я как раз по делу. Вам ведь нужен водитель? Так вот, я готов принять ваше предложение.
Женщина и мужчина замолчали и уставились на Семена. Мужчина, европеец, одетый в стиле «Индиана Джонса», появившийся неоткуда, вызывал не те эмоции, на которые он рассчитывал. Скорее это были: удивление, недоверие и даже некоторое пренебрежение. Выдержав паузу, женщина с надменным видом спросила: