На танцах присутствовали разные молодые люди. Многие обратили внимание на пришедшую троицу. Особую неприязнь проявили две девушки, которые ещё и презрительно фыркнули, проходя мимо.
Смотрите-ка! Не дунь, не плюнь! Усмехнулась Асида и повела подруг танцевать.
Да, конечно, танцевать она не умела, но эти движения ей напомнили море. Она радовалась новому ощущению. Это было свободой.
Лето было жарким, но теперь не таким уж скучным, как все предыдущие. Не считая, конечно, тех годов, когда шла война. Но Асида предпочитала не вспоминать то страшное время. У девушки не было проблем по поводу танцев, она очень ловко выбиралась из дома поздним вечером.
Правда, ей до и после клуба, приходилось идти с туфлями Назиры в руках, так как, не хотела растаптывать их. Платье, конечно, тоже начинало терять свой вид, но Назира получила от отца пару новых и, казалось, не замечала мелких пятен и зацепок. А вот с походами к морю пришлось быть осторожнее. И дело совсем не в том, что она приходила домой с влажными волосами. Они могли быть такими и от пота, после прополки огорода. Просто Гуашахан стала принюхиваться к запаху, который исходил от Асиды и недоумевала, как от неё могло нести морем, если оно находилось в другой стороне деревни.
Нельзя сказать, что молодые парни не заглядывались на стройную фигуру танцующей девушки. Они любовались густыми, вьющимися волосами и карими, печальными глазами. Хотя она веселилась и улыбалась, всё равно от неё веяло грустью. Некоторые парни пытались с ней познакомиться, но та лишь продолжала танцевать с подругами, ни на кого не обращая внимания.
Время проходило быстро, наступила осень. Сборы урожая, заготовки на зиму и прочие работы выматывали Асиду. Теперь о танцах и о море можно было только вспоминать. Правда, ещё один раз побывать на пляже ей всё же удалось. Как-то Гуашахан с дочками отправились на рынок, чтобы продать свежесобранные, октябрьские айву и хурму. Едва дождавшись, пока они скроются за домами, Асида решила не терять времени и побежала на пляж. Эсму и Хифу искать было некогда, ведь девушке так хотелось ещё раз вдохнуть морской воздух. Она понимала, что о купании не могло быть и речи, даже если погода и позволяла это сделать. Просто её одежда не успела бы высохнуть, а дождя сегодня не намечалось; небо чистое, ни облачка. Как ни странно, пляж был пустым. Но Асиду это совсем не расстроило, так как, она не хотела бы быть кем-то замеченной.
У воды она увидела только несколько белых птиц. Волны привычно бились о берег, и девушка, поддавшись желанию, шагнула к ним. Вода была прохладной, но очень приятной. От удовольствия она закрыла глаза и потеряла счёт времени.
Ты что тут делаешь? мужской голос заставил её обернуться.
В красивом, загорелом лице она узнала парня с танцев.
Я начала говорить девушка и тут же застыла в ужасе.
В их сторону шла Гуашахан, потемневшая от гнева.
Бесстыдница! Я растила тебя, а ты опозорила мой дом! набросилась она на Асиду с откуда-то появившейся веткой в руке.
Только сейчас Асида сообразила, что стоит рядом с мужчиной, приподняв подол платья чуть выше колен, чтобы не намочить его. Парень попытался успокоить кричавшую проклятья женщину, но она и слушать ничего не желала, прогоняя девушку веткой в сторону дома, словно корову с луга. Строго-настрого запретив Асиде выходить из комнаты даже во время ужина, Гуашахан, с большим нетерпением ждала мужа. Часом позже Асида, слышала только её грозные крики, что она не желает видеть эту «девицу» в своём доме. Халид лишь молчал.
Несколько дней спустя Халид остался дома. Он подождал, пока перепуганная девушка поест. Велев Назире дать одно из новых платьев, он отправился с Асидой в город, ничего никому не объясняя.
Никогда прежде Асида не была в городе. Таращась на всё окружающее, она несколько раз споткнулась. Люди были одеты совсем не так, как она привыкла видеть. Дома, казалось, умели расти, будто живые. На некоторых были надписи, вот только девушка не умела читать. Ей многое хотелось спросить у Халида, но он молча вёл её за руку сквозь толпу. Он был настолько серьёзен, что она не решалась заговорить с ним. Наконец они подошли к какому-то зданию. Войдя внутрь, Халид усадил девушку на стул и попросил подождать. Сам же он поспешно куда-то удалился. Асида совсем не понимала, для чего она здесь. Неужели он хочет оставить её? Опустив голову и сложив руки на коленях, она сидела еле дыша. Впервые, девушка осознала, что такое страх. Некоторое время спустя, она услышала:
Дочка! Подойди.
Асида повиновалась, но голову не подняла, будто считала шаги. Халид провёл её по длинному коридору, открыл дверь в какую-то светлую комнату и жестом пригласил войти. В центре комнаты стоял стул. Халид указал Асиде на него, а сам обратился к мужчине, стоящему за каким-то высоким предметом, который Асида никогда раньше не видела. Утвердительно кивнув, мужчина подошёл к напряжённой девушке. Приподняв ей подбородок и немного поправив плечи, он попросил смотреть прямо и не шевелиться минуту. Мужчина быстро вернулся к непонятному предмету и Асида услышала несколько щелчков. После ещё одного кивка мужчины, Халид вывел её обратно в коридор.
Прошло ещё некоторое время, прежде чем их пригласили подойти к длинному, высокому столу.
Фамилия, имя, отчество?
Райкова Асия Михайловна, спокойно ответил Халид.
«Асия? Какая Асия? Ведь я Асида!» хотела было возразить девушка, но не решилась. «Райкова?»
Дата рождения?
Пятнадцатого ноября, тысяча девятьсот тридцать первого года.
Девушка сможет подписаться?
Только теперь Асида поняла, почему Халид вчера вечером просил её несколько раз начертить непонятные закорючки «РАМ».
Да, безусловно. Дочка, подойди ближе.
У Асиды дрожали руки, но она довольно аккуратно прочертила заученные буквы. Так Асида получила свой первый паспорт. Вот только Халид не дал ей его даже посмотреть, так как, тут же убрал во внутренний карман пиджака. Выйдя из здания Халид, всё так же молча взяв её за руку, повёл вдоль улиц. Они шли до тех пор, пока им не попалась безлюдная лавочка. Усадив девушку и сев рядом, Халид, наконец, нарушил молчание. Его голос звучал спокойно, но Асида знала, что он очень сердит.
Дочка, я не буду обсуждать то, что произошло. Но ты должна знать, что произойдёт теперь. Пойдёшь работать, я уже договорился. А дома будешь только ночевать.
Дядя.
Не возражай, дочка. У тебя нет выхода. Гуашахан очень сердита, да и дочки мои тобой недовольны. Устал я уже от этих разборок. Выдохнул он.
Асида очень любила и уважала его. Она понимала, что он прав и тихо произнесла:
Хорошо, дядя. Я сделаю так, как Вы скажете.
Они вернулись домой поздно вечером. Халид купил девушке несколько вещей и удобную одежду. При виде Асиды, Гуашахан немедленно удалилась с кухни. Поужинав свежими лепёшками с зеленью и запив молоком, Халид велел девушке идти спать, ведь завтра у неё трудный день.
Асида раньше слышала от подруг, что в соседней деревне ведётся строительство чего-то, но значения этому не предала. О чём теперь сожалела. Когда Халид говорил о работе, девушка предполагала, что он возьмёт её к себе помощницей. Но теперь, стоя у входа «под землю», она откровенно таращилась на него, явно ничего не понимая.
Мшибзиакуа! обратился к Халиду улыбчивый, но грязный мужчина. ( Здравствуйте* по абхазки. Прим., автора) А это, что за красавица? Кивнул он в сторону Асиды.
Она твой новый работник.
Женщина?! Когда ты просил об услуге, я думал, речь идёт о сыне!
Она справится.
Халид, дорогой, а ты хоть представляешь, где я и мои ребята работаем? Да мы ж как суслики, белого дня практически не видим!
Зураб, я за неё ручаюсь. Она справится.
Мужчина недоверчиво покосился в сторону девушки. Потом со звуком выдохнув, почесал затылок, выдал:
Ладно, дорогой. Беру я её. Будет угольщицей. А там, как Аллах велит. Документы её при тебе? Пойдём со мной.
Отойдя немного, он снова обернулся к девушке:
Ну? Чего застыла? Айда, будем тебе, красавица, подбирать наряд.
Зураб повёл их в контору, которая находилась неподалёку. По пути в кабинет, он попросил помощника, который проходил по коридору, подобрать новой работнице подходящий костюм. Парень с недоверием покосился на Асиду, но спорить с начальником не стал и, молча, повёл её на склад. Роба на женщин не предусматривалась, но парню удалось подобрать ей наиболее удобную одежду.
Штаны, конечно, велики. Ну, будешь, значит, верёвкой подвязывать. Другого выхода нет. Пожал он плечами.
Снова эта фраза. Асида и так знала, что ей ничего не остаётся, как только подчиниться судьбе. Нельзя сказать, что она была очень привязана к Гуашахан, ведь с детства не знала от неё ни ласки, ни теплоты. Даже когда Асида хорошо выполняла данные ей поручения, та всё равно находила повод придраться к девушке. И всё же в доме Халида она всегда чувствовала себя спокойно, хотя так и оставалась чужой в его семье. А теперь придётся отвечать за себя самой. На миг её храбрость стала страхом. Но тряхнув головой, Асида постаралась избавиться от этих мыслей. «Зато мне больше не нужно будет мыть их вонючие ноги!» подумала Асида и добавила шёпотом: