Будь осторожна, Полли. Ошибешься поляжем все.
Передавай привет Дадли от меня. И скажи, что если он еще раз засветит удостоверение в придорожном кафе при проверке документов я лично понижу его в звании.
Ты про эту Соммервиль?
Все, пока!
Шатки вышел из моей машины, а я доела сандвич. Вечер еще не начался, а я уже устала.
Алексис
Ужин в доме Ригардов-старших был назначен на семь. Алексей предупредил, что они с Полли Шейнберг сегодня зайдут к ним «выпить чаю», как он изволил выразиться. Мэйю предупредила, что не будет употреблять спиртное, и добровольно согласилась сесть за руль. Айени предложил прогуляться до дома родителей пешком, но остальные его идею не поддержали. Все были напряжены, и я тоже. Айени вручил Мэйю ключи от его «Малышки» и дал слово, что, если Мэйю ее поцарапает, он заберет ее пикап. Я не поняла, почему она в ответ рассмеялась и, вырвав ключ из его пальцев, ответила: «Не дождешься!». Очевидно, старый пикап Мэйю представлял бóльшую ценность, чем навороченная машина Айени.
Когда подъехали к дому, я несколько удивилась. Наверное, ожидала увидеть некий «дворец-резиденцию» состоятельной семьи хранителей, где территория газонов будет раза в три больше пощади самого дома. Каждый мерит по себе, конечно. На заднем дворе нашего дома был не только бассейн, но и фонтан. Хотя и жили мы, по меркам соседей-райотов, скромненько для такой состоятельной семьи.
Дом Ригардов-старших мало чем отличался от домов соседей-хранителей. Двухэтажный, небольшой, без бассейна на заднем дворе. Одьен объяснил, что после Восстания родители не переехали из этого дома, хотя им поступало много предложений купить за бесценок райотские хоромы в центре города. «На чужом несчастье счастья не построить». Такое отношение к жизни импонировало. Похоже, деньги во главу угла Ригарды-старшие никогда не ставили.
Дверь открыл Джейсон Ригард.
Привет, папа! с один голос поздоровались Одьен и Айени.
Здравствуйте, кивнула Мэйю.
Добрый вечер, присоединилась я.
Проходите. Раздевайтесь. Мойте руки и за стол. Мама целый день готовила, чтобы всех нас порадовать.
А бывают дни, когда мама не готовит? вставил Айени.
Ты опять начинаешь? предупредил отец.
Он продолжает, в укор произнес Одьен.
Я поспешила с выводами, изучая дом Ригардов снаружи. Внутри все оказалось более чем зажиточно. Набивший оскомину мрамор на полу, позолоченные канделябры на расписных стенах и картины, которые на этих стенах казались уже лишними. Как будто владельцы дома хотели среди соседей прослыть «простачками», а уже внутри дома, куда простые смертные не попадали, оторвались по полной. «Золотая клетка», вспомнила я слова Айени. Да, старшее поколение Ригардов отличалось любовью ко всему золотому и «дорогому». Комплекс богатых хранителей, которым хотелось соответствовать богатым райотам, налицо.
К нам в холл вышла Доа Ригард в вечернем туалете. Мы с Мэйю переглянулись, ибо напялили на себя джинсы и кофты, взяв пример с наших дорогих мужчин. И если Джейсон Ригард в рубашке и брюках показался мне одетым вполне формально, то наряд Доа Ригард явно свидетельствовал о том, что мы попали впросак.
Последовали взаимные обмены любезностями, которые прервала Гоаре со своим: «Вы опоздали!»
Она вышла к нам в холл в безупречном брючном костюме и сложила руки на груди:
Десять минут восьмого! Какого черта?!
Не кипятись, предупредил Одьен, помогая мне снять куртку.
Кейдж в вечернем платье тоже вышла в холл, поздоровалась со всеми и пошла, судя по всему, в столовую.
Когда все мы вошли туда же, Мэйю как будто растерялась. Наверное, такой роскоши она в своей жизни никогда не видела. Еще бы, ведь столовая тоже была «золотой»! До звания «платиновая» не хватало мраморных статуй в полный рост. Я на несколько секунд «залипла» на люстре под высоким потолком. В этот помпезный хрусталь было вложено столько же денег, сколько стоила бы новая машина среднего класса. Как будто я попала на чужой праздник жизни, и вот-вот мне укажут рукой на дверь. И хотя когда-то я так же наслаждалась миром роскоши, как и они, сейчас между нами залегала пропасть.
Мы начали ужинать. Кто-то пил шампанское, как мы с Кейдж, кто-то вино, как Доа и Гоаре, кто-то предпочел сок, как Джейсон и Мэйю, а кто-то откупорил бутылку виски и радостно налил брату в стакан. Чтобы накрыть такой стол в одиночку, нужно было простоять у плиты с рассвета. Три вида горячего, легкие закуски, салаты и даже канапе. Если Доа Ригард собиралась накормить гостей только в этом доме, она явно перегнула палку.
Очень вкусно! я улыбнулась матери семейства, запив кусок тушеного мяса шампанским.
Да, мам! подхватил Одьен. Ты не перестаешь радовать нас своими изысками!
Доа в ответ лишь улыбнулась.
Мам, пап, хотел у вас спросить, Одьен положил приборы и взял в руки стакан с виски, это не вы, случайно, прилепили красный билет на дверь Алексис?
Кейдж подавилась салатом и закашлялась. Гоаре вино «не в то горло пошло». Мэйю опустила глаза, перестав жевать. Айени вопросительно уставился на Одьена. И только Доа и Джейсон Ригарды замерли в прямом смысле: Доа с вилкой у рта, а Джейсон с графином сока, поднесенным к стакану.
Я должен был спросить сам, отсалютовал им Одьен и выпил.
Мэйю сглотнула и повернулась ко мне:
Тебе вручили красный билет? Когда?
В субботу, когда убили Поука и Азали Горна.
Айени бросил приборы в тарелку:
Сеть оставила для тебя красный билет в субботу, а вы с Одьеном только сейчас нам об этом говорите?! он практически кричал. Вы в своем уме! Нас чуть не убили на трассе! Выходит, войну нам объявили не вчера, а еще в субботу?!
Девочка, Джейсон вышел из ступора и налил себе сок в стакан, получив на дверь красный билет, ты, первым делом, должна была собрать вещи и скрыться из города. А потом поднять по тревоге свой клан. Этому тебя родители-райоты не научили?!
Давайте не будем приплетать сюда моих покойных родителей, прорычала я.
Теперь мы ее клан, напомнил Одьен.
А с тобой мы поговорим позже! Джейсон с грохотом поставил графин на стол.
Не надо, Доа протянула руку и сжала ладонь мужа.
Члены моего клана уже прибыли в город, ответила я. Они во всем разберутся.
Пока что они ничем нам не помогли! настаивал Джейсон.
Мэйю выпила сок и поджала губы.
Красный билет тебе повесили до того, как убили Поука, или после? спросила она.
Думаю, в тот момент Поук уже был мертв.
Ты поэтому поехала на разговор с Горном? Мэйю прищурилась. Хотела выяснить, что сети известно о тебе?
Да, я вздохнула. Горн меня не узнал. И это мне показалось странным. Я еще подумала, что сеть могла вывести Горна из игры, и потому он был не в курсе, что они кому-то объявили войну.
И после вашего разговора Горна убили, кивнула Мэйю.
Да.
А почему ты у родителей спросил, не они ли повесили красный билет? Мэйю наклонилась вперед и взглянула на Одьена.
На билете их отпечатки пальцев, ответил Одьен и допил свою порцию виски.
Это точно не вы? переспросила Мэйю, обращаясь к Доа и Джейсону.
Точно не мы! гаркнул Джейсон.
Зачем оставлять билет на двери Алексис с вашими отпечатками? задумалась Мэйю.
Чтобы натравить ее клан на наш? предположил Айени.
Или чтобы стравить оба клана с сетью черной Жатвы, ответила я.
Когда вы заключили союз? спросила Мэйю. Понимаю, что вопрос личный, но сейчас это важно.
Важно для чего? обратился к ней Одьен.
Чтобы восстановить хронологию! повысила тон Мэйю. Сами подумайте! Следили не только за мной, но и за Алексис! Она начала встречаться с Одьеном. Кто мог знать, что это не простой служебный роман, а нечто более серьезное, что способно заставить ответить на вызов целых два клана, а не один? Кто-то развязывает войну с сетью и грамотно ведет нас к ней! Этот кто-то нас знает. Он изучил нас. Всех! Мэйю обвела рукой пространство вокруг себя. Он изучил и их тоже! подняла указательный палец вверх. Твой дядя Алексей и его рыжеволосая подруга правы: этот палач психопат и все мы его жертвы. Но почему мы? Почему не какой-нибудь другой клан? Другие кланы? За что ему мстить нам?
Гоаре прочистила горло и выдала:
А если билет Алексис это только ее красный билет?
С отпечатками наших родителей? Одьен взглянула на сестру, как на полоумную.
За этим столом безгрешных нет, спокойно ответила Гоаре. У каждого из нас свое прошлое, тайны и секреты.
Ну, тогда это заговор мстителей! Одьен налил себе еще виски и тут же выпил.
Нужно собирать союзников, произнес Джейсон Ригард. Я подниму всех! Каждого, для кого Ригарды за все время существования рода сделали хоть что-то, даже если это было одно одолжение Хотят в войну поиграть они ее получат!
Билет повесила не сеть! воскликнула я. Это не их вызов! Наш настоящий враг только и ждет, чтобы мы собрали наши кланы и устроили побоище!