Вот она. Рэй толкнул меня плечом, глядя вперед.
Кто? Я осмотрел гостиную.
Элизабет Суон. Помнишь, ты спрашивал? Мисс «театральный талант» и просто хорошая девочка.
Хорошая девочка, значит? Я перевел на нее взгляд.
Да, выглядела она как хорошая, примерная девочка. Прямые темно-каштановые волосы по плечи, невысокая, худенькая, в вязаной синей кофточке, коротенькой джинсовой юбке и балетках. Явно не завсегдатай вечеринок. Ни к кому почти не подходила. Я ни разу не видел ее в школе. Хотя, может, и видел, но не запомнил. Не в моем вкусе. Впрочем, возможно, на первый взгляд? С ней определенно стоило познакомиться.
Я направился в сторону бара, где стояла Элизабет.
Привет, бросил я и улыбнулся.
Привет. Она непонимающе посмотрела на меня своими янтарно-зелеными глазами, и я заметил, как она вздрогнула, словно между нами прошел электрический разряд.
Симпатичная. Тоненький носик, аккуратные пухленькие губки, накрашенные блеском, гладкая кожа. Она выглядит мило. Именно. Невинно и мило.
Ты здесь впервые? Вполне можно было задавать стандартные вопросы, чтобы завязать разговор. Кажется, она скромная, даже слишком.
Нет, просто редко хожу на подобные мероприятия.
Почему же?
Потому что есть другие вещи, не такие бесполезные. Ее лицо снова приняло невозмутимый вид, а губки расплылись в некотором подобии улыбки. Да, она точно не настроена любезничать.
Не все вечеринки такие уж ужасные. Я все так же дружелюбно улыбался в ответ. Дрю Рэммер.
Я знаю, кто ты. Она вздохнула, словно наш разговор ее напрягал.
И откуда?
Покажи мне того, кто тебя не знает.
Да? Я изобразил некоторое удивление. Хотя она ведь права. Как тебя зовут?
Элизабет.
Очень приятно, Элизабет. Я снова ей улыбнулся, но на ее лице не мелькнуло даже намека на ответную улыбку.
Взаимно. Извини, я пойду к друзьям.
Она направилась к лестнице, оставив меня в нелепом одиночестве.
Рэй, так ты знаком с ней? Я вернулся к другу, все еще пытаясь понять, что это было.
Да, а что?
Она всегда такая дружелюбная? Мельком посмотрел в сторону лестницы.
Она тебя отшила что ли? Рэй ухмыльнулся, глядя на меня.
По-моему, она льда объелась.
Я попытался вспомнить, где мог раньше с ней пересекаться, но даже не знал, из какого она класса, пока Рэй не сказал, что она учится с нами. Странно. Она, конечно, симпатичная, но какая-то пресная и даже слегка агрессивная.
Значит, вот она еще один претендент на школьный грант. Скромная пай-девочка с чересчур завышенной самооценкой.
Да брось, просто она независимая, как и все эти неадекватные феминистки.
Это мы еще посмотрим.
ЭлизабетКимберли, я хочу домой! Я смотрела, как подруга мило беседовала с парнем в широкой футболке с логотипом The Rolling Stones.
Недавно Кимберли пообещала себе не строить отношений с парнями хотя бы какое-то время и, скорее всего, не планировала давать парню телефон, поэтому я не стеснялась отрывать ее от разговора.
Перед глазами до сих пор стояло лицо Дрю Рэммера. Не то чтобы я его никогда не видела, просто не встречалась с ним взглядом. У этого парня очень выразительные темно-карие глаза, пронизывающий насквозь взгляд. Высокие скулы и наглая ухмылка. Да, он определенно красив.
Я быстро осеклась. Неважно, как он выглядел. Идеальная внешность не делала его хорошим человеком.
Тебе так срочно, Лиз? Кимберли окинула меня полным негодования взглядом. Ты целый вечер ноешь. Может, уже выпьешь и расслабишься?
Я не ною, но мне тут скучно. Ну пожалуйста, Кимберли!
Ладно, возьмите с Мишель мои ключи и езжайте, она тут ходит как неприкаянная. Я вернусь с кем-нибудь из ребят.
Да, если подруга решила повеселиться она повеселится любой ценой. Кимб протянула мне ключи и снова повернулась к своему знакомому.
Ты прелесть, спасибо! Я чмокнула ее в щеку и схватила брелок с ключами.
Найти Мишель не составило труда, она крутилась на танцполе.
Домой поедешь? Я покрутила ключами перед ее носом.
А Кимберли не против?
Нет, она сама мне их дала. Пойдем.
Давай их мне, я сегодня на безалкогольной диете.
Мишель села в машину, крутя брелок с ключами в руке.
Зря я тебя, наверное, выдернула. Извини. Мне вдруг стало неловко перед ней. Я так рвалась домой, что совершенно наплевала на желания подруги.
А Кимберли не против?
Нет, она сама мне их дала. Пойдем.
Давай их мне, я сегодня на безалкогольной диете.
Мишель села в машину, крутя брелок с ключами в руке.
Зря я тебя, наверное, выдернула. Извини. Мне вдруг стало неловко перед ней. Я так рвалась домой, что совершенно наплевала на желания подруги.
Ничего, у меня у самой дела еще, и ты права, мне было скучно.
Я этого не говорила.
По мне и так очевидно. Я видела, с кем ты говорила. Ее лицо тут же озарила лукавая улыбка.
И что? Можешь взять у меня автограф. Я закатила глаза. Сейчас начнется.
Да ладно тебе. Расскажи. Он сам подошел?
Да.
И о чем вы говорили?
Ни о чем. Что здесь делаешь? Как тебя зовут? Абсолютно стандартные вопросы заурядного бабника.
Он не заурядный бабник, Лиз!
Не вижу ничего в нем незаурядного. Я отвернулась к окну.
Темные пейзажи загородных домов с огнями и освещенная трасса отлично настраивали на сон. Я почувствовала, что начинаю засыпать.
Приехав домой к полуночи, я загнала машину Кимберли подальше в гараж и осторожно поднялась к себе в комнату, чтобы не разбудить никого дома. Переодевшись, я удобно устроилась под одеялом, предвкушая сладкий сон. Как приятно засыпать с мыслью, что завтра будет время выспаться.
Глава 2
Выскочка
ЭлизабетОчередной понедельник. Я рылась в школьном шкафчике, пытаясь сложить маленькие вещи в одну кучку. Давно собиралась разобрать этот бардак.
Мне нужно было сходить в учительскую. В пятницу нам пришла рассылка, что сегодня расскажут подробности насчет гранта. Я быстро зашла в кабинет и села за свободный стол. Кажется, я пришла последняя. Остальные уже были здесь. Дрю в том числе. Поймав его пристальный взгляд, я отвернулась. Неприятное знакомство в пятницу снова всплыло в памяти.
Всем доброго утра и хорошей учебной недели! Мисс Хилл встала напротив нас, приветливо улыбаясь. Во-первых, хочу поздравить каждого из вас! Независимо от того, кто окажется победителем, вы уже можете гордиться тем, что вас четверых выбрали для дальнейшей борьбы. И я уверена, что вы проявите себя достойно. Принстон считается одним из лучших университетов не только Америки, но и всего мира! Поэтому учиться там большая честь для каждого студента. Ваш текущий средний балл за прошлые годы уже посчитан и выведен. Дальше речь пойдет о других ваших успехах. Участие во внешкольных мероприятиях, участие в школьной жизни все это только в плюс. Так как в Принстоне перед поступлением абитуриента оценивают комплексно, к практической части, конечно же, относится ваш аттестат и рекомендации от преподавателей. А также ближе ко Дню благодарения вы будете писать работу на свободную тему, которую отправите на адрес университета. Так что отнеситесь к этому максимально серьезно! Мисс Хилл смерила каждого пристальным взглядом. Имя победителя объявят после рождественских каникул, а остальным будет дано время на подготовку к поступлению. На всякий случай советую подать заявки еще в несколько университетов.
То есть учитывается буквально все? Оценки, репутация, отзывы и прочее? Алексис Николс подняла руку.
Да, Алексис. Все верно.
Хорошо. Спасибо вам.
Отлично. Если будут какие-то вопросы, жду у себя в кабинете.
Она направилась к выходу, а Алексис и Уолтер соскочили с мест и побежали в коридор.
Я снова поймала взгляд Дрю на себе. Как по закону подлости, мы остались здесь вдвоем.
Какая приятная встреча! Он расплылся в улыбке.
Да, точно. Приятная в огромных кавычках.
Расслабься, Суон. Теперь мы с тобой будем часто встречаться.
Надеюсь, что нет.
Какая ты грубая, оказывается. А с виду тихоня.
Ты ничего обо мне не знаешь. Я выдавила ядовитую ухмылку.
Мне и не надо ничего о тебе знать. Все и так понятно. Он подмигнул мне, а я так и вспыхнула от злости. У него что, талант выводить меня из себя? Кто бы мог подумать, что ты острая на язык.
Строишь из себя примерного ученика, Дрю? Плохая попытка.
Куда мне до тебя, такой хорошей.
Правильно говоришь. Тебе далеко до меня.
Не представляешь, как я этому рад!
Ты мне просто отвратителен! С моих губ сорвалось легкое шипение.
Да брось! Уверен, в глубине души ты меня хочешь. Дрю усмехнулся.
Да что он о себе возомнил?
Извини, но я предпочитаю нормальных парней.