Глава 3
Второе сословие оно же первое по той ненависти и презрению, которое оно вызывало у революционеров, состояло из дворянства. Хотя дворянство часто изображали как тогда, так и сейчас щёголями в напудренных париках, людьми, проводившими всё своё время, занимаясь придворными сплетнями и мелкими заговорами, оно основывало своё высокое положение на факте своего происхождения от средневековой рыцарской аристократии Франции. Их предки представляли собой элитную касту воинов, отвечавших за защиту королевства и посвятивших свою жизнь воинским занятиям. Поскольку они к тому же являлись землевладельцами, они также отвечали за исполнение тех функций, которые мы в наши дни считаем государственными: сбор налогов, отправление правосудия, исполнение королевских указов и поддержание в порядке инфраструктуры.