Я смотрела на мужа, а его взгляд был направлен куда-то в пространство. В наступившей тишине было слышно щебетание какой-то птицы в ветвях.
Мы поступим так сказал вдруг Роберт. Вполне очевидны причины, по которым он выдает себя за меня
Я кивнула:
Имя. А за именем тянется наследство, имущество. Я в этом плане отличный способ подтверждения личности.
Думаю, он не опасен, если мы будем довольно хитры, дорогая моя, кивнул муж. Вернись в дом, чтобы не вызывать никаких подозрений, собери все ценные бумаги в доме, приготовь. Вечером увидимся на террасе, постарайся выйти. А я наведу справки о кораблях
Роберт, я не хочу бежать, это несправедливо по отношению к нам обоим! Должен быть иной выход! Иди к губернатору, докажи, что ты это ты, а не он! Я даже могу пойти с тобой! предложила я, сжимая его руку.
Если бы ты знала Джулиана хорошо, ты бы поняла, что это может не сработать
Я задумалась. Какая-то цепочка выстраивалась в голове Еще секунда и что-то сложится:
Но почему, ведь если он не
Мысль оборвалась: Роберт крепко поцеловал меня и отпустил.
Иди, Маргарет. Увидимся вечером. Я подумаю, что можно сделать. И будь осторожна, помни, что Джулиан хитер и опасен! Моя любовь с тобой!
Вечер тот прошел совершенно не так, как можно было себе предположить, но буду последовательной.
Не успела я войти в дом, при этом шла я долго, собирая травинки в кулак, делая вид, что просто гуляю, как ко мне кинулась взволнованная Матильда.
Миледи, мне так жаль! Ваше платье!
Я посмотрела себя:
Какое? Что не так?
На какую-то долю секунды мне показалось, будто на моем платье есть какие-то следы моего тайного свидания, и я задрожала мелкой дрожью.
Ваше любимое платье с розовым бантом на боку! Я слегка прижгла его утюгом, слишком горячие угли были, и
Я сдвинула брови:
Поняла Только я не знала, что оно мое любимое
Да, Матильда тоже немного опешила. Вы говорили, что оно напоминает о вашем венчании, и вы его редко носите, чтобы
Хм, пожала плечами я. Странный у меня был подвенечный наряд Хорошо, Матильда, ничего не случилось, я не сержусь Если оно сильно испорчено, то выброси, если нет Оставь пока, потом я решу, как поступить
Сказав это, я пошла в сторону столовой. Моя голова была забита чем угодно, но только не судьбой платья, срочно хотелось стакан фруктового морса или чего-нибудь в этом роде, и я всегда просила держать на столе для меня графин и пустой стакан. Почти сразу же я услышала, как громко хлопнула входная дверь, и свирепый крик Джулиана Уилкокса потряс дом до основания.
МАРГАРЕТ!
Это было так страшно и неожиданно, что я взвизгнула и, тем самым, выдала себя. Его шаги устремились в мою сторону.
Маргарет!!
Я попятилась, налетела на стул, больно ушиблась и беспомощно завертела головой по сторонам. Я погибла, он все знает!
Джулиан влетел в столовую с перекошенным лицом, покрытым красными пятнами. Его шрам, казалось, стал ещё больше и темнее.
Он здесь, да?!
Ккккто он? запинаясь, выдавила я, содрогаясь от страха, но старалась держаться мужественно.
Джулиан!
Я не знаю О чем ты я медленно пятилась, шаря позади себя руками в попытках найти что-нибудь для обороны.
Маргарет! Ты вгонишь меня в могилу! Есть только один человек, которого могли перепутать со мной, и от него лучше держаться подальше! Где он, черт возьми?!
Джулиан двинулся в мою сторону, и в этот момент мои пальцы нащупали что-то продолговатое. Нож! Это был сервировочный нож, но в данном случае меня это устраивало.
Не подходи! рыкнула я, неловко выставляя вперед руки, в одной из которых было оружие. Самозванец опешил. Ноздри его раздулись, он выпятил челюсть, топнул ногой и снова начал кричать.
Брось нож, ты с ума сошла! Ты не умеешь с ним обращаться!
Не подходи ко мне! Надо будет сумею! я и сама не знала, откуда во мне появилось столько решимости.
Маргарет! кажется, он пытался подобрать слова. Выслушай меня! Я не знаю, что вбил Джулиан в твою голову, но это ещё тот подарок нашего семейства Послушай
Я не буду ничего слушать! крикнула я, взмахивая ножом, и замотала головой. Отойди от меня, чудовище! Негодяй Убийца!
Кто?! Я?! Клянусь морскими чертями, что он уместил в твою голову?!
С этими словами он бросился на меня, видимо, желая отобрать нож, но я была напряжена до предела, и отчаянно визжа, выбежала на террасу. Самозванец за мной.
С этими словами он бросился на меня, видимо, желая отобрать нож, но я была напряжена до предела, и отчаянно визжа, выбежала на террасу. Самозванец за мной.
Споткнувшись о ножку стула, я чудом удержала равновесие. Резко повернувшись лицом к преследующему меня Джулиану, я выставила вперед лезвие, на секунду зажмурившись от страха и собственной смелости.
Не подходи! пискнула я, и в этот момент за моей спиной щелкнул взведенный курок и знакомый чуть ироничный голос сказал:
Не приближайся к ней!
ДЖУЛИАН!!
Не блефуй! Ей известно что ты это не я! сказал голос позади меня.
Ноздри самозванца раздулись сильнее:
Что?! Джулиан, ты прекрасно знаешь, кто из нас, кто!
Я попятилась, по-прежнему держа нож наготове, и встала так, чтобы мне было видно обоих братьев. С этого момента я действительно перестала понимать, кто из них кто. Передо мной было два Джулиана? Или два Роберта? Они называли друга друга первым именем. Джулиан со шрамом и Джулиан с пистолетом. Смертельное противостояние началось!
Я-то знаю! Джулиан с пистолетом держал брата на прицеле. И она теперь тоже знает, поверь!
Гнида! засопел Джулиан со шрамом. Я готов тебе простить даже, если от моего имени ты ограбишь банк в Капстаде, но мою жену..! он повернулся в мою сторону. Маргарет, да вспомни же ты!
Маргарет! повысил голос второй. Не слушай его! Вспомни, что я тебе говорил! Он опасен!
Маргарет! дернулся Джулиан со шрамом. Моего брата нельзя слушать! Он дурит мозги женщинам с огромным успехом! Это его амплуа! Взгляни же на меня! Кого ты видишь?
Не знаю, почему, я посмотрела на него, потом на второго брата и снова на первого.
Ка каторжника буркнула я и у того это вызвало приступ ярости.
Что?! это было обращено к брату. Ты умнее ничего не мог выдумать, шулерская душонка?! Маргарет, очнись! Вспомни же что-нибудь! И этот человек выдает себя за меня! Его из дома
Тебя из дома, иронично перебил его Джулиан с пистолетом. Выгнали больше десяти лет назад с позором! И сейчас твоей низости хватило, чтобы присвоить себе мою жену!
Это моя жена! рыкнул Джулиан со шрамом, хватая стул. Ещё секунда и он швырнет им в брата. Стул против пистолета?
Если я выстрелю, это будет считаться самообороной против преступника, ворвавшегося в мой дом и пытавшегося завладеть моей женой. Но тебе ведь это не удалось? тот усмехнулся.
Ах ты, сволочь!
Всю эту истерическую перебранку близнецов я наблюдала с ужасом, чувствуя, как холодеют мои руки и ноги. Два Джулиана? Нет! Кто-то один из них Роберт Уилкокс, мой муж Но кто?! Я вдруг поняла, что совершенно не уверена! Я абсолютно не понимаю, кто из них кто! А они готовы убить друг друга и каждый взывает ко мне и моей памяти. Памяти, которой нет! Что я могу сделать, что?! Как я должна сделать выбор?! Я не могу выбирать, выбора тут нет и быть не может, есть только правда!
Я вдруг поняла, что хочу умереть! Или упасть в глубокий обморок, чтобы, когда я очнулась, все было уже решено. Решено именно не делом случая, а истиной. А я сама не могу и не хочу нести ответственность за происходящее, все и так уже слишком закрутилось. Мои холодеющие пальцы сильнее сжали рукоятку ножа, который я по-прежнему держала наготове. Мною полностью завладело отчаяние, напитанное ужасом от происходящего, мысль в голове щелкнула мгновенно.
Ах, ты, сволочь! Джулиан со шрамом в ярости замахнулся на брата стулом.
Джулиан с пистолетом сохранял спокойствие.
Тюремные привычки, брат? И ты ещё пытался доказать моей жене
Я не выдержала.
Довольно! закричала я что было сил. Я не хочу выяснять, кто из вас двоих мой муж! Лучше пусть я никому из вас не достанусь!
И я силой ударила себя ножом пониже груди.
Адская боль пронзила тело, я поняла, что теряю сознание. В глазах потемнело. Одновременно с этим я услышала отчаянный мужской крик, полный ужаса и ярости. Падая, я ощутила, как меня хватают чьи-то руки, а потом прогремел выстрел.
* * * * *В моем сознании возникла вода. Я низвергаюсь в нее с высоты, подняв фонтан брызг, и ощущаю влагу на своем лице. Я вздрогнула всем телом и открыла глаза. Первое, что я увидела, был компресс, сползавший с моего лба, потом лицо Матильды, которая почти сразу же вскочила с моей постели, и с криком «Очнулась! Милорд! Она очнулась!» выбежала прочь.