Докладывать в центр или промолчать и исследовать всё самому? Риг решил не беспокоить начальство по пустякам. Здесь, в бетонном модуле, он в безопасности, и рано или поздно всё равно он выследит того, кто протоптал эту тропинку. А уж когда всё будет ясно, тогда и следует составить чёткий полный отчёт и объяснить нештатную ситуацию.
На следующую ночь Риг устроился спать на крыше в спальном мешке. Желание скорее узнать тайну было так нетерпимо, что он не стал доверять электронике. Он почему-то решил, что дневное наблюдение результатов не даст, и основное внимание сконцентрировал ночью.
Он готов был ночевать на крыше до конца командировки и уже свыкся с этой мыслью, когда однажды по утру, ещё до восхода солнца, услыхал со стороны леса чьё-то шумное частое дыхание, а потом и лёгкий торопливый топот. Риг поднялся и припал к окулярам бинокля. По тропинке двигалось семейство кабанов. Отсюда, сверху, они казались миниатюрными, почти как хомячки. Быстро пробежав по направлению к лесу, кабанчики и кабаниха скрылись в высокой траве.
Вот так! Дело-то, оказывается, яйца выеденного не стоило. Всего лишь дикие свинки ходят на реку валяться в грязи или на водопой, а столько переживаний.
Днём Риг порылся в продовольственном складе и нашёл среди недавно доставленных запасов длительного хранения, герметично упакованный арбуз. Отрезав кусок арбуза себе на завтрак, Риг порезал оставшуюся часть на крупные ломти и разложил на поляне вблизи бункера. Небольшой куст черёмухи, росший метрах в тридцати от тропинки, мог служить хорошим укрытием.
Из куска ткани камуфляжной раскраски получилась отличная палатка. Поставив эту палатку за куст, Риг построил настоящий наблюдательный пункт и, укрепив камеру на штативе, стал ждать возвращения семьи кабанов.
Может, это и было очередным нарушением режима, но желание снять свинок вблизи было сильнее. Тем более, что в будущем отчёте об обнаружении следа в лесу будет приложен и эффектный видеофайл.
Ждать пришлось долго. День только разгорался. Риг лежал в своём укрытии, слушая щебет птиц, стрекот кузнечиков, жужжание шмелей. Шмели и пчелы особо суетились возле кусков арбуза, распространяющего свой сладкий аромат на все поле.
После обеда, который пришлось пропустить ввиду важности момента, на тропинке послышались осторожные шаги. Кабанов привлекал запах, они явно видели суету диких пчёл вокруг арбуза, но днём было опасно выходить на открытое пространство. И все же один из кабанчиков не утерпел и подобрался к соблазнительному лакомству. Не видя никакой опасности, он подошел к арбузу и начал с удовольствием чавкать. Настороженное хрюканье его мамаши послышалось с опушки леса, но сама кабаниха не решилась рисковать, и правильно сделала.
Легкий вибрирующий свист рассёк тишину, кабанчик взвизгнул и упал на бок, дрыгая короткими ножками и похожим на пружинку хвостиком. Из груди его, сверкая на солнце оперением, торчала стрела.
Риг опять, как два дня назад испытал чувство внезапного ужаса и страха и хотел уже рвануть бегом до базы, но вдруг понял, что для неведомого охотника, поступившего так ужасно, он Риг сидевший целый день под куском брезента, был отличной мишенью, и, следовательно, мог быть подстреленным в любой момент. Взяв себя в руки, он стал ждать продолжения.
Через минуту на тропинке опять послышались шаги, но это были уже шаги человека, а вернее прекрасной юной девушки. «Амазонка» как окрестил ее Риг подошла к визжащему от ужаса кабанчику, успокоила его ударом ножа в шею, вытащила стрелу, опершись на него элегантной ножкой, и взглянула в сторону Рига. Он же, сосредоточившись, снимал и снимал фото и видео.
Девушка оглянулась вокруг. Приложила ладони ко рту и громко протяжно позвала:
Ле-е-ель, Ка-ай-на-а.
Лель и Кайна не заставили себя долго ждать. Лель оказался высоким стройным парнем, а Кайна его подружкой.
Риг из своего укрытия щелкал и щелкал затвором, не переставая. Если бы всё это не происходило на самом деле, можно было подумать, что снимается кино. Яркий солнечный день играл красками лета, на живописной поляне три охотника и только что подстреленный молодой кабан. Костюмы охотников были как будто из вестернов: куртки и брюки из мягкой замши, на ногах кожаные полусапожки со шнуровкой. Одежду украшали декоративные нашивки с орнаментом из ярких нитей и нашитых бусин. Волосы у девушек и у Леля подхвачены орнаментной лентой. А завершали экипировку вполне современного вида спортивные луки с прицелом. Повозившись у добычи, охотники привязали тушу к шесту и, водрузив этот груз себе на плечи, тихо удалились вниз, к невидимой отсюда реке.
Как будто и не было ничего. Выждав минут пять, Риг вышел из укрытия и приблизился к тропинке, на которой только что разыгралась эта сцена. Как будто не было ничего, только рядом с куском арбуза на забрызганной кровью траве лежал свежий свиной окорок.
«Ну, если делить добычу на четверых, то делёж справедливый», отметил Риг, и вдруг сам удивился и в очередной раз ужаснулся этому открытию. А означало это, что аборигены прекрасно знали, а, скорее всего, видели Рига в его укрытии и так элегантно поблагодарили за помощь в охоте.
«А ведь они, возможно, намекают на дальнейшее знакомство» размышлял Риг, прикидывая, что ему делать с поросячьим окороком.
Вечером он тщательно проверил работу сигнализации по периметру и снова вышел через «южные ворота», как назвал он найденный запасной выход. Расчистив круг земли от травы, Риг разжёг костер, и, дождавшись, пока поленья прогорят и превратятся в жаркие угли, зарыл в них очищенный, заправленный специями и завёрнутый в фольгу окорок. И чтобы совсем всё было похоже на романтический ужин в лесу, Риг принес гитару и, негромко перебирая знакомые аккорды, стал ждать, пока приготовится мясо.
Глава тринадцатая
Если следовать инструкциям, то на самом деле сейчас Риг должен был забаррикадироваться в своем модуле, задраить все люки, включить сигнализацию на режим максимальной защиты и вызвать подкрепление из центра. Но он этого не сделал. Странно было бы видеть в этих молодых людях, беззаботно живущих в этом лесу, какую-либо угрозу для завода.
«Ну, дикари, и всё», назвал он их про себя. Да и что он напишет в рапорте? Что эффектная блондинка в костюме охотника убила в лесу кабана выстрелом из лука? Ведь самого контакта с аборигенами у него не было, а если это просто туристы, забравшиеся в дикие края? Смешно получится, если оперативная группа задержит жену какого-нибудь олигарха, а потом окажется, что виноват тот, кто поднял тревогу.
Нет. В этом надо просто детально разобраться.
Прикидывая все возможные варианты развития этой ситуации, Риг сидел у костра, жарил мясо, смотрел на звёзды и, если не играл на гитаре, то сквозь треск поленьев вслушивался в шорохи леса. Размышляя о событиях этого дня, он подробно, в деталях мысленно прокручивал сцену охоты. Зачем вообще ему это барбекю? Запас продуктов в модуле был строго по уставу и распорядку. Скорей всего просто привычка готовить на воздухе, как он это нередко делал в семейных выездах на дачу.
Окорок между тем уже доходил до готовности, и аромат искусно приготовленного мяса распространялся далеко вокруг.
Риг продолжал вспоминать. Кто эта девушка? Он не знал даже имени её, однако именно её хотел бы сейчас встретить. Он видел её лишь несколько минут, но теперь не забудет никогда. Что она может делать здесь, в лесу? Понятно, что летом есть и рыбалка, и охота, и просто отдых на природе. А если она живет тут весь год? Ведь зимой здесь бывают морозы, когда столбик термометра опускается ниже сорока градусов. В такие дни Риг наслаждался отдыхом в зимнем саду у себя в модуле, просматривая новости по Интернету или вот как сейчас, развлекая себя игрой на гитаре.
Он опять взял гитару и сыграл несколько аккордов. И вдруг откуда-то послышался высокий и нежный звук, будто бы играла флейта. Риг перестал играть, и мелодия тоже прекратилась. Тогда он взял еще несколько аккордов, и опять услышал из глубины леса плачущую песню флейты. Это была как будто игра. Риг сменил тональность и ритм, и флейта тоже стала вторить его настрою.
Что же, надо принять условия игры! И Риг заиграл свою любимую мелодию. Собственно, это не было каким-то популярным произведением известного автора. Это было, скорее, попурри на несколько разных тем, но это была искренняя музыка о жизни, любви, прошедшей юности. И флейта подпевала и подпевала, и голос её становился всё яснее и ближе.
Риг уже не сомневался, откуда эти звуки. «Сегодня возможно всё, решил он про себя, И лук, и стрелы, и волшебная флейта».
Они появились опять втроем. Лель играл на флейте, а Кайна и его «Диана» шли рядом. Девушки уже были не в ковбойских брюках, а в юбках, впрочем, тоже из мягкой замши. Его новые друзья вышли из темноты леса в круг, освещенный костром. Риг жестом пригласил их присесть рядом. Еще засветло, готовясь к этому вечеру, он приготовил дрова для костра на всю ночь, и несколько крупных поленьев вполне годились для сидения.