Это было распоряжение Мистера Вульфа? осторожно предположил Эрни.
Вообще-то, мое личное желание, ответил Гиберт. Но я поставил МВ в известность, а МВ уведомил только что обо всем вашего шефа. Гиберт окинул изучающим взглядом присутствующих. Вы недовольны?
Эрни решил уточнить:
Ты летишь с нами только на самолете или остаешься на все время путешествия?
На все время.
Я, в общем-то, не против. Только почему ты решился на это? В чем твой интерес?
А я догадываюсь, весело вклинился Шарух. Гиберт собирается перейти к нам работать? Так?
Пока не думал об этом, усаживаясь, ответил Гиберт. Вы и без меня неплохо справляетесь.
Тогда Шарух многозначительно взглянул на Эрни, но решил не продолжать свою мысль: Все ясно!
А мне ничего неясно, отреагировал Аманти. Хотя я тоже не возражаю против Гиберта. Веселее будет.
Кажется, и я догадываюсь, на что намекает Шарух, произнесла Илаис.
Я не верю, что Гиберт летит с нами, чтобы за нами шпионить и доносить МВ, категорически возразил Эрни, присаживаясь на свое место. Гиб, ведь это же не так?
Гиберт отрицательно помотал головой, и на губах его мелькнула улыбка.
Эрни, Гиберт не шпион, заверил Шарух. Поверь мне. Я о его шпионской ориентации выяснил бы еще на испытаниях, которые он с достоинством выдержал. Он решил лететь с нами, чтобы тебя охранять.
Что? воскликнул Эрни удивленно.
Да, да, Гиберт, я же прав?
Оба вопросительно уставились на Гиберта. Тот опять улыбнулся, и пожал плечами, не став ничего скрывать.
Прав. Я спас Эрни и теперь должен приглядывать за ним всю жизнь. Хотя я намерен приглядывать не только за ним, но и всеми вами. И это также была настоятельная просьба МВ
Шарух переглянулся с девушкой, спросив:
Ты об этом же подумала?
Она кивнула.
Бохрад, а ты чего молчишь?
А что говорить? Лично я не против. Мне одному за вами не уследить. К тому же все расходы Гиберта возложил на себя Мистер Вульф. Так что расслабьтесь и наслаждайтесь жизнью.
Гиб, я рад, что ты летишь с нами, с улыбкой сказал Эрни. Только мы недавно узнали, что мне ничего плохого не грозит так, что защищать меня нет необходимости. Но у меня убедительная просьба, присмотри за этим длинноволосым типом, пожалуйста.
Эрни, ты еще скажи ему, что теперь несчастье угрожает мне, сердито прошептал Шарух.
Ладно, ладно, молчу, также шепотом ответил Эрни.
По-моему, этот длинноволосый тип в полном порядке, заметил Гиберт.
Да, я в полном порядке, откликнулся Шарух. Немного хочется придушить Эрни, а так я в порядке.
А вот так все и начинается: сначала «немного хочется», а потом «придушить», и пошло, поехало От него не знаешь, чего ждать.
Слова Эрни насмешили присутствующих.
Гиберт рассчитывал, что его появление в их компании будет воспринято с меньшей симпатией, но все оказалось лучше, чем он ожидал.
Взлетаем, вскоре сообщил Аманти.
Бохрад, ты нам, когда расскажешь о заказчике? напомнила Илаис.
Когда окажемся на лайнере.
Это чтобы мы раньше времени не разбежались? решил уточнить Аманти.
Похоже у нас появился еще один предсказатель
Просто твоя секретность вынуждает меня строить в голове самые разные догадки.
Да и меня тоже, подтвердил Шарух. Бохрад, что за тайны?
Бохрад поднял руку, прося перестать выражать свои претензии по этому поводу.
Успокойтесь, всему свое время. Наберитесь терпения.
Многозначительно переглянувшись, друзья решили прекратить обсуждение данной темы.
Самолет благополучно оторвался от земли и полетел намеченным курсом. Стюардесса прошлась по салону, интересуясь пожеланиями пассажиров. Аманти спросил, не найдется ли у них каких-нибудь комиксов, и получил электронный блокнот. Вскоре он с головой погрузился в голографический мир знаменитого космического героя.
Эрни, сославшись на то, что плохо спал, попросил плед, всерьез решив не тратить зря свободное время.
Илаис и Бохрад заказали себе обед, а Шарух и Гиберт решили провести время за игрой в карты.
Спокойный сон Эрни длился несколько часов. Его разбудило ощущение будто с неудержимой силой потянуло в черную бездонную пропасть
Вздрогнув, Эрни открыл глаза, и испугался еще больше, увидев перед собой озадаченные лица Бохрада и Шаруха.
Эрни, все в порядке, заверительно произнес Бохрад.
Эрни, все в порядке, заверительно произнес Бохрад.
Вы чего?
Ты кричал во сне, сообщил Шарух, присаживаясь рядом. Что снилось?
Ничего такого. Уже и не помню.
Эрни огляделся по сторонам, желая знать, чем занимаются остальные. Илаис и Аманти спали, Гиберт куда-то ушел.
Где Гиберт?
Флиртует со стюардессами, взялся ответить Бохрад. Судя по тому, что его еще не выгнали, он явно пользуется у них успехом.
Эрни, облегченно вздохнув, поднял сиденье. Спать больше не хотелось. Бохрад взял у Аманти электронный блокнот и вернулся на свое место.
Эрни, перекусить не хочешь? А то могу составить тебе компанию, предложил Шарух.
Да, давай закажем что-нибудь.
Полет продолжался благополучно. Друзья скрашивали время легкими перекусами, игрой в карты и разговорами. Несколько раз Шарух и Илаис ходили проведать своих питомцев.
Потом была посадка и ожидание выгрузки багажа.
Яркие огни аэропорта разгоняли подступающую со всех сторон темноту. Благодаря им, даже звезд на небе не было видно. Еще было холодно, даже грифоны недовольно фыркали и ежились, прижимаясь к ногам своих хозяев. Бохрад велел всем занять места в экспресс-втобусе, который через двадцать минут доставил пассажиров к одной из гостиниц космодрома. Пока Гиберт и сотрудники СпоВП ожидали в холле, рассматривая огромный фонтан и аквариумы с причудливыми морскими обитателями, Бохрад общался с менеджером гостиницы.
Итак, друзья мои, вернувшись, окликнул он, в нашем распоряжении три номера, он показал ключи и первый протянул Шаруху. Шарух и Илаис со своими «собачками» будут ночевать в самом большом. Эрни, Гиберт, этот ключ вам, Эрни взял протянутый им ключ. Аманти, ты не будет против разделить номер со мной?
Не буду, Аманти весело улыбнулся.
Я так понял возражения не принимаются? полюбопытствовал Шарух.
Ты верно понял. Мне не хочется, чтобы твой грифон случайно съел Эрни.
Эрни и Шарух многозначительно переглянулись. Шарух явно был недоволен таким решением, но спорить с Бохрадом не стал. Остальным шутка шефа понравилась, они отреагировали на нее добродушными улыбками. Эрни весело подмигнул Шаруху и, подняв с пола свою сумку, взглянул на номер ключа и направился к нужной двери. Все три гостиничных номера находились на первом этаже, по-соседству.
Шарух, идем, я и мой догаптер тебя не обидим, посмеиваясь, произнесла Илаис.
Эрни, если Гиберт будет к тебе приставать, ты стучи в стену, я приду разбираться, сказал вслед другу Шарух, прежде чем последовать за Илаис.
Хорошо, ты тоже, если что.
Гиберт лишь усмехнулся в ответ на их разговоры.
Гостиничный номер, в котором предстояло переночевать Эрни и Гиберту, был уютный, теплый. Он состоял из двухместной спальни и небольшой гостиной, обставленной мягкой мебелью и необходимой для постояльцев техникой. Кроме этого в номере был душ, ванная комната и туалет. Осмотревшись, Эрни произнес.
Очень даже прилично, оставив сумку у входа, он обратил внимание на коммуникатор со встроенным голограммным видеогидом. Его интересовало, что входит в комплекс гостиничных услуг.
Есть что-нибудь интересное? спросил Гиберт.
Через час будет ужин специально для нас по типу шведского стола.
Здорово! Я уже хочу что-нибудь перекусить.
К сожалению, бассейн и спортивный зал закрыты. Бохрад говорил во сколько завтра улетаем? А то я прослушал.
Гиберт, припоминая, ответил:
В шесть часов утра велел быть готовыми.
Надеюсь, хоть на лайнере отосплюсь.
Не найдя ничего интересного, Эрни прошелся по комнатам, потом плюхнулся в мягкое кресло. Гиберт тоже некоторое время слонялся без дела, рассматривая детали интерьера.
Эрни, это я попросил Бохрада поселить нас вместе.
Очень интересно А с какой целью?
Поговорить хочу наедине.
Время до ужина есть, можем поговорить.
Гиберт занял другое свободное кресло и внимательно посмотрел на собеседника.
Ты всерьез попросил меня приглядывать за Шарухом?
Эрни качнул головой, подтверждая.
Илаис сказала, а она у нас кое-что знает и умеет, что гибель грозит не мне, как полагал Шарух, а ему самому. Я в этом даже не сомневаюсь.
Почему в таком случае Бохрад взял его с собой?
Он был бы рад обойтись без него, но Шарух не согласился. К тому же, по словам Илаис, один из нас должен встретить во время путешествия свою судьбу, и это путешествие по сути организовано высшими силами именно для него. И кто он этот счастливчик пока неизвестно. Может быть даже я, но мне, если честно, на это плевать. Мне не хочется, чтобы с Шарухом или кем-либо из нас случилось что-то плохое. Ты поможешь мне за ним присматривать?