Ты Говоришь? дрожащим голосом произнес я.
Да, а что в этом особенного?
Просто собаки не говорят.
Ну, насчет собак не знаю, а я вот болтаю, и это дело обыденное.
Нелепо вышло: группа здоровых мужиков испугалась одной небольшой собаки. Замешательство улетучилось, и мы осознали абсурдность ситуации: испугались пса. Вроде, он настроен к нам дружелюбно. Любопытство завладело мной, но я подбирал каждое слово с осторожностью. Кто знает, что на уме у животного? Скажешь, не подумавши и
Я с опаской спросил:
Ты хотя бы понимаешь, что здесь произошло? Куда делись люди?
А они разве были? на этот раз был удивлен пес. Он повертел головой, словно искал людей, а затем уставился на меня.
Да, были.
Когда я появился, никого не видел, никого не встречал, ответила собака.
Животное встало и, переступая с ноги на ногу, завертелось на месте. То ли ему не терпелось сказать нечто важное, то ли мой вопрос на него так подействовал.
А ты откуда взялся? осторожно спросил я.
Вон из этой проходной. Он по-человечески кивнул в сторону комплекса.
Ты, значит, с предприятия? Ты там родился?
Появился, отрезал пес.
Наконец, он успокоился, сел и нетерпеливо забил хвостом по земле.
А сможешь показать это место? Да, кстати, а как тебя называть?
Я безымянный. Я пришел в этот мир ногами вперед. Шутка. Так вы хотите видеть место моего появления? Я кивнул. К чему же глупые вопросы? Следуйте за мной, я провожу. Кстати, а зачем вам видеть то место?
Мы считаем, что там скрывается причина всех
Да, да, да. Я понимаю. Что-то случилось и люди исчезли. Но могу заверить, людей не было.
Животное появилось, как божество из машины. Меня не отпускало ощущение надуманности происходящего, словно кто-то посмеялся над моими убеждениями. Прочитать вымышленную историю о встречи с говорящим псом было б забавно, но увидеть и услышать в реальности не хотелось бы.
Мы пошли за собакой. Она бодро перебирала лапами, чувствуя себя словно дома, гнусавила под нос песенку. Мелькнула мысль: «Кто-то разбил разные истории на фрагменты и смешал их, а потом соединил, не заботясь о логике. Говорящий пес, скелеты людей, странный дневник».
Впервые в Северном Городе мне пришла идея о давлении над нами высшей сущности. Не бога, не вселенского разума, а закона, действующего там, где мы не можем противопоставить ему ничего, ибо не понимаем смыслов. Тогда же я подумал: «Возможно, объективный мир стремится к абсурду, к размытию понятий, к борьбе всех против всех. Но когда-то он минует точку наибольшего хаоса и уйдет, то куда уйдет?»
Шагая по пятам за животным, мы вошли на территорию предприятия. По правую руку находилось вытянутое здание. Подобные сооружения служили для помещений общего пользования, например, для столовой, для комнат отдыха. Следуя за псом, мы обогнули строение, и увидели многоэтажное сооружение.
Вот этот дом. Все началось здесь, сказала собака.
Мы подошли к парадному входу и прочитали табличку. Это был научно-производственный корпус, занимающийся опытными работами в области квантовой физики. Пес провел нас дальше. Мелькнула мысль о готовящейся ловушке. Жаль, не разрешалось носить оружие. Но тревога улетучилась, когда экспедиция, пройдя первым этажом, оказалась в подвальном помещении, где находились животные, точнее то, что от них осталось в результате экспериментов. Но что здесь произошло? Чье научное любопытство изуродовало «живой материал» так, что остались скелеты зверей со следами высохшей крови? Еще одна загадка и еще один тупик. Мы обследовали комнаты в поисках ответа. Странно, но никаких журналов и отчетов не нашлось, а вот в одной из клеток нам посчастливилось найти еле дышащее животное. Видимо, рука ученых до него не добралась. Осёл беспомощной тушей лежал среди разбросанных костей и скомканной подстилки.
Я спросил пса:
Скажи, ты точно не знаешь, что здесь произошло?
Нет. Собака зашевелила ушами. Да меня особо это и не волнует. Меня волнует иное. Пес повел носом.
Что тебя волнует?
Почему я появился в образе собаки, а не в образе Пес сосредоточенно посмотрел на меня. А не в образе человека?
Я не знаю.
Ну, это так. Риторический вопрос.
И все ж, какие эксперименты здесь производили?
Не в курсе. Лицо животного насторожило. Оно обладало человеческой мимикой, и сейчас собака недобро прищурила веки.
Не в курсе. Лицо животного насторожило. Оно обладало человеческой мимикой, и сейчас собака недобро прищурила веки.
Точно не знаешь? уточнил я.
Да я же говорю, что ничего не знаю. Вообще я не собираюсь отвечать за людей. Что это за эксперименты, для чего. Они гроша ломанного не стоят. Я так думаю: препарирование дает иллюзию развития, ибо под скальпелем прогресса совершается убийство человечества.
Ты думаешь, все опыты над животными, и не только эти, бесполезны?
Да. Не стоит овчинка выделки.
Пес занервничал.
Ну, а как же, по-твоему, мы узнаем о внутреннем строении организма зверей? задал я ему вопрос.
А вы спросили разрешения у нас? Хотим мы быть живым материалом? Спросили? Нифига! Когда режут человека это преступление, а когда животных научная необходимость. Может, стоит поставить эксперимент над человеком? Пустить ему кровь в целях научной необходимости?! А? Царёчки природы, что скажите? Какого хера вы имеете права покушаться на нашу жизнь?
Пес.
Сам ты
Мне только хотелось прояснить ситуацию.
Угу
Может, не стоит сориться?
Но он проигнорировал мой вопрос и сказал:
Что здесь было, не знаю. Это ваши проблемы, вы и разбирайтесь.
4
Единственную ниточку, которая смогла бы привести нас к разгадке, мы упустили. Пес не шел на контакт, он отмалчивался, а если и говорил, то говорил неохотно, будто оказывая милость. Животное бегало по этажу, нюхало, настороженно застывало на месте, шевелило ушами, словно в предчувствии беды. Я вновь попытался заговорить с ним. Он неопределенно заявил: «Ох, не нравится мне здесь. Воздух плохой. А от чего никак не пойму». И все в таком духе. Может, он знал все-таки, что здесь произошло, но делал вид, что не знает?
Осмотрев помещение, мы увидели на стеллажах различные средства измерения, блоки питания, генераторы высокой частоты, портативные модуляторы. Как работает в отдельности каждый прибор, мы могли бы себе представить, но вот в целом, естественно, терялись в догадках. И все же опять, журналы. На видных местах мы их не находили. В сейфы, конечно, не заглядывали, не наша это прерогатива. Но у меня создалось впечатление, будто специально спрятали все, что как-то касалось произошедшего тут. Даже безобидные паспорта, формуляры и инструкции по эксплуатации на средства измерений отсутствовали. Уж они должны быть. Они-то не секретны. Также попадались на глаза непонятные агрегаты с нанесенными на них рисунками. Понять их смысл мы не смогли. Это как расшифровывать мертвый язык.
Я вспомнил слова Лаца. Да, именно теорию квантового луча, то есть перемещение в параллельную реальность, но тогда мне это показалось фантастикой, пусть и не такой далекой. Я спросил у Лаца об этом. Он пожал плечами и произнес:
Могу лишь предположить. Опыт им удался, то есть они «просверлили» дырку в параллельную реальность, но, видимо, что-то пошло не так и мы Лац развел руками. Видим результаты опыта.
В итоге, мы решили разбиться на группы и обследовать другие этажи, ограничив время осмотра.
«Когда закончим, сказал я, встречаемся в фойе».
Говорящий пес увязался за мной. Теперь он в основном молчал, опять прислушивался и принюхивался, недовольно фыркал. И это меня больше всего раздражало. «Ведь он что-то знает, настойчиво вертелась мысль, вредное животное! Сказал бы, да и дело с концом».
Я заговорил с ним:
Тебя что-то мучает, пес?
Беспокоит.
Так расскажи. Легче станет. Я вижу, ты не договариваешь?
Легче? Легче уже никому не будет. Эта цивилизация катится в бездну, в бездушную и холодную бездну, и чтоб не было так страшно, надо завязать глаза.
А если без иносказаний?
Если без иносказаний, то я понял, что здесь не так. Везде пахнет смертью. Весь город пропах ею.
Значит, люди погибли?
Они погибли раньше, чем умерли их тела.
Опять эти тайны! Я замолчал. Мне не хотелось продолжать беседу. Честно сказать, я был в отчаянии. Это животное начало действовать на нервы. Не раз я встречал в своей жизни людей, которые, еще не заговорив, вызывали у меня отторжение, ты настораживался, словно ожидая подвоха от незнакомца, хотя он не давал и повода так думать ни действиями, ни словами, ни взглядом. Вот и присутствие пса било по нервам. Я облегченно выдохнул, когда он исчез. А случилось так: вначале животное ляпнуло что-то вроде: «Я по делам» и шмыгнуло в темный коридор. Я включил фонарь и побежал за ним, но какое там, его и след простыл. Темный коридор вывел меня в электроцех. Обследовав его и ничего необычного не обнаружив, я вернулся на место, где я расстался с псом. Больше мне, да и никому из членов экспедиции он не встречался.