Дерки, куда увезли Хорта? нарушила тишину Карен, готовая расплакаться.
Не знаю. Нас разделили.
О, мой Хорт!
Она не выдержала и заплакала, закрыв лицо верхней парой рук.
Эй, смотрите, да тут у каждого индивидуальный туалет, Рантр принялся осматривать свою клетку. Так, так А это что? он нажал на какие-то кнопки. И сверху на него полилась вода. Вода! Настоящий душ! Вы не находите, что у нас апартаменты гостиничного типа?
Рантр, не попробовать ли тебе снова исчезнуть со всеми шуточками? грубо предложил Моншер. Как ты это уже проделал, оставив охотников с носом.
Я уже пробовал это дохлый номер. У них тут прутья из особого материала. Не пропускают Кажется они под напряжением.
Тут Глора обратилась к нему:
Рантр, я ничего не понимаю: что мы тут делаем?
Я тоже, как и ты удивлен. Засыпаешь в лесу, а просыпаешься, черт знает где Я уж было подумал, что меня похоронили заживо.
Тут на стене напротив клеток вспыхнул экран. Все мутанты подошли ближе к проходу, чтобы получше разглядеть через решетки возникшего на нем человека в черном костюме.
Добро пожаловать в исследовательский центр, произнес с усмешкой доктор с весьма солидной внешности. Некоторые из вас хотели сюда попасть, их мечта сбылась.
Эй, вы там, где мой муж? Что вы с ним сделали? выкрикнула Карен, пытаясь всеми руками трясти решетку.
Успокойтесь, Карен Нордон, ваш муж в порядке и скоро его сюда привезут. Если вы будете себя хорошо вести, мы может быть поселим вас вместе.
Для чего мы вам понадобились? спросил Моншер.
На этот счет у меня грандиозные планы, но, не думаете ли вы, что я их вам раскрою?
Тут возмущенно начала высказываться Глора:
Так вот, значит, как получается: сначала не смогли нам помочь, а теперь решили, что это вам выгодно?
Да вы правы. И к тому же, увы, вам ничего другого не остается: либо всю жизнь скрываться по лесам, либо послужить целям науки. Я все решил за вас.
Какое право вы имеете распоряжаться нашими жизнями?
Пока все вы были людьми никакого, но теперь вы чудовища, представляющие угрозу человеческому обществу. Поверьте, что другого более лучшего места на земле вам не сыскать.
Ты, урод, немного ли на себя берешь? Шора не собиралась общаться с этим человеком вежливо, посчитав это ниже собственного достоинства. Тебе не сделать из меня подопытного кролика! Не выйдет! И попробуй только обидеть моих друзей или зверьков, я тогда найду способ испортить тебе жизнь!
Пожалуйста, без угроз. Вы сами понимаете, что они бессмысленны. А теперь выслушайте меня внимательно и хорошенько запомните то, что я вам сейчас скажу. Ваша сохраненная способность говорить не входит в мои планы. Поэтому за каждое вслух произнесенное слово электрическая пушка, которая как вы успели заметить, расположена на потолке, доктор Фогер указал пальцем вверх, незамедлительно выстрелит. Это не смертельно, но очень неприятно. Через пять минут я нажму кнопку, доктор показал своим слушателям пульт, и пушка начнет действовать. А до этого времени я даю вам возможность поговорить друг с другом.
Мутанты с опаской посмотрели на белый, напоминающий телескоп аппарат, не внушающий доверия.
Тут Юлис вспылил:
Эй, ты, мерзавец! Почему бы тебе не прийти сюда, и не побеседовать со мной с глазу на глаз? Я сразу понял, что ты трусливее зайца. Спрятался в своем кабинете, и считаешь себя невесть кем!
Пушка немедленно повернулась в сторону дракона, но не выстрелила.
Хозяин! заговорил Цырек, я так хорошо научился разговаривать, что боюсь, если буду все время молчать, разучусь говорить.
Да, Цырек, этот психопат хочет, чтобы не только ты разучился говорить, но и мы все.
Все это время с экрана за мутантами наблюдал с надменным выражением лица доктор Фогер, лишь иногда его взгляд скользил по ручным часам. Пушка же поворачивалась каждый раз в сторону говорящего.
Ты, подлый ублюдок! с досады выкрикнула Шора, и плюнула в экран, но не попала. Фогер проследил за полетом плевка, пожал плечами, и опять взглянул на часы, недвусмысленно намекая, что время идет.
Тут словно прорвало до сих пор молчавших Дерки и Рантра.
Не век тебе радоваться, будет и на нашей улице праздник! произнес один.
И тогда сбудутся твои самые страшные сны! добавил другой.
Ты проклянешь тот день, когда появился на свет!
А особенно тот день, когда решился связаться с нами!
Я Деркен- Поли, клянусь, как только выберусь отсюда, то это будет самый ужасный, если не последний день в твоей жизнь, проклятый докторишко!
Я Рантр, тоже клянусь в этом, да отвалится мой хвост, если я не испорчу здесь все, что только можно. Эй, Фогер, твоя мама будет сердиться и отшлепает тебя, если узнает, как ты собираешься издеваться над божьими тварями.
Лицо Фогера скривилось в злорадной усмешке.
Тут Реги произнес мудрую фразу с оттенком предсказания:
Смеется тот, кто смеется последним. Окажешься ты на нашем месте. Жаль, что не завтра
Ну, хватит, меня смешить! остановил их словоизлияния Фогер. Я дал вам время пообщаться последний раз между собой, а не угрожать мне. Угрозы и оскорбления в вашей ситуации неуместны. Мое терпение кончилось.
И доктор нажал на кнопку и экран погас.
Мутанты в гневе ходили по своим клеткам и молчали. Первым не выдержал Рантр:
Чертов ублю начал он, и тут же получил электрический удар, который отбросил к решетке, отгораживающей от клетки Цырека. Он на мгновение засветился отражала броня из чешуи. Удар был силен. Рантр пошатываясь встал и тряхнул головой.
Чертов у повторил он и исчез.
Разряд желтой молнией врезался туда, где только что стоял Рантр, не оставив на полу ни следа.
Обрадовавшийся мутант появился сразу же после выстрела в другом углу клетки и воскликнул:
Развлечемся!
И снова исчез. Пушка выстрелила и вновь промахнулась.
Рантр несколько раз проделал этот фокус, и угомонился.
Я устал прошептал он на ухо Цыреку, и удивленно взглянул на пушку.
Она не стреляет на шепот! Ты понимаешь это, Цырек? Хоть в чем-то нам повезло!
Лапа Рантра потрепала Цырека по мохнатой голове.
Это открытие! радовался Рантр. Надо бы как-то ее обезвредить. Пошепчись с Юлисом, пусть он поговорит с Дерки, а Дерки с Моншером. Может, что-нибудь придумаем.
Хорошо, согласился пес, и перешел на другую сторону клетки, а сам Рантр решил пошептаться с Карен.
Вскоре все знали, что пушка не реагирует на шепот, и стали думать, как ее вывести из строя.
Шора, позвал Реги они уже успели познакомиться во время перешептываний, передай другим, что я придумал: должно сработать. Риск, конечно, есть, но это ничто по сравнению с тем, что нам предстоит пережить
Говори скорее, Реги. Я слушаю. Все передам.
Я вот, что придумал, что если нам всем вместе, разом выкрикнуть какое-нибудь слово?
Отлично, Реги ты гений!
Мысль, вышедшая из рогатой головы, всем понравилась. В ней была своя изюминка: ведь не может же пушка стрелять во все стороны одновременно. Что тогда с ней произойдет?
Реги, все просят тебя придумать слово.
Свобода! не задумываясь, сказал мутант.
Свобода свобода свобода пронеслось по клеткам.
Пусть все приготовятся и крикнут на щелчок хвоста Рантра, посоветовал Моншер.
Через пять минут все были готовы: встали посреди клеток, набрали в грудь побольше воздуха. Глора держала за руку Карен та сильно волновалась.
Звук щелчка потряс воздух, и все в едином порыве выкрикнули свое самое жгучие желание: «Свобода!!!»
Пушка дернулась почти во всех направлениях, но не выстрелила. Мутанты переглянулись, и вновь крикнули, затем еще раз и еще Пушка вертелась, как кукла на ниточках, и вдруг застыла на месте.
Все замолчали.
Ау-у, схемы полетели? спросил у нее Рантр, и на всякий случай исчез. Пушка была испорчена, она уже не реагировала на вслух произнесенные слова.
Ура- а!!! завопил от радости Цырек. Я не разучусь разговаривать!
Его радость подхватили другие, запрыгав от восторга.
Слушайте меня! скомандовал Моншер. Если вы хотите разговаривать друг с другом, то должны молчать всякий раз, когда появляются здесь люди или этот докторишко.
Да, Моншер прав, поддержал его Дерки, а то вдруг поставят каждому по пушке, тогда совсем не будет весело.
Дерки, дай договорить!
Молчу, молчу.
Так вот мы не должны недооценивать врага. Давайте делать вид, что эта пушка все еще работает. Мы так возможно выиграем время, и у нас появится шанс обрести свободу. Молодец, Реги!
Молодец, Реги! Ура, Реги! закричали со всех сторон.
Да, будет вам, засмущался рогатый мутант.
В комнате, где находились монстры, не было окон, но они и без них знали, что уже середина дня. Их биологические часы не ошибались.