Тебя? спросил Артём.
Меня, ответила она. Я пошла.
Она подхватила пакет и направилась к проходной. Кошка пушистым комком побежала следом.
Елена, повторил Артём. Симпатичное имя. И сама ничего. Хотя, толку-то, они завтра уезжают. И он снова уткнулся в ноут.
А Лена, забросив домой пакет с покупками, снова направилась к «Комнате смеха» но, подойдя к вагончику, остановилась и дёрнулась назад. На крыльце стоял отец и беспокойно оглядывался по сторонам. Заметив дочку, он поманил её к себе.
Василича не видала?
Нет.
Где же болтается этот обормот? рассердился отец. Если не появится через пять минут, не посмотрю, что инвалид, в два счёта уволю.
Заслышав звонок телефона, он достал из кармана мобильник.
Директор передвижного парка аттракционов, сказал он и после небольшой паузы добавил. Да, работает.
Несколько минут он напряжённо слушал собеседника, и лицо у него постепенно вытягивалось. Наконец выдавил невнятное «спасибо», отключил телефон и растерянно посмотрел на дочь.
Звонили из полиции. Василич у них. Ночью пьяный буянил. Разбил витрину.
Не может быть.
Может, не может, сердито буркнул отец, потряс головой и спрятал телефон в карман. Что теперь делать?
Давай я зеркала подготовлю. Я знаю.
Не сомневаюсь, проворчал отец. Ты последнее время только здесь и торчишь. Но не женское дело тяжести таскать и гайки крутить.
А мне знакомый поможет.
Кто? подозрительно уставился на неё отец.
Есть один парень. Мы с ним в чате познакомились. Уже давно.
Хм, дёрнулся отец.
«А дочка-то уже выросла, подумал он. С парнями знакомится. Надо бы незаметно почитать её переписку в сети».
И где же ты его возьмёшь? с сомнением спросил он.
А вон он в скверике сидит.
Отец снова насторожился, слишком подозрительна эта «случайная» встреча, но поразмыслив, решил, что вряд ли ребёнок его обманывает. С утра она никуда не собиралась, да и в магазин он послал её сам. К тому же, все рабочие заняты, искать кого-нибудь на стороне нет времени, да и не факт, что найдёшь.
Ладно, показывай своего друга, согласился он.
Пошли, проговорила Лена.
Честно говоря, она не знала, согласится ли помочь её новый знакомый, но ей ужасно хотелось попасть в «Комнату смеха» и, чтобы никто не беспокоил хотя бы пару часов.
Позавчера вечером, прогуливаясь по парку, она увидела в «Комнате смеха» свет и решила проведать Василича. К её удивлению, входная дверь оказалась заперта. Елена стучалась несколько минут и уже хотела бежать звать на помощь, когда раздался шорох, щёлкнул замок и из приоткрытой двери высунулась голова горбуна. Оглядевшись по сторонам и увидев, что кроме Елены никого рядом нет, он посторонился и пропустил её внутрь. Она вошла в вагончик и оторопела, все кривые зеркала оказались занавешены плотной материей, кроме одного, выгнутого вертикальной волной. Оно стояло посреди комнаты, напротив большого, в человеческий рост, обычного зеркала. В воздухе почему-то пахло горелой свечкой. В довершении всего, Василич снова закрыл дверь на защёлку.
Перестановку делаете? спросила Лена, усаживаясь на стул.
С Василичем она была знакома уже больше года, с той поры, как во время остановки в одном из городов, горбун устроился в парк на работу. Первое время он выполнял работы по хозяйству, а после увольнения прежнего смотрителя «Комнаты смеха», занял его место. Елена, как и большинство здоровых людей, поначалу испытывала к нему жалость, смешанную с брезгливостью, но постепенно привыкла и перестала замечать горб. Василич, увидев, что девчонка не обращает внимания на его увечье, тоже понемногу оттаял. Несмотря на приличную разницу в возрасте, у них нашлись общие темы для разговора, и она иногда забегала к нему поболтать. Поэтому, увидев странный беспорядок, устроенный в «Комнате смеха», ей захотелось узнать, чем он тут занимается.
Василич поначалу отнекивался, но вскоре сдался, взял с неё страшную клятву, что никому не расскажет, и признался, что пытается «немного колдовать». Елена с детских лет увлекалась таинственными превращениями, обожала страшные истории про потусторонние силы, зомби, вампиров и прочих призраков. Рассказанное горбуном настолько её заинтриговало, что она немедленно захотела поучаствовать в магическом ритуале. Василич замялся, он пока только готовится к эксперименту, но твёрдо обещал позвать её на следующий сеанс.
Однако теперь, когда Василич угодил в полицию и неизвестно, выпустят его или посадят за хулиганство, захватывающее мероприятие откладывалось на неопределённый срок. Ждать не хотелось, и она решила провести гадание самостоятельно. Лишь бы отец не прислал кого-нибудь из своих рабочих, а с Артёмом она надеялась договориться.
Они подошли к скамейке, и отец скептически оглядел дочкино протеже. Конечно, лучше бы кого постарше, но выбирать не приходилось.
Доброе утро, сказал он.
Здрасте, ответил Артём
Меня зовут Леонид Владимирович. Я директор этого заведения. А тебя как звать?
Артём.
Послушай, Артём, Елена сказала, ты работу ищешь.
Удивлённый парнишка хотел возразить, что у него вообще-то другие планы на сегодняшний день, но заметив отчаянную мимику Лены, лишь вопросительно посмотрел на её отца.
Хочешь у нас поработать? продолжал Леонид Владимирович. Сегодня. Всего один день. Мы завтра переезжаем в другой город.
Где?
В «Комнате смеха». Прибраться, закрепить зеркала. Работа не сложная, просто нужно всё сделать аккуратно, чтобы при перевозке ничего не поломалось. Елена тебе поможет. И за это живые деньги.
Артём взглянул на Лену. Она умоляюще закивала головой.
«Почему бы нет», подумал он.
Во-первых, сможет поближе познакомиться с Леной, которая явно хотела, чтобы он согласился. А он, ещё со школы, никогда не мог отказать девчонкам. К тому же, как не крути, а было жаль потраченных на гадалку денег, и возможность немного подзаработать подвернулась весьма кстати.
Деньги нужны, согласился он.
Вот и отлично. Пойдём, покажу твоё рабочее место.
На проходной отец пропустил вперёд дочку и Артёма, и предупредил охранника, угрюмого вида мужчину сорока лет.
Это новенький, вместо Василича.
А где горбун?
Мыло ел и лопнул, сердито отмахнулся отец.
Ему не нравился этот человек. Хотя, как к работнику, к охраннику претензий не было, раздражало излишнее любопытство. По завершении своей смены он не уходил сразу домой, а подолгу бродил среди аттракционов. Особенно часто его видели возле «Комнаты смеха», и Леонид Владимирович начал подозревать, что принял на работу соглядатая из конкурирующей фирмы.
Лена и отец стояли посреди комнаты, а Артём, впервые в жизни увидев кривые зеркала, переходил от одного к другому и хохотал. Ещё бы, в одном зеркале он был приплюснутый и широкий. В другом, длинный и тонким, как вставший на хвост червяк. В третьем малюсенькая голова на тоненькой шее торчала из огромного, похожего на мешок картошки, туловища. К тому же, при малейшем движении, вся его фигура изменялась самым причудливым образом.
Нравится? спросила довольная произведённым эффектом Лена.
Прикольно.
Он подошёл к последнему зеркалу, посмотрелся в него и пожал плечами. Ничего интересного, самое обычное большое зеркало в резной раме. Неожиданно в нём промелькнула жуткая физиономия. Артём отшатнулся и едва не грохнулся на пол.
Что случилось? шагнул к нему Леонид Владимирович.
Споткнулся, промямлил Артём и покраснел. Не говорить же, что зеркало виновато.
Но директор уже удивлённо разглядывал своё отражение.
Странно. Здесь такого не было. Зачем Василич его притащил?
Горбун был далеко и ответить не мог, поэтому директор поправил галстук, отошёл от зеркала и открыл дверь в соседнюю комнату.
Заходи, подозвал он Артёма. Инструмент, швабра и ведро здесь. Где воду взять, Елена покажет. Заодно можно отдохнуть.
Артём вошёл и огляделся. Несмотря на скромные размеры, в комнатушке умещались кровать, тумбочка и даже одностворчатый шкаф. На тумбочке стоял электрический чайник, большая, четырёхсот граммовая фаянсовая кружка и десертная тарелка. Рядом лежали ложка и столовый нож. Артём положил на кровать ноутбук и вернулся в «Комнату Смеха».
Вопросы? посмотрел на него отец.
Нет.
Тогда вперёд.
Леонид Владимирович вышел. Артём взялся за швабру, но не успел начать уборку, как Лена дёрнула его за рукав.
Мы друзья?
Нужен ноут?
Нет, хочу кое-что показать, таинственным голосом проговорила она. Василич сказал, что если поставить определённым образом два зеркала и сесть между ними, то можно увидеть своё будущее.
Врёт, отмахнулся Артём.
Почему? обиделась Лена. Ты же не видел. Давай попробуем, пока его нет.