Месье, вы в порядке?
Да. Спасибо, выдохнул тот. Это удивительно
Удивительно то, что вы еще в памяти. Но лицо у вас разбито, Атани спокойно вытащила из корсажа платок и протянула ему. Вы не местный?
Я тот, кряхтя, встал на ноги, потом закашлявшись, приложил платок к лицу. Я прибыл утром я представляю торговую компанию он снова закашлялся, согнувшись пополам.
И что же вас понесло провоцировать матросов в тавернах? покачала головой Атани. Вы безумный человек, вы, кажется, перепутали это заведение с собранием акционеров вашей компании! усмехнулась она и собралась уходить. Уносите ноги, месье! А то еще очнется этот любезный джентльмен, девушка пнула ногой лысого Джо. И захочет продолжить начатое. Всего вам доброго и будьте осторожнее!
Подождите! дернулся незнакомец. Я понимаю, что спрашивать имя у дамы неприлично, но вы спасли меня Как вас зовут?
Атани Дюбарри, пожала плечами та и пошла прочь.
Только возле самых ворот графского дома Атани остановилась, осознав, что по привычке назвала то имя, которое здесь никто не знает, но решила, что ситуацию уже не исправить, и оглядела себя с головы до пят. Платье было испачканным, кружево по подолу было оторвано, и часть волочилась за ней всю дорогу, волосы были растрепаны.
Многозначительно хмыкнув, она толкнула дверь, стараясь не шуметь, и, схватив юбки в охапку, на цыпочках потрусила к лестнице, ведущей на второй этаж. Но, видимо, ее ждали.
Атани! с дивана, стоявшего в углу, поднялся Жюльен. Ты меня напугала! Где ты тут он заметил её вид, и в его глазах появился ужас. Боже, дорогая, что с тобой случилось?!
Все нормально
Нормально?! он схватила девушку за плечи, осматривая. Ты ранена? Что произошло?!
Жюльен, честно все хорошо! Атани спокойно, но твердо убрала от себя его руки. Я полностью цела, пострадало только платье Я слегка подралась в порту
Слегка что?! опешил граф, но девушка уже поднималась наверх.
Надо только снять это платье, пока еще кто-нибудь не впал в ужас сказала она на ходу. Извини, что напугала, Жюльен, я не хотела
Не хотела? снова изумился тот ей в спину. Я по всему дому тебя искал, уже думал, бежать ли на улицу
Атани поднялась на второй этаж, прошла по коридору и вошла в спальню. Не закрывая дверь за собой, она прошла вдоль стены комнаты Жюльена и скрылась за толстой портьерой, разделяющей их комнаты друг от друга.
Через минуту она услышала за стеной голос графа.
Никто из слуг не видел, чтобы ты уходила Я уж начал думать он замялся.
Договаривай! крикнула Атани.
Пол под ногами Жюльена негромко скрипнул. Судя по всему, он подошел к окну.
Я на мгновение подумал, что ты от меня сбежала
Атани ответила не сразу.
Во-первых, мы на острове, сказала она со вздохом через минуту. Предполагаешь, я угоню корабль? Во-вторых В нашу самую первую встречу попытка от тебя сбежать не увенчалась успехом, ты меня нашел
Её голос оборвался. Жюльен налил себе стакан воды из графина, стоявшего на столе, и подошёл ближе к портьере, разделявшей их комнаты.
Так все-таки, спросил он негромко. Куда ты ходила и что случилось?
Спроси проще, рассмеялась за стеной Атани. Во что ты вляпалась, любезная графиня! возникла пауза. Я ходила в порт. Гуляла, смотрела Жюльен, мне трудно без того, к чему я привыкла
Это я понял из его груди вырвался вздох. Почему ты не сказала мне? Я бы пошел с тобой!
Я подумала, что ты не одобришь
Жюльен снова вздохнул:
И решила мне не доверять Атани
Жюльен, та появилась в проходе, на ходу поправляя вырез синего платья. Дело не в этом. В нашей комедии
Трагифарс, вставил тот мрачно.
Для меня важно не испортить твою репутацию, заключила Атани. Вдвоем нас бы заметили за такой странной прогулкой
Жюльен взмахнул руками. Вода в стакане, который он держал, выплеснулась на ковер.
Моя репутация?! Атани, пожалуйста! Я, конечно, молчу Я всегда молчу, но он отчаянно подбирал слова. Сводить мои чувства к тебе к понятию о репутации?! Если бы меня волновало собственное имя
Девушка поняла указательный палец, призывая к молчанию, и пожала плечами.
Это долго объяснять, она прошлась по комнате. Жюльен Ты хороший человек. Правда. Я еще в нашу первую встречу говорила, что желаю тебе добра. В тот день на острове, когда была ваша дуэль, я сказала, что не принесу тебе счастья Очень жалею об этих словах. Я сейчас бы рада что-то исправить, но не понимаю Атани запнулась.
Это долго объяснять, она прошлась по комнате. Жюльен Ты хороший человек. Правда. Я еще в нашу первую встречу говорила, что желаю тебе добра. В тот день на острове, когда была ваша дуэль, я сказала, что не принесу тебе счастья Очень жалею об этих словах. Я сейчас бы рада что-то исправить, но не понимаю Атани запнулась.
Счастье граф словно попробовал слово на вкус и поставил стакан на место. Атани, можешь распять меня за это, но я еще верю в то, что ты когда-нибудь меня полюбишь. И надежда дает мне силы вот и всё! Если ты хочешь, мы уедем отсюда, заговорил Жюльен запальчиво после небольшой паузы. Поедем куда-нибудь в Африку! В Европу! Да хоть в дикие леса, если тебе там понравится! Твое счастье вот, что для меня имеет смысл, а не то, что подумает губернатор Журден и его окружение про мой выбор жены
Меня не очень волнует, что они думают обо мне, пробормотала Атани, останавливаясь у окна. Но не о тебе И да, она обернулась. Прости, я больше не буду влезать в чужие драки. Но это был нечестный поединок, и я не могла вот так пройти мимо, она передернула плечами. Их было трое против одного Потом трое против меня, но в свинью пьяные матросы меня давно не пугают, и девушка насмешливо взглянула на Жюльена. Пожалуй, твой выбор жены, и правда, странный!
* * * *Огромная гостиная дома графа Секурья была выполнена в светло-зеленых тонах. В узких стенных нишах красовались лесные пейзажи, подчёркивая темную мебель. Массивные позолоченные часы громко тикали в углу. Жером задумчиво посмотрел в окно на надвигающую ночную темноту и задернул шторы, затем зажег свечи. Пламя выхватило мужскую фигуру, одиноко сидящую в кресле и смотрящую в одну точку. По комнате плыло облако табачного дыма.
Атани все еще в саду? спросил Жюльен, вытянув ноги.
Да, ваше сиятельство, Жером поставил свечу перед ним и ловким движением поменял пепельницу. Все так же сидит на качелях. Прикажете позвать?
Нет, тот слегка пожал плечами. Не стоит. Она захотела побыть одна, я ушел Теперь жду
Старый слуга глубоко вздохнул и граф поднял голову.
Что? Видишь во мне идиота, да?
Ваше сиятельство
Нет-нет, Жером, вот без этого, пожалуйста. Я же тебя знаю
Старый слуга гордо выпрямился и убрал руки за спину. Пламя свечей придало его лицу особенную дерзость. Он зачем-то поправил фигурную статуэтку на каминной полке и сказал.
Я желаю вам счастья, граф. И вы это отлично знаете. И не говорите мне, что вы счастливы сейчас, я не поверю в это
Жюльен горько усмехнулся:
Я жертва своих же планов, Жером! Сходя с ума от любви, я был готов жить в хижине, лишь бы быть рядом с этой женщиной. Заплатить любую цену, лишь бы видеть ее каждый день. И? Она обыграла меня Я рядом с ней ежедневно, и что? он сделал паузу. Вся округа завидует мне сейчас Но, если бы Атани, в самом деле, была моей, я бы умер от зависти к самому себе!
Граф замолчал, тщательно стряхивая пепел с сигары. Жером следил за его действиями, не произнося ни слова. Через пару минут, Жюльен бросил на стол недокуренную сигару и встал.
Я люблю её, Жером. Люблю и всё. Адским пламенем внутри И я готов ждать взаимности хоть до твоих лет. Хотя за эти три с небольшим месяца, что мы с Атани ежедневно находимся рядом, я только перешел в разряд хорошего друга. Друга, Жером! он печально усмехнулся, и его лицо исказила болезненная гримаса. Это способно раздавить по земле, но я готов терпеть и это, Жюльен развел руками и вздохнул. Хочешь указать мне выход из ситуации? Давай! Я не могу отпустить ее, потому что хочу быть рядом. Заставлять Атани выйти за меня? Абсурд! Мне нужна любовь этой женщины, а не ненависть или жалость к неудачнику! он снова развел руками, отвешивая нечто вроде полупоклона в пространство. И занавес поднят, худший из актеров в моем лице пытается задавить свои истинные чувства, закусывая собственную страсть воротником рубашки!
Жером молчал, наблюдая за тем, как его господин ходит туда-сюда по комнате. Пламя свечей изгибалось, принимая почти пугающие позы, и готовясь вот-вот погаснуть. Неожиданно, словно потеряв энергию, Жюльен остановился и сел в кресло, хлопнув себя по коленям, потом с шумом выдохнул.
Все нормально, вдруг сказал он. Я уже спокоен Накопилось. Все это оказывается труднее, чем я думал поначалу.