Атани нервно передернула плечами:
Граф, сухо сказала она, не оборачиваясь. Я еще раз напоминаю, что слушать о любви вашей или хоть капитана этого медлительного корыта не хочу! Я ваш приз, ваша вещь, если хотите, но любви не просите!
На лице Жюльена появилось болезненное выражение
Пожалуйста! взмолился он. Я пытался сказать Я джентльмен, а не разбойник! Вы не моя вещь, и не собственность! Женщина никогда не может быть вещью. И её любовь это не нечто разумеющееся. Дайте мне шанс, прошу вас! Дайте мне время попытаться заслужить вашу любовь!
Атани насмешливо поджала губы и обернулась
Вы думаете, это так легко? Я могу вам рассказать о паре десятков сумасшедших, рассчитывающих на это Хотя она направилась к иллюминатору. Им не приходилось выдавать меня за сестру, но при этом везти к себе домой И нет, не говорите мне, что нам бы следовало остаться на острове. Сейчас это говорить бесполезно, граф Атани повернулась к нему и шевельнула бровями.
Я буду очень грубой, если скажу, что на данный момент ваша аудиенция окончена? вдруг спросила она несколько надменно. Раз я не ваша добыча, значит, всего лишь женщина, которая не хочет вас больше слушать
С пылающим лицом граф попытался поцеловать её руку, но, получив отказ, молча вышел.
Девушка глубоко вздохнула, села за туалетный столик и подперла подбородок кулаком:
Филипп Суронте, чтоб тебе пробормотала она негромко. Ты хотел быть в моих мыслях. Поздравляю, ты этого добился, что уж. Теперь я потенциальная дешевая любовница графа Секурья Отличная плата за твою жизнь!
* * * *Эдгар Косс задумчиво почесал колено каблуком сапога и набрал в горсть песка. Он сидел на берегу острова, вглядываясь сияющую синевой линию горизонта, и ждал. Через несколько часов «Аврелия» под его командованием должна была сняться с якоря. Впервые он на несколько недель должен был оказаться в роли капитана.
К отплытию было все готово, в запасе у команды была пара часов, которые они могли посвятить полному бездельничанью. Эдгар оценил стоявшую на якоре в бухте «Аврелию» и высыпал песок, который зажимал в кулаке, себе на сапог, наблюдая за тем, как песчинки увлекают друг друга в общую воронку.
За спиной прозвучали тяжелые шаги, и кто-то опустился на песок рядом с ним.
Эдгар, там у Марты Суронте опять
Тот слегка обернулся и наткнулся на серьёзное лицо боцмана.
Лонго что сказал?
Ничего, Джордж задумчиво подтянул сапог. Говорит, сказать ему нечего, сделать тоже ничего нельзя. По крайней мере, у её помешательства есть выраженные причины, а устранить их нет возможности
Что он предлагает?
Обсуждал ситуацию с Кассандрой и Леандром. Помешательство Марты грозит стать опасным для других старый боцман сделал паузу. В самом деле, им обоим можно поразиться. Я про отца и дочь. Несмотря ни на что, они спокойны, крепки духом и разумны. Большинство на их месте уже бы сыпали на наши головы проклятья и пытались забить кого-нибудь палками. Эти же Джордж развел руками.
Полагаю, у девчонки отцовская стойкость, заметил Эдгар. А Леандра я никак не могу назвать дураком, сплетником или паникером. На первый взгляд, в их доме была главной жена, но если подумать держалось все дело семьи Суронте на их главе он прищурился на солнце и прибавил. В какой-то степени меня радует, что здесь нет Атани. Не думаю, что она бы спокойно отнеслась к таким последствиям он вдруг дернулся. Джордж! Вот честно: какой из меня капитан?
Да я ж откуда знаю! хохотнул тот, и к вискам его побежали лучики морщин. Сейчас выведешь судно на рейд и проверим. Только обещай, что никаких лобовых таранов! Джордж сделал паузу и уже спокойно ответил. Брось, старина! Тебе давно не восемнадцать, справишься. С тобой я и Боб, будем соображать втроем
Как думаешь, дружище, Эдгар потер гладкий подбородок. «Галатея» пошла обратно на Савайи?
В таком случае, я это так вижу Атани отсидится еще недельку, потопает ногами, закатит пару истерик, а потом вернется сюда, на остров, добродушно сказал боцман. Но что-то мне подсказывает, что судно не с этих вод, а, значит, вряд ли идет на Савайи.
За недельку Атани не вернется, я это и пытался дать понять команде, Эдгар откинулся назад, опершись на локти. Я видел эти метаморфозы нашего капитана. В считанные часы все встало с ног на голову. Сначала паника, отчаяние, потом ужас, злоба, апатия. Она настолько хотела исчезнуть, быть как можно дальше от всех здесь, что даже была готова вот так броситься к малознакомому мужчине Что и сделала. Другой вопрос, к чему Атани придет через несколько дней. Думаю, сбежит от этого назойливого поклонника, как только окажется где-нибудь на берегу
Но поклонник достаточно назойлив, чтобы не дать ей этого сделать, улыбнулся Джордж. Может, это и хорошо. Кто знает, чему научит нашу Атани эта история
Эдгар мрачно вздохнул, сделал гримасу, выражающую недовольство ситуацией, потом повернул голову на своего собеседника.
Джордж, что там с трупом? спросил он внезапно.
А! Да! кивнул тот и, понизив голос, прибавил. Как и было приказано, привязали к ногам пару булыжников и бросили обратно. Надеюсь, там его светлость доедят рыбы, и он уже не всплывет
Надеюсь, Карла не услышала эту новость? сухо осведомился Эдгар.
Нет, конечно, как и договорились. Кто обнаружил тело, те от него и избавлялись, и им было приказано молчать, плюс, премия от тебя лично
Черт! беззлобно прибавил старший помощник капитана и почесал переносицу. А вот про это я не говорил, но я согласен. Лишь бы не болтали. Не хочу нервировать любимую женщину этими мелочами, которые все равно смысла уже не имеют
Что поделать, пожал плечами Джордж, опираясь локтем на согнутое колено. Парни не хотели возиться с трупом милорда. Тем более, за почти восемь дней в воде он изменился не в лучшую сторону
Лицо Эдгара исказила гримаса отвращения
По крайней мере, теперь он точно не опасен Надеюсь, тело Филиппа так не всплывёт?
Джордж промолчал, решив не трогать эту тему, потом вдруг спросил:
Каким курсом пойдем, капитан?
* * * *Вот уже сутки «Галатея» покачивалась на волнах, окутанная штилем. Ветер ощущался настолько легким, что его хватало лишь на поддержание парусов в расправленном состоянии. Небо было гипнотически ровным, его синева простиралась далеко на горизонт, изредка украшенная пышными белыми облаками, напоминающими кружево дамских юбок. Альбатрос, усевшись на перекладине мачты, чистил клювом свои перья и периодически оценивал все вокруг, словно поджидая кого-то. Периодически из спокойной водной глади показывался чей-то плавник, но большой корабль был акулам не по зубам, а клевать на удочки скучающих матросов им точно не хотелось.
В кают-компании было несколько человек. Кок с помощью юнги готовился к трапезе, три матроса, забившись в угол, бросали кости, за небольшим отделанным мрамором столом у иллюминатора сидели за шахматной партией двое. Мужчина во фраке дворянина и красивая девушка.
Смотри за своим ферзем, Жюльен, усмехнулась она вполголоса, не отрывая взгляда от доски. Это было лишним. Сейчас все повторится, как вчера
Голос ее был ироничным и слегка сухим, но, при этом, звучал, словно дорогой хрусталь, чуть бьющийся о стену шкафчика. По плечам девушки распускались длинные слегка вьющиеся волосы каштанового цвета, приятно оттеняя зеленое платье и поблескивая в солнечных лучах.
Её собеседник неловко подвинул стул и поднял глаза.
В твоем присутствии думать мне трудно сказал он.
Учись, отрезала та и кончиками пальцев взяла с доски пешку. Я напоминаю тебе о нашем соглашении. Только так мы можем поддерживать нормальные отношения. Я плохо влияю на людей, я знаю
Кстати, о влиянии, Атани, заметил граф Секурья и снова посмотрел на доску. Я о капитане Треморе Кажется, ты ему нравишься
Удивительно! воскликнула девушка негромко, и в ее голосе появилась ирония. И что же, он уже просил у тебя моей руки?
Издеваешься? Надеюсь, что не додумается
Намекни ему заранее, что сестра не собирается выходить замуж за моряка, потому что ей с детства это все надоело. Я о том, что, что ее мать не видела отца, и так далее
У нас по легенде один отец напомнил Жюльен.
Это неважно. Кто-то же меня воспитывал. Вот, поэтому, мне это и надоело
Доля правды в этом есть. Эдгар Косс же твой опекун и капитан корабля
Это я в курсе, сказала Атани. Также я знаю, что наш любезный капитан Тремор с каждым днем раздражает меня все больше и больше. И дело не только в том, что он смотрит в мою сторону. Если бы он служил у Эдгара, тот бы уже давно разжаловал его в матросы в изящной руке девушки оказалась пешка, и Атани показала её сопернику. Я же сказала, смотри внимательнее
Ничего страшного, улыбнулся в усы Жюльен и убрал с доски уже две фигуры. Ты тоже
Вот черт, негромко пробормотала красавица, чуть закусывая нижнюю губу, что придало ее лицу трогательное выражение.