При этом, она оставалась мудрейшей женщиной, и ни на секунду не переставала быть оплотом поддержки для всех остальных жителей крохотной колонии. Она постоянно была на кухне рядом с Эмили, иногда старалась помогать в сборе кокосов, внимательно слушала рассказы Юлиуса о прежних временах и приключениях. Что-то нависало На горизонте судеб было что-то Карла это чувствовала кожей, как будто это нечто неотвратимое распространялось в разные стороны, убегая под кружево потрепанного новой жизнью платья.
Неожиданно слуха обеих дам достиг чей-то пронзительный визг. Это не был крик протеста или возмущения. Это был крик боли и страха, к которому вдруг неожиданно присоединились другие голоса. Над островом, словно большая дымовая воронка, наводящая страх, завертелась паника.
О, нет! дёрнулась Кассандра, и, спотыкаясь, побежала в сторону бараков.
Чуть подумав, Карла сорвалась следом.
А навстречу им уже бежала одна из белокожих пленниц Лорэна.
Скорее! завизжала она. Она напала на графиню!
Какого черта вы лезли?! рявкнула Кассандра, и на ее угловатом лице обозначились агрессия и недюжинное мужество. Я же сказала, не входить! Дайте ей выспаться!
И, не слушая, никаких оправданий, она вбежала в женский барак.
Кругом были следы борьбы. Все небольшое имущество живших здесь женщин было разбросано по неровному дощатому полу, а в углу у стены бились двое: графиня Этель Монгори и Марта Суронте. Точнее, драка это было не совсем применимое слово. Истерически визжа, графиня валялась на полу, стараясь руками и ногами отбиться от своей подруги, которая со свистом стиснув зубы и приглушенно рыча, пыталась дотянуться до ее шеи. Марта Суронте вращала белками глаз, принявшими какой-то неестественно красный цвет, и зловещий скрип ее зубов был слышен всем. Несколько жительниц барака прижались к другой стене, боясь приблизиться. Смелости вмешаться в эту опасную борьбу им не хватало. Все отлично помнили, какую недюжинную силу придавало Марте ее безумие, и о том, какие кровавые полосы она наставила собственной дочери, которую спасло только вмешательство близнецов-пиратов.
Понимая, что бесполезно бросаться на помощь графине с голыми руками, Кассандра ринулась к своей лежанке и полезла под набитый травой матрас. Слегка дрожащими руками она достала связанный веревкой сверток и принялась его разворачивать. Пронзительные крики графини и озлобленное шипение Марты сопровождали эту жуткую картину.
В барак вбежала Карла. Три секунды ей хватило, чтобы оценить ситуацию. Взглянув на Кассандру, которая вскрывала склянку с лекарством, она вдруг с поразительным проворством отпрыгнула к другой стене и затопала ногами, привлекая внимание, потом засунула два пальца в рот и пронзительно свистнула. В эту секунду Карле могла позавидовать сама Атани Дюбарри.
Марта выпрямилась, бросив истязание подруги. Выпятив челюсть, она встала на четвереньки, мотнула головой, затем поднялась на ноги и с азартом бросилась на новую жертву. В этот момент со шприцем в руке к матери кинулась Кассандра, пытаясь воткнуть иглу ей в предплечье. Безумная зарычала, как дикий зверь, и отшвырнула девушку в угол, затем бросилась к выходу из барака. Но достичь его не успела. Карла первая метнулась к дверям, захлопывая их, и оказалась лицом к лицу с Мартой. На лице мужественной вдовы политика не дрогнул ни один мускул: она лишь приподняла руки, прикрывая ими лицо.
Повисла тишина, нарушаемая сопением безумной. На мгновение все подумали, что приступ сейчас кончится, но они ошибались: Марта прохрипела что-то невнятное и с кулаками набросилась на преграждавшую ей выход Карлу. От первого удара та удачно уклонилась, но второго ей было не миновать, если бы не Кассандра. Поднявшись с земли, та подбежала к матери сзади и воткнула иглу ей пониже плеча. Мгновенно спустив лекарство, она отбежала подальше, напряженно наблюдая за происходящим. Больная жалобно взвыла, стиснув зубы. Этот крик напоминал и рык, и плач, и стон. Все вздрогнули.
Выходим отсюда! крикнула Кассандра зло. Что столпились!? Быстро!
Пользуясь тем, что Марта, схватившись за уколотое место, с плачем кружится на месте, все присутствующие женщины, толкаясь, выбежали из барака. Навалившись на дверь, Кассандра лязгнула засовом, и вдруг обессиленно согнулась пополам, словно получив удар в живот. Из ее груди вырвался странный звук, напоминающий бульканье. Все тело била нервная дрожь.
Выходим отсюда! крикнула Кассандра зло. Что столпились!? Быстро!
Пользуясь тем, что Марта, схватившись за уколотое место, с плачем кружится на месте, все присутствующие женщины, толкаясь, выбежали из барака. Навалившись на дверь, Кассандра лязгнула засовом, и вдруг обессиленно согнулась пополам, словно получив удар в живот. Из ее груди вырвался странный звук, напоминающий бульканье. Все тело била нервная дрожь.
Все хорошо, мягко сказала Карла, обнимая ее за плечи. Все в порядке Ты не пострадала?
Висело гнетущее молчание. За стенами барака слышался протяжный вой.
Кассандра вдруг выпрямилась. Ее глаза были сухими, еще более осунувшееся лицо напоминало восковую статую.
Я успела, сказала она, ни к кому не обращаясь. Итак, я смогу прекратить еще один приступ. Больше лекарства нет, девушка прислушалась к шуму за дверью барака и отошла в сторону. Несколько секунд она смотрела в одну точку, потом повернулась к остальным жительницам острова.
С каких пор я невнятно выражаюсь по-английски?! вдруг крикнула Кассандра, захватывая носом дувший ей в лицо ветер. Я же сказала, что не входить пока туда! Не будить её! Чем меньше мы попадаемся ей на глаза, тем больше шансов, что приступов не будет! она бросила взгляд на всхлипывающую графиню Монгори. Что вы опять устроили? С чего она бросилась именно на вас?! Я, графиня, вам еще пару недель назад сказала, что это теперь не ваша приятельница Марта Суронте. Равно, как и не моя мать! Она не узнает вас, меня, мужа никого! кричала Кассандра. В те минуты, когда она тиха и спокойна, лучшее, что мы можем сделать для самих себя это быть от неё подальше! Где в моих словах нечеткие объяснения?!
На её плечо снова легла мягкая и белая женская ладонь.
Все нормально, негромко сказала Карла. Она понимает Пойдем Ты точно в порядке?
Из-за мужского барака, увязая в песке деревянной ногой, выбежал Юлиус, отчаянно пытаясь придавать себе скорости с помощью взмахов локтями. Увидев столпившихся женщин, он остановился, обвел всех взглядом, видимо, пересчитывая, потом глубоко вздохнул.
Я же не глухой, пояснил он через минуту. Долгие годы в вороньем гнезде просидел, слух и зрение хорошо натренированы. Сразу понял опять приступ и надо спешить Все хорошо?
Кассандра нервно передернула плечами
На еще одну дозу хватит
Повисло неловкое молчание, потом пират сказал:
Может, когда команда вернется, они что-то придумают
Не придумают, каменным голосом сказала девушка и прибавила. Юлиус, я прекрасно все знаю. Я знаю, как, на самом деле, обращаются с буйно помешанными, потому что они опасны для окружающих. Хорошо знаю Кассандра вздохнула. Пока сейчас я надеюсь только на то, что команда вернется побыстрее И на то, что на каком-нибудь захваченном корабле будут нужные лекарства она горько усмехнулась Хорошие у меня мысли. Законные. Про захваты кораблей и гибель невинных людей. Всего лишь три месяца назад я даже не представляла, как выглядят морские разбойники и прибавила тут же. Да-да, Юлиус, я помню твои рассказы об особенных личностях. Но называю вещи своими именами Где сейчас мой отец?
Одноногий разбойник показал в сторону
Пытается рыбачить
Я пойду к нему, скажу замученно бросила Кассандра и побрела в указанном направлении. Каждый ее шаг отдавал усталостью.
Карла несколько секунд смотрела ей вслед, потом встрепенулась:
Дамы, объявила она с поразительной бодростью. Пока разбредаемся. Через полчаса, как наша больная успокоится и уснет, можете вернуться
Ответом ей было обреченное поскуливание графини Монгори.
* * * *Жюльен Секурья на секунду замер перед дверью каюты, потом расправил плечи и постучал.
Да, входи! отозвался изнутри женский голос, бывший для него музыкой, о которой нельзя было никому рассказать.
Атани стояла у иллюминатора, вглядываясь вдаль. Голубое платье подчеркивало ее фигуру и стелилось по полу, поблескивая в лучах опускающегося в водную гладь солнца.
Мне сказали, ты просила к тебе зайти
Да, конечно. Садись жестом предложила девушка и медленно опустилась на стул, стоявший у туалетного столика. Не стой передо мной, прибавила она еще раз через несколько секунд, поднимая глаза на не шевельнувшегося Жюльена. Я тебя не приказы выслушивать позвала Кстати, как твое самочувствие?