В наступившей тишине зашептались стоящие в переднем ряду известные олигархи, адвокаты, чиновники, а их охранники зорко осматривали толпу прихожан.
Вдруг откуда-то сверху справа послышался знакомый приглушённый бас:
Поздно спохватились, голубчики! «Иных уж нет, а те далече»
Слева сверху ему вторил интеллигентный негромкий мужской голос с картавинкой:
Мы-то простили, у нас выбора не было, а вот простят ли вас потомки? И помогать вам больше некому, уж постарайтесь сами
Тут женщина начала оглядываться по сторонам, надеясь увидеть хоть одно знакомое или просто доброе лицо с поддержкой, но кругом были только напряжённые каменные лица. Страх холодной волной охватил женщину, и она проснулась.
Стряхнув остатки этого странного короткого сна после ночной смены и досадуя, что теряет драгоценное время, женщина вскочила с дивана. Проходя мимо зеркала, крепко стянула косынкой голову, глянула на часы и, ахнув, вышла на крыльцо своего дома. Вдохнув летний предполуденный воздух, она внутренне улыбнулась, радуясь короткому отдыху и солнечному дню, и быстро пошла по дорожке вдоль дома.
На осмотр своего хозяйства у неё было не больше часа: до приезда мужа на обед. «Нет, некогда спать, когда здесь столько работы», отметила про себя хозяйка, на ходу осматривая растения. Правда, в последние годы ей всё трудней давался уход за этим садом-огородом. Сознавала, конечно, что силы и сноровка уже не те, потому что не управлялась вовремя. Она начинала свой труд с утра, а заходила в дом к полуночи, если не была на смене.
Так уж сложились обстоятельства, что бóльшую часть трудовой жизни работа у неё была сменная, хоть и меняла её не раз в угоду семейному благополучию. Не зная за собой особых талантов, начала с медицины, а закончила телефонисткой-телеграфисткой. Работала везде неплохо, стараясь по возможности лучше овладеть профессией. Однако самым счастливым периодом считала те семь лет труда в химлаборатории опытно-промышленного цеха, когда опять училась, хоть и заочно, имела высокий разряд, была бригадиром, перевыполняла норму (иногда на 300 процентов), за что получала поощрения и уважала себя даже сама. Ещё в те годы произвела на свет и долгожданного сына, а вскоре, через год и три месяца, трагически потеряла его по вине работников детского сада
Правда, днём у женщины был двухчасовой перерыв, связанный с обедом мужа и старшей дочери. Как всегда, только подав им второе блюдо, садилась ненадолго сама, затем быстро убрав со стола, снова выходила в огород. Ведь весна и лето самая ответственная пора для закладки будущего урожая. Как и все огородники, она копала, корчевала, сеяла, постепенно высаживала рассаду, притеняла или укрывала её, подвязывала Чуть примутся растения, начинала подкормку, а так как её нужно делать после вечернего полива, то бегала с ведром по огороду до самой звёздной ночи. Если была угроза заморозков, то укрывала свои растения. А утром всё снова: открывала, поливала, окучивала, полола и так далее до начала плодоношения.
Женщина любила работать на земле и всегда чувствовала вину перед ней, кормилицей, если не сделала всё, что надо. И вообще считала: коль живёшь на земле, то должен использовать её, как положено предками, кормить себя и семью самому, не надеясь на рынок, даже если и есть на что купить овощи и фрукты.
Она догадывалась, что рука у неё не очень «лёгкая» или «зелёная» ведь ей для получения урожая надо было работать в три раза больше, чем, например, первопалаточнице Екатерине Михайловне Болговой, её мастеру. Та прямо говорила: «Дорогая, если бы я столько времени посвящала огороду, у меня бы всё ломилось от урожая». И правда, руки этой женщины были не только «зелёные», но просто золотые!
А у нашей героини руки были чёрные от загара, потрескавшиеся от воды и земли. За это ей не раз делала замечания уважаемая Анна Яковлевна, бессменный секретарь главной приёмной АО «Соколовско-Сарбайское производственное объединение», работавшая при восьмом директоре, вернее, сейчас уже президенте. Принося в очередной раз телеграммы для рассылки, она иногда говорила дежурной телеграфистке:
Милочка! Ты же жена руководителя цеха, и такие руки!
Тогда бедняжке становилось стыдно под этим строгим взглядом, и она после работы бежала покупать кучу перчаток. «Коль не можешь нанять работников, то хотя бы руки береги, чтобы никто не догадался!» так она понимала. Но всё равно вскоре теряла все перчатки, снимая их постоянно, потому что не чувствовала в них растения и землю.
Милочка! Ты же жена руководителя цеха, и такие руки!
Тогда бедняжке становилось стыдно под этим строгим взглядом, и она после работы бежала покупать кучу перчаток. «Коль не можешь нанять работников, то хотя бы руки береги, чтобы никто не догадался!» так она понимала. Но всё равно вскоре теряла все перчатки, снимая их постоянно, потому что не чувствовала в них растения и землю.
В шестидесятые годы, когда они с мужем только обживались в Рудном и не имели средств на дачу, женщина очень скучала по земле и чувствовала себя оторванной от того главного, чем были заполнены детство и юность, прошедшие на Урале.
Да, их малая родина затерялась среди гор и тайги, где летняя пора коротка, прохладна и дождлива, а зимы долгие и снежные. Уже будучи взрослой, она прочла в пятом томе «Географии» Семёнова-Тян-Шанского, что Златоуст это самое мокрое место в Европе: там осадки 250 дней в году. А давно, ещё девочкой, она знала это по тому нелёгкому труду, с которым доставались их скромной семье картошка и особенно сено для немногочисленной скотины, без чего было не выжить людям в суровом уральском климате в послевоенные годы
Вздохнув от воспоминаний, женщина остановилась у набиравших цвет георгинов. Вот их-то никогда не сажали на её родине, потому что не успевали зацвести за лето: ведь в июне ещё были заморозки, а в августе уже были заморозки, а то и снег. Только выносливый золотой шар украшал все палисадники. А сейчас у неё здесь столько сортов, такое богатство цвета и формы!
Заядлая огородница всегда выращивала много цветов потому, что очень любила их дарить. Едва дождавшись цветения, она делала букеты и несла их людям: на работу сотрудникам, в школу учителям и детям, на концерты артистам, в литературный клуб именинникам, гостям, к праздникам и просто так. Зимой вся солнечная веранда их дома была заполнена цветами, а в саду с ранней весны и до поздней осени одни цветы сменяли другие.
Но вот нынче пришлось три клумбы засадить овощами: бросили дачу, где росло основное количество овощей на три их семьи.
«Ничего, ещё остались цветы между деревьями и кустами, да по краям участка, мне хватит» думала хозяйка, подходя к шпалерным зарослям высоких кустов помидоров.
Да, именно зарослям: жаль было удалять пасынки, чтобы не болели томаты. «Лишь бы града не было, а поспеть ещё успеют, ведь сегодня только шестое июля», отметила про себя огородница, любуясь обилием цвета и завязи на помидорах. Хотя нынешнее лето ей казалось уж очень похожим на уральское потому, что июнь и июль выдались облачными, с прохладными росными ночами.
Она прекрасно помнила, какие в Рудном раньше были холодные, снежные зимы и очень жаркое лето Зимой 1968 года морозы стояли ниже сорока градусов. А первого марта, когда она приехала в Кустанай с почти годовалой старшей дочкой, было 37.
Пока муж нашёл такси, все приехавшие и встречающие уже уехали в Рудный. Старенькая «Волга» шла плохо и вскоре встала. В салоне сразу стало холодно. Молодая мать плотнее прижимала к себе одеяльный свёрток с ребёнком, стуча зубами и ногами, мысленно уговаривая автомобиль завестись всё то время, что водитель и муж копались в моторе на морозе. И, слава богу, мотор заработал! Так они глубокой ночью добрались до своей первой однокомнатной квартирки в доме рядом с кафе «Сауле», посреди которой стояла груда полученных недавно мужем их вещей, высланных заранее багажом.
А каким жарким было их первое лето на новом месте! Да и потом ещё многие годы в первой половине июня всегда стояла жара за сорок градусов, и негде было спастись от неё в угловой однокомнатной квартирке, где было целых три окна! Да ещё этот знойный ветер с песком, от которого не укрыться на улице, где не знаешь, что придерживать поднимающиеся дыбом волосы или юбку
В те моменты она ясно представляла, каким мужеством обладали первостроители молодого города, в котором даже просто жить-то было трудно, а надо было ещё и работать!
Здесь жило и трудилось много земляков с Урала, жителей их маленького посёлка, которые были постарше и приехали раньше.
И действительно, город был очень богат энергичными и талантливыми людьми! Ведь на комсомольскую стройку съехались самая активная молодёжь со всей страны, которая росла в своём мастерстве вместе с комбинатом и новым городом. На 140 тысяч его жителей обозначились восемь самых трудолюбивых и сознательных, получивших звание Героев Социалистического Труда. Не зря этими людьми много лет гордится город, да и вся область!