Повар оказался выше всяких похвал, несмотря на то что, как и говорил Макс, оказался здоров, как слон, волосат, как медведь зимой, и страшен, как черт из преисподней. Где уж Лорна отыскала этого говорящего орангутанга, не знаю, но я, когда его увидел, сразу задумался, а не расширить ли нам дверные проемы? Хотя бы на кухне, где этот гигант едва помещался.
Говорил он густым басом, периодически добавляя в речь крепкие морские словечки. Его огромными кулаками можно было спокойно гвозди в доски заколачивать. Угу. Прямо так, без молотка. Под его немаленьким весом жалобно скрипели половицы. Но прошение Лорны насчет жалованья я подписал не торгуясь. И, мельком просмотрев остальные траты, решительно их одобрил, благо две сотни золотых уже давно не были для меня проблемой.
Спасибо, господин, тихо сказала моя новая управляющая, когда я вручил ей подписанные бумаги вместе с нужной суммой.
Пока не за что. Можешь идти.
Лорна и впрямь развернулась к выходу из кабинета, куда я ее позвал, чтобы решить текущие вопросы и отдать распоряжения на завтра. Она терпеливо выслушала все, кивнула, пообещав, что все будет в лучшем виде, и действительно ушла. Почти. Но у самой двери все-таки неуверенно обернулась:
Господин Таор?
Что?
Можно задать вам вопрос?
Нельзя, ровно отозвался я, даже не посмотрев в ее сторону. Циничная натура мастера Шала подсказывала, что так будет лучше: пусть Лорна сперва дозреет до полноценного разговора. Поэтому я сделал вид, что не заметил промелькнувшей на ее лице растерянности. А как только она ушла, запер дверь и только после этого отправился на боковую.
Поутру меня разбудила, разумеется, Пакость, которая по старой памяти опять попыталась свить гнездо у меня на голове, но закономерно получила в пятак и в отместку тяпнула меня за палец.
Это она проверяет, не нужно ли тебе еще что-нибудь, кроме бриллиантов и фэйтала, со смешком предположил Макс, когда я от души выругался и засунул пострадавшую часть тела в рот.
Зараза! Как она шкуру-то все время портит?! У меня под кожей чешуя из фэйтала, а она все равно умудряется прокусить ее до крови!
Так ей и не надо кусать глубоко. Для анализа достаточно пары капель.
Тьфу! Пакость! А ну, иди сюда!
Мя? вопросительно высунулась из-за кровати наглая серебристая морда.
Если тебе надо меня укусить, приди, блин, и скажи нормально! в сердцах рявкнул я. Ты ж не дура! Так какого же хрена прикидываешься?!
Мя-я, задумалась Пакость, когда я погрозил ей кулаком. Мяф?
Да! Да, е-мое, разрешаю!
Нурра довольно фыркнула, вильнула хвостом и снова исчезла, поганка мелкая. Я за это велел улишшам утащить ее на изнанку и не выпускать оттуда до особого распоряжения. А то ишь, проверять меня надумала. Да еще и исподтишка.
Мя-я-яй! вскоре раздался из-под кровати возмущенный писк, а потом по сумеречному миру промчалась сердитая нурра, за которой с азартом гнались шестеро стремительно набирающих вес зверей, при виде которых у меня потеплело на душе.
Эх, малышня какие же вы еще дети!
Завтрак, как и вчерашний ужин, оказался превосходным, поэтому к учителю я отправился сытым и даже слегка осоловевшим. Однако сонливость мигом слетела, когда Второй и Четвертый, к тому времени заступившие в караул, сообщили, что незабвенный мастер Тан уже с заинтересованным видом прогуливается по Садовой улице, на которой стоял особняк великого магистра.
Когда я туда добрался, на видном месте мастера-хасаи, разумеется, не нашел. Но, судя по картинке от Второго, мастер Тан караулил меня, сидя в одном из экипажей на другой стороне улицы. И тронулся с места в тот самый миг, когда мимо него неспешным шагом прошел одинокий каратель.
На этот раз великий магистр Ной встретил меня будучи уже одетым. И он явно куда-то торопился, причем настолько, что даже не соизволил как следует поздороваться.
Заходи. Кабинет в твоем полном распоряжении. Если что-то понадобится, Иолш все сделает.
Что-то не так, учитель? Я могу вам чем-то помочь?
Но он только нетерпеливо отмахнулся и умотал, даже не сообщив, куда и зачем уехал.
Ну и ладно.
Примечания
1
Лар и лари обращение к высокородным господам и дамам (здесь и далее прим. авт.).
2
Артефакт, способный фиксировать и воспроизводить на своей поверхности статичное изображение. Как обычное, аналогично простой фотографии, так и с изображением магических структур.
3
Крупное государство, расположенное к востоку от Архада. В простонародье его обычно называют сокращенно Сиул.
4
Токрай местный аналог курицы.