Выглядел он, мягко говоря, странно. Очень худой потертый свитер с растянутым воротом и огромные штаны висели на нем, как на вешалке. Ходил он легко, не ходил, а почти летал, но как бы пошатываясь. Такое впечатление, что первый же порыв ветра унесет его, словно сухой осенний лист. На болезненном лице с провалившимися щеками выделялись огромный нос с капелькой на конце и глубоко запавшие колючие яростные глаза. А на голову с длинными русыми волосами был нахлобучен безразмерный, съехавший набок берет неопределенного цвета, почти доходивший до плеча. Шародей всегда был в задумчивости, даже когда, покачиваясь, перебежками двигался в магазин, купаться на озеро или по каким-то еще делам. Прохожие отходили в сторону, опасаясь неосторожным движением прервать полет диковинной птицы, шептали друг другу: «Смотри, смотри!..», а что «смотри» не объясняли. Слов подходящих у них не находилось. Иной смельчак подойдет поближе, скажет приветливо: «Добрый день, Никанор Аристархович!» Шародей тормознет, остановится на мгновенье, взглянет на прохожего пронзительно так, будто встретил что-то особенное и даже необыкновенное, пробормочет торопливо: «Не приставай, некогда!», да и посеменит дальше своим специфическим неровным зигзагом.
* * *Дверь приоткрыта, Кент заглянул в дом. «Музицирует, наверное», подумал он, увидев Шародея за инструментом, но в доме было тихо. На голове у Никанора Аристарховича оказалось оцинкованное ведро, закрывающее голову, лицо и шею. Он всегда его надевал, когда играл. Даже на концертах, а Шародей довольно часто исполнял свою музыку в концертных залах и даже в филармонии. Если просили снять ведро, он снимал ненадолго, объяснял, что ведро необходимо, чтобы слушатели не отвлекали его, вновь надевал ведро и продолжал играть. К слову сказать, музыкант он был отменный. Карнавалов когда-то это имя гремело и собирало полные залы. Импровизировал самозабвенно, играл темпераментно, а его узловатые пальцы отличались такой силой, что клавиши иной раз не выдерживали и ломались во время выступлений.
И сейчас он сидел за черным деревянным ящиком, напоминающим пианино, сидел и о чем-то думал. Может, спал из-за ведра не видно было. Обычный допотопный клавишный ряд. От задней стенки инструмента веером расходились жесткие стальные струны, на концах которых были закреплены резиновые шары, наполненные каким-то мутным газом. На шарах надписи: Солнце, Земля, Марс, Венера, Юпитер и далее планеты солнечной системы и их спутники от самых больших, Ганимеда и Титана, до совсем маленьких, Мимаса и Нереиды. Впрочем, Кент не настолько хорошо во всем этом разбирался Прочесть прочел. Подумал: «Наверное, планеты и их спутники, к чему бы это?», вот и все.
Шародей словно почувствовал присутствие гостя. Снял ведро, повернулся к Кенту и, как ни странно, принял его очень радушно.
Привет, Пантелемоныч! А я-то думаю: «Куда пропал наш Кентухи? Уехал и ни слуху, ни духу». Ждал я тебя. Посмотри-ка, друг мой, на этот замечательный аппарат. Ты, пожалуй, сможешь заценить. Кто еще даже и не знаю. Не подумай, это не я играю. Аппарат сам воспроизводит музыку сфер. Каждая планета излучает гравитационные волны. По счастливой случайности они находятся как раз в звуковом диапазоне. И мы вполне их можем воспроизвести и услышать своими ушками.
Шар Земля настроен на волны Земли, Венера на волны Венеры и те-дэ. А ящик их воспроизводит. Все сразу слушать нельзя Не выдержит человек, слаб в коленках. Порвет и душу, и барабанные перепонки заодно. Это же, блин, музыка сфер. Да-да, та самая музыка сфер. Ну вот Все сразу нельзя. А поочередно вполне возможно-таки. Нажимаю клавишу, включаю соответствующую планету. Смотри и слушай это наша Земля.
Шародей коснулся какой-то клавиши, шар Земля осветился изнутри, комната наполнилась глубоким реверберирующим звуком. Внутри этого звука жили какие-то дополнительные акустические зверюшки: потрескивания, щелчки, долгие гулы, а также повизгивания и причмокивания.
Вот она, матушка Земля, для нас поет. А вот Венера слышишь, звуки совсем другие. Возьму-ка аккорд из трех звездных нот наши прародители: Солнце, Луна и Земля. Звездное трезвучие величественно, правда? Трезвучие должно задавать тональность. А здесь такое не проходит ни тебе мажора, ни минора планетный звук плывет. Но как-то они все равно координируются друг с другом, ладно поют. Потому и музыкой звучит.
Да что я тебе объясняю? продолжил Шародей. Тебе бы для начала с собой разобраться. Низменным живешь, страстями приземленными. Вот что ты приехал? Скажешь, соскучился по верному другу? Сказать-то скажешь, почему не сказать? А на самом деле? Хочешь, чтобы как у всех: вжилплощадь, схолодильник, сгаз, натопление, отстиральная машина, а еще и смарктфон последней модели consumendarum rerum cupiditas, вещизм, махровый вещизм! О вещах мечтаешь, о резиновой кукле для секса Ну, не о резиновой, о настоящей, о настоящей дуре стоеросовой, вот и все какая разница? Жилплощадь, как я понял, у тебя есть. В общем, тебе деньги нужны.
Вот она, матушка Земля, для нас поет. А вот Венера слышишь, звуки совсем другие. Возьму-ка аккорд из трех звездных нот наши прародители: Солнце, Луна и Земля. Звездное трезвучие величественно, правда? Трезвучие должно задавать тональность. А здесь такое не проходит ни тебе мажора, ни минора планетный звук плывет. Но как-то они все равно координируются друг с другом, ладно поют. Потому и музыкой звучит.
Да что я тебе объясняю? продолжил Шародей. Тебе бы для начала с собой разобраться. Низменным живешь, страстями приземленными. Вот что ты приехал? Скажешь, соскучился по верному другу? Сказать-то скажешь, почему не сказать? А на самом деле? Хочешь, чтобы как у всех: вжилплощадь, схолодильник, сгаз, натопление, отстиральная машина, а еще и смарктфон последней модели consumendarum rerum cupiditas, вещизм, махровый вещизм! О вещах мечтаешь, о резиновой кукле для секса Ну, не о резиновой, о настоящей, о настоящей дуре стоеросовой, вот и все какая разница? Жилплощадь, как я понял, у тебя есть. В общем, тебе деньги нужны.
Не подумайте, что Шародей говорил с Кентом как-то сверху вниз или, скажем, особенно презирал его. Мошкаровскому отшельнику на самом деле очень нравился этот молодой нахал, которого он почему-то иногда называл «Кандидом простодушным» и которому действительно хотел помочь выкарабкаться из его незавидного положения. А говорил он всегда недовольным голосом, как бы распекал так это был обычный имидж ворчуна, который Шародей старательно поддерживал, причем не только в беседе с Кентом.
Он долго говорил с гостем о том о сем, угостил Кента изысканным хай-тек бутербродом. Хлеб этого бутерброда был изготовлен из синтетической целлюлозы с элементами нанокрахмала, масло натуральное, свежевыжатое из живой масляной рыбы. Такой бутерброд, масло для которого следует выжимать очень быстро и искусно ровно так, чтобы рыба не успела испугаться и чтобы в масло не попали гормоны страха. Если неожиданно нажать двумя пальцами под грудными плавниками, рыба засмеется от щекотки и добытое таким образом масло получит самое лучшее радостное, гормональное наполнение. Масло шприцуют сверхлегкими бензоидами, а также биологическими маркерами и другими летучими хемосигналами, управляющими в частности нейроэндокринными поведенческими реакциями, дают этой смеси отстояться и намазывают на хлеб. А сверху кладут искусственно выращенную на трех зародышевых листках визигу омуля, пропитанную эфирами азотной кислоты, аммония и селитрой.
Потом пили самый обыкновенный чай, зато с драгоценным окаменевшим вареньем далеко не каждый посетитель Шародея удостаивается такой чести пить чай с каменным вареньем. И честь, и эффект почти терапевтический! Кусочки варенья при растворении начинают светиться, а сердце от такого напитка екает и наполняется предчувствием будущего счастья.
Кент разомлел с дороги. Долго рассказывал, как устроился на Кавалергардской и о том, что хотел бы обжиться получше. Потому что собирается жениться, хотел бы создать для будущей возлюбленной нормальные условия жизни и душ, и кровать, и хорошая одежда чтоб была. Правда, невесты пока нет, он еще не встретил ее. Но уверен, что встретит. И не особо торопится с этим делом он только потому, что ему нужна очень хорошая девушка, чистая и наивная, и чтобы у них все было по-настоящему вначале любовь, а уж потом близость и все остальное. Что же он, Кент, хуже всех, не заслужил он что ли этого замечательного чувства? Да, он сожалеет о своем прошлом, когда был просто секс-машиной, но теперь с этим навсегда покончено. Да и какая из него теперь секс-машина? Пшик-машина, и все дела. Он любить хочет и чтобы его любили. Хотя бы как та милфа на Целокудровой. Но чтобы это была совсем невинная девушка.
Шародей ответил, что ему нравится добродетельный настрой Кента. Очень сложная задача нынче изыскать девственницу в брачно-допустимом возрасте. Союз двух добродетелей это всегда немного смешно и довольно глупо. Жениться на девственнице до семнадцати-восемнадцати, жениться на ребенке по существу, по меньшей степени неумно. А если барышне больше восемнадцати, а она еще девственница это еще одна глупость, теперь уже с ее стороны. Любовь вообще неумное чувство, которое вгоняет человека в состояние уязвимости. Тем не менее Шародей считает, что с девушкой у Кента обязательно все получится. Главное, что он отказался от прошлого и не планирует вновь становиться мальчиком по вызову на потребу богатеньким бездельницам.