Марио! вдруг громко крикнула Вика. Кьяра затравленно втянула голову в плечи. Марио! Я знаю, что ты меня слышишь!
Дохнуло могильным холодом, и в дверях гостиницы возник призрак грузного мужчины. Он был с серой кожей, покрытой признаками разложения; мёртвые глаза смотрели в никуда. Кьяра издала жалобный стон и упала в обморок.
На мою-то голову! Вика едва успела её подхватить, Марио! Прими нормальный вид и сделай нам кофе и завтрак! Пожалуйста! сказала девушка с нажимом.
По мёртвому лицу пробежала тень улыбки, и призрак стал похож на румяного весельчака. Город тоже преобразился: пробежали дети с игрушками, лаяли собаки, гудели машины, в домах играла музыка, слышался женский смех. Через несколько мгновений на столе появились тарелки с яичницей, томатами и ветчиной, в чашках задымился кофе.
Ты ведь знал, что я приеду? Вика обратилась к призраку. Она подвинула к себе тарелку и оглянулась на Кьяру, которая всё ещё была в отключке, Расскажи мне, что происходит? Чего так все испугались этих близнецов и попрятались?
С той стороны пришли дурные вести весельчак стал серьёзным и говорил очень тихо, Стал угасать первый камень творения, а вместе с ним угасает магия того мира.
Но там есть существа, которые пришли из других миров. Драконы, эльфы.
У них магия осталась, так как она имеет другую природу. Но она стала в разы слабее. Если так будет продолжаться, то погибнут все духи лесов и рек и много кто ещё, не останется волшебников, все станут простыми смертными.
Это плохо Поэтому я никого не вижу в зеркалах и не могу перейти? Вика замерла, вспомнив о своих друзьях и детях. Призрак кивнул головой.
Но близнецы не имеют власти в этом мире. Чего так все здесь переполошились?
Ещё как имеют! всплеснул руками Марио и кинулся обмахивать полотенцем пришедшую в себя Кьяру, чем едва снова не отправил её в обморок. Несколько месяцев назад, когда они только появились здесь, некая знакомая с ними особа, попыталась им дерзить. За что немедленно поплатилась.
Блондинка с зелёными глазами, небось? Вика приступила к яичнице.
Ты её знаешь?
Догадалась. Они её убили? Вика посмотрела на трясущуюся Кьяру. «Тоже мне, стрега! Что это за ведьма, которая всего боится!»
Хуже! Они сделали её смертной! ответил мужчина. На стол мягко приземлились две креманки с мороженым.
Представляю, её ярость. ухмыльнулась Вика.
Да какая там ярость грустно покачал головой Марио, Она не просыхает от пьянки и раздаёт себя за ночлег и еду. Последний раз её видели в Риме.
Я должна поблагодарить тебя за карту Вика подвинула тарелку к Кьяре и, кивнув на неё головой, сказала: Не кривляйся и ешь. Если хочешь и дальше ехать со мной, то тебе придётся научиться справляться со своими страхами.
Кьяра, молча, трясущимися пальцами взяла вилку и нож, и начала есть. Вика снова повернулась к призраку:
Я допускаю, что Кьяра не видит близнецов. Точнее, она видит только то, что они хотят показать. Но почему твоя карта показывает, что они в Китае? Хотя, совершенно точно, наша парочка сейчас находится в Америке.
Может потому, что это не они? ответил Марио и многозначительно посмотрел на неё.
Как такое может быть?
Големы тихо сказала Кьяра, Я читала про такую магию. Она очень древняя. Такие существа могут быть очень похожи на людей. С их помощью маги могли быть в нескольких местах одновременно, всё слышать и видеть их глазами. И даже убивать их руками
Ну значит Вика задумалась на мгновение, Раз нас могут видеть и слышать через них, то просто зайдём и вежливо поздороваемся. Всё равно до Милана ближе, чем до Китая.
Марио, я хотела тебя спросить Вика смотрела призраку прямо в глаза, несмотря на неприятный холодок в груди, Почему я? И почему вы мне помогаете? Я ведь так она пожала плечами, У меня ведь нет ни особых сил, ни знаний. Да чего уж там говорить, мне до сих пор тупо везло на особых друзей.
Мы знаем кто ты, Хранитель Ключей. призрак церемонно склонил голову и приложил руку к груди.
Понятно. мрачно буркнула Вика и молча стала пить кофе, ковыряя мороженое. Кьяра напряжённо вглядывалась то в призрака, то в неё, стараясь не отставать от Вики с мороженым.
Что будет, если у меня ничего не получится? Вика, наконец, закончила с десертом и пристально посмотрела на Марио.
Этого никто не знает. грустно улыбнулся мужчина, Я приготовлю вам в дорогу пару пицц и кофе в термосе.
И, пожалуйста, банку вишнёвого варенья от твоей бабушки. она улыбнулась в ответ.
Глава 2. На окраине вечного города
Девушки долго ехали молча. Вика не настроена была болтать, а Кьяра переваривала новые впечатления, уставившись неподвижным взглядом в окно. Наконец, она повернулась к Вике:
Моя жизнь ведь больше не будет прежней Такое ощущение, что бездонная пропасть разверзлась за мной И я могу идти только вперёд. Кто эти близнецы?
Они из расы демиургов. просто ответила Вика, продолжая вести машину и следить за дорогой, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, Много тысячелетий назад они создали некий прекрасный мир, чем-то похожий на наш. Он удивительный! Там живут не только люди, гномы, эльфы, но и драконы. Однажды, эти создатели поняли, что народы, живущие там и погрязшие в жестокости, алчности и распрях, недостойны их мира. И решили его очистить.
И?.. Что случилось дальше? Кьяра с нетерпением смотрела на девушку широко раскрытыми глазами.
Я Должна была их убить мрачно усмехнулась Вика, Чтобы они не смогли уничтожить свой мир. Но у меня не вышло
Ты снова шутишь? Кьяра с недоверием покачала головой. Вика продолжила:
Я передумала. Потому что считаю, что это неправильно. Да, они создатели. И имеют право вершить свой суд. девушка бросила взгляд на остолбеневшую Кьяру. Люди далеко не идеальны, но они способны развиваться и духовно, и нравственно. Разве не это задача создателей? Меня услышали. Близнецы решили оставить свой мир и перешли в этот.
Ты? Хотела? Убить? Создателей? итальянка задохнулась от услышанного, Разве такое возможно?
Иногда возможно. Вика нахмурилась, Я оказалась в том мире случайно и смогла полюбить его, там мой дом, мои близкие и друзья. И теперь тот мир умирает, а я никак не могу туда вернуться!
А как туда можно попасть? прошептала Кьяра потрясённо.
Есть некие люди, их называют «Странниками». У них особые способности перемещаться между мирами. Они могут провести меня. Вика упрямо наклонила голову.
Тогда зачем ты ищешь встречи с близнецами? Ты хочешь их убить? женщину трясло от ужаса.
Нет, конечно. Я должна их убедить вернуться домой.
Останови машину лицо Кьяры посерело, ей было плохо. Вика съехала с дороги в сторону тенистых раскидистых деревьев, росших вдоль реки, и заглушила двигатель.
Иди, искупайся. Полегчает. она сочувственно посмотрела на несчастную. Не то Вика сказала это так убедительно, не то Кьяре и самой это было необходимо, но она послушно разделась, и оставшись в одних трусах, вошла в быстрый поток. Холодная вода подействовала на неё благотворно. Через несколько минут, окончательно успокоившись, Кьяра подошла к сидевшей на камне девушке.
Марио говорил о некой богине, ставшей смертной. сказала она, Ты с ней была знакома?
Да уж Вика слезла с камня и достала из машины пиццу и термос. Есть будешь?
Да. коротко ответила Кьяра, к итальянке вернулась былая уверенность. Я, как и все женщины в моём роду, всю свою жизнь служила Арадии. Но я ни разу не видела свою богиню. Как её имя?
Гайна. Тёмная Гайна. Я была её жрицей.
Серьёзно? нервно рассмеялась Кьяра, И её тоже?
Видишь, ты уже смеёшься. Я же говорила: будет весело. не меняясь в лице, съязвила Вика, откусывая пиццу. Стрега молча разглядывала странную девушку, у неё к ней был миллион вопросов.
Я могу её найти. Её нужно найти. сказала Кьяра с нажимом и, не удержавшись, тоже взяла кусок пиццы. По крайней мере, мы сможем узнать у неё, что здесь произошло на самом деле.
Вика тяжело вздохнула. Ей и самой эта мысль приходила в голову. Но она старательно избегала городов, объезжая их, и постоянно делая остановки, чтобы двигатель не перегревался на жаре. «А теперь придётся тащиться в Рим, блин!» Когда-то давно, Вика мечтала побывать в Италии, посмотреть архитектуру, поездить по её дорогам, позагорать на чудесных пляжах. Но сейчас всё было сосем по-другому.
Ну найди девушка скептически усмехнулась.
Кьяра вернулась к реке и, закрыв глаза, нараспев произнесла фразу на латыни. Вика почувствовала, как взметнулся ветер, взъерошив листву на деревьях и донеся до неё прохладные водяные брызги. «Вот это да!» Вика с уважением наблюдала за действиями стреги, «Призраков боится, но напрямую общается со стихийными духами! Интересно, она вообще осознаёт это?» Лицо стреги было наполнено благоговейным светом и любовью, Кьяра безмятежно улыбалась.