Однако, последнее время Кьяру кое-что тревожило молчание Арадии. Нет, Кьяра никогда не общалась с богиней напрямую, но во время ритуалов от неё всегда приходил ответ: в виде дуновения ветра, вспышек пламени свечей, звуков, запахов. Каждый раз богиня давала понять, что обращение услышано. Но последние несколько месяцев богиня молчала.
И вот сегодня Кьяру призвали на семейный совет, состоявшийся в этой деревенской глуши, вдали от туристических трасс и любопытных глаз. Часть из собравшихся женщин она знала, многих видела впервые. Все они были стрегами, некоторые из разных ковенов и кланов. Право собрать такой семейный совет было только у самой старшей из них, и для этого должна была быть очень уважительная причина.
Девочки мои!.. под высокими каменными сводами зала раздался властный голос, и вперёд вышла высокая седовласая женщина. Осанка и манера держаться выдавали в ней аристократку, Благодарю, что нашли время и приехали на совет.
Для чего этот фарс, Мария? яркая ухоженная брюнетка брезгливо оглядывала старинный зал и присутствующих женщин, Твой посыльный сказал, что ты сообщишь нечто крайне важное. Так ради чего ты вырвала меня из Нью-Йорка?
Остынь, Алессия! хозяйка вскинула руку и брюнетка, поперхнувшись, замолчала. Сложившаяся ситуация настолько серьёзная, что мы не можем доверять информацию ни телефонам, ни письмам.
Присутствующие начали тревожно переглядываться. Мария выдержала паузу и в полной тишине произнесла чуть слышно:
Нас покинули Древние Боги
Кьяра на мгновение перестала дышать, но это никак не отразилось на спокойном выражении её лица. Выходит, отсутствие Арадии заметила не только она.
И только-то? дерзко усмехнулась Алессия, Значит пришло время сильных! Ведь только самые слабые обращаются за подачками к Богам! Чтобы вершить магию, мне не нужно ничьё покровительство!
Ты глупа, Алессия! рявкнула на неё Мария, Раса Древних Богов есть неотъемлемая часть нашего мира. И если с ними что-то происходит, то что-то происходит и с нашим миром. Они не могут исчезнуть просто так!
Через пару часов, гости поместья стали разъезжаться, унося с собой тревожные вести.
Кьяра, задержись! к молодой женщине подошла хозяйка поместья, Есть разговор.
Дождавшись, пока последние из приезжих покинут дом, Кьяра проследовала в кабинет. За окном, обрамлённым тяжёлыми бархатными портьерами, непрерывно лил дождь и порывистый ветер клонил деревья до самой земли. А здесь весело трещали дрова в камине, на полках массивных шкафов тускло поблескивали позолоченными буквами на переплётах старинные фолианты; картины в резных рамах украшали стены; в бронзовых подсвечниках горели свечи. Кьяра усмехнулась одними губами, увидев на средневековом письменном столе новенький ноутбук настолько он не вписывался в атмосферу кабинета. Кьяра была абсолютно равнодушна к старине, и свою виллу на побережье она уже давно переоборудовала в соответствии с современными технологиями и тенденциями в дизайне.
Ты за всё время не произнесла ни слова. обратилась к ней хозяйка.
Мне нечего сказать. равнодушно пожала плечами Кьяра.
Уверена? Мария попыталась просканировать двоюродную племянницу и прочесть её мысли. Как всегда, у неё это не получилось. Кьяра была одной из самых сильных ведьм в их семье и самой независимой. Она почти ни с кем из родственников не общалась и вела очень закрытый образ жизни. При всём при этом герцогиня Бертолуччи очень успешно развивала бизнес, доставшийся ей от мужа, регулярно посещала выставки современного дизайна и благотворительные мероприятия по всему миру. Однако она ни разу не дала повода для сплетен о своей личной жизни.
Когда ты планируешь завести ребёнка? хозяйка внимательно наблюдала за её реакцией.
Зачем? герцогиня встретилась взглядом с глазами Марии, Я не намерена что-то менять в своей жизни, меня всё полностью устраивает в ней.
Тебе уже под сорок, ты должна передать учение своей дочери
Должна? Кому? холодно вскинула бровь Кьяра, Ты сама сказала: Древние Боги покинули нас. Мы свободны в своих действиях.
А как же долг перед семьёй?
У нас достаточно женщин в роду. отрезала Кьяра.
Мария молча смотрела на племянницу. То, что в Кьяре течёт Сила, сомнения не было. Как и в том, что она отмечена светом Арадии. Может Кьяра отступилась от учения?
У нас достаточно женщин в роду. отрезала Кьяра.
Мария молча смотрела на племянницу. То, что в Кьяре течёт Сила, сомнения не было. Как и в том, что она отмечена светом Арадии. Может Кьяра отступилась от учения?
Неужели тебе не интересно, что происходит? Почему вдруг замолчали Боги? хозяйка решила сменить тему.
Я не думаю об этом. В современном мире много технологий, которые вполне заменили магию. Разве ты не видишь? Кьяра достала вибрировавший смартфон и отклонила входящий вызов, Может Алессия была права? И нам больше не нужны никакие Боги?
Однако ты используешь магию, когда тебе это необходимо. улыбнулась Мария.
В большей степени, я использую профессиональные разработки и свою умную голову. парировала Кьяра.
Ну хорошо. Тогда перейдём к делу. немолодая женщина устало откинулась на высокую спинку кресла, Именно к твоей умной голове я сейчас и обращаюсь.
Кьяра демонстративно посмотрела на часы. Она никуда не опаздывала, но хотела таким образом дать понять хозяйке дома, что разговор пора заканчивать. Мария была умной женщиной и знала правила игры. Учение Стреги было её жизнью. Все женщины её рода на протяжении сотен лет были стрегами и в строжайшей тайне хранили и передавали древние знания своим дочерям. Однако не все из них от рождения имели Силу. Обе дочери Марии были весьма посредственными и слабыми стрегами, вся надежда была на одну из правнучек, но она ещё слишком мала.
Я солгала на собрании. Точнее, не так: я не могу с уверенностью утверждать, что все Боги покинули нас. Мария подошла к шкафу и сняла одну из старинных книг в сером кожаном переплёте. Кьяра не проронила ни слова, равнодушно наблюдая за действиями хозяйки. Однако она отметила для себя, что тиснёные золотом знаки на обложке, ей не известны. Мария продолжила:
Я не верю в гибель Богов. Но допускаю, что могло произойти нечто такое, что заставило Древних затаиться, лечь на дно или, как там ещё это можно назвать она осторожно переворачивала страницы книги, Но могу с уверенностью сказать одно: если это нечто так напугало бессмертных и могущественных, то и мы все находимся в страшной опасности. И чем мы раньше узнаем с какой она стороны, тем будет лучше для нас.
И что ты хочешь от меня? Кьяра очередной раз посмотрела на смартфон. Её начинала раздражать эта история.
Этот вопрос интересует не только меня. Боги Севера тоже молчат. Несколько сильных ведьм с востока предлагают объединиться, чтобы призвать некую Морану. Мария развернула фолиант перед Кьярой. На одной из страниц была изображена стоящая в заснеженном ночном лесу неизвестная богиня. Кьяра вдруг почувствовала, что её непроизвольно затягивает в трансовое состояние. Картинка словно ожила перед ней: мороз; полная Луна висит над древним лесом; в лунном свете вспыхивают разноцветные искры на сугробах, покрывающих лапы могучих елей; медленно кружатся снежинки, ложась на серебряную парчу шубы, подбитую белым мехом; тонкая женская рука гладит по голове огромного волка, и тот довольно жмурится. Внезапно закружилась метель, взметнулись чёрные, как смоль, волосы с заплетёнными в них жемчужными и серебряными нитями, и Кьяра увидела перед собой бездонные, серые с переливами глаза богини. Её тут же выбросило из транса, на лбу выступила испарина, руки тряслись.
Что ты увидела? от Марии не укрылось состояние племянницы.
Кто она? Кьяра была напугана мощью и силой неизвестной богини.
Морана богиня смерти, ночи и зимы из славянского пантеона. Покровительствует магии и тем, кто её чтит, жена Черного Бога.
Это же тёмная сила Зачем они собрались призывать её? Кьяра, пытаясь успокоиться, с силой сжала телефон трясущейся рукой.
Говорят, что Морана, одна из немногих богинь, которые не ведают страха. понизив голос ответила хозяйка, Они хотят узнать у неё, что происходит. Я выбрала тебя нашим представителем, ты едешь в Болгарию через неделю.
В Болгарию? Кьяра перестала трястись, но похолодела от ужаса ещё больше, Почему я? Ты же знаешь, я не участвую в групповых мероприятиях. А потом они собираются призвать тёмную богиню. Для ритуала им потребуются человеческие жертвы. Это не моя тема.
Именно поэтому едешь ты. В тебе нет тьмы, а свет Арадии не даст тебе сойти с пути.
Но жертва
Об этом не беспокойся. перебила её Мария, Насколько мне известно, в жертву Моране будет принесена одна из последовательниц её культа. И это всегда добровольно. Если служение искреннее, то богиня оставляет жертву в живых.