Да, это странно Вика сочувственно посмотрела на мужчину, А что она делает в этих краях? От её офиса в Салерно далековато.
Да у неё тут в горах, на ферме "Розовый сад" родственница богатая живёт, Мария Скорьезе. Очень странная синьора, я тебе скажу. он перешёл на шёпот и сделал страшные глаза, Говорят, что она стрега! Мария молодая совсем была, когда вдовой осталась с двумя маленькими детьми на руках. Но она хозяйство своё крепко держит в руках, урожаи всегда высокие, коровы крепкие, продукция её фермы на рынках Вероны хорошо расходится. На неё многие из местных работают. Как по мне, так с таким состоянием, как у неё, народ любую в стреги запишет.
Так может Кьяра просто навестить её поехала? изобразила равнодушие Вика.
Так вот это и есть самое странное. хозяин оглянулся по сторонам, Кьяра никогда там не задерживалась. Пару-тройку часов и назад. А тут четыре дня прошло, а её всё нет.
Ну Пандемия же. Может приболела. Она или Мария эта. пожала плечами Вика и переключила разговор на другую тему, А у вас подают мороженое?
Конечно! На самых лучших сливках и политое вишнёвым вареньем! толстяк забыл о Кьяре, расплылся в улыбке и радостно унёсся на кухню. А Вика, тем временем, потягивая свой кофе, развернула одну из карт. Она оказалась двусторонняя: на одной стороне была Италия, на другой политическая карта мира.
Ну надо же, с браком Вика потёрла пальцем две бурые точки в районе Калифорнии, Ну пофиг, мне нужна Италия.
Она перевернула карту на другую сторону и задумалась. "Слишком много совпадений Офис Кьяры тоже чисто случайно оказался в Салерно? А я как раз направлялась туда, но сбилась с пути и оказалась совсем рядом со сбрендившей Кьярой. Меня точно туда ведут. Стоит проверить эту виллу "
Вернулся довольный хозяин с небольшой креманкой в руках.
Как называется ваш город? Никак не могу сориентироваться в карте. Вика подняла на него вопросительный взгляд.
Феличе. Так вот же он! мужчина ткнул пальцем в бумагу. Вот если по этой дороге мимо "Розового сада" поедешь, то через пару часов будешь в Вероне. "Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте!" Эх, раньше у меня отбоя от туристов не было Может переночуешь хоть? он грустно кивнул головой в сторону гор, Стемнеет быстро. А такая девушка одна, на дороге ночью!
Благодарю за всё! спохватилась Вика, Но мне действительно пора в дорогу.
Девушка махнула рукой хозяину на прощание и выехала из города. Солнце опустилось за горы. В наступающих сумерках, лёгкий ветерок принёс в открытое окно машины запахи свежести и цветущих трав. На пару минут Вика пожалела, что не осталась в гостинице. Темнело быстро. Свет фар выхватил очередную развилку, от которой вправо уходила накатанная сельская дорога. Чтобы убедиться, что именно эта дорога ведёт к ферме Марии, девушка развернула карту.
Что за?.. удивлённо пробормотала Вика, развернув буклет со стороны карты мира, и с подозрением уставилась на две грязные бурые точки, Я точно помню они были на Калифорнии, а не в Китае Она осторожно потёрла их пальцем, поскребла ногтем, Если это не грязь, то что?.. Вика вдруг вспомнила: она стоит на коленях посреди заброшенного города, вокруг неё клубится ледяной туман, наполненный мёртвыми голосами призраков; она почти теряет сознание; запах железа в носу, и две горячих капли крови падают на карту. «Уплачено» шелестит ветер, и туман рассеивается.
Ну что ж Если это то, о чём я думаю, есть только один способ проверить: дождаться появления близнецов в Милане. А у меня пока есть чем заняться. Вика уверенно съехала с асфальтовой дороги на просёлочную.
Через несколько минут, впереди показалась ферма. Многочисленные хозяйственные постройки окружали двухэтажный старинный особняк. «Ни одного огня!» Вика понимала, что на фермах и встают и ложатся спать рано, но сейчас её это напрягало. «Чувство тревоги. Меня здесь ждут. Точнее, не ждут!» она заглушила двигатель и выключила фары. Вокруг было слишком темно и тихо. Вика поправила ножны на ремне и осторожно вышла из машины, прихватив карту. В ту же секунду, раздался выстрел, и под ногами свистнула об землю пуля, вздыбив фонтанчик земли. Девушка остановилась.
Не стреляйте! Мне надо поговорить с Кьярой! крикнула она в сторону тёмных окон. Вика вынула атам из ножен и медленно положила его на землю. Я безоружна!
С чего ты решила, что она здесь? в тёмном проёме распахнувшейся двери появилась высокая женщина.
В Феличе сказали. Вика пожала плечами, Мне нужна её помощь в одном вопросе. Я только спрошу и уйду.
Мария молча изучала гостью пару минут, потом сделала приглашающий жест в дом. Вика с опаской проследовала за ней. В гостиной царил полумрак; отсветы огня горящих в камине поленьев плясали на задёрнутых, вышитых золотой нитью портьерах и отражались в позолоте массивных рам картин.
Кьяра неважно себя чувствует. с трудом сдерживая дрожь произнесла Мария, высоко подняв подбородок. Верховная стрега была далеко не робкого десятка, и хоть сейчас её трясло от страха, она старалась не подавать вида. Получалось плохо. Ты была в Феличе?
Да, а что?
И с кем же ты там говорила?
Да много с кем.
И долго ты там пробыла? не унималась хозяйка.
Нет, не очень долго. Вика посмотрела на неё удивлённо, Поужинала у Марио и поехала дальше. Он отлично делает пиццу. Но вопрос сейчас не в этом.
Верховная стрега, не спуская в девушки внимательного взгляда, обошла кресло, стоящее у камина и, присев в него, жестом указала Вике на второе.
Видишь ли Марио действительно превосходный повар. Был. Он давно умер. она перевела свой непроницаемый взгляд в пламя камина, но её выдавали дрожащие пальцы, В Феличе никто не живёт последние лет сорок. Его название даже убрали со всех карт.
Уверена? Вика протянула ей карту, У Кьяры есть недвижимость в этом городке.
Мария повертела буклет в руках и вернула его Вике.
Год выпуска семьдесят четвёртый. Этой карте сорок семь лет. Верховная стрега поставила красивую руку на подлокотник и изящно дотронулась до своего подбородка, Когда я только сюда приехала, эти места умирали, здесь было совсем плохо с работой. Люди покидали дома и уезжали. Мой муж был далеко не беден, но ему не было дела до фермы. И когда он скончался, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы возродить хозяйство. Но Феличе это не помогло.
Вика упрямо наклонила голову, обдумывая только что услышанное. «Выходит, Марио призрак Или что-то в этом роде. Но он мне реально помог! Надеюсь, что его пицца была не сильно просроченной.» Вика пыталась вспомнить, что она знает о призраках и их угощениях. Но в голове крутились только кадры из каких-то дурацких фильмов.
Тогда зачем Кьяре гостиница в городе, которого нет на карте? Вика, прищурившись, посмотрела на Марию.
Мне её подарили. раздался голос сзади. В гостиную бесшумно вошла молодая женщина в элегантном чёрном платье. Безукоризненная укладка волос, сдержанный мейк-ап и нейтральный цвет лака на ногтях. Но её затравленный взгляд совершенно не соответствовал образу деловой женщины. Мне на почту пришло письмо от одной адвокатской конторы. Они известили меня об этом и спрашивали: готова ли я принять от неизвестного дарителя историческую недвижимость? В Италии сейчас действует программа поддержки памятников старины и льготная система налогообложения для их владельцев. Я не стала отказываться.
Тогда понятно Вику всё больше и больше интересовала эта странная ситуация.
Как ты меня нашла? Кьяра нервно передёрнула плечами и скрестила руки на груди, ссутулившись и неловко подняв плечи.
Так получилось. Случайно. Вика внимательно изучала обоих итальянок. «Стреги Это ведь ведьмы, по-нашему. Какие-то они слабенькие обе Да и в Болгарии были не самые сильные. Кроме одной Лидии. У них бы ни за что не вышло призвать Богиню Смерти. Если только тёмная не собиралась с моей помощью их всех отправить на жертву Моране.»
Мы знаем, что произошло в Болгарии. в присутствии ещё одной стреги, Мария несколько приободрилась и выражение её лица стало высокомерным.
Серьёзно? Вика ухмыльнулась, Может вы знаете заодно и о том, что должно было произойти?
Мария с Кьярой быстро переглянулись.
Ты ведь в курсе, что нас покинули Боги? верховная стрега строго посмотрела на Вику, Группа сильнейших ведьм собиралась обратиться за советом к одной древней богине. Но спустя несколько часов их всех нашли в своих домах с перерезанным горлом. Всех! Кроме Кьяры. Незадолго до этого, к ней явилась сама богиня и предупредила её.
Ты говорила с Марой? Вика удивлённо посмотрела на стрегу, жавшуюся к стене.
Дда. Кьяра обхватила себя руками, как будто ей стало очень холодно