Когда же в моем поле зрения, наконец, оказалось ее лицо очарование мигом рассеялось, и я заржал во весь голос. Лицо демонессы «украшала» белая косметическая маска! С огурцами! А сверху еще и полотенце было навернуто башней на волосы!
Мать честная! Ну как есть вылитая моя жена, дражайшая Глафира Сергеевна во время своей процедуры «омоложения»! Альтернатива жжет на полную катушку! У меня в голове, наверное, от такого приступа ржачки наноцепочки закоротило!
Повелитель! Судя по внешним признакам, вы только что лишились рассудка! Мне уже стрелять, или еще рано? осторожно поинтересовался Гвидо, вызвав у меня очередной взрыв истерического смеха.
Да как бы уже поздно, выдавил я сквозь слезы. Эй, дива дивная, ты руками-то особо не маши и магию сотворить не пытайся! У моего бойца реакция отменная сразу стрелу промеж глаз засадит, и омолаживающие огурцы тебе больше не понадобятся! Итак, кто ж ты есть вся такая раскрасивая?
Ракша я растерянно произнесла демонесса, которая намеревалась всего лишь поскандалить и явно не ожидала того, что окажется в прицеле. Не убивайте меня, я ни в чем не виноватая!
Ну-у, это еще как посмотреть! Ведь вы и есть та самая девица-демоница Злата, которая соблазнила сэра Теодора и организовала демоническое вторжение в Вандергейм? Спешу вас огорчить: я потушил ваш Алтарь и закрыл портал, ведущий на Леолантис. А форт Гардринг, наверное, уже зачищен от демонов моими войсками. Так что все ваши старания пошли прахом А что вы тут, собственно делаете?
Как это «что»? недоуменно произнесла Ракша, то ли пропустившая все вышесказанное мимо своих ушей, то ли не принявшая мою эскападу на свой счет. Я хозяйка Рубинового Шпиля.
Поправка: замок до сих пор принадлежит Великой волшебнице Инессе Эрмандори. Моей волшебнице. Я Повелитель Благодати и властелин двух миров. Рейнуран это наша колония, а Рубиновый Шпиль наша крепость. А вы, Ракша Сергеевна, тут в роли оккупанта и, видимо, уже ненадолго. Попрошу вас освободить казенную жилплощадь!
Я первая ученица Инессы, обиженно заявила демонесса, как бы невзначай заводя руку за спину. Баронесса Эрмандори исчезла семьдесят лет назад, и ее крепость перешла мне по умолчанию.
Но ненадолго, усмехнулся Барезу, до этого молчаливо наблюдавший за нашими препираниями со стороны. Когда новая госпожа замка возомнила себя хозяйкой всего Рейнурана, горожане пришли в Рубиновый Шпиль большой толпой. Ракшу вышвырнули отсюда, в чем мать родила вымазанную дегтем и вывалянную в перьях. Впрочем, спустя много десятков лет эта шалава опять вернулась сюда уже в свите Аберленго.
Блистательный даровал мне этот замок за мою верную службу! воскликнула Ракша, раздраженно поводя плечами и заводя за спину вторую руку.
Вот только дарственную Блистательный забыл выписать! в голос заржал хранитель. И когда в замок вернулся его законный владелец госпожа Ракша опять осталась на бобах!
Да сколько раз тебе повторять: я купила Рубиновый Шпиль у твоего мессира! в голос заорала демонесса. Я его на «Око дьявола» обменяла!
«Око дьявола»? Вот, значит, откуда оно у Аваллона появилось! Похоже, наш темный дружок и здесь отметился, задумчиво произнес я, покосившись на нынешнего владельца телепортирующего артефакта.
Следопыт озадаченно кашлянул, но ничего не ответил, продолжая держать демонессу в прицеле.
А-а А вот теперь мы поговорим по-иному! воскликнула Ракша, и воздух вокруг нее заколебался пленкой магической защиты. Рубиновый Шпиль мой! И я никуда отсюда не уйду!
Можете не уходить. В таком случае вас отсюда вынесут вперед ногами, мрачно пошутил я, обнажая Крушитель. Мой меч зачарован на уничтожение демонов. Огненному повелителю Шардару хватило всего лишь двух его ударов. С вас, думаю, достаточно будет и одного балансом рукояти по полотенцевой башне!
Я все Аберленго расскажу! возмущенно взвизгнула Ракша. Блистательный тебя на куски порежет!
Но я лишь презрительно хмыкнул и, взяв Крушитель наизготовку, решительно двинулся в сторону демонессы. Тогда Ракша резко выбросила в мою сторону руку и сподобилась что-то наколдовать. Рука демонессы полыхнула багровым отсветом, и на моем поясе кракнул еще один амулет.
Я как-то не горел желанием проверять качество демонических заклинаний на своей шкуре, поэтому резко метнулся в атаку. Ракша собиралась что-то еще кастануть в мою сторону ее руки снова начали светиться. Но в этот момент в ее защиту, одна за другой, ударили стрелы, рассеивающие заклинания, и магическая броня лопнула, словно огромный мыльный пузырь.
Я как-то не горел желанием проверять качество демонических заклинаний на своей шкуре, поэтому резко метнулся в атаку. Ракша собиралась что-то еще кастануть в мою сторону ее руки снова начали светиться. Но в этот момент в ее защиту, одна за другой, ударили стрелы, рассеивающие заклинания, и магическая броня лопнула, словно огромный мыльный пузырь.
Демонесса, оставшись без прикрытия, сбилась на слове и испуганно взвизгнула. А затем Ракша взметнула руки, скрестила их над головой, и за ее спиной тотчас же замаячила огненная узорчатая арка портала. Я не успел всего лишь на пару секунд девушка с огурцами на лице сделала шаг назад и исчезла в яркой схлопывающейся вспышке.
Дама сбежала в Инферно по умолчанию, усмехнулся Барезу, который наблюдал за нашей стычкой со стороны, изначально избрав для себя роль безучастного наблюдателя. После обнуления она будет долго восстанавливать свою ману, и вы еще нескоро ее увидите. А в Рубиновый Шпиль Ракше теперь вход заказан дальше ворот я ее не пущу. Была хозяйкой станет никому не нужной бродяжкой.
Получается, что замок это самая статусная вещь для демонической элиты?
Именно. Иметь свой собственный замок для обитателя Нижнего Мира равнозначно обладанию дворянским титулом для человека. Если замок есть, то желающие поступить на службу в очередь выстроятся. А если замка нет, то все слуги быстро разбегутся верность у демонов не в чести. Чтобы попасть в свиту лорда или повелителя, надо очень постараться, потому что никто свое прикормленное место без боя не отдаст. А уж место любовницы лорда и подавно вакантным не бывает. Так что Аберленго не станет помогать Ракше он ей уже ничем не обязан. Изгнав демонессу из ее единственного замка, вы, по сути, лишили ее всего. И теперь Ракша ваш злейший враг.
Одним недругом больше, одним меньше не суть важно, отмахнулся я. Меня беспокоит совсем другой враг. Враг с большой буквы, который вновь оказался на моем пути. Насколько я понимаю, Аваллон уже побывал здесь? Насколько давно?
Мессир Аваллон прибыл в Рубиновый Шпиль восемь месяцев назад, ответил инкуб. Он вышел из портала Тьмы прямо здесь, в алтарном зале. Аваллон почти не изменился, хотя с тех пор, как я видел его в крайний раз, минуло сто тридцать лет. Поэтому я почти уверен, что в его жилах есть толика демонической крови. Мы, уроженцы Нижнего Мира, по вашим человеческим меркам, живем очень долго.
Но ведь ты сам сказал, что в этот зал могут войти лишь избранные. Почему же ты не остановил Аваллона?
Аваллон был рожден в Рубиновом Шпиле, и двери этого замка всегда будут открыты для него. После своего возвращения мессир прожил здесь более месяца, и за это время смог восстановить минимальный уровень маны. Обычно после обнуления на это уходят месяцы, а то и годы. Но магический Алтарь существенно ускоряет процесс. В особенности, если рядом находится тот, кто умеет направлять силу Алтаря.
Так это ты ему помог?
Я. Более того, я показал Аваллону ваш тайник на вершине Рубинового Шпиля А почему я не должен был этого делать? недоуменно развел руками демон, заметив гневное выражение моего лица. Ведь мессир представился вашим наследником. Он был в своем законном праве На тот момент.
А теперь?
Теперь я даже затрудняюсь сказать, развел руками страж. Ведь ранее из-за грани между жизнью и смертью еще никто не возвращался. Поэтому я не знаю, кто из вас имеет больше прав на престол Благодати реинкарнировавшийся отец, или же его вполне живой и здравствующий сын. Разбирайтесь-ка сами промеж себя. А моя роль скромная я всего лишь охраняю Рубиновый Шпиль и жду возвращения леди Инессы.
Я услышал тебя, Барезу, вздохнул я. Будем надеяться, что твоя хозяйка скоро вернется из плена кольца Призыва не так уж много блокнотных листов мне осталось собрать. До очередного так и вовсе рукой подать. Как мне пройти на верхнюю площадку Рубинового Шпиля?
По второй лестнице, ответил демон, указав мне на арку с другой стороны зала. Пятьдесят пролетов вверх, и вы на месте.
Пятьдесят пролетов Пустяк? А вы поднимитесь хотя бы на десять этажей обычного земного здания, причем в полной боевой выкладке уже язык на плече будет!
Башня Рубинового Шпиля была столь высока, что подъем на нее реально напоминал покорение небоскреба. На первой трети восхождения я свалил всю свою поклажу на Гвидо. Следопыт поначалу рассчитывал проехаться на «лифте» в кольце Призыва. Но негоже слуге отлынивать, когда его господин втапливает в поте лица! Так что господин Остролист покорно пыхтел за моей спиной.