Ого! только и выдохнула я. Фантастика! Красотища, дух захватывает! Я столько раз бывала на этом пляже, но никогда не видела ничего подобного. Даже не подозревала о существовании здесь такого уникального места.
Вот и хорошо, коротко обронил Человек-волк, жестом приглашая сесть на один из необъятных по своим размерам диванов. Я присела, осторожно сняв с плеч свой рюкзак, чтобы не дай бог! не испачкать безукоризненно чистую шелковую обивку. Пожалуй, еще никогда я в Таиланде не сидела с таким комфортом. Необыкновенно удобный диван! Мне тут же захотелось откинуться на подушки и погрузиться в сон.
Вы здесь живете? вежливо поинтересовалась я у своего спасителя.
Да, в какой-то мере да. Но это все не мое. Имение принадлежит моему другу, ответил он. В этот момент на ступеньках появилась служанка с подносом: кофе и разнообразная свежая выпечка в небольшой плетеной корзинке. Угощайтесь, пожалуйста.
Спасибо. Я налила себе кофе, положила два кусочка темно-коричневого сахара.
Могу я поинтересоваться, почему вы сегодня появились на пляже в сопровождении охранников?
Я укрылась вчера от грозы в пещере принцессы Прананг. И, должно быть заснула, пережидая непогоду. Самолюбие не позволило мне рассказать, как все было на самом деле.
Да, вчера была гроза так гроза, согласился со мной Человек-волк. Лично мне нравится, когда природа демонстрирует свою мощь во всей красе, наглядно показывая нам, простым смертным, кто в доме хозяин.
А вы Я слегка откашлялась. Вы сами чем здесь занимаетесь?
Я? Он неторопливо отхлебнул из чашки черный кофе. Да всем понемножку. Но в основном, знаете ли, бездельничаю. Наслаждаюсь ничегонеделанием.
О, это место замечательно подходит для такого времяпрепровождения.
А что скажете про себя?
Аналогично. Я взяла из корзинки свежайший круассан. Аромат выпечки мгновенно напомнил мне те аппетитные запахи, которые постоянно витали на нашей кухне в Атлантисе, пока Клавдия готовила там завтрак для всей семьи. Господи, как же давно все это было. Я уже почти забыла те благословенные времена.
А чем занимались до того, как приехали в Таиланд?
Училась в Академии искусств в Лондоне. Но что-то у меня не заладилось, и я бросила учебу.
Понятно. Я тоже живу в Лондоне По крайней мере, жил. Возле Темзы, в районе Баттерси.
Я бросила на него ошеломленный взгляд. Уж не снится ли мне все это, мелькнуло у меня в голове. Такой сюрреалистический сон под сенью ярко-алого фаллоса.
Удивительное совпадение! Я ведь тоже живу в этом районе. В новом жилом комплексе «Панорама Баттерси», который построили неподалеку от моста Альберта.
О, прекрасно знаю, где это. Итак, привет, соседка! Впервые Человек-волк глянул на меня с приветливой улыбкой, давая мне пятерню. Улыбка осветила его бездонные синие глаза, и он сразу же стал похож не столько на волка, сколько на сильно отощавшего Тарзана.
Я налила себе еще одну чашку кофе и села, стараясь не касаться своими башмаками края дивана. Если бы не эти дурацкие бутсы, с каким удовольствием я бы сейчас красиво скрестила ноги. Постаралась бы принять такую максимально элегантную позу под стать окружающей обстановке.
Да, забавное совпадение. Человек-волк покачал головой. Кто-то мне однажды сказал, что в любом уголке земного шара всегда отыщется человек, до которого всего лишь каких-то шесть рукопожатий.
Но я-то вас не знаю, резонно возразила я.
Не знаете? Он вдруг посерьезнел, окинув меня внимательным взглядом.
Конечно же, не знаю. А что, должна знать?
Нет. Но я подумал, что мы наверняка сталкивались с вами, и не раз, на мосту Альберта Или в других местах поблизости, не совсем уверенно добавил он.
Вполне возможно. Я каждое утро шагаю по этому мосту, отправляясь в академию.
Ну вот! А я в это время мчусь мимо на своем велике.
Тогда я бы точно вас не узнала. Весь в лайкре, да еще в защитном шлеме.
Что правда, то правда.
Мы оба молча допили свой кофе. За столом повисла неловкая пауза.
Когда планируете возвращаться домой? спросила я наконец. Сразу после Нового года? Или попозже?
Лицо моего собеседника помрачнело.
Пока еще и сам не знаю. Все зависит от того, что произойдет Знаете, я предпочитаю жить днем сегодняшним. А вы?
Я тоже. Хотя вот намереваюсь вскоре отправиться в Австралию.
Когда планируете возвращаться домой? спросила я наконец. Сразу после Нового года? Или попозже?
Лицо моего собеседника помрачнело.
Пока еще и сам не знаю. Все зависит от того, что произойдет Знаете, я предпочитаю жить днем сегодняшним. А вы?
Я тоже. Хотя вот намереваюсь вскоре отправиться в Австралию.
А бывал там. Австралия для меня уже отработанный материал. И имейте в виду, я там был по работе. А это совсем не то же самое, что приехать туда туристом. А потому мои австралийские впечатления это только номера в отелях, бесконечная череда офисов и ужасно дорогие рестораны. Знаете, такое сугубо корпоративное гостеприимство, если так можно выразиться.
Разумеется, я и понятия не имела, что это такое корпоративное гостеприимство, но на всякий случай согласно кивнула головой.
Я, кстати, раздумывал над тем, чтобы отправиться туда снова Бывает, когда хочешь удрать от всех и вся на самый край земли. Ну, вы понимаете, о чем я
Понимаю! ответила я с чувством. Еще бы! Мне не понимать
Судя по вашему разговору, вы явно не англичанка. Слышен французский акцент. Или я ошибаюсь?
Вы правы. Я родилась Впрочем, я и сама толком не знаю, где именно я появилась на свет. Меня удочерили. А выросла я в Женеве.
Бывал я и в Женеве. Правда, видел там только аэропорт. А вообще-то летал туда на горнолыжный курорт. А вы любите кататься на лыжах? Впрочем, глупый вопрос для того, кто живет в Швейцарии.
Да, я люблю лыжи. Зато не очень расположена к холодам. Мне больше по душе тепло.
Понимаю.
И снова в нашем разговоре повисла пауза. С учетом того, что я уже успела выпить целых две чашки кофе, заполнить наступившее молчание мне было нечем.
А где вы научились говорить на тайском? нашлась я наконец.
Языку меня научила мать. Я ведь вырос в Бангкоке.
Вот как? И она до сих пор живет здесь?
Нет. Мама умерла, когда мне исполнилось двенадцать лет. Она была замечательной женщиной. Я до сих пор скучаю по ней.
Какая жалость! Мне действительно искренне жаль, поспешила я со словами участия и тут же задала свой следующий вопрос. А что ваш отец?
Я его никогда не видел, довольно резко ответил он. А что вы? Вы когда-нибудь встречались со своими настоящими родителями?
Нет, честно призналась я, невольно поражаясь тому, как в течение каких-то двадцати с небольшим минут наш разговор с Человеком-волком вырулил на такие сугубо личные темы. Однако мне пора. Я и так доставила вам достаточно хлопот. Я слегка подалась вперед, стараясь коснуться ногами пола.
Так все же, где вы сейчас квартируете?
А так откликнулась я самым беззаботным тоном, в одном отеле на пляже. Но вы уже, наверное, успели заметить, что я предпочитаю спать на свежем воздухе.
Однако я полагал, что хотя бы вещи вам есть где оставить. Зачем же тогда таскаете за собой рюкзак?
Я мгновенно почувствовала себя маленькой девочкой, застигнутой врасплох в тот момент, когда она прячет конфеты под подушку. Все-то он видит Все подмечает Ну и пусть. Мне-то какая разница?
Просто случилась небольшая путаница с моей комнатой. Мне разрешили там пожить временно, а хозяин комнаты он поссорился со своей подружкой и решил вернуться обратно к себе. А больше свободных мест нигде не нашлось. Все гостиницы забиты до отказа. Вот я и спряталась в пещере, когда начался дождь. Решила перекантоваться там.
Понятно. Он окинул меня внимательным взглядом. Но почему же вы с самого начала не сказали мне это?
Сама не знаю, промямлила я, разглядывая свои башмаки с виноватым видом пятилетней девочки. А что такого? В конце концов, я же не бедствую. Ничего страшного не случилось. К тому же я вполне могу позаботиться о себе. Просто так все сошлось Не оказалось свободных номеров, только и всего.
Не нужно смущаться. Я все прекрасно понимаю.
Просто я подумала, вдруг вы решите, будто я какая бродяжка или еще что-нибудь в этом роде Уверяю вас, ничего подобного.
Мне такое и в голову не приходило. Честно! Кстати, что это у вас там желтое в волосах?
Боже! Я провела рукой по своим волосам и обнаружила, что концы волос слиплись. Да это же сок манго. Мой приятель Джек попросил вчера после обеда подменить его в баре в отеле «Рейли-Бич». Заказывали много фруктовых коктейлей, вот, наверное, я и забрызгалась.
Ясно. Чувствовалось, что мой собеседник с трудом сдерживает улыбку. Но душ-то я вам могу предложить, по крайней мере? А могу, если хотите, предоставить и ночлег на пару ночей, пока ситуация с туристами здесь, на побережье, немного не разрядится. Воды горячей у нас полно, добавил он на всякий случай.