Да.
Поэтому вы и приехали сюда?
Да. Но не только поэтому Недавно я потеряла еще одного очень близкого мне человека. Можно сказать, самого дорогого моему сердцу.
Бойфренд?
Нет. Это моя сестра. Она жива и здорова, с ней все в полном порядке. Но просто она решила, что дальше пойдет по жизни своим путем.
Понятно. Получается, что мы с вами во многом схожи. Такая вот сладкая парочка
Вот уж не подумала бы никогда! Разве вы тоже кого-то потеряли?
Можно сказать, что за последние несколько месяцев я потерял все. Ну, или почти все И виноват во всем исключительно я сам и никто более. Эйс отхлебнул воды из своего стакана. В этом принципиальное отличие меня от вас.
То, что папа умер, да, в этом моей вины нет. Это правда. Но зато сестру я сама оттолкнула от себя. Наверное, тем, что вела себя слишком властно. Всем командовала. Наконец-то я нашла подходящее слово. Контролировала каждый ее шаг. Нет, я вовсе не хотела опекать ее так сильно, но она такая у нас застенчивая Словно маленький ребенок. И говорит мало. Вот я и привыкла говорить за нас двоих. Боюсь, от этой привычки я так и не отучилась.
А она в конце концов обрела свой собственный голос?
Что-то типа того И при этом разбила мне сердце. Правда! Она была для меня всем, если вы понимаете, что я имею в виду.
Еще как понимаю! прочувствованно воскликнул Эйс. Ты доверяешь человеку безоговорочно, а он в какой-то момент поворачивается к тебе спиной. Это очень тяжело.
Такое произошло и с вами? спросила я. Он отвел глаза, но в них я успела прочитать боль.
Да.
Хотите поговорить об этом? задала я свой следующий вопрос, памятуя о том, что разговоры, касающиеся моих проблем, он всегда поощрял. А вот стоило начать говорить о том, что мучает уже его самого, и он тотчас же замыкался и переключал разговор на что-то другое.
К сожалению, я пока просто не могу говорить на эту тему В силу ряда причин, в том числе и правовых. Всю правду знает только Линда. А для вас даже к лучшему, что вы ничего не знаете.
Ну вот! Снова он напускает на себя привычную таинственность, подумала я, чувствуя, что это начинает понемногу раздражать меня. Наверняка во всех его неприятностях замешана какая-нибудь женщина. Вполне возможно, бывшая жена, подавшая на развод и зажавшая его сейчас в тиски, требуя миллионы в качестве компенсации. Но все же мне его стало жалко.
Что ж, не хотите говорить не надо. Но, пока я здесь, я всегда к вашим услугам, миролюбиво предложила я, не желая портить предстоящий вечер.
Спасибо, Сиси. Ценю ваше участие. И ваше общество сегодня вечером тоже. Я, сказать по правде, с ужасом ждал наступления Нового года. Боялся, что придется встречать его в полном одиночестве. А ведь вы правильно заметили, новогодняя ночь это такой особый повод, торжественный и радостный. В любом случае предлагаю помянуть вашего отца. А также выпить за старых и новых друзей. Мы чокнулись стаканами с водой. Потом он мельком глянул на свои часы. «Ролекс». И не какая-то там дешевка, купленная в затрапезной лавчонке в Бангкоке. Так. До полуночи осталось ровно десять минут. Предлагаю прямо сейчас наполнить наши бокалы шампанским, как мы и условились, и отправиться на пляж, чтобы встретить наступление Нового года именно там. Как смотрите?
Отлично!
Эйс вышел из-за стола, а я, воспользовавшись моментом, отослала коротенькую эсэмэску Стар, поздравив ее с Новым годом. Мне очень хотелось поделиться с сестрой, рассказать, что у меня появился друг, но тут я подумала, что, вполне возможно, она истолкует мою новость совсем в ином ключе, и ничего не стала писать. Потом отбила поздравление Ма и отправила аналогичные послания остальным своим сестрам, разбросанным по всему миру.
Ну что? Готовы? Эйс возник передо мной, держа в обеих руках бокалы с искрящимся на свету шампанским.
Мы направились к воротам. По мгновенно подхватился со своего места и распахнул ворота.
Туда ходу ровно пять минут Пора начинать задумывать желания, сказал Эйс, а уже на берегу спросил: Успели загадать?
Блин! Да ничего путного в голову не лезет! А Вот! Хочу снова вернуться к своей живописи А еще собраться с силами, съездить в Австралию и узнать, откуда же я родом.
То есть найти свою настоящую семью?
Да.
Круто! Грандиозные планы. Вы мне раньше ничего о них не рассказывали.
А что загадали вы? Я глянула на Эйса при свете луны.
Принять как должное все, что меня ждет, и сделать это с достоинством, ответил он, не глядя на меня, а устремив свой взгляд в небеса. А еще сделать над собой титаническое усилие и ограничиться сегодня ночью только одним бокалом шампанского, добавил он с усмешкой.
Через пару секунд до нас донеслись ликующие звуки сирен, которыми приветствовали наступление Нового года рыбаки на своих шхунах, стоявших на приколе по всей акватории залива. Всполохи фейерверков, которые запустили в небо на пляже Рейли-Бич, осветили небо. Их кружевные узоры были хорошо видны из-за скал.
Красотища! восхитилась я, увидев, как на другом конце пляжа сотни китайских фонариков плавно устремились ввысь.
Будьте здоровы, Сиси! сказал Эйс, чокаясь со мной. Я молча проследила за тем, как он залпом осушил свой бокал до дна. Боже! Какое наслаждение! С Новым годом вас! Внезапно он обвил меня руками и крепко обнял. В результате бо`льшая часть содержимого моего бокала пролилась на его плечо и на песок. А вы ведь, Сиси, спасли мне жизнь за эти последние несколько дней. Честное слово!
Не думаю, что это так. Но в любом случае спасибо.
Он слегка отстранил меня от себя, удерживая за плечи обеими руками.
Это именно так, уверяю вас.
После чего накрыл мой рот своими губами и поцеловал.
Поцелуй был очень хорош: крепкий и одновременно нежный. Человек-волк явно изголодался. И транквилизаторы типа валиума уже не помогают. Мое рациональное сознание сделало последнюю попытку предупредить о надвигающейся опасности. Поцелуй это уже не шутки. Но не надо на него реагировать. Однако поцелуй все длился и длился, и мне было хорошо.
Пошли! Эйс наконец оторвался от меня и, схватив за руку, потащил с пляжа в сторону дома. Проходя мимо По, который наверняка видел, как мы целовались, я мило улыбнулась ему и поздравила с Новым годом.
Твердой рукой Эйс повел меня к себе в комнату, и я поняла, что это должно случиться.
Ночь что ж, если не вдаваться в излишние подробности, все было просто чудесно. Эйс оказался опытным любовником, хорошо знающим, что надо делать. Прямо самый настоящий эксперт, да еще в сравнении со мной. Но поразительно, как же быстро всему учишься, особенно если хочешь.
Сиси! Спустя несколько часов он осторожно погладил меня по щеке. Должно быть, уже светало, потому что за окном послышалось слабое чириканье птиц. Ты такая восхитительно вкусная Спасибо тебе!
Все нормально! отозвалась я полусонным голосом, хотя его сравнение мне не очень понравилось. Что значит вкусная? Будто я мороженое какое.
Нам было хорошо, но это здесь и сейчас, да? Я хочу сказать, что о будущем наших отношений не может быть и речи.
Конечно нет! согласилась я с легкостью. Меня в этот момент гораздо больше волновало, как бы он не вообразил себе, будто это я к нему клеюсь.
Вот и отлично! Не хочу огорчать тебя. Не хочу никого больше огорчать. Спокойной ночи. И сладких тебе снов.
С этими словами он откатился на свою половину кровати, которая была гораздо больше и комфортабельнее той, что стояла в моей комнате, и почти сразу же уснул.
«Конечно же, это все только здесь и сейчас», размышляла я, лежа на своей половине. И тут до меня дошло, что я впервые, можно сказать, делю ложе с мужчиной. Все мои предыдущие, довольно неуклюжие соития всегда происходили на природе, под открытым небом. Я лежала, вперив глаза в темноту. Хорошо хоть, что сквозь неплотно задвинутые жалюзи в комнату изредка проникали блики новогодней иллюминации. Именно то, что мне нужно. Немного света. В остальном же все было великолепно: полное раскрепощение и никаких моральных препон. Через пару-тройку дней я улечу в Австралию. Возможно, мы с Эйсом станем изредка обмениваться эсэмэсками. А почему бы и нет? Я же не героиня из какого-нибудь романа времен королевы Виктории, принесшая свою девственность на алтарь брака, почитая незыблемость и святость этих уз, в которых она обречена была жить до самой смерти. Слава богу, наше поколение имеет полную свободу распоряжаться собственным телом. И делать со своим телом все, что нам нравится. А сегодня мне понравилось
Мои пальцы сами собой осторожно нащупали тело Эйса. Я прошлась рукой по его коже. Просто мне захотелось удостовериться, что он рядом, что он здесь, со мной. Вот он пошевелился во сне, и я тотчас же отдернула свою руку. Но Эйс уже снова повернулся ко мне и заключил меня в свои объятия.