Привет, Торса, поприветствовав гнома, Мирк сел за стол, Этой мой друг Аллорн. Аллорн, это Торса.
Гном и человек обменялись взглядами и короткими кивками.
Надеюсь, на этот раз тебе не нужен корабль? Второй раз это может не сработать, Торса хлебнул из кружки, Рассказывай, что случилось.
Меня схватили тогда, все-таки отсутствие принца было слишком заметно, вздохнул Мирк, А теперь я бежал из темницы, меня наверняка ищут. Мне нужно попасть в Миракл, но я не смогу пройти границу, меня будут ждать там.
И что же я могу сделать? Перебить ваших пограничников? Торса удивленно поднял брови, Не думаю, что это хорошая идея.
Нет, Торса, никого убивать не нужно. Есть ведь и другой путь, Мирк оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подслушает их разговор, Я знаю, что вы давно провели подземные ходы у границ, по которым беспошлинно вывозите из королевства все что угодно, вплоть до молодых крестьянок. И я, как принц, был бы рассержен на вас за это, но сейчас мне и самому нужно воспользоваться этими путями.
Я не понимаю, о чем ты говоришь, мне ничего об этом неизвестно, Торса побледнел, актерская игра ему совсем не удавалась.
Сколько золота ты хочешь? Мирк вперил свой взгляд прямо в глаза гному.
Дело не в золоте, Торса не выдержал взгляда и уставился в кружку, Эти ходы действительно секретны. Я не знаю, кто рассказал тебе о них. Мы не хотим войны с королевством, нас и без того слишком мало на этом острове. Я могу помочь тебе как друг, но не могу помочь тебе, как представитель клана Белого Камня. Ты сейчас враг своего королевства
Я могу стать королем, Торса. Все, что мне нужно, заручиться поддержкой Карла Седоуса, Мирк бесцеремонно перебил гнома, Когда я стану королем, Анод наконец-то найдет в себе силы дать бой. Ты говоришь, что не хочешь ссориться с королевством, но в последнее время отношения наших народов заметно похолодели. Потому что мой отец трус, как и мои братья. Я уверен, Карл Седоус поддержит меня. Все что мне нужно пройти по вашим тоннелям. Пусть с завязанными глазами. Мне нет дела до их существования и назначения, но сейчас они нужны мне.
Хорошо, я проведу тебя. Но это твой риск. Если Карл не будет впечатлен твоим предложением, то
Он убьет меня? Мирк приподнял брови.
Эти тоннели действительно секретны, тихо проговорил Торса.
Что ж, пусть будет так, кивнул Мирк, но нам нужно поторопиться.
Хорошо, мой караван выдвигается из города через час. Спрячетесь в сене, у нас как раз три телеги. Не думаю, что их станут проверять.
Мы вошли в город с крестьянским обозом, никто не искал нас. Думаю, они будут ждать нас на границе. И, скорее всего, обычная стража не участвует в этих поисках, но нам лучше быть осторожнее, Мирк поддержал идею Торсы, Что ж, тогда нам стоит выдвигаться уже сейчас?
Да, пожалуй, да, гном разом осушил свою кружку и, громко крякнув, поднялся из-за стола.
Бросив несколько монет на стойку, он, в компании Мирка и Аллорна, вышел на улицу. Через десяток минут они встретились с караваном Торсы, который готовился к отправке.
Ты в какой стог полезешь? улыбнувшись, спросил Мирк у Аллорна.
Вон тот, как по мне, симпатичный, указывая на среднюю телегу, ответил Аллорн.
Что ж, тогда я полезу в первый, надеюсь, колеса этой телеги хорошо смазаны.
Как и предполагалось, проверять сено стражники не стали, выпустив караван гномов за пределы города без особых препятствий. Однако ни Аллорн, ни Мирк не торопились покидать своего убежища. Юный принц и вовсе уснул. Лишь спустя два часа караван остановился на короткий привал, тогда беглецов и вынули из их убежища.
Дальше нам нужно будет разделиться, Торса отряхнул плечо Мирка, смахнув оттуда сено, для чего ему понадобилось встать на цыпочки, Скакунов вам придется оставить, мы пойдем пешими. Забирайте с собой все самое необходимое. Поторопитесь!
Мирк и Аллорн не стали спорить и быстро собрали необходимое. Конечно, им было жаль расставаться с лошадьми и частью снаряжения, но выбора не было. К тому же Торса так и не назначил цену своим услугам, а значит, эти скакуны были жертвой в пользу гномьего народа.
Мы готовы, Мирк поправил перевязь с мечом, Куда идти?
Следуйте за мной, Торса махнул рукой одному из своих подопечных, и караван двинулся дальше.
Трое же странников сошли с дороги и двинулись в лес, стеной стоящий у дороги. Глубоко в лесную чащу они забираться не стали, гном остановился практически у границ леса.
Дальше вам придется надеть повязки, с этими словами он достал две широкие полосы черной, матовой ткани, И не пытайтесь подсматривать.
Мирк лишь кивнул и быстро надел полученный аксессуар, Аллорн так же не стал сопротивляться. «Хм, какая интересная повязка, а ведь через нее действительно ничего нельзя увидеть»: пронеслось в голове у принца, едва он завязал узелок на затылке. Оказалось, повязки не были простым куском материи. Кроме плотной ткани, через которую не проникал свет, повязки были оснащены особым заклятьем, не позволяющим надевшему повязку магу взглянуть сквозь нее магическим зрением. Конечно, Мирк мог бы побороть это заклятье, однако ему не хотелось ссориться с Торсой.
Дальше Торса предложил своим спутникам несколько раз прокрутиться вокруг своей оси, так, чтобы они окончательно утеряли ориентацию в пространстве. После этого он связал обоих друзей веревкой, чтобы те могли идти друг за другом на расстоянии двух шагов, сам же он обвязываться не стал, взявшись за конец веревки. Он планировал вести за собой принца, как корову или лошадь. Однако это нисколько не унижало последнего, он понимал, что Торса и без того делает для него очень многое.
Идти по лесу с завязанными глазами было трудно, и такая прогулка не приносила никакого удовольствия. Несколько раз Мирк, зацепившись за выступающие корни деревьев, рухнул на колени. Однако времени на жалобы Торса не оставлял, ссылаясь на то, что отряд двигается слишком медленно.
Мы пришли к входу, будьте осторожны, здесь нет ступенек, придется проехаться на собственной заднице, Торса позволил себе ехидный смешок, Так, я развяжу вас на время. Готово, кто первый?
Давай я, вызвался Мирк, Что делать?
Иди сюда, Торса взял принца за руку, Так, сейчас ты провалишься, будь готов.
Предупреждение гнома никак не помогло, Мирк был абсолютно не готов к падению и больно ушибся копчиком о голую землю. Спуск оказался довольно крутым и скользким, было абсолютно непонятно, как гномы умудряются аккуратно спускать по нему контрабанду, которая зачастую, могла быть довольно хрупкой.
Наконец падение прекратилось, Мирк остановился. Встать на ноги он не решался, так как не знал высоты потолков, к тому же лежа на земле, он чувствовал себя в относительной безопасности упасть ниже пола невозможно. Однако эти его убеждения были безжалостно опровергнуты свалившимся сверху Аллорном. Получив ощутимый удар в спину, Мирк громко выругался, предложив Аллорну ударить себя головой о стену. Аллорн лишь рассмеялся, но попросил прощения.
Я же не знал, что ты так и будешь тут лежать. Вставай, где ты там? Аллорн принялся искать своего друга на ощупь, Давай вставай, разлегся он тут.
Я очень удобно лежал, пока кое-кто не врезался мне в спину, прокряхтел Мирк, но все же поднялся на ноги.
Оба стукнулись головами о потолок, размеры тоннеля были рассчитаны на гномов, а потому людям здесь приходилось ходить полусогнутыми. Вскоре сверху съехал и сам гном. В отличие от людей, на спуске он чувствовал себя явно комфортно, и даже смог замедлить темп падения.
Так, повязки не снимать, сейчас я свяжу вас, гном быстро обвязал веревкой талии обоим своим спутникам, Здесь корней нет, дорожка ровная, не упадете. Только головы пригните, не для вашего роста здесь копали.
Это мы уже поняли, почесывая ушибленный затылок, ответил Аллорн.
Что ж, тогда в путь, гном слегка дернул за веревку и побрел вглубь тоннеля, увлекая за собой спутников.
Идти пришлось долго, но дорога действительно была ровной и прямой. Мирк потерял счет времени, когда наконец гном велел остановиться.
Можете снимать повязки, сказал гном, Они больше не нужны, а подниматься наверх с завязанными глазами будет слишком неудобно. Это особый подъем. Для гостей, так сказать.
Гном загадочно улыбнулся, сказав это, но его улыбка осталась незамеченной. Мирк и Аллорн сняли повязки и, потирая глаза, пытались понять, где они находятся. Маленькая подземная комната освещалась небольшой свечой в руке Торсы, которую он разжег, судя по всему, совсем недавно.
И где тут выход? оглядываясь, спросил Мирк.
Вот он, указывая на отверстие в стене, ответил Торса, Там ты увидишь цепь. По ней и лезь наверх, я пойду последним.
Нас уже ждут там? глянув в потолок, спросил Мирк.
Нет, не думаю.
Ладно, пусть так, Мирк кивнул головой и полез искать цепь, замурованную в стене.