В школьном буфете готовили отвратительно, и все, включая учеников, предпочитали обедать в кафе за углом. Едва переступив порог заведения, Хилари заметила Дэниэла Уолтерса за дальним столиком. Парень сидел один и задумчиво потягивал сок из пластикового стаканчика. Подруга Хилари заняла место так, что та оказалась лицом к Уолтерсу. Парень поднял голову и взглянул на Хилари. Они сделали заказ, приятельница заговорила о чём-то, официантка принесла салаты и кофе, но Хилари кусок в горло не лез, она почти не могла говорить, отвечала невпопад, голова шла кругом, и звенело в ушах.
Тебе не хорошо? заботливо поинтересовалась подруга.
Да, кивнула Хилари, я, пожалуй, пойду, прогуляюсь.
Я с тобой.
Нет-нет, доедай, со мной всё будет нормально.
Она вышла и закурила. Да что же это? Стивен, надо думать о Стивене. Дом. Семья. Всё, кажется, отпустило. Она сделала две глубокие затяжки, выбросила сигарету и направилась к школе.
Миссис Шепард, окликнул её знакомый голос, постойте, я с вами!
Хилари остановилась и, не оборачиваясь, дождавшись, пока Дэнни поравняется с ней, пошла вперёд.
Уолтерс молчал. Так они добрались до её кабинета, Хилари по инерции вынула ключи из сумки, но, передумав, убрала их обратно и, развернувшись к Дэнни, сказала:
Пожалуйста, садитесь, мистер Уолтерс, она рукой указала на парту.
Хорошо, со смиренным выражением лица Дэнни занял место и сложил перед собой руки.
Ну что ж, Хилари взяла мел и принялась писать на доске, рассмотрим уравнение с двумя неизвестными.
Рассмотрим, кивнул Дэнни и слегка улыбнулся.
Почему вы ничего не записываете? строгим голосом спросила Хилари.
Я запоминаю.
Тогда, я надеюсь, вы дословно расскажете своим родителям эту главу из учебника, когда они будут проверять ваши знания, и решите несколько примеров.
Безусловно, Уолтерс продолжал сидеть, не меняя позы, и лишь взгляд его становился всё откровеннее.
Прекрасно, зло улыбнулась Хилари, сейчас я напишу несколько уравнений, и если вы всё знаете, то быстро решите их на доске, раз уж у вас нет с собой тетради и ручки, а я пока выйду. Прошу вас, она взмахнула рукой, положила мел и скрылась за дверью.
Как бы было хорошо сейчас взять и оказаться где-нибудь далеко. В коридоре ей встретился учитель литературы, и Хилари была рада перекинуться с ним парой фраз.
Ну что, вы закончили, мистер Уолтерс? нарочито бодро спросила она, вернувшись в класс, и взглянула на доску. Все уравнения были решены.
Много я наделал ошибок? поинтересовался Дэнни, стоя у доски и держа в руках мел.
Хилари серьёзно посмотрела ему в глаза и тихо произнесла:
Вы нет, потом обернулась на примеры, вот здесь нужно поменять, и протянула к Уолтерсу руку за мелом.
Ничего не нужно менять, Хилари, проговорил Дэнни, и его испачканные мелом пальцы оказались в её ладони.
Она резко убрала свою руку.
Сядьте на место, мистер Уолтерс. С завтрашнего дня вы будете заниматься дополнительно в общей группе. Это понятно? и она схватила первый попавшийся листок бумаги и принялась писать заявление на его перевод.
Дэнни, нахмурившись, отошёл от неё.
Всё, заключила Хилари, я иду к директору и больше, пожалуйста, меня не беспокойте, молодой человек.
Уолтерс рывком схватил свой рюкзак и поспешно удалился из кабинета.
На следующий день Хилари вызвал директор и попросил возобновить с Дэниэлом Уолтерсом индивидуальные дополнительные занятия по математике, так как его родители были против групповых тренингов.
Мне непонятен ваш отказ, миссис Шепард, говорил директор, вы перегружены учениками или считаете себя некомпетентной в своём предмете? Подумайте о репутации нашей школы, родители недовольны. Сначала вы резко прекращаете занятия, теперь, едва начав, снова отказываетесь от своих учеников. Мне неведомы причины вашего поведения, миссис Шепард. Вы не желаете работать?
«Придётся менять школу», в отчаянии пронеслось у неё в голове.
Мистер Томпсон, растянув губы в улыбке, вежливо и почти по слогам произнесла она, я хочу работать, мне нравится преподавать, я люблю своих учеников. Возможно, моё поведение было вызвано семейными проблемами, и она ничуть не лгала, но позвольте мне исправиться и возобновить индивидуальные занятия с этим учеником.
«Придётся менять школу», в отчаянии пронеслось у неё в голове.
Мистер Томпсон, растянув губы в улыбке, вежливо и почти по слогам произнесла она, я хочу работать, мне нравится преподавать, я люблю своих учеников. Возможно, моё поведение было вызвано семейными проблемами, и она ничуть не лгала, но позвольте мне исправиться и возобновить индивидуальные занятия с этим учеником.
Хорошо, по-отечески улыбнулся директор, я знал, что вы меня не подведёте.
Когда Хилари вышла из кабинета мистера Томпсона, её начал разбирать нервный смех. В этот момент на мобильный телефон ей позвонил Стивен.
Как дела? ласково спросил он.
В порядке. Извини, мне нужно идти, и, нажав на отбой, Хилари забежала в туалет, заперлась и захохотала во весь голос.
Вот учебник, бумага, ручка, говорила несколькими часами позже Хилари на дополнительных занятиях с Дэнни, который с видом победителя восседал за пустой партой, На пятьдесят четвёртой странице отмечены уравнения, которые вам нужно будет решить. У вас тридцать минут, после чего она покинула кабинет и вернулась только через полчаса.
Готово?
Дэнни кивнул. Он выглядел грустным, каким-то осунувшимся.
Так. Оставьте это всё мне, я проверю, а завтра выдам вам с оценкой. До свидания.
Уолтерс медленно поднялся.
Хилари
До свидания.
Он ушёл.
Так продолжалось каждый день после уроков. Дэнни исправно решал все предложенные примеры, Хилари исправно их проверяла, они почти не разговаривали. Дэнни мрачнел всё больше и изредка печально на неё поглядывал. Так прошло недели две. Хилари всё реже выходила за дверь, пока Дэнни усердно занимался математикой, она проверяла домашние задания и иногда исподлобья посматривала на него и, встретившись с ним глазами, быстро их отводила.
Однажды Уолтерс не выдержал, встал, подошёл к ней, Хилари отложила тетради, отпрянула.
Я так не могу больше, он приблизился к ней и поцеловал. Хилари не стала его отталкивать она очень сильно по нему соскучилась.
Зазвонил её телефон. Это был Стивен, спрашивал, когда она освободится, он может за ней заехать. А, ну да, ведь она сегодня без машины. Как же она будет с ним, с мужем, разговаривать, находиться рядом? Она ведь не сможет, он снова что-то почувствует. Тем более, не хочет она к нему, к Стивену, когда у Дэнни такие губы и руки У этого шестнадцатилетнего парня.
Он скоро приедет, иди домой, словно не она говорила это сейчас Дэниэлу.
Ну почему именно сегодня, а? Нет, подожди, я тебя не отпущу
Всё плыло у неё в голове и перед глазами, и из всех чувств осталось одно осязание. И ещё, кажется, слух: по коридору кто-то прошёл. Хилари мгновенно отстранила от себя Дэнни, взглянувшего на неё с удивлением.
Дверь, только и смогла выдавить она из себя, а Уолтерс уже бежал её запирать.
Не надо крикнула она, и в этот момент кто-то снаружи дёрнул дверь, которую Дэнни ещё не успел запереть, и в класс вошёл Стивен.
Он кивнул растерявшемуся Уолтерсу, поцеловал жену в висок, с улыбкой произнёс:
Карета подана.
«Он ничего не понял. Он ничего не понял», стучало в голове у Хилари.
Хорошо, мы как раз закончили, кивнула она, мистер Уолтерс, оставьте мне ваше задание.
Дэнни схватил со своей парты листок, положил его на стол Хилари, набросил на плечо рюкзак и, кажется, не попрощавшись, ушёл.
Стивен проводил его взглядом.
Ну, мы идём?
Да, сейчас, она забежала в свой кабинет, чтобы взять пальто, взглянула на себя в зеркало и замерла от ужаса. Несколько верхних пуговиц её блузки были расстёгнуты и чуть виден лифчик, волосы встрёпаны, помада помада, слава Богу, полностью стёрлась. Ну как же так можно? Она же вот от этого бежала, когда прекратила с Дэнни их «дополнительные» занятия! Которые она, кстати, сама и придумала, чтобы на вполне законных основаниях видеться с ним наедине. Стивен стал подозревать её в измене, естественно, он не мог догадываться, с кем, но интуиция и элементарная наблюдательность его не подвели: Хилари постоянно витала в облаках, отвечала пространно и невпопад, глаза её светились, она похудела, похорошела, что-то напевала, громко смеялась и с какой-то особой, противной нежностью смотрела на мужа.