Мне едва хватило мелочи, чтобы наскрести хоть какие-то припасы в дорогу. Нас ждал сухой паёк, трава вместо перины и возможность показать себя лихими охотниками: без свежатины наше предстоящее путешествие окажется не таким уж и долгим на одной крупе далеко не уедешь. Ну и каково же оказалось мое изумление, когда выяснилось, что в нашей весёлой компании луком толком никто не владеет.
Пусть простолюдины с луками балуются, отмахнулся Оррик. Воинам пристала только благородная сталь!
Я в бессильном изумлении развел руками.
Есть ты что будешь? Благородную сталь?
Деревень по пути навалом неужто мы себе жратвы не найдем?!
А платить за постой чем?
Оррик уставился на меня с удивлением.
Сдурел?! Платить ещё удумал. За так пусть кормят! Да и кто в своем уме откажется дать кров инквизиторам?
Даже эльф снизошел до разговора со мной и отрицательно покачал головой, буркнув что-то вроде: «Он-де принц, и с луком пусть его братья изгаляются, а он сызмальства избрал путь владения фамильным оружием».
А нельзя было хоть чуть-чуть научиться? обалдело проговорил я, почувствовав, как вся система мироздания рушится у меня на глазах: уж слишком глубоко фильмами и книгами в меня вбили тот факт, что эльф и лук понятия неотделимые друг от друга.
Мой народ не привык к тому, чтобы делать что-то чуть-чуть, презрительно сообщил мне эльф. Мы отдаем всего себя пути, который избрали.
Ну просто прекрасно! я сплюнул себе под ноги.
И вот из-за того, что кто-то не желал заниматься чем-то чуть-чуть или и вовсе считал лук оружием для отребьев, наша сборная солянка частенько изображала из себя отпетых вегетарианцев. К счастью, Аридил не побрезговал в свое время хотя бы изучением различных лесных травок-муравок, и крупа в котелке ароматно потягивала приправами, что не мешало Оррику брезгливо морщить нос, поглощая разварившуюся, но все ещё постную кашу. Своей вины в нашей вынужденной диете инквизитор ни на грамм не признавал, обвиняя во всем то ленивых крестьян, не удосужившихся вовремя поставить хутор у нас на пути, то разных «прочих», которые занимаются не своим делом. Впрочем, последнее он произносил больше себе под нос дразнить эльфа Оррик не спешил, видимо, понимая, на чьей стороне сила.
Так что быть бы нам голодными и холодными, если бы не назойливость нашей волшебницы. Слегка осмелев и осознав, что главное страшилище всех времён и народов пока не спешит менять ипостась с мирной овечки, то бишь пацана лет шестнадцати-семнадцати (да к тому же ещё хромого, горбатого и полуслепого), на когти и зубы, девушка вцепилась в меня, как клещ. Все мои отнекивания, что, мол, колдовать мы пока «не могем» разбивались о ее железобетонную уверенность, что мне просто не хочется делиться с ней знаниями. Ну, пусть монстру по какой-то причине хочется побыть безобидным недорослем, но знания-то никуда не делись! Все это она выложила мне как-то вечером, когда мы у костра остались одни.
Почему ты не хочешь меня учить? ее упрямо сжатые губы и не думали дрожать я уже понял, что она не из той породы женщин, которые добиваются всего, обидчиво отвернувшись.
Да потому что сам ничего не знаю! в который раз повторил я. Магии во мне нет! Ни грамма! Я не знаю заклинаний! Не могу, вон, даже костер разжечь.
Это мягкий намёк на то, каким способом мы теперь запаливали огонь на стоянках. Глядя на то, как ловко это получается у волшебницы, а главное, что не приходится пыхтеть над растопкой самому, даже инквизитор перестал браниться и лишь ворчал себе в бороду.
И лечить я не умею, поспешил «добить» аргументами я.
А зачем тебе лечить, если ты можешь вернуть кого хочешь с того света? фыркнула Валена.
Ну да, это куда как проще: я вспомнил холодное лезвие у горла и вздрогнул.
Это было один раз.
Но ты же колдовал!
Это другое! взвыл я. Я и сам не понял, как у меня получилось.
Девушка сложила руки на груди, насмешливо глядя на меня.
Я вообще-то умер, когда это сделал! рявкнул я. Хочешь также?!
Валена впервые за весь вечер смущенно отвела взгляд. Умирать ей точно не хотелось. Впрочем, этот разговор не первый и не последний девушка последовательно штурмовала мою крепость, так что я уже и сам был готов ее научить, но на свою беду не знал, чему и как. Вот тут-то у меня и возникла идея, которая в случае успеха помогла бы нам совместить полезное с приятным.
И лечить я не умею, поспешил «добить» аргументами я.
А зачем тебе лечить, если ты можешь вернуть кого хочешь с того света? фыркнула Валена.
Ну да, это куда как проще: я вспомнил холодное лезвие у горла и вздрогнул.
Это было один раз.
Но ты же колдовал!
Это другое! взвыл я. Я и сам не понял, как у меня получилось.
Девушка сложила руки на груди, насмешливо глядя на меня.
Я вообще-то умер, когда это сделал! рявкнул я. Хочешь также?!
Валена впервые за весь вечер смущенно отвела взгляд. Умирать ей точно не хотелось. Впрочем, этот разговор не первый и не последний девушка последовательно штурмовала мою крепость, так что я уже и сам был готов ее научить, но на свою беду не знал, чему и как. Вот тут-то у меня и возникла идея, которая в случае успеха помогла бы нам совместить полезное с приятным.
А ну-ка скастуй мне шар! велел я.
Видя непонимание в глазах Валены, поправился:
Наколдуй огненный шар.
Зачем?
Ты можешь сделать, как я прошу, не засыпая меня миллиардом вопросов? Считай, что это тренировка, о которой ты так просила.
Глаза девушки недоверчиво засветились, но она всё-таки подчинилась.
Волшебница прикрыла глаза, ее лицо разгладилось, словно у спящего, правая рука с раскрытой ладонью поднялась, и я увидел, как сантиметрах в пяти над пальцами очень медленно стала формироваться яркая точка зародыш будущего огненного шара. С каждой секундой он все рос и рос, постепенно достигнув размера пинг-понгового. При этом никакого электрического потрескивания, никакого жара не чувствовалось как будто передо мной просто картинка или даже голограмма.
Хорош, сказал я мне для моей задумки не нужен был снаряд от «Катюши».
Глаза Валены широко распахнулись, она отчаянно закричала, в ужасе глядя на свою руку, и принялась трясти ее, а я в немом изумлении наблюдал, как в ладони девушки вдруг вспыхнул файер. Меня обдало жаром, перед взором промелькнула волна красного магического пламени. В следующее мгновение она стряхнула разгорающуюся искру в сторону. На мгновение запахло паленой кожей, затем шарик влетел в костер и взорвался, раскидывая головешки вокруг. Мне досталось одной в плечо и что-то обжигающее мазнуло по руке, которой я неосознанно прикрыл лицо.
На шум на поляну выбежал Оррик. Инквизитор бешено вращал глазами, в руке грозно сверкал меч он уже и вооружиться успел!
Что?! он обвел налитыми кровью глазами разрушенное кострище, угли, разбросанные в радиусе пары метров. Кто?!
Тренируемся, как можно более мягко произнес я, заметив, что девушка баюкает правую руку.
Совсем ум за разум заехал?! заревел Оррик. Сжечь нас хотите?! Мы в лесу! Ни дай бог сушняк подпалите!
Так дождь же был, попробовал защищаться я.
Это ты потом Аиду расскажешь, когда он твою обугленную башку к себе в пещеру притащит.
Оррик заметил гримасу боли на лице Валены.
Вот же дурочка! Еще и сама пожглась. Чего ты этого балбеса слушаешь? У него же все через пень колоду.
Он заклинание на середине прервал, сдавленно проговорила девушка, и я догадался, что она с трудом сдерживает рыдания. Похоже, досталось ей серьёзно.
Давай посмотрю, попытался неуклюже выправить ситуацию я, чувствуя жгучий стыд, но Оррик отвесил мне подзатыльник.
Иди уже, целитель, рыкнул он. Во-на, лучше хвороста принеси все больше толку.
Все равно ты лечить не умеешь, мстительно бросила Валена, и мне почудилось, что она высунула язык.
Это я, конечно, дал маху! Прерывать заклинание на середине чревато немалыми последствиями как для самого колдуна, так и для того несчастного, кто окажется виновником инцидента. Валена, конечно, уцелела, а вот руку ей потом пришлось дня три заговаривать. При этом девушка плотоядно посматривала на меня, так что благоразумие подсказывало мне держаться на расстоянии хотя бы в такие моменты.
Оррика происшествие взбесило и напугало одновременно, но я так и не смог разобраться, на кого именно он злится, и почему в его ауре так явственно проступил белый цвет. Итогом стали мои искренние заверения, что впредь все тренировки будут проводиться в его присутствии. Впрочем, изумило и то, что инквизитор орал на меня, не сдерживаясь, а волшебницу хоть и ругал, но без излишнего энтузиазма. Аридил же, в отличие от нас, вообще не придал инциденту какого-либо значения ну, шарахнуло и шарахнуло, эльф словно пребывал в каком-то своем мире, откуда наша суета казалась чем-то несущественным, не требующим внимания.