Мне обязательно носить эту фиговину? недовольно прогундосил долговязый парень лет двадцати пяти. Он потрогал маску из тонкого непрозрачного пластика, которая закрывала большую часть его лица. Он, как и его собеседница, были облачены в бледно-серые костюмы и водонепроницаемую обувь. На груди молодого человека виднелась прямоугольная нашивка с надписью «Донни». Чуть ниже была изображена заглавная буква «Э», выполненная в готическом стиле.
Обязательно, отозвалась девушка, чье лицо закрывала аналогичная маска. Нашивка на ее плоской груди свидетельствовала, что ее зовут Сильвия. Не я придумала эти правила.
Донни потрогал жесткий ремешок, которым маска плотно крепилась на затылке.
Не пробуй, это не снимается, заметила Сильвия. Никто в «Эдеме» не должен видеть лица других сотрудников. Поэтому электронные ключи от масок остаются в индивидуальных шкафчиках, где ты только что переодевался.
А что с голосом? Как будто через какие-то примочки-микшеры пропустили
В маски встроены миниатюрные микрофоны, которые искажают голоса. Чтобы все были примерно одинаковыми, как у робота.
А перчатки? снова спросил Донни. Ненавижу резиновые перчатки. Это еще хуже, чем маска на роже.
Сильвия пожала плечами.
Перчатки можешь снять. Вот только не забывай о продуктах. Мало ли какие они могут носить в себе бактерии.
Донни усмехнулся.
В прошлом месяце один парень тоже решил снять перчатки, невозмутимо продолжала девушка. В ранку попала кровь от некачественного мяса. Неделю назад этот чувак умер от заражения.
Ухмылка на губах Донни быстро погасла.
А если
Донни, ты затрахал меня своими вопросами, перебила его Сильвия. Мне не платят, чтобы я проводила тебе ликбез по «Эдему».
Донни нахохлился.
Жалко ответить?
Лень. Да и некогда с тобой возиться, заявила Сильвия, поднимаясь со скамьи. У меня посуды херов вагон и чертова тележка. Сейчас придет Рик, он тебя введет в курс дела.
Рик это заместитель шеф-повара? уточнил стажер.
Именно. Шеф-повар сегодня задерживается, так что пока Рик вместо него. Вон он, кстати.
С этими словами она кивнула в сторону крупного мужчины, вошедшего в моечное помещение. В отличие от Донни и Сильвии спецодежда Рика была темно-синего цвета. Плотный живот работника кухни обтягивал кожаный фартук со множеством карманов.
Здрасте, произнес Донни, протягивая мужчине руку.
Рик молча кивнул в знак приветствия, но руку не пожал, и молодой человек медленно опустил ее.
Стажер? коротко спросил Рик.
Да.
Сильвия тебе показала кухню?
Он покачал головой, искоса взглянув на бороду своего наставника, заплетенную в аккуратную косичку.
Она сказала, что у нее много дел и ей не до меня.
Идем, бросил Рик, и Донни заспешил следом.
Через минуту они оказались в небольшом помещении, вдоль стен которого выстроились оцинкованные столы. Под ними располагались сортировочные контейнеры, напоминающие крупные тумбы. Пол в комнате был выложен бежевой плиткой под скошенным углом, облегчая слив жидкости в сток, закрытый чугунной решеткой.
У тебя неделя испытательного срока, сказал Рик. Хотя я бы дал пару дней. Сразу видно, кто на что способен.
Донни молчал, глядя, как помощник шеф-повара вытаскивает из одного контейнера свернутый в кольцо армированный шланг.
Обязанности свои знаешь? спросил Рик, и Донни кивнул.
Пока что ты просто разнорабочий. Требования простые идеальная чистота. Это первое. Если вопросов к тебе не будет, перейдешь в разделку. Ну а там поглядим.
Надеюсь, вопросов не будет.
Рик окинул его внимательным взглядом, и Донни отчего-то стало неуютно.
Это пункт приема продуктов, здесь идет сортировка, продолжил после секундной паузы помощник шеф-повара. Шланг подключен к мойке высокого давления. В углу швабры и моющие средства. Вроде бы все понятно?
Ага.
Рик шагнул к нему ближе.
Нет ничего хуже, чем запекшаяся кровь. Прилипает намертво. К тому же она привлекает крыс, и они тут есть. Так что не хлопай ушами и все делай вовремя. Работы хватает.
Понятно, протянул Донни.
Правило второе. Меньше болтай. На этой работе я бы вообще предпочел, чтобы все общались с помощью знаков. Понял?
Да.
Иди за мной.
Пройдя по узкому душному коридору, они остановились у металлической герметичной двери с крохотным окошком, заиндевевшим от мороза.
Да.
Иди за мной.
Пройдя по узкому душному коридору, они остановились у металлической герметичной двери с крохотным окошком, заиндевевшим от мороза.
Там морозильные камеры, пояснил Рик. И хотя гости «Эдема» обычно предпочитают свежие продукты, неприкосновенный запас у нас имеется всегда. Пошли дальше.
Донни послушно зашагал следом, глядя на хвост с проседью, который выглядывал из-под поварской шапочки Рика.
«Кто он? подумал стажер, озабоченно почесав затылок от этой дурацкой маски он с непривычки зудел. Почему этот тип мне кажется знакомым?»
Там кухня, сообщил тем временем Рик, заходя в просторный зал, по которому торопливо сновали повара. Из глубокого казана поднимался густой пар, наполняя помещение ароматом тушеных овощей. На плите скворчал жарящийся картофель, на разделочной доске деловито крошили зелень с помидорами.
Видишь монитор в углу? спросил Рик, и Донни утвердительно кивнул.
Сюда поступают заказы. Почти как в «Макдаке». Если не ошибаюсь, в ближайшее время надо приготовить «солнышко» и лечон.
Лечон? переспросил Донни. Это вроде запеченного поросенка?
Молодец, разбираешься, холодно улыбнулся Рик.
А что такое «солнышко»?
Увидишь.
Помолчав, помощник шеф-повара добавил:
Когда будешь полноценным работником, сюда нужно изредка заглядывать, чтобы не пропустить заказ. Опоздание с блюдом кирдык, штраф всей смене. И мне тоже.
Ого, вырвалось у Донни.
Впрочем, как только заказ высвечивается на экране, звучит напоминающий сигнал. А вот там сервировочная. Последний этап перед подачей блюда на стол, сказал Рик, указывая на дверь в противоположном конце кухни.
Я бы хотел посмотреть на разделочную, осторожно сказал Донни. Можно?
Конечно, можно. Ты должен заглянуть туда, ответил Рик. Его глубокие серые глаза неотрывно смотрели на парня. Ведь тебе придется следить за порядком и там тоже.
А я разве отказываюсь? улыбнулся Донни, но в голосе его проскользнули напряженные нотки.
Что ты так таращишься на меня, Донни? внезапно спросил Рик. Если тебе есть что сказать, валяй, парень.
Стажер отвел взгляд.
Вам показалось.
Помощник шеф-повара пожал плечами.
Может быть, обронил он. Идем в разделочную.
Донни засеменил, с трудом поспевая за здоровяком.
«Где я видел этого бородатого хмыря?» мучительно размышлял он.
* * *«Нам не страшен Серый волк Серый волк»
Всем известные слова песенки из детской сказки вновь и вновь, как на автореверсе, проигрывались в мозгу Ксении.
Хотя сама песенка давно закончилась.
Вернее, нет, песенка, может, и не закончилась, она, наверное, так и продолжала звучать в той странной комнате из резины (и кому понадобилось делать комнату из резины?!), но Ксения уже об этом не узнает.
По той простой причине, что те двое странных мужчин в поросячьих масках запихнули ее в клетку на колесиках, которая была в большом лифте.
В клетке были тот самый старый дедушка, который постоянно плевался кровью, и лысоватый мужчина. Он лежал с закрытыми глазами, из носа у него текла кровь, и Ксении стало жутко.
«Если это есть тот самый квест, то мне он не по душе», решила девушка.
В лифте плохо пахло, и она старалась дышать ртом, но все было бесполезно неприятный запах, казалось, проникал в каждую складочку ее кожи. Они поехали вниз, и когда двери лифта открылись, перед ними оказался длиннющий коридор, по обе стороны которого располагались странные маленькие комнатки с решетками.
Похрюкивая, «поросята» втолкнули ее в одну из них, защелкнув замок, после чего покатили клетку с мужчинами дальше.
«Где ты ходишь, Серый волк»
Зачем вы меня закрыли? спросила Ксения, но слова ее растворились в стылом воздухе. Она лишь слышала кряхтенье дедушки и как щелкает замок.
«Скоро придет Света, и я попрошу, чтобы меня выпустили, в смятении подумала девушка. Она им устроит разнос, когда узнает, что меня закрыли на замок!»
Стены камер были из бетона, и весь обзор ограничивался клеткой, что была в трех метрах перед ней напротив.
Она шагнула к решетке, стиснув пальцами толстые прутья. Они были холодные и шершавые, как корни дерева, гниющего в болоте.
Пахло сыростью, где-то над головой что-то монотонно капало.
Слева послышался хриплый кашель, и Ксения, вздрогнув, отпрянула от решетки.