За дверь выйдете пока, буркнул он Митяевской пятерке. Да рядом будьте, далеко не уходите. Чтобы только крикнул я вас, и вы тут же стрелой явились! Думать мы будем пока. Ступайте!
* * *Не лезь, не лезь вперед, я тебе говорю! Саватей осадил вышедшего чуть впереди всего десятка Оську. Чуть отстань, вон рядом с Игнаткой, что ли, иди. И куды только вот несет?! На твои щеки кто повнимательней взглянет, не поверит ведь, что из горожан. Румянца тебе вот только на них еще не хватает!
Да я же сажей натерся, Ильич, и дерюга на мне еще дранее, чем ваша, оправдывался паренек, тем не менее, замедляя свой шаг.
Митяева пятерка, как и требовал старший этой вылазки, шла в самой середине ватажки. Вся дюжина андреевцев представляла собой весьма живописное зрелище. Грязная и рваная одежда на теле, сбитые поршни на ногах, всклоченные волосы на чумазых и запыленных головах. Все должно было показывать, что идет тут одна из многочисленных, орудующих ныне в городе ватажек, расплодившихся в большом избытке за последнее время. Идет она по какому-то своему темному делу, и лучше бы ей дорогу не переступать, ибо сам целее будешь. В руках у людей были копья, переделанные из кос, у кого-то дубина или топор, и только самый старший, как видно, атаман, на широком кожаном ремне имел длинный меч в замотанных грязной мешковиной ножнах.
«Видать, у купчины отобрал, а самого зарезал», подумал низенький худющий мужичок, прижимаясь к забору и с опаской оглядывая всю эту дюжину.
А ну-ка, поди сюда, милок! поманил его пальцем атаман.
Тот сжался в комок и оглянулся по сторонам, ища, куда бы ему скрыться. Улочка была безлюдной, и он уже хотел было нырнуть в пустырь от сгоревшего подворья, но и этот путь ему теперь перекрывали двое молодых вооруженных парней.
У меня ничего нет, я гол как сокол, православные! Брать с меня неча! Ну что вы, люди добрые, отпустите Христа ради! загомонил мужичок, затравленно глядя на шагнувшего к нему атамана.
А ты не шуми, не шуми, родный! улыбнулся тот и положил руку на свой меч. А будешь шуметь и чуть блеснул боевой сталью.
Молчу я, молчу, дядька! У меня ведь семья, жена с двумя детками, пока я живой и сами они со мною живы. Я же всю мзду, как и положено, плачу, сейчас Журавлю, а надо, так и вам буду! Вижу, что вы люди не местные. Вы только скажите, кому, мне ведь все одно куда, лишь бы меня не трогали, все тараторил испуганный мужичок.
Зовут-то тебя как? усмехнулся старший ватаги и спрятал меч в ножны.
Ярышка, шмыгнул носом мужичок. Рыбалю я с артелью Тереха. Ежели Боженька улов ныне пошлет, так я и вам рыбки снесу, вы только скажите, из чьих сами будете. Не убивайте, а?
Не тронем, заверил его атаман, словно ощупывая всего своим цепким взглядом. Ты, я погляжу, сам из Загородского конца и Журавлю здесь мзду платишь? Ну так и подскажи, как нам его найти, дело у нас к нему есть, сурьезное. Нуу?!
Так а чего хорошим людям-то не подсказать? шмыгнул тот носом. Вот, стало быть, с этого переулочка вы свернете на левую сторону. Потом по улице шагов с три сотни еще сделаете, и там будет другая улочка. Вот там вам уже поворот направо. И по ней, по этой самой улице, вы еще шагаете до самого перекрестка, а на нем вам опять же уходить налево. И вот с правой стороны, через пять сотен шагов, то самое становище Журавля-то и будет. Там три усадьбы вместе рядом стоят, ну и так всякие еще избы поменьше. Вот здесь и живет наш местный загородский атаман.
Не обманул? Чего-то глаза у тебя шибко бегают? Атаман ватажки пристально вглядывался в лицо мужичка.
Неет, что ты, дядько, вижу ведь, что вы мужи зело серьезные. Ну зачем мне темнить? Мне бы за рыбкой пойти побыстрее. Вы скажите, кому и куды ее, ежели что, занести?
Обойдемся! буркнул Саватей. Ступай себе с богом, рыбарь, и мы тоже дальше пойдем. И ватага двинулась по переулку в том направлении, куда им только что указал Ярышка.
Поворот налево, три сотни шагов, и они свернули на улочку, что вела по правую руку в северном направлении. Редкие прохожие шарахались в сторону от идущей шайки. Вот перекресток, и тут им опять налево. По словам мужичка, с правой стороны должно было открыться то место, где сейчас и проживала ватага Журавля. Но указанных усадеб здесь сейчас как раз-то и не было. Перед отрядом лежало большое пепелище из выгоревших изб простолюдинов и от купеческих подворий.
Митька, Марат, узнаете хоть чего-нибудь здесь вокруг? В этих местах вы с Журавлем раньше виделись? Саватей оглядывал своим цепким взглядом окрестности. Не нравилось ему все это!
Митька, Марат, узнаете хоть чего-нибудь здесь вокруг? В этих местах вы с Журавлем раньше виделись? Саватей оглядывал своим цепким взглядом окрестности. Не нравилось ему все это!
Неет, господин подпоручик, вообще даже не это место! покачал головой Митяй. По нашему разумению, ближе к Детинцу оно должно быть. Возвращаться назад нам нужно, а вот потом ближе к реке в западную сторону уходить.
В круг! вдруг взревел Саватей и в мгновение ока выхватил меч. Не пробило сердце и пять раз, а на пустыре уже стояли спина к спине двенадцать мужиков и парней в рванине, но вот в руках у каждого из них уже были не дубины, а короткие пластунские мечи для скрытного ношения.
Из того переулка, с которого они только что недавно вышли, к ним выкатила, разом окружая огромная толпа человек под сотню, да и с соседних улиц выбегали десятки грязных худых оборванцев с копьями и топорами.
«Ну вот мы и влипли!» подумал Митяй, поводя острием клинка в сторону подступавших мужиков.
От толпы доносился гомон, слышались выкрики и свист. Мужики пока лезть в драку не спешили, они подбадривали друг дружку и присматривались к чужакам.
Вдруг взгляд парня, пробегавший по лицам, за что-то зацепился. Невысокий ушастый мужичек со спутанной косматой бороденкой обернулся и призывно взмахнул рукой.
Здеся они все, старшой! донесся его крик сквозь гомон толпы. Вся дюжина тут, правду Ярышка сказал, не с Неревского они конца, а совсем чужие!
Так это же Заяц! услышав голос мужика, протянул Митяй, узнавая в нем старого знакомца. Ну точно, именно его местный атаман, который сам был из бывших находников, давал им в провожатые этой зимой.
В это время толпа расступилась, и вперед вышел высокий, заросший густым черным волосом дядька с глубоко посаженными жесткими и хищными глазами. В руках он сжимал дружинный щит и секиру с широким, остро заточенным лезвием.
Никак клещевские все не угомонятся, все лезут и лезут к нам сюды?! Он широко расставил ноги, оглядывая перед собой тесный, ощетинившийся короткими мечами круг. Признать я вас не могу, ну да у вас кодла-то все время новыми татями разрастается. На Людин конец ваш постоянно ведь всякая рванина скатывается. Мечи-то где только такие, эти оборванцы смогли найти? Эй вы! Отдайте их нам, может, и подарим вам тогда жизнь! А нет, так все одно они вам не помогут, всех вас сейчас мы порвем! Атаман жестко усмехнулся и перехватил поудобнее секиру.
Дядька Журавель, на что тебе наши мечи? Чай не хуже, чем они, вы у клещевских себе можете добыть! выкрикнул Митяй и, сделав шаг из круга, распахнул свой драный зипун. А под драниной на хорошей кольчужке были закрепленные ножны, и именно в них на глазах у всей толпы и убрал свои мечи паренек.
Митяй, куда?! Стоять! выкрикнул Саватей и дернулся было следом.
Спокойно, Ильич! чуть придержал его Родька за локоть. Похоже, паря знает, что делает!
Ты кто таков?! Атаман внимательно оглядывал стоящего перед ним паренька. Невысокий и крепко сбитый, со спутанными светлыми волосами, твердым, не характерным для своих малых лет взглядом и в своей драной одежде, он смутно ему сейчас кого-то напоминал. Этот ироничный прищур, на лбу и на щеке шрамы, как у бывалого воя.
Зайца вон спроси, коли признать не можешь, усмехнулся Митяй. Он-то сам с нами на Людин конец за ручей ходил. Небось, на всю жизнь тот выход запомнил и как возле мосточка дрожал, пока там нас дожидался.
Чаво я дрожал, чаво это?! встрепенулся стоящий за атаманом Заяц.
Журавель оглянулся, взглянул на своего подручного, затем опять на Митьку и громко, в голос, расхохотался.
Дрожал у ручья, говоришь? А вы там клещевских на их стороне мечами в это время секли? Это он может, это про него! Заяц, неужто так и не признал знакомцев? Пятеро их молодых тогда было, когда они детинцев на нашу сторону выносили, а те лиходеи тогда за ними ватагой гнались. Вспомни, они их еще стрелами хорошо так побили, а мы потом и дубьем тоже добавили. А чего вы вырядились-то так, словно бы черные оборванцы?
Дядька Журавель, нам бы с глазу на глаз с тобой переговорить, понизил голос Митяй так, чтобы его мог слышать только сам атаман. Слово у нас к вам заветное есть, от того, с кем ты в Тавастии по центральному клину о прошлом годе зимою шел. Только бы с глазу на глаз, чтобы все остальные не слышали.
Атаман усмехнулся, еще раз оглядел круг андреевцев и зычно, на всю пустошь, прокричал: И чаво встали, рты пораззявили?! Ко мне это тут старые знакомцы в гости пожаловали, а вы их и забижать рады! Ярышка, чтоб тебя, окунь ты снулый! И чаво переполох-то такой поднял?! Клещевские идут, клещевских заманил! Ух, я тебя, шлында рыбальная!