Откуда ты знаешь, что это был вожак? переспросил гнома Хаил.
Я немного понимаю по орочьи и слышал, что кричали орки, когда твоя дочь убила его.
Хаил кивнул головой, но так ничего и не ответил. Немного помолчав, гном продолжил:
Ты много общался с гномами Хаил, и ты знаешь, что гномы никогда не забывают о двух вещах, об обидах и долгах! А я теперь должник твоей дочери и хочу отблагодарить её. Во-первых, за то, что она спасла мою жизнь, я хочу сделать ей подарок.
С этими словами он снял со своей шеи медальон и протянул его Тлане. Девушка вопросительно посмотрела на отца. Хаил молча кивнул, и протянув руку, девушка приняла подарок.
В одной из наших повозок было несколько сундучков с золотыми украшениями, но всё забрали орки, поэтому этот медальон самое ценное из украшений, что осталось у меня при себе.
Гном снова замолчал, но так и не дождавшись от Хаила никакой реакции на подарок, продолжил.
Во-вторых, я хочу пригласить её в наш подземный чертог.
При этих словах Хаил перестал хмуриться и удивлённо поднял брови.
Двар, мы ведём с тобой торговые дела больше десяти лет. Но мне ты ни разу не делал подобного предложения. Насколько я знаю, вообще никому другому из людей, ты ни разу не делал подобного предложения.
Не делал, согласился гном, Но ведь ни ты, ни кто-либо другой из людей, не спасал мне жизнь, возразил ему Двар.
Покачав головой, всё ещё удивлённый Хаил согласно кивнул.
Ты ведь знаешь, что я племянник старейшины нашего рода Браина? продолжил Двар.
Знаю, но что из этого?
И я не могу не рассказать ему, о случившемся сегодня, а он, как ты понимаешь, наверняка захочет увидеть своими глазами мою спасительницу и поблагодарить её лично. При условии конечно если она сама не будет против посетить наш подземный город. Твоя дочь ещё слишком молода, чтобы принимать самостоятельные решения, поэтому я сначала спрашиваю у тебя. Так каков будет твой ответ?
Немного помолчав, Хаил снова кивнул головой.
Гном перевёл взгляд на Тлану, девушка поспешно закивала головой в знак своего согласия.
Любой отец может гордиться такой дочерью, сказал на прощание гном, спрыгнул с повозки и остался поджидать, пока подкатит его фургон.
Немного помолчав, Хаил обратился к Тургаю:
Ну и как тебе всё это?
Тургай не понял вопроса и ничего не ответив, просто пожал плечами.
А ведь это именно ты виноват в случившемся! неожиданно резко заявил ему Хаил.
Удивлённый Тургай открыл, было, рот, чтобы возразить другу, но Хаил отмахнулся от него и продолжил:
Да что уж тут говорить! Не ты один, а мы оба с тобой виноваты! Ведь это я, по своей собственной глупости, разрешал тебе обучать её воинскому искусству, а что теперь? А теперь она больше воин, чем торговец. У неё в голове мечи и кинжалы, а не торговля! На кого мне оставлять свои торговые дела?
Хаил в сердцах снова махнул рукой и замолчал, не глядя на своего старого друга.
Дозорные возвращаются, сказал Тургай и тронул коня вперёд, но перед этим он с улыбкой подмигнул Тлане.
Ваша дочь поступила правильно, когда спасала жизнь, сказал подъехавший к их повозке в середине разговора с гномом, но молчавший до этого момента, старик Хранитель.
Знаю, сухо буркнул Хаил.
И гном прав, вам действительно стоит гордиться такой дочерью.
Знаю, ещё тише буркнул Хаил.
Девушка, вы спасли жизнь гному, вы поступили абсолютно правильно и вам не стоит смущаться своего поступка. Вы позволите взглянуть на честно заслуженный вами подарок? Обратился к Тлане старик Хранитель.
Да, конечно, смущённая Тлана поправила волнистый завиток рыжих волос и протянула на ладони медальон. Старик наклонился с лошади и вгляделся в подарок. Рассмотрев медальон, лежащий на ладони девушки, который она показала со всех сторон, он выпрямился.
Это достойный подарок, только и промолвил он.
Через несколько минут, Хранитель сообщил Хаилу, что вспомнил о неотложном деле вне столицы, поэтому он покидает караван. Поблагодарив Хаила за приют и защиту, он, пришпорив коня, удалился.
Куда это он отправился? глядя вслед удаляющемуся Хранителю, поинтересовался подъехавший Тургай.
Всё ещё хмурый Хаил пожал плечами.
Кто знает пути Хранителей?
Весь оставшийся путь проехали без приключений. Несколько раз Тлана доставала и разглядывала подаренный Дваром золотой медальон. На нём было изображение Луны в облаках и молния, бьющая в одиноко стоящую гору, а с другой стороны, непонятные рунные рисунки и по кругу надпись на эльфийском.
Глава 2.
Прошло два дня, отец допоздна пропадал на столичном рынке, распродавая привезённые от гномов товары. А Тлана жила в ожидании обещанной поездки в Хирну подземный город восточных гномов. Девушка по несколько раз в день собирала и перебирала вещи, которые подготовила для этой поездки.
На исходе третьего дня, отец вернулся домой вместе с Дваром. Вежливо поздоровавшись с девушкой, гном удалился вместе с отцом в его кабинет. Тлана осталась одна и в волнении гадала, не отложилась ли так ожидаемая ею поездка. От волнения девушка не находила себе места и нервно ходила по комнате из угла в угол.
Вскоре отец и Двар вышли из кабинета. Оба были довольны, по просьбе Хаила, служанка быстро накрыла на стол. Все вместе сели ужинать. За ужином отец с гномом говорили только о торговых делах и ценах на товар в столице и Тлана не вмешивалась в их разговор, она ожидала совсем другой, гораздо более интересующий её разговор.
После сытного ужина, Хаил попросил принести свой лучший табак. Хаил и Двар достали свои трубки и принялись набивать и раскуривать их. Раскурив свою трубку и выпустив плотное облако светлого табачного дыма, Двар обратился к девушке:
Мы уже завершили свои торговые дела в столице и готовы отправляться назад, в Хирну. Твой отец держит своё слово и ещё раз подтвердил своё согласие на твою поездку. Но я спрошу ещё раз у тебя самой. Итак, готова ли моя юная спасительница отправиться со мной к Восточным горам? Двар вежливо улыбнулся Тлане, выпуская очередное облако дыма.
Конечно, готова. У меня уже всё давно собрано в дорогу, просияла девушка, посмотрев перед этим на отца и увидев его довольное лицо.
Ну, если ты уже собралась, то прямо после ужина мы пойдём к каравану и сегодня же вечером отправимся в Хирну, констатировал гном.
Пока Хаил и гном докуривали свои трубки, они ещё немного поговорили о товарах и ценах на столичном рынке. А затем поблагодарив хозяина за прекрасный ужин, гном принялся собираться.
Попрощавшись с отцом и заверив его, что она будет вежливой и послушной девочкой и не отойдёт от Двара ни на шаг, Тлана в прекрасном настроении отправилась с Дваром к его небольшому каравану, который расположился за крепостной стеной города. Оставив девушку в большой, крытой повозке, Двар отправился отдать последние распоряжения перед выходом. Через полчаса караван из пяти повозок, тронулся в путь.
Путь им предстоял не близкий. Выяснилось, что гномы собирались сделать крюк, по своим торговым делам, к лавадийской границе и Тлана твёрдо рассчитывала не терять время даром и узнать у Двара как можно больше о жизни гномов. С этим она и обратилась к Двару, как только Коранса, столица таурумского королевства, скрылась из вида.
Уважаемый Двар, расскажите мне, пожалуйста, о вашем народе, робко обратилась к нему девушка.
Гном хмыкнул в бороду.
Гномы не большие любители откровенничать с людьми, но тебе я могу сделать исключение и немного рассказать могу. Что именно тебя интересует?
Да вообще всё, ведь я совсем мало знаю о гномах. Все гномы, которых я встречала, были скрытны и совсем не разговорчивы.
Гном снова хмыкнул.
Не ты одна, вообще мало кто из людей знает много правды о жизни народа гномов. Кстати, гном это человеческое слово, на гномьем языке это звучит гмур. Да, гномы не очень любят общаться с представителями других рас, если конечно у них нет с ними общих дел, особенно торговых. Ведь гномы любят и умеют торговать, подмигнул девушке Двар.
Он ненадолго задумался и принялся рассказывать:
Чтобы не говорить несвязанными отрывками, я начну с самого начала, с того, что знают все в этом мире. Как и все, ты знаешь, что гномы похожи на людей, но только мы крепче людей, хоть и немного меньше ростом. Имея небольшой рост нам удобнее ходить по низким ходам и пещерам. Но хоть ростом гномы с вашего подростка, мы наделены гораздо большей силой, чем люди. По нашим обычаям мы носим длинные бороды и живём гораздо дольше, чем люди, хотя и не так долго, как эльфы или драконы.
Тлана кивала головой. Всё это знал любой ребёнок, но девушка не перебивала гнома, надеясь, что он расскажет что-нибудь такое, чего она ещё не знает.
Гномы чрезвычайно обидчивы и ворчливы. А ещё мы очень упрямы, продолжал Двар, У людей даже есть пословица: "Упрям как гном", Двар хмыкнул, Но по большому счёту люди правы, мы действительно очень упрямы, хотя мы предпочитаем называть это упорством. А ещё, гномы прекрасные мастера-кузнецы, ведающие всеми тайнами железа и камня. Мы искусные ремесленники в резьбе по камню и в этом нам нет равных. Гномы первыми в этом мире научились добывать руду и плавить металлы. Обоюдоострые топоры орков все называют лабрис, но мало кто знает, что это гномье слово, орки переняли у нас и оружие и его название. А когда-то совсем давно, орки воевали короткими копьями с широкими лезвиями.