Нет. Только отмахнулся.
Ну да ладно, что было, то было. Я не виню тебя больше, Михайло. Иди, отдыхай.
В этот момент сотнику доложили, что в замок прибыла какая-то женщина.
Нищенка? Гони в шею. В последнее время их так много шатается здесь. Житья от них не стало. Каждому от меня что-нибудь нужно.
Я так и хотел. Но она вручила мне это послание до вашей милости.
Слуга сунул Дмитру тамгу. Скиргайло побледнел.
Зови прямо ко мне в покои. И немедленно!
Сотник велел убираться всем прочь. Вскоре в комнату вошла женщина в одежде нищенки. В грязной юбке и латаной кофте. Её босые ноги были невообразимо грязны. На вид ей было лет 70 или более.
Чего тебе? спросил он. Откуда у тебя тамга?
Не узнал сотник? женщина тряхнула плечами и сбросила на пол платок.
Вместе с ним исчезла и ее «старость». Перед сотником стояла молодая женщина.
Вы? только и сказал он. Это так неожиданно. Но почему в таком виде? Я вас такой никогда не видел.
Нужно соблюдать осторожность. Обстоятельства изменились. Наши враги стали сильнее. И они уже здесь.
Здесь?
К тебе в дом проникли враги.
Враги? Я не понимаю.
Этот парень и девушка, которым ты оказал гостеприимство. Они Посвященные Силам.
Те самые, о которых нас предупреждала Серебряная госпожа?
Да. Я сама их встретила и предупредила, чтобы ни в коем случае не ходили в замок. Знала, что поступят наоборот. Приняла облик старой крестьянки. Постоянно приходиться меня образ, чтобы выжить в этом проклятом и диком мире.
Но почему они вдруг здесь?
Тоннели Времени привели их сюда. И ты должен дальше направить их путь.
Я?
Именно ты, Дмитро.
Но что я могу? Я не управляю тоннелями.
Зато можешь заманить и в подземные ходы под замком.
Да я и так рискую здесь ежечасно! Этот самый сотник Скиргайло (под видом которого здесь живу) агент турок и Юрия Хмельницкого. Но мы отлично историю знаем, и судьба Юрия нам известна. Его задушат шелковым шнуром.
Ты боишься за свою шкуру?
Еще как боюсь. Меня могут вместе с Хмельницким придушить турки или казнить люди Самойловича. Я же всех их предаю. Хорошенькое местечко для меня приискали. Я не желаю подыхать в этом мире. И когда я, наконец, получу свободу? Мне надоело жить здесь среди диких нравов и обычаев. Я хочу домой. Мне надоело околачиваться здесь. Одна горилка и девки как развлечение. Сколько мне еще здесь торчать?
Не ты один страдаешь.
Я знаю, что не один. Но жить здесь больше не желаю.
Но ты хотел девок, и их у тебя достаточно. Завел себе цветник из красивых холопок и еще жалуешься.
Девок? сотник засмеялся. Что умеют здешние молодухи? Разве это настоящие женщины?
Хватит о женщинах. Думай о деле. Твои гости не должны покинуть замка.
Они так опасны для самой госпожи?
Они сумели нанести поражение госпоже, и наши дела могут стать совсем плохими. Но госпожа по-прежнему повелительница семи измерений.
Так в чем моя задача? спросил сотник.
Действовать надо хитростью. Силой здесь ничего не добьешься. Они тоже из того века, что и мы с тобой. И всего лишь изображают людей из этого мира. Вечером ты заманишь их в подземелье Силы.
Но если они выйдут оттуда, то станут сильнее.
Будем надеяться на лучшее. Да и пути из подземелья Силы слишком многочисленны.
Я выполню все, что мне приказано. Они пропадут в подземелье.
Глава 2
Подземелье Силы.
В давние времена, еще до принятия христианской религии, было в Диком поле место древней силы, которое еще во времена скифов пометили каменной бабой. Затем здесь поставили крепость сарматы, и их женщины, известные своей независимостью, создали здесь алтарь Серебряной богини. Но готское нашествие спустя триста лет разрушило крепость, и готы разбили молотами каменную бабу и алтарь.
Затем руссы основали здесь пограничное поселение форпост, который был разрушен монголами хана Бату. С снова место запустело, пока его не восстановили Скиргайлы.
Но мало кто знал, какую силу таит здесь древняя магия. При соприкосновении миров два измерения пересеклись и преступник из Серебряной Башни, которого казнили, не умер, а получил выход в Подземелье силы. При переходе из мира живых в мир мёртвых, он наложил заклятие, и не смог обрести покой. Ему был нужен тот, кто займет его место в этом полумире. И к нему явился любопытный Богдан Скиргайло
***
Мрак поглотил их. Двери подземелья захлопнулись, и послышался насмешливый голос сотника:
Идите, лайдаки, сами дальше. Там вас уже ждут.
В чем дело? громко спросил Игорь, стуча в двери кулаками. Эй! Сотник! Что это за шутки?!
Стучи, стучи! Твои медные руки тебе не помогут, дурак!
Значит, ты специально нас сюда заманил, сволочь!
Конечно специально! Там, ты бессилен!
Если я выберусь, то самолично переправлю тебя в ад! бушевал Игорь в бессильной злобе, понимая, что снова попался на крючок. Его снова переиграли!
Даже если ты и выберешься оттуда, то меня уже здесь не застанешь. Хотя ты вряд ли выберешься, меднорукий. Ты хоть знаешь куда попал? Это подземелье Силы.
Я уже немало повидал таких подземелий, сотник! И всегда выходил из них!
В таких ты еще не бывал, меднорукий. Смею тебя уверить. Ну, прощай!
Послышался звук удаляющихся шагов, и они остались одни на холодных ступенях мрачного подземелья.
Снова нас провели! Игорь буквально завыл от отчаяния.
«Сестры» Серебряной госпожи могут многое. Ты этого еще не понял?
В этот момент ступеньки под их ногами вдруг пришли в движение. Они стали расходиться в стороны, обнажая страшные провалы в пустоту.
Прочь отсюда! закричал Игорь и схватил Таню за руку.
Они побежали вниз, пока это еще можно было сделать. Никто и предположить не мог, как глубоко было подземелье под замком! Казалось, оно ведет в преисподнюю к самому Вельзевулу!
Снова влипли! проворчала девушка, наконец, ощутив под ногами твердую почву. Куда же это нас завела твоя интуиция?
Ума не приложу, как этот болван мог догадаться, кто мы? Все складывалось так хорошо.
Я же тебе говорила, что ему помогли ведьмы. Этот парень такой же сотник как ты фельдмаршал. Я не удивлюсь, если его перенесли в это время специально, чтобы устроить для нас ловушку. А впрочем, какая, теперь разница. Главное выйти отсюда живыми.
Думаю, этот ход без пути назад.
Как тебя понимать?
Мы, возможно, уже в другом измерении. Готовь свой лунный меч. Будем стараться выжить.
От этого места у меня мурашки идут по всему телу. Здесь пахнет смертью. Нечто похожее, я уже испытала в замке богини Сунн.
Я там не был.
Не много потерял. Но там была пустота, а здесь пахнет смертью. Там не было этого запаха, Игорь.
А как пахнет смерть?
Принюхайся и сам узнаешь.
А не спросить ли нам твоего проводника, что нам делать? Ведь твой меч имеет возможность оживать и вещать нам, что делать. Разве не так?
Да. Но это он делает крайне редко. Только в самом тяжелом случае, если ты не заметил этого до сих пор.
Иными словами сейчас он не появится?
Именно так. И потому пусть послужит нам факелом!
Таня взяла в руку лунный клинок. Она держала его эфесом вверх. Повинуясь ее желанию, кристалл стал светиться. Они осмотрелись. Узкий каменный тоннель уходил в пустоту. Рядом находилась мощная дубовая дверь.
Здесь двери. Можем открыть их и посмотреть, что там. А можем и вперед рвануть по тоннелю.
Лучше не будем любопытными. Идем вперед.
Идем, Игорь хлопнул ладонью по сабле. Любопытство опасный порок, который погубил многих.
Но странный стон, раздавшийся за дверью, заставил их остановиться:
Помогите!
Ты слышал? Таня повернулась к Игорю.
Да. Кровь стынет в жилах от этого голоса.
Помогите, прозвучало снова. Люди, вытащите меня отсюда!
Что станем делать? спросила Таня. Мне туда идти совсем не хочется. Помнишь слова старухи? Там заперт сам Дьявол.
Дьявол бы не стал молить о помощи. Там человек и он страдает. Его заперли ведьмы, и мы ему поможем, Игорь отодвинул тяжелый засов.
А если это опять ловушка? предостерегла Таня.
А если нет? Бросим человека там? он решительно отворил двери. А если это очередное испытание для нас? Может быть, мы должны спасти этого человека. Может быть, именно в этом цель нашей миссии?
Сомневаюсь. Я не стала бы туда заходить.
Игорь, не слушая девушку, распахнул тяжелые дубовые створки дверей. Им открылось большое пространство зала с колоннами, залитого ярким светом сотен факелов.
О! Сколько здесь света!
Они вошли внутрь.
Что это? шепотом спросила девушка.
Библейские сцены, которыми были расписаны стены, поражали яркостью красок и совершенством образов. Человеческие фигуры, казалось, были живыми. Но в тоже время, вся эта живопись была какой-то демонической. Лики святых обычно кроткие и страдальческие, здесь светились решительностью и жестокостью. В их глазах горело адское пламя. Их взгляды пронизывали, и они, казалось, вот-вот очнутся от сна.