Варя, а ты знаешь, как я познакомился с твоей мамой?
Нет, папа, расскажи.
Мои родители жили в крупном городе на Волге, отец работал на заводе и имел высокую должность, мама была домохозяйкой, ухаживала за двумя сыновьями и дочерью. Папа обеспечивал нам достойную жизнь, но богатыми мы никогда не были. Папу уважали на заводе за его профессионализм и порядочность, поэтому к нам в гости приходили руководители завода, иногда городские чиновники. Мы все братья и сестра получили достойное образование. Один брат стал военным, погиб в Гражданскую войну. Сестра вышла замуж за сына владельца завода, уехала с ним во время революции в Европу. Я окончил гимназию и поехал в Петроград учиться в университет на инженера-металлурга. Учиться надо было шесть лет. До этого, будучи гимназистом, я дружил с девушкой, дочерью хозяина небольшой продуктовой лавки, которая находилась недалеко от нашего дома. Я часто ждал, когда она закроется, и Даша, так звали девушку, выйдет, потом мы пойдём гулять по городу. Даша была моложе меня на год, она тоже училась в гимназии, после занятий помогала отцу продавать булочки и пирожки. Их семья тоже была не богата, но имела репутацию достойных торговцев. Наши родители были не против того, чтобы мы встречались и дружили. Поверь, Варя, тридцать лет назад, это было очень важно.
Верю папа, а как же мама?
Слушай дальше. Первый год моего обучения в университете мы с Дашей переписывались, предстоящей встречи оба ждали с нетерпением. В каникулы часто были вместе, мечты о дальнейшей жизни рисовались всё ярче. Однако жениться я не собирался, так как достойно содержать свою семью не было возможности, да и получение образования было у меня на первом месте. Помощи от родителей ждать не приходилось, потому что они помогали моим брату и сестре, которые также получали высшее образование, но только в Москве. Даша закончила учиться в гимназии, ей было восемнадцать, она ждала от меня предложения. Это я понял после того, когда уехал учиться на второй курс. В письмах девушки всё решительнее были намёки на совместную жизнь в Петрограде, но я наивно отвечал, что пребывание в столице очень дорого обходится, надо подождать, когда я закончу университет. И вдруг переписка с Дашей прекратилась, она не отвечала на мои письма два месяца. Пришлось написать маме и попросить узнать, что случилось с Дашей, почему она не отвечает на мои письма. Мама сообщила, что Даша вышла замуж за состоятельного чиновника и отбыла в неизвестном направлении. Просила меня не расстраиваться больше думать об учёбе, а не о девушках. Так я и сделал, дал себе клятву не влюбляться, пока не получу образование.
С девушками я, конечно, встречался, но они были, прости, Варя, за такое откровение, лёгкого поведения. Я был молод, природа требовала своего. Дашу я долго не мог забыть. Думал, так будет всегда, но время лечит С твоей мамой я познакомился на новогоднем балу, когда учился уже на последнем курсе. Она была прекрасна, я решил познакомиться. Первые встречи с Надей были достаточно сдержанными. Она недавно рассталась со своим молодым человеком потому не была готова к встречам с парнями. Поссорились они из-за его измены, правда, он не видел в этом трагедии и не особо извинялся. Надю такое поведение ухажёра очень оскорбило, и они больше не встречались. Надя мне нравилась всё больше, я стал бояться её потерять, сделал предложения выйти за меня замуж. После двух недель знакомства Надя посчитала это легкомысленным, наши встречи чуть не прервались. Практически до самого лета я дарил ей цветы, приглашал в театр, на концерты, при этом не требовал к себе особого отношения, тем более интима. Моё обучение закончилось, а Наде оставалось учиться еще год. Мы оба понимали, что наши встречи могут закончится ничем. У Нади начались каникулы, она предложила мне поехать к ней домой вместе. Это считалось для кавалера признаком доверительного отношения, поэтому я с радостью согласился. Мы прибыли к её родителям в южный город. Они предложили мне погостить у них, отдохнуть после шумной столицы. Я прожил у родителей Нади целый месяц. Мы гуляли по берегу моря, купались, ходили на танцы. Это было прекрасное время! Закончилась моя поездка на юг просьбой руки и сердца Нади у её родителей. Благословение была получено, мы поехали к моим родителям. Согласие от моих родителей было получено в первый же вечер, Надя их просто очаровала. Со свадьбой решили не затягивать, провести в конце лета. Потом отправились в Петроград, где я устроился работать на завод, а Надя продолжила учиться. Мы сняли комнату, моей заработанной платы хватало на безбедное существование. Когда Надя получила образование, мы переехали на мою родину, на Волгу. Потом родилась ты. А дальше революция, ссылка в Веряски. Мы много пережили с твоей мамой трудностей и унижений, но поддерживая друг друга, можно пережить большего, не дай Бог, конечно.
Я тебя, Варя, утомил, но так хотелось, чтобы ты поняла: любовь, только тогда настоящая, когда человек ради тебя может сделать всё, чтобы вы были вместе. Не всегда парень или девушка могут пожертвовать своей мечтой ради того, чтобы не расстаться. Значит, это судьба, надо всё пережить. Кстати, я после встретил Дашу и был очень рад, она тоже, Иван Ильич замолчал, воспоминания о прошлой жизни немного испортило ему настроение.
Ссылка в уральский посёлок коренным образом изменили жизнь молодой семейной пары. Все мечты об успешной жизни были уничтожены самым коварным образом. Они потеряли не только уютный быт, любимую работу, но и случилось непоправимое: прервалась беременность, родить Надежда Петровна больше не могла.
Папа, давай спать, предложила уже дремавшему Ивану Ильичу Варя.
Да-да, конечно, душа моя, согласился он.
Утром Варя встала раньше папы и начала готовить завтрак: нарезала сыр, колбасу, принесённую Иваном Ильичом. Варя не слышала, как Иван Ильич вошл на кухню, и вздрогнула, когда он громко объявил:
Варя, нарезай всё! Мы должны с тобой хорошо поесть. Когда придётся это делать в следующий раз, неизвестно. У меня планы такие: отвожу чемоданы на вокзал и сдаю их в камеру хранения, затем встречаюсь с нужными и влиятельными товарищами, с этими словами он поднял указательный палец вверх. Надеюсь, хватит времени посетить книжные магазины, чтобы купить техническую литературу. Вечером прибываю на вокзал и жду тебя. Не опаздывай! Наш поезд отправляется в восемь часов вечера.
Папа, пока ты будешь выполнять свой план, я буду уже на вокзале. И неизвестно, кто кого будет ждать, ответила Варя. Церемония вручения дипломов должна начаться в два, но мне надо еще получить направление на работу и характеристику, поэтому поеду в училище пораньше.
После завтрака Иван Ильич взял чемоданы и уехал на вокзал. Варя посмотрела на часы: было девять утра, до ухода в училище оставалось два часа. Она медленно стала ходить по квартире и разглядывать всё, что попадалось на глаза. Ей было грустно, когда она видела вещи покойной Анны Ивановны. Особенно, когда рассматривала небольшую картину, на которой были изображены два плавающих на пруду белых лебедя. Эту недорогую картину Варя подарила Анне Ивановне на день рождения. Варя помнила, как старушка взяла картину в руки и, нежно гладя одного из лебедей, сказала:
Это мой Иван, он был мне верен и берёг меня, как этот лебедь.
«Да, лучше верный лебедь на пруду, чем красивый принц на белом коне!» подумала Варя и усмехнулась. Когда отошла от картины с лебедями, она почему-то подумала о Викторе. Нет, нет! Думать о нём Варя себе запрещала. Он стоял перед её глазами беспомощный, растерянный. Связывать свою судьбу с ним никак нельзя. Из-за жалости нельзя губить жизнь другому человеку, тем более своему другу.
Обойдя квартиру и мысленно простившись с Анной Ивановной, Варя взяла сумочку и вышла из квартиры. Закрыла её, отдала ключи соседям и попросила передать их хозяину. Варе было очень грустно: в её жизни произошли большие изменения, она стала совсем другой. Ей стало жалко себя, казалось, всё хорошее, о чем она мечтала, осталось в прошлом.
Пока на трамвае добиралась до училища, думала о Генрихе. Она надеялась, что он обязательно к ней подойдёт и будет говорить о любви, о будущем. Варя готовилась к встрече, подбирая слова для ответа.
На доске объявлений училища для выпускников разместили приглашение получить документы, были указаны фамилии и номера кабинетов. Варя нашла свою фамилию, запомнила номер кабинета и, просмотрев список студентов, не нашла фамилии Генриха. «Значит, он вчера был в училище», подумала она.
Получив документы, Варя пошла в библиотеку. Ей нужно было где-то провести время, до начала торжественной части был ещё целый час. Войдя туда, она обратила внимание на стенд с большим заголовком «В помощь молодой маме». Раньше она почему-то его не видела. Не обращая внимания на девушку за стойкой, она подошла к стенду и взяла первую попавшуюся книгу. Она листала её, читая заголовки, как будто хотела найти нужную информацию. Первый попавшийся заголовок: «Предохранение от беременности». «А никакого предохранения не было!» мелькнуло у Варе в голове. Следующий заголовок гласил: «Признаки беременности». «Так, задержка, потянуло на солёненькое и тому подобное. Это мы знаем», продолжила сама с собой разговаривать Варя. На заголовке «Сроки беременности» чтение стало более внимательным: «Первые признаки беременности, описанные раннее, могут появиться спустя две недели после полового акта». Варя закрыла книгу, поставила на стенд и вышла из библиотеки.