Фимбульвинтер, поправил я. Зима перед Рагнарёком.
Ага, она самая. Славка выдохнул густой дым. В общем, полный набор казней египетских В смысле скандинавских. И ясное дело, на этом фоне пошли разговоры, мол, все это потому, что забыли честь, что царь ненастоящий, в общем, ожидаемо.
Репрессии? Я без труда сложил в уме два плюс два. Мятежи?
Было, абрикосище. И то, и другое. Славка закивал так активно, что едва не выронил изо рта трубку. Но тут конунг действовал решительно и быстро. Вешал, резал и сжигал все как положено. Нежданчик пришел чуть позже. Когда у «Волков» хрен пойми откуда взялся новый кланлид по прозвищу Сивый Абрикос, ты в порядке? По спинке постучать?
Нормально. Я снова закашлялся, но уже не так сильно, как в первый раз. Ты говори, говори
Совпадение? Уж точно нет. Я ожидал чего угодно, кроме того, что всемогущий председатель совета директоров R-Corp отправится на просторы «Гардарики», чтобы лично возглавить прикормленных игроков. Но зачем? Неужели не смог подыскать неугодному Грому толковую замену? Уже не доверяет даже своим? Решил последовать принципу «Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам»? Или у него отыскались причины, понять которые я в принципе не способен, не хватит ума, опыта или еще чего-нибудь?
Идти ва-банк, оставлять дела и огромную корпорацию, чтобы с головой увязнуть в виртуальных сражениях и интригах? Впрочем, если учесть, что на другой чаше весов виртуальное бессмертие, стоит ли удивляться? Но, как бы то ни было, теперь уважаемый Викин дядюшка здесь, в «Гардарике». И это явно не осталось без последствий.
Не знаю, что за мужик и откуда взялся, похоже, из дядькиных. Ниспослали. Славка многозначительно задрал голову, указывая глазами наверх. Но лютый, как не знаю что. Раньше нигде не светился, это точно я по всем форумам пробивал. И тут выскочил как черт из табакерки с двадцать пятым уровнем и по уши в легендарках, если не круче.
Двадцать пятый? переспросил я. Это что же получается?..
Паровозили, как черти. Славка вытянул вперед палец, явно изображая немыслимо быстрое развитие Павла Викторовича в виртуальном мире. Причем наши и паровозили, судя по всему. Хотя он и сам хорош. Я думал, Гром крут в смысле как предводитель, но с этим даже рядом не стоял.
Неудивительно. Если взять топовые шмотки из схронов сразу нескольких старейших кланов, прибавить к ним администраторский доступ к игре, а потом помножить на десятилетия опыта корпоративных сражений
Чую, устроил он там
Такое, что вы с Ульваром на пару курите в сторонке, старый абрикос, отозвался Славка. Первым делом высадился на Фростхельме с целой флотилией из одних игроков, за десять минут перерезал весь хирд Черного Копья, а самого конунга своими руками вытащил на улицу перед Длинным домом, где и укоротил на голову. Публично.
Сильно, присвистнул я. А дальше что?
Дальше вполне ожидаемо. Славка снова втянул в легкие дым из трубки. Объявил себя конунгом всех островов, пообещал показать всем недовольным мать Кузьмы. Недовольных нашлось немного, потому что мужик явно шарит в предвыборных обещаниях.
Даже интересно, что он там обещал.
Во-первых наказать всех виновных, продолжил Славка. Как говорится, бей своих, чтобы чужие боялись. Так что по «Волкам» тоже прошелся как надо. Особенно по тем, кто сильно злобствовал в плане местных. Тот же Гром теперь с драккара носа не высовывает, а человек двадцать вообще на «Окончательную» улетели. Но, как ты понимаешь, не из топового состава.
Ага, сообразил, кивнул я. Показательные казни. Думаю, местные оценили А еще?
А вот тут, старый абрикос, как раз и началось самое интересное Нет, понятное дело, были и те, кто возбухал, которые сами успели так накосячить, что без старого конунга их свои бы прибили за неделю. С ними-то Сивый разобрался так, что Черное Копье бы позавидовал. Но суть не в том. Славка сделал многозначительную паузу. А в том, что на фоне льдов и нечисти под каждым камнем все эти междусобойчики так, мелкие неприятности.
Ага хмыкнул я. И Сивый придумал план с большой буквы «П»?
Интересно только, какой именно. Вряд ли даже у Павла Викторовича в кармане отыскалась Большая Красная Кнопка, способная остановить приближающийся Рагнарёк, заставить отступить льды и повернуть вспять полчища йотунов, бредущих по замерзшим волнам из своего Ледяного Царства. Такое под силу разве что «Светочу», но ровно половина его все еще у меня. Еще один осколок сейчас на пути в Вышеград, и даже если собрать все четыре оставшихся
Еще какой план, снова заговорил Славка. Сивый тут же созвал тинг, где пообещал ярлам увести всех северян с загибающихся островов за Большое море, убить там всех человеков, захватить земли в общем, ты понял.
Пустыня наступает с юга, а с севера надвигаются вечные льды. И на Эллиге нашелся свой Есугей, который пообещал всем новый дом за Большим морем там, куда йотунам не добраться. Но если булгарский хан ищет союза со склафами и понимает, что рано или поздно Конец Времен придет и на их земли, то конунг Павел Викторович Сивый вряд ли всерьез задумывается о благе народа Эллиге. Нет, армия северян нужна ему только чтобы подмять под себя игровой мир и захапать все осколки до того, как это сделаю я или кто-то другой.
Ага. Я протянул к костру понемногу подмерзающие ноги. Что-то подсказывает, что на этом месте популярность новой власти скакнула до небес.
Ну, не то чтобы сразу до небес Славка пожал плечами. Нашлись и те, кто предпочел бы скорее замерзнуть, чем оставить дом предков. Но немного большинство северян не настолько упертые. Тем более что Сивый уже успел наобещать самому скромному из хирдманнов землю, трэллов
Бочку варенья и корзину печенья, закончил я. Готов поспорить на пиво, что и золота у этого вашего Сивого столько, что никто толком не понимает, откуда он его берет.
Да! Славка удивленно поднял глаза. А ты откуда знаешь?
Да так усмехнулся я. Ты рассказывай, рассказывай.
Да что рассказывать Дальше просто. Северяне поснимали со стен все, что не приколочено, зарезали животину, набили драккары с кнаррами по самые борта, принесли жертвы богам, поплакали на дорожку, и уже через недели полторы-две после пришествия Сивого вся эта орава
В смысле?! Я хлопнул себя по коленям. Они что, уже собрались?
Абрикос, я с тебя ору, рассмеялся Славка. Как можно проворачивать то, что ты проворачиваешь, и при этом вообще не шарить, что в мире творится?
Славка!
Я Славка, тридцать один год как Славка В общем, пока ты тут ковырялся с князьями, ханами и прочими сущностями в виде русалок, конунг Сивый высадился на берега Империи, а через четыре дня дошел по реке до столицы и спалил ее к чертям собачьим.
Однако
Я поднялся, встав босыми ногами в снег, потянулся через костер, бесцеремонно отобрал у Славки трубку и засунул ее себе в рот. На вкус мало чем отличалось от табака, разве что покрепче
Вот и я о том же, понимающе кивнул Славка. Император со всей семьей, родственниками, советниками и гвардией тут же отправились на небо к Двуединому, как ты понимаешь. Ну а остальные сидят и не высовываются.
Ага-а-а протянул я. Выходит, конунг Сивый теперь еще и в каком-то смысле Император?
Ну Разве что очень сильно в каком-то, Славка пожал плечами. Архиепископы хором верещат про иноверцев, и примерно половина местных феодалов их пока слушает. Кто-то, правда, уже успел переобуться и присягнуть новому начальству, а большинство, особенно на окраинах, потихоньку объявляют независимость.
И что думает по этому поводу конунг Сивый?
А я откуда знаю? отозвался Славка. Но такое впечатление, что ему на этих карликовых баронов строго фиолетово. Думаешь ты, старый абрикос, а конунг Сивый действует. Не успели остыть головешки в столице, как он тут же двинул на восток.
К землям склафов. И несложно догадаться, что ему нужно. Я На тот случай, если налажают Неведомые. И все прочие осколки «Светоча», которые он еще не успел прибрать к рукам.
И далеко он уже успел пройти? Я попытался поглубже втянуть дым из Славкиной трубки, но с непривычки закашлялся. Уже до склафов?
Еще нет, но близко. По краям Империи тоже не совсем селюки сидят И вообще отдай! Славка выдернул трубку у меня из рук. Это моя фишка! Так вот: если ты вообще хотя бы заглядывал в карту, ты помнишь, что у моря почти на самой границе Империи стоит Прашна. Там свой князь, как в Вышеграде. А южнее еще несколько городов чуть поменьше. И эти самые ребята вроде как подчиняются подчинялись Императору, но на самом деле чисто формально. Там половина народу склафы, Двуединого почитают поскольку-постольку, налоги не платят, хотя живут не бедно.
На таможенных пошлинах? догадался я. Типа такой Ганзейский союз?
Ну да Какой-то там союз. Славка недовольно скривился. Не умничай, абрикосище. В общем, такая вот колода торговых городов с Прашной во главе. И они в гробу видали что Императора, что склафов, что Сивого, им и самим по себе неплохо. Так что пока держатся. Но вряд ли это надолго. Договорятся. Я не знаю, зачем этот дядькин конунг так ломится на восток, но догадки имею. Такие вот дела.