Что ты несешь?! Какие супруги, какой шарм?! Какие деньги?! Я с досадой потер онемевшую шею. А потом словно озаренный внезапной мыслью, как ошпаренный вскочил на ноги. С губ готов был сорваться упрек, но парень опередил меня, предупреждающе выставив вперед ладонь. Не бойся. Я не обкурился и не обкололся. Я говорю о порученном тебе деле.
О каком деле? Не сразу понял я
О том, о котором ты думал всю ночь. Даже во сне ругался с кем-то из экспертов, доказывая свою правоту.
Вот оно что. Я облегченно вздохнул. Понятно, откуда у парня такая осведомленность. «Стареешь ты брат, Борис Петрович. стареешь. Вот по ночам разговаривать стал. Болтун находка для шпиона Невесело констатировал я Надо быть поосторожнее, иначе кабы чего не вышло!»
Да нет, вслух сказал я Дело скорее касается обстоятельств непреодолимой силы. Гнилое место. Неймется людям, лезут на рожон, гибнут, калечатся
Не веришь мне? Грустно пробормотал Женька. А я тебе говорю найди супругов и все встанет на свои места. Говорят муж и жена одна сатана!
С утра одни пословицы Буркнул я и покачал головой. Нет там никаких супругов, еще раз говорю, и мужей с женами тоже нет. Вот старики есть, древние, дряхлые. Но им такое не под силу. Я отмахнулся от Женки, набравшего в рот побольше воздуха, чтобы возразить. Лучше давай сюда свою стряпню, я уже слюнями давлюсь.
Женька весело засмеялся, поставил поднос на край кровати и собрался уходить. На пороге приостановился и не поворачивая головы монотонно протянул
Ищите женщину Шерше ля фам!.. И ее мужа!
Я хотел было запустить в него тапочком, но так и не нашел его, а парня меж тем и след простыл.
Наплевав на все условности, я предался поглощению пищи. Надо отдать должное пацану завтрак получился наивкуснейшим. Я облизал пальцы, вылил в рот последние капли кофе и нехотя потянулся к вещам.
Мой напарник вчерашний студент, Максим Григорьев. Оказался на редкость смышленым. Он уже корпел над бумагами, когда я ввалился в кабинет, стряхивая капли дождя с плаща.
Добрый день, Борис Петрович! Наигранно весело поприветствовал он и вскочил из-за стола. Как спалось?
В такую погоду можно было и не ложиться! Буркнул я и махнул ему рукой, призывая сесть. Сейчас не до церемоний. Я грузно уселся на свое место Ну, что там нарыл? Введи меня в курс дела.
Помощник резво вскочил и в два шага-прыжка оказался рядом с мной. Он аккуратно положил на стол несколько листов с материалами дела и начал перечислять:
Вот заключение экспертов Вот заключение патологоанатома Вот показания местных жителей Вот
Стой, стой, стой, Макс! Не все сразу! Замахал я руками Давай по порядку. Что там вообще случилось на этот раз?.. Я успел посмотреть только прошлые дела.
Да все очень интересно! С восторгом малого ребенка начал вводить меня в курс дела Макс. В одной из школ Калифорнии, студенты прознали про Шатловку и решили посвятить ей свой проект. А для наглядности приперлись сюда со своим наставником. Шестеро учеников и преподаватель географии, не многим их старше. Ну, как водится, разместились в местном отеле. Все чин чинарем. Не шумели, не предъявляли никаких претензий по быту Первые два дня сидели тихонько по комнатам. Правда, хозяйка говорит, все что-то у нее выспрашивали, выведывали Особенно один, Джеймс Коннор, кажется, все совал свой нос во все углы, ходил за ней по пятам и довел Василия до белого каления своим любопытством. Но Антонина Ивановна, покорно отвечала на все вопросы, надеясь, что «иностранчики», как она выразилась, подтянут сюда своих друзей, а это уже твердая валюта. Ну а на третий день погодка была самая что ни на есть распрекрасная, и наставник ребят решился отправиться с группой на гору. По словам владелицы «Ласточкиного гнезда», экипировка у студентов была на высшем уровне. Уж она-то знала в этом толк. Когда-то давно работала в Назаровской общеобразовательной школе учителем физкультуры. И увидев, какую ребята надевают форму, даже прослезилась, вспоминая убожество наших школ
Я слушал внимательно, не перебивая, время от времени заглядывая в раппорта коллег и сверяясь с показаниями. Какая-то мысль промелькнула в голове, но не успев оформиться, улетучилась. Но ощущение было такое, что это было важное открытие, и стоило мне ухватить эту мысль за хвост, загадка будет разгадана. Я потер виски и задумался, прервав поток бурной речи своего помощника.
Мне не давал покоя совет Женьки искать семейную пару. Вот же черт, повелся на речи наркомана
Продолжай! кивнул я Максу Что там с ними случилось? Кратко Хотя, думаю все как всегда Не вернулись к вечеру, а утром обнаружили всех с синяками и ссадинами, в окружении диких следов огромного размера. Изувечили сами себя и своих друзей. Думаю, что и лыжи одеть не успели
Макс в ошеломлении уставился на меня, забыв закрыть рот.
Как? Вы Откуда?.. Выдавил он из себя.
От верблюда. Парировал я. За пять лет ничего не изменилось.
Ну, тогда, вот список членов группы Макс все еще пребывал в изумлении и не знал, что говорить дальше.
Не тушуйся, хмыкнул я, беря список жертв и откладывая его в сторону, я наслышан обо всем об этом давно, когда ты еще в школе учился. Макс покорно кивнул.
Я думал, дело интересное! разочарованно протянул он.
А оно и интересное! Успокоил его я. За пять лет ни одной зацепки. Посторонних никого Свидетелей нет Со старой бабки, да сына дебила взятки гладки. Да и не справиться им с группой хорошо подготовленных спортивных команд
Дааа! задумчиво протянул Григорьев. А что со списком жертв? Будем отрабатывать? Запрос в школу делать? Рвался в бой Макс.
Да на кой? Отмахнулся я. Что это нам даст? Это экспертам он нужен, да отделу, который будет отчет родным высылать. Тела переправлять. А наша задача другая
С чего начнем? Потер он в нетерпении руки.
С поездки на место Ответил я. Вот сейчас и отправимся, чего время терять?!
Закутавшись в плащи и шарфы, мы спустились в служебный гараж. Там нас уже поджидал Михалыч, со своим УАЗиком.
Несколько часов мы тряслись по склизкой дороге. Вглядываясь в окно, с серым, хмурым однообразным пейзажем, я размышлял над делом. Не повезло нам с Максом. Следов не найти, то дождь, то снег, все наверняка уничтожено. Конечно в горах снег ложится раньше, но рановато ребята на лыжах собрались кататься. Может потому и осталось лыжи не тронутыми в гостинице?
Чихнув несколько раз, машина остановилась напротив парадного подъезда отеля. Да, здание и впрямь было эпическим. Замок в миниатюре. Впрочем, таким я его и представлял. В деле было его точное описание. Сразу повеяло средневековой Англией, с ее загадочностью и чопорностью.
Не успели мы подняться на крыльцо, дверь тут же распахнулась, и кутаясь в свою неизменную шаль нас приветствовала хозяйка.
Антонина Ивановна провела нас в просторную кухню и предложила чай. Горячий напиток немного согрел, и погода уже не казалась нам такой серой и неприветливой.
Антонина Ивановна! начал я, ставя пустую чашку на стол. Сколько Вам лет?
Старушка кокетливо всплеснула руками
Думаете, это я пугала и заставляла ребят избивать друг друга?! Она, кряхтя, присела напротив нас в массивное старинное кресло. Нет, я здесь совершенно не причем. В моем возрасте прыгать по горам, в мороз, ночью Она развела руками и пожала плечами. Мне трудно ходить по ровным теплым коридорам, не говоря уж о том, чтобы выйти на улицу. Любой ветер, малейший сквозняк способен уложить меня в постель на несколько суток. Как бы в подтверждение своих слов, женщина с трудом поднялась с мягкого низкого сидения и схватившись рукой за спину тяжело дыша направилась к плите.
Хотите еще чая? Спросила она, и мы с Максом дружно кивнули.
А чем занимался ваш сын? Спросил я, беря в руки чашку тонкого фарфора.
В школьные годы увлекался химией, окончил институт, мечтал стать ученым Но не вышло. Первая любовь Старушка задумалась. С грустной улыбкой она ушла в воспоминания. Немного погодя, она вздрогнула, словно очнувшись ото сна, покачала головой и продолжила, Одно время работал учителем химии, но дети это не его! Он человек замкнутый, строгий!
Мы некоторое время молчали, думая каждый о своем. Макс встал, и осторожно прошелся по комнате, бегая глазами по сторонам. Не найдя ничего примечательного, снова сел за стол, показывая всем своим видом, что мы зря теряем время.
Есть ли у вас в округе семейные пары? Меж тем продолжил я разговор. Или же семейные покинули деревню?
Да нет, ответила немного подумав Антонина Ивановна когда мы приехали, деревня уже была полупустой, а в последние годы осталось жителей всего ничего. Да и те, по большей части, одинокие. На работу взять было некого! Нам с Васей пришлось самим горбатиться. Ох, и досталось же нам! Женщина достала из кармана маленький шелковый платочек, намереваясь промокнуть слезы, заблестевшие в уголках глаз, но неловким движением опрокинула чайник, и кипяток пролился ей на колени.