Вся беда принца Чарльза в том, что он в отличие от предыдущих королей, родился в семье, где главной по должности была его мать королева Англии Елизавета II. Отец принц Филипп, достаточно активный и самостоятельный человек, вынужден был по должности подчиняться своей жене. Он даже не мог носить звание мужа-короля, всего только принц юношеское звание до глубокой старости при жене-королеве. Такой порядок в Англии король или королева должны быть только в единственном лице. Вторая половина в супружестве бывает только принцем или принцессой и только в знак уважения их могут называть королем или королевой, но они не имеют юридических прав на это звание.
Родись Чарльз в семье, где королем был бы его отец, то возможно и воспитание бы его пошло совершенно по иному, может быть, по мужскому пути. Но королевой была его мать и ей преклонялись все, от отца до служанки во дворце. В их семье царил матриархат, определяемый положением матери и все дети воспитывались именно в его духе. От этой объективности никуда не денешься. Мать подавляла своей должностью семью.
Справедливости ради, надо сказать, что королева Елизавета, в высшей степени является чуткой и сердечной женщиной до определенной меры и возраста любит своих детей и внуков, даже чувствует сердечное волнение в присутствии супруга. Но полному проявлению материнских чувств мешает ее должность королевы Соединенного королевства.
Детские годы принца Чарльза не были особо примечательными и не подготовили его к восприятию суровой школы жизни, управляемой в основном мужчинами. Школа-интернат в Гордонстауне, в которой он учился, были для него периодом мучений, страха и одиночества. Он глубоко страдал оттого, что ему пришлось находиться вдали от семьи. В детстве он не испытал в полном объеме любви матери. Родную мать ему заменяли няньки, гувернантки и воспитательницы. Школа была предназначена для того, чтобы выработать у принца мужской, твердый характер. В приобретении знаний он особенно не блистал. Экзамен по основному курсу математики он сдал только с третьего раза. Трудно давалась история, которую он, впрочем, любил. Может потому, что ему приходилось учить историю своей королевской семьи и узнавать не совсем лицеприятные факты из жизни своих предков. Учителю истории часто приходилось подбадривать юного принца словами: "Смелее Чарльз, ведь это история твоей семьи". Изучать историю своей семьи на виду всего класса, конечно же, не совсем приятно. Но историю Чарльз ценил и позже говорил: "Я глубоко убежден, что единственно верным способом, который может помочь нам понять современность и решить ее проблемы, является познание того, что было в прошлом и способность интерпретировать это прошлое". Очень правильно сказал будто вычитал у бессмертного в своих мыслях классика. А может классики предусмотрительно повторили его бессмертную фразу заранее? А может журналист попался грамотный и классически сформулировал высказывание принца?
Следует отметить, что принц, уже после школы много времени уделял углублению своих знаний. Самостоятельно изучал не только историю, но и философию, психологию, социологию, что позволило ему наверстать ранее упущенные знания и даже написать несколько брошюр и статей на гуманитарные темы, пользовавшихся успехом у читателей не каждый король способен поделиться чем-то умным со своими подданными. Он сам себе привил потребность чтения книг и постоянно их читал, что позволило ему стать в меру эрудированным человеком.
Мужчины королевской семьи обязаны иметь хорошую физическую подготовку, а если еще они достигнут некоторых успехов в каком-либо виде спорта, то совсем отлично. Но, к сожалению, принц Чарльз не блистал на спортивных аренах. В легкой атлетике, плавании, регби там, где требуется хорошая физическая подготовка, он был откровенно слаб. Лучше шли дела в поло игра в мяч на лошадях. Здесь Чарльз мог использовать не собственную силу, а лошадиную силу из королевских конюшен. Он загонял бедных лошадок так, что иногда менял их по три раза за игру. Но королевские конюшни в результате его игры в поло не пустели лошадей в них всегда достаточно. За их пополнением лично наблюдает королева.
Чтобы поддержать спортивный имидж принца газеты, по указанию свыше, писали о его достижениях в некоторых видах спорта. Даже промелькнуло сообщение, что по регби он скоро перейдет в первую лигу. Но на регбийном поле он был малоинициативен, чаще всего с заложенными за спину руками, стоял в стороне от жарких схваток. Соответственно, ему пасовали меньше и члены команды считали его балластом на поле, но королевским. А это золотой балласт. И его терпеливо сносили.
Хотя отец принц Филипп, наказал учителям относиться к нему, как к обыкновенному ученику и не допускать снисхождения, все-таки его высокое положение чувствовалось в школьной среде. Ко всем ученикам, а они все были выходцами из аристократических фамилий, учителя обращали по фамилии, а к принцу просто Чарльз, что являлось по сути, его титулом. Он не имел фамилии, только имя. Но, если учителя могли относиться к нему с уважением из-за его положения, то высокопоставленные ученики наоборот, старались, как можно больнее уколоть своего более высокопоставленного товарища.
Началось все с того, что с прибытием Чарльза в Гордонстаун, всем ученикам было запрещено без специального разрешения покидать школу и выходить в город. Конечно, вины в этом Чарльза не было, но четыреста учеников посчитали наоборот. Друзей здесь он не смог себе найти. Если кто-то из учеников разговаривал с принцем один на один, то его сразу же обвиняли в подхалимаже и карьеризме. Поэтому ученики, чтобы не стать объектом голословных обвинений, старались избегать дружеских контактов с наследным принцем.
Более того, Чарльз стал объектом насмешек и анекдотов со стороны своих товарищей-аристократов. Обидные насмешки и анекдоты возникали из ничего, даже тогда, когда принц не совершал никаких промашек. В школе-интернате были созданы спартанские условия и кормили достаточно скудно. Но дети могли раз в две недели заказать себе немного лакомств. Как-то Чарльз заказал любимый им мармелад. Один из учеников поднял баночку с мармеладом и, показывая ее всем сидящим за столом, громко прочитал название фирмы, с пояснением: "Поставщик Её Королевского Величества!". В гордом сообщение фирмы, что она снабжает продуктами Букингемский дворец ничего плохого не было, многие фирмы так пишут. Но баночка стала объектом насмешек над принцем. "Молодец, мамочка одобряет твой выбор!" Язвительно прокричал один ученик. Другой, с ехидством спросил: "А не мама с папой прислали тебе этот продукт из своих покоев?" Чарльз не мог вынести таких насмешек и со слезами выбежал из обеденного зала. Обижали его товарищи не заслуженно, они сами употребляли продукты с таким же трафаретом. После этого принц старался заказать раз в две недели такие сладости, которые не употреблялись в Букингемском дворце и на них не было надписи "Поставщик Её Королевского величества".
Еще больше соученики его ненавидели зато, что его семья могла позволить себе то, чего не могли позволить их высокопоставленные родители. Принц Филипп прилетал проведать сына на вертолете и опускался прямо на травяной газон возле школы. Другим родителям такое не разрешалось, но королевская семья могла позволить себе все. Проявлялась природная зависть сильного к более сильному.
Но особенно ненависть к Чарльзу возросла после одного случая. На каникулах трое учеников, находясь в Лондоне, позвонили в Букингемский дворец и попросили соединить его с товарищем по учебе наследным принцем. Естественно, ученики звонили ради хохмы, их близким другом Чарльз никогда не был. После возвращения в школу всех троих за нарушение правил поведения вне школы посадили в подвал, под так называемый, домашний арест. Это прибавило Чарльзу отрицательной популярности.
Но одна страсть, которая соответствовала его душе, захватила Чарльза полностью театр. Здесь он чувствовал себя в своей стихии. Сцена помогала ему раскрывать свои душевные качества и главное из них, умение играть. Сцена подмостки жизни. Тонкая, ранимая душа, позволяла ему глубоко проникать в сценические роли, лепить правдивые образы. Вершиной театрального творчества принца стала роль Макбета. Как отмечают зрители и критики, в этой роли он был бесподобен. Кажется, в этом не было преувеличения. Чувство одиночества и даже изоляции от людей, пусть ими были его сверстники, требовало своего прорыва и он находил радость общения с людьми со сцены. Потом игра станет основой его жизни, конечно же, королевской.
Чарльз закончил школу в Англии, прошел окончательное небольшое обучение в Австралии и вышел в жизнь с небольшим объемом знаний и большим грузом негативных комплексов. Теперь его путь лежал в Кембриджский университет, на исторический факультет. Только история может дать такой объем знаний, который необходим будущему королю. Отношение Чарльза к учебе, по сравнению со школой, радикально изменилось. Он изучал гуманитарные науки с большим интересом, старался глубже проникнуть в глубь процессов, лежащих в основе развития человеческого общества. Видимо, в школе, естественные науки не соответствовали его природным данным, в университете он смог полностью сосредоточиться на любимых предметах.