После чего ушла в сторону выхода.
А тебе не кажется, что это была провокация, спросила меня Кристиан, когда мы уходили в сторону от места конфликта.
Нет, не кажется. Я в этом уверен. Он следил за нами последние полчаса, и я был готов к подобному, ответил я ей.
Значит, ты всё подстроил, и дуэль в том числе? Но зачем?
Меня всё равно попробуют проверить на прочность, и чем жёстче я сейчас дам ответ, тем меньше таких попыток будет в будущем.
Ты его собираешься завтра убить?
Только немного проучить. Ну и как тебе принцесса Изабелла? спросил я, останавливаясь и поворачиваясь к Кристиан.
Она весьма неглупа и будет тебе хорошей женой, но она по сути ещё избалованный ребёнок, не знающий жизни, ответила она мне, почему-то смутившись, а потом спросила меня: Что опять вокруг тебя происходит? Почему ты постоянно встреваешь в какие-то конфликты?
Есть несколько кукловодов, которые ведут свою игру, и мы все их игрушки, которые они дёргают за нитки. Мне кажется, нам больше здесь делать нечего, план минимум выполнен. Награждён, нашёл невесту, вызван на дуэль, приглашён на гонки. Есть у меня подозрение, что на сегодняшний вечер достаточно впечатлений. Как ты смотришь на то, чтобы сегодня провести вечер со мной, в моём поместье? спросил я у Кристиан.
К сожалению, я обещала Изабелле не общаться с тобой до результатов гонки, и поэтому я покидаю тебя до завтра, сказала она и, чмокнув меня в щёчку, направилась к выходу.
Вот блин горелый, точно спелись и уже что-то замышляют. Надо что-то с этим делать, иначе мной начнут манипулировать даже мои невесты, а мне хватает и императора с неизвестными кукловодами. Тогда нужно выспаться и подготовиться к завтрашнему дню. Отправив сообщение управляющему о согласовании места проведения дуэли, я отправился в своё родовое поместье. Там я смог внимательно разглядеть клинок, подаренный мне Императором, когда я вынул его из ножен, то невольно залюбовался, он переливался на свету, отражая его от своих граней, запросив о составе материала нейросеть, я был удивлён ответом. Это оказался клинок, изготовленный из одной трансформированной молекулы, он был не разрушим и мог пробить любой скафандр и любую защиту, если удастся приложить достаточно силы. По сути это артефакт, только не древних, а кого-то из более поздних цивилизаций. Отложив его, я искупался в бассейне, после чего, отужинав, улёгся в постель и залез в галанет, чтобы выяснить особенности завтрашних гонок. Как оказалось, в заезде для непрофессиональных гонщиков мог принять участие не каждый. Именно завтрашний заезд только для аристократов, все машины, их здесь называют «спринтеры», должны быть однотипными, сложность гонки заключалась в крутых поворотах и постоянно меняющейся трассе, периодически появляющихся на пути различных препятствиях. Сама трасса представляет собой лабиринт, и приехать к финишу можно было несколькими путями. Некоторые используют спутники шпионы, но они мало помогают, так как дорога постоянно меняется. В гонке следует доверять интуиции, но обычно побеждает самый везучий. В управлении спринтером были определённые нюансы, и желательно было изучить специальную базу и пройти тренажёр. Я связался с управляющим и попросил срочно доставить мне максимально полную базу знаний на управление спринтером с базой к тренажёру. Но, перезвонив мне, он сказал, что такую базу не достать, а есть только устаревшие. Все свежие базы распределяются только среди аристократов и их нужно ждать месяцами. Тогда я связался с Изабеллой по галанету, на мой вызов долго никто не отвечал, и когда я уже хотел отключиться, на экране появилось заспанное лицо принцессы, и она сказала:
Кому я понадобилась в такое позднее время?
Увидев моё лицо, она сказала:
Ой, это ты? А я ведь не накрашенная, ты не должен меня такой видеть, и выключила режим картинки.
Поверь мне, Изабелла, без макияжа ты выглядишь ещё прекраснее, и вообще я не понимаю вас женщин, зачем скрывать свою красоту под толстым слоем косметики, сказал я ей.
Правда? спросила она и через несколько секунд включила видеосвязь. Я действительно нравлюсь тебе такой?
Да, в тебе есть какая-то обворожительная загадка, на тебя хочется смотреть и любоваться тобой.
От моего комплимента её лицо озарила улыбка, и она, засмущавшись, сказала:
А ты умеешь делать комплименты девушкам, но, может, ты всё-таки скажешь, зачем звонишь мне посреди ночи, только не говори, что успел уже соскучиться.
А ты умеешь делать комплименты девушкам, но, может, ты всё-таки скажешь, зачем звонишь мне посреди ночи, только не говори, что успел уже соскучиться.
Соскучится успел, а звоню, действительно, по делу. Ты ведь пригласила меня завтра, точнее уже сегодня, поучаствовать в гонках. А я никогда до этого даже не видел спринтеров и не представляю, как им даже управлять, и боюсь, не смогу пройти даже квалификационный отбор, не могла бы ты мне помочь достать базу знаний по управлению и программу для прохождения тренажёра, сказал я.
Подожди, не отключайся, сказала она и отключила изображение, через три минуты она появилась снова. Куда доставить обучающие кристаллы? Но учти там база на две недели изучения и на месяц тренажёра, ты всё равно не успеешь выучить всё.
Отправь ко мне в родовое поместье, а учить я буду под разгоном. И спасибо тебе за это, я твой должник.
Ловлю на слове, сказала принцесса и отключилась.
Через пол часа слуга доставил мне посылку, в комплекте с ней шли рекомендации, было написано, что для изучения с обычной скоростью потребуется две недели на изучение. То есть мне потребуется примерно шесть с половиной часов на максимуме и час на отработку в виртуальном тренажёре с замедленным временным потоком, поэтому выбравшись из постели я перебрался в соседнюю комнату, где стояла самая современная капсула и, улёгшись в неё, запустил протокол обучения и тренажёра через свою нейросеть.
Меня опять погрузило в виртуальную реальность за руль спринтера на стартовой линии. Сами флаеры напоминали небольшой истребитель из моего мира, только на антигравитационной подушке и дополнительных магнитно-гравитационных опорах, светящихся голубоватым оттенком. Сзади располагался прямоточный реактор холодного синтеза с реактивной тягой. Гонки считались достаточно опасной забавой, и нередко её участники получали травмы. Первый заезд я закончил на ближайшем повороте, просто не вписавшись в него, знания как управлять были, а моторика была не наработана. Целый час реального времени вылился для меня в пятидневный непрерывный заезд. Не скажу, что у меня стало хорошо получаться, но я хотя бы смог добиться прохождения трассы без аварий.
Выбрался из капсулы я уже утром и, помывшись, отправился завтракать. В теле чувствовалась некоторая усталость, ведь обучение в капсуле не заменяет полноценного сна, но общее состояние было нормальным. Я спросил у управляющего, где состоится дуэль, и узнал, что она будет проводиться в большом императорском парке на дуэльной арене для аристократов.
В половину десятого я в сопровождении двух телохранителей Симоду, одетых в нестесняющие движений костюмы, вышел из машины у входа в императорский парк и направился к главной арене.
К парку выстроилась целая очередь из дорогих машин, и я очень надеялся, что все они приехали не для того, чтобы посмотреть на меня. Быть клоуном меня не прельщало, но мои опасения подтвердились. Распорядитель встретил меня и сообщил:
Ваша светлость, всё подготовлено для дуэли, и нужно только уточнить и согласовать с вами некоторые детали, и, дождавшись моего кивка, он продолжил: Каким оружием будете драться вы с соперником и до какого момента будет продолжаться бой?
Дуэль будет проводиться без оружия и без защиты, голыми руками, а продолжаться будет до первой крови. Если же мой оппонент воспользуется правом и выставит взамен себя бретера, то бой будет проводиться с безоружным противником, а я воспользуюсь клинком, подаренным мне Императором. И бой будет проводится до смерти, после чего я буду вызывать его на дуэль и выставлять профессиональных бретеров до тех пор, пока мы с ним не встретимся и не решим все разногласия на арене. Так ему и передайте, и пусть это требование услышат все присутствующие. И если он попробует избежать боя, пусть его заклеймят трусом.
Я специально настаивал на личном участии, мне нужна была показательная порка, дабы в будущем умерить пыл своих врагов, а их у меня ожидалось немало.
Желаете ли вы сделать ставку на себя? Ставить на оппонента запрещено правилами, спросил меня распорядитель.
А каковы коэффициенты и максимальный размер ставок? спросил я, задумавшись. А почему бы и не подзаработать на этом деле.
Ставка один к шестидесяти восьми, что вы проиграете, ваша светлость. И размер оной неограничен, учёт ведёт Императорский банк.
Удивленно посмотрев на распорядителя, я поинтересовался: