Финишировал я почти одновременно с вырвавшимся вперёд спринтером, но всё же сумел опередить его в буквальном смысле на несколько сантиметров. Уже пересекая линию финиша, у моей машины вообще отказал основной двигатель, и машина превратилась в неуправляемый кусок металла. Но у организаторов гонок всё было продумано, и по ходу движения моей машины сработали защитные поля сети, и она довольно быстро была остановлена. После финиша я несколько минут сидел в кресле пилота, пытаясь унять сердце и немного успокоиться, слишком велико было напряжение в гонке, и мне пришлось мобилизовать все ресурсы.
Но, справившись с собой и выбравшись из машины, я отправился в раздевалку, где, приняв душ, быстро переоделся в запасной костюм, который постоянно таскал с собой в поездки мой личный слуга.
Уже через двадцать минут я вошёл в императорскую ложу, где на меня с криками и поздравлениями набросились мои невесты. Но неожиданно наше веселье прервал звонок на мой интерком из канцелярии Его Императорского Величества, попросив знаком всех успокоиться, я ответил на вызов:
Слушаю.
Это беспокоят из канцелярии Его Императорского Величества, меня просили передать вам дословно: «Рассматривай это как подарок на свадьбу, в качестве приданого за невесту и постарайся впредь не делать ставок, хотя бы в пределах Империи, так как её финансовая система может не выдержать такого удара». И спешу сообщить, что отныне вам лично или через кого-то запрещено делать ставки на территории Империи. Всего доброго, произнёс клерк с экрана интеркома и отключился.
Этот разговор успел услышать принц, зашедший в ложу вслед за мной.
Вот это дела, значит, это дошло до отца, и ему пришлось вмешаться, сколько же ты выиграл?
За минусом комиссии два триллиона четыреста пятнадцать миллиардов кредитов с мелочью. А принцессы по восемьдесят с половиной миллиардов, так что теперь можно устроить лёгкий «шопинг», а затем отпраздновать это событие. Все согласны? спросил я.
Теперь понятно почему отец не стал с тобой общаться лично, он очень трепетно относится к финансам, и ему стоило огромных усилий, чтобы сделать финансовую систему стабильной и надежной, а тут появляешься ты и перетряхиваешь всё с ног на голову.
А что такое «шопинг», спросила Изабелла у меня.
Это когда ходишь по магазинам и покупаешь всё, что понравится, даже если это совершенно тебе не нужно, а вещь просто приглянулась, сказал я.
Хочу «шопинг», сразу сказала Изабелла.
И я хочу, в тон ей ответила Кристиан.
Эдгард, вы с нами? спросил я принца.
А почему бы и нет, нам точно следует отметить такую удачу, ответил он, улыбаясь.
Тогда командуйте, откуда начнём, а то я не местный и не знаю, где здесь и что расположено.
Мы все вместе поехали на огромный торговый рынок, и мы с принцем сразу пожалели о том, что сами вызвались сопровождать девушек. Они начали мерить практически все наряды подряд и демонстрировать их нам, не давая нам даже минуты отвлечься. Уже через час нам это всё наскучило, и я заявил, что пора бы уже пойти пообедать. Эдгард сказал, что знает тут шикарный ресторан и нас там обслужат по высшему разряду.
Метрдотель отвёл нас в отдельный зал с настоящим райским уголком: ручьём, лесом и полянкой, на краю которой и стоял большой стол. В ветвях деревьев мелькали птицы и мелкие зверьки, похожие на белок. Мы все сделали заказ, и пока нам готовили еду, мы разглядывали этих зверьков, внезапно мой искин привлёк моё внимание сообщением об обнаружении разумной расы, созданной одним из Древних учёных. Их создали для создания уюта в доме и для его охраны. Зверьки, мелькавшие в ветвях деревьев, были достаточно разумны, чтобы их можно было приручить и они могли следить за гостями, а в случае опасности они набрасывались на нарушителя всей массой и парализовали его ментально от контакта. Они могли поднимать настроение и были очень верны своим хозяевам. Но данная колония безумно несчастна, от них исходит паника и просьба о помощи. Уже очень давно они не живут в гармонии, и это сказывается на их развитии и потомстве.
Я подозвал метрдотеля и поинтересовался у него:
Скажите, милейший, а что это за зверьки бегают по дереву, и указал на белок.
О, Ваша Светлость гурман и понимает толк в еде. Хотите, чтобы вам их приготовили? спросил он у меня.
Вы что их готовите? спросил я.
Конечно, ведь это поистине деликатес, и можете не беспокоиться, они очень быстро размножаются.
Я подозвал метрдотеля и поинтересовался у него:
Скажите, милейший, а что это за зверьки бегают по дереву, и указал на белок.
О, Ваша Светлость гурман и понимает толк в еде. Хотите, чтобы вам их приготовили? спросил он у меня.
Вы что их готовите? спросил я.
Конечно, ведь это поистине деликатес, и можете не беспокоиться, они очень быстро размножаются.
Я бы хотел купить их всех, живыми, соответственно, обратился я к метрдотелю.
К сожалению, это невозможно, они не продаются, по условию покупки ресторана у предыдущего владельца зверьки должны быть постоянно здесь, их нельзя продавать живьём, колонию обязательно поддерживать в минимальном составе, поэтому мы их готовим по особому рецепту, разработанному нашим поваром.
Вы хотите сказать, что раньше их не употребляли в пищу?
Да, предыдущий владелец держал их в качестве украшения, но наш повар знает толк в еде и смог найти способ их использовать.
Позовите директора ресторана, попросил я его и, когда он ушёл, вытянул руку в сторону ближайшей ветки и попробовал мысленно направить на них сигнал мира и защиты.
Через несколько секунд из ветвей дерева выглянула удивленная и обеспокоенная мордочка. Зверёк посмотрел мне в глаза, а затем спрыгнул прямо на руку и стал к чему-то принюхиваться. Удовлетворённо пискнув и повернувшись в сторону дерева, зверёк что-то начал верещать с высокими интонациями, и на меня буквально свалился ком шерсти из множества зверьков, они облепили меня с ног до головы, и все дружно затараторили о чём-то.
Мои друзья с удивлением уставились на меня с немым вопросом, что тут происходит.
Они жалуются, что их стали убивать и есть, они разумные, их нельзя употреблять в пищу. Они просят защиты и готовы верно служить их спасителю.
В этот момент в зал вошёл владелец ресторана, и белки, в панике взвизгнув, спрятались обратно в ветвях дерева. А я задал вопрос нейросети, найти лазейку в законе и выкупить их.
Вы хотели видеть меня, Ваша Светлость, спросил пожилой мужчина с длинной бородой. Вообще ношение бороды выглядело несколько странным, так как не приветствовалось в этом обществе.
Да, я хотел бы купить этих зверьков, причём всех, сказал я ему.
К сожалению, как уже сказал мой метрдотель, они не продаются, это условие прописано в контракте на покупку ресторана.
И за сколько же вы тогда его купили с такими ограничениями? спросил я.
За полтора миллиона кредитов, ответил он мне, но по его голосу, я понял, что он завысил цену.
Хорошо, я куплю у вас этот ресторан за три миллиона кредитов.
Это невозможно, ваша светлость, я вложил сюда огромные деньги, и вообще ресторан не продаётся ни за какие деньги.
Поняв, что по-хорошему с ним не договорится, я изменил разговор.
А вы не боитесь, что за оскорбление высокородного, я вызову вас на дуэль, и мои охранники просто отрежут вам голову.
Я вас ничем не оскорблял, Ваша Светлость, вам показалось, с дрожью в голосе ответил он.
Тут мне пришёл ответ от нейросети. Сделка по покупке ресторана обошлась ему в шестьсот тысяч кредитов, и новый хозяин до сих пор не вложил в него ни единого кредита, а только забирал всю прибыль.
Вы обманули меня дважды в течении одной минуты, и я имею полное право не просто выпороть вас прилюдно, после чего ни один аристократ не посмеет войти в ваш ресторан, но и банально посадить вас на десяток лет в самую мерзкую тюрьму в этой системе, где вы не проживёте и полгода.
Бледный владелец рухнул на колени передо мной и запросил о пощаде.
Только из уважения к моим невестам я перечисляю вам один миллион и забираю ваш ресторан немедленно.
Я весьма благодарен вам и, конечно же, согласен, я сей же миг оформлю передачу прав на ресторан вам.
Я вызвал своего поверенного, который теперь всегда сопровождал меня в отдельной бронированной машине с двумя слугами и дополнительной звездой охраны. И они буквально за несколько минут уладили все вопросы, также я дал задание незамедлительно поменять повара и известить всех работников о смене владельца и о том, что зверьков теперь трогать нельзя. И вообще я решил забрать их в своё новое поместье рядом с дворцом Императора, так как оно расположено недалеко от Академии. Белки настороженно выглядывали из веток и о чём-то переговаривались между собой.
Тогда я предложил:
Давайте после обеда отправимся осмотреть подарок Императора, моё новое поместье. Заодно и решим, как отпраздновать все события. И получив всеобщее согласие, мы предались поглощению разнообразной еды.