Это был не человек! Порождение ночных кошмаров, дьявольская сущность, демон из преисподней вот это будет точнее.
Во время падения большой капюшон свалился с неизвестного, открывая его голову. Да какая там голова! Вместо нее уродливый желтый череп, одна пустая глазница светится яростным красным огнем, вторая страшно повреждена. Руки-кости светятся голубым, а из кончиков длинных когтистых пальцев периодически слетают искры. Ног у существа не было. Закутанная в плащ фигура как бы парила над землей, плыла по воздуху. Самым отвратительным был рот: его словно исказила гримаса боли, ненависти и злорадства одновременно, обнажая длинные и острые вампирские клыки.
Сталефактус! выкрикнул Ио, но мерзость увернулась от заклятия обездвиживания.
Мальчик переместил сумку с шипящим котенком за спину и приготовился.
Обигуэрро!
Это Дэя присоединилась к сыну подруги, но ее заклинание тоже не достигло цели: враг отбил его, и оно слабыми искорками ушло в землю.
Это сражение могло затянуться на часы противники были достойны друг друга.
Откуда оно черпает силы? прокричал Гарат, посылая потоки воды против обрушившегося на них огня: Аква флуммиа!
Супостат сменил тактику и отправил на чародеев мощную стену воды.
Игнис клипеус! блокировала потоки воды огненным щитом Рейна. Когда вода испарилась, хранительница призналась: Оно меня бесит!
Давай, как обычно! подмигнул ей верный друг.
Подпустив неприятеля ближе, Гарат присел. Рейна, опершись о его плечо рукой, прокрутилась и с силой ударила инфернальное страшилище ногами в грудь. Ученик Мерлина тут же выпрямился и перехватил боевую подругу за талию. На этот раз ее ноги впечатались в живот существа.
Все тщетно: противник даже не пошатнулся, а у Рейны оба раза создавалось впечатление, что ноги ее увязали в болотной жиже.
Гарат достал из пространственного кармана свой боевой магический меч и нанес существу колющий удар. Оно зашлось в издевательском хохоте и чуть распахнуло плащ. Тело его, не имевшее четких очертаний и твердых форм, казалось, состояло из густой смолы.
Ну и как поразить подобное создание, скажите на милость?
Потеряв на секунду бдительность, боевые маги были отброшены на добрых десять метров назад, а Дэя с Иоанном продолжали атаковать чудище.
Рейна с трудом поднялась с земли, и тут взгляд ее наткнулся на футбольный мяч, кем-то забытый на поле.
Сама не зная зачем, ведьма схватила спортивный инвентарь и со всей дури запустила его в фигуру в черном.
Усиленный заклинанием, мяч, словно ядро, со страшной скоростью полетел вперед и попал в аккурат в лоб чудища.
Голова существа откинулась назад, само оно зашаталось и беспомощно замахало руками.
Ага! возликовал Иоанн. Голова его слабое место!
Но использовать слабость неприятеля против него мальчик не успел.
Монстр вернул своему черепу вертикальное положение и крикнул:
Небулос!
Ого, оно еще и разговаривать умеет!
Густая пелена окутала фигуру в черном целиком, а когда туман рассеялся, от кошмарной твари не осталось и следа.
Элито энимиссио! слажено воскликнули все четыре мага.
Но «Проявитель врагов», очень мощное заклинание, на сей раз не сработало.
Что это было? выдохнул Ио, снимая из-за спины «кенгурушку». Сэнди, ты как?
Нормально! пискнул взъерошенный котик.
Мы вчетвером не могли справиться с этим Не знаю, как его и назвать, словно не веря сама себе, произнесла Дэя.
Ладно вы, но я-то! в сердцах прошипела Рейна. У меня одной сил больше, чем у вас троих, вместе взятых, на то я и хранительница! Как я могу что-то хранить, если не справилась с одним единственным уродцем?
Гарат покровительственным, успокаивающим движением привлек женщину к себе.
Не вини себя. Зато мы узнали, что его слабое место голова.
Много проку от этих знаний, если страшилище бесследно испарилось! фыркнул Иоанн. Но Гарат прав, мам: не надо себя винить. Мы обязательно разберемся с той тварью.
Обязательно! решительно подтвердила Зарецкая и вдруг опомнилась: Мальчики! Гномы! Что с ними?
Вердан и Малетт лежали на земле. Странно, во время сражения они находились под защитным пологом, не могли пострадать, но, тем не менее, дыхание их было прерывистым и хриплым, а кожа приобрела землистый оттенок.
Потребовались объединенные силы Рейны, Ио, Гарата и Дэи, мощнейшее заклинание «Санитанос» в течение целых пяти минут, чтобы братьям стало лучше.
Потребовались объединенные силы Рейны, Ио, Гарата и Дэи, мощнейшее заклинание «Санитанос» в течение целых пяти минут, чтобы братьям стало лучше.
Тут подоспели и осмелевшие гномы.
Госпожа Рейна, возьмите настой горицвета. Он у нас с собой на всякий случай, пробасил гном по имени Вендел.
Снадобье оказалось воистину волшебным, и молодые люди быстро пришли в себя.
Спасибо, друзья! слабо улыбнулся Вердан, прикладывая ладонь ко лбу. Вот здесь немного ноет, а в остальном уже лучше Да нет, голова тоже вдруг прошла.
Малетт показал пальцем на грудь.
А у меня было такое ощущение, что грудную клетку молотком проломили, еще и живот словно огнем жгло, но сейчас все в порядке.
Горицвет и забота наших глубокоуважаемых волшебников творят чудеса! горделиво заявил еще один гном.
Поднимайтесь, ребята, да подвигайтесь, чтобы кровь разогнать, посоветовала Рейна и обратилась к гномам: А вы, друзья мои, сосредоточьтесь и вспомните, что произошло. Откуда это страшилище взялось?
Перебивая друг друга, эмоциональные гномы завели свой рассказ. Если вкратце, исключая охи-вздохи и гномьи проклятия, то получалось примерно следующее.
Воспользовавшись погожим деньком, свободным от работы, гномы отправились на поле, чтобы потренироваться, ведь скоро должен был состояться ответственный футбольный матч с эльфами, а ловкость, скорость и хитрость длинноухих гномам была хорошо известна.
Переговариваясь, разрабатывая особую тактику предстоящей игры, гномы бодро шагали себе по лесу и ничего плохого не ожидали. Зловещая фигура в черном одеянии возникла перед ними словно из-под земли. Сначала-то гномы, справившись с мимолетным испугом, попытались наладить контакт с таинственной личностью. Ни о чем плохом гномы и не подозревали и, честно говоря, приняли незнакомца за нового, только что появившегося жителя, мало ли кто в Ксевенаке завестись может. Однако, эта личность набросилась на безобидную компанию. Не ожидавшие ничего подобного, гномы, вместо того, чтобы защищаться, бросились наутек. Дальнейшее господам чародеям известно.
Так что, господа волшебники, я так и не понял, страшилище то совсем сгинуло, или временно сбежало? беспокоился Вендел, когда рассказ завершился. Если второе, то оно, чудище это, ведь не угомонится, будет и дальше бесчинствовать! Это же что такое начнется в Ксевенаке!
Мы разберемся, Вендел, обязательно разберемся, пообещала Рейна. Отправляйтесь-ка домой. Не паникуйте, но предупредите всех своих, чтобы были осторожными.
Будет сделано! отрапортовал гном. Не только своих предупредим, но и всех, кого встретим, предостерегать будем. Благодарим за помощь и защиту. Наше вам почтение!
Гномы удалились, а компания так и осталась посреди футбольного поля.
Что делать будем? поинтересовалась Дэя.
Никто не успел ей ответить, так как у Рейны в кармане активировалось зеркальце-вестник, маленькая копия того, что висело в ее спальне.
Завидев по другую сторону зеркала снежную фею Кирано, давнюю поклонницу сына, Рейна закатила глаза, но потом взяла себя в руки и постаралась мило улыбнуться.
Докладываю: Санта Клаус отправлен в Лапландию, компас у меня! А где вас носило? Где Ио? С вами? сорокой затрещала девушка.
Иоанн кисло улыбнулся, помахал рукой своей воздыхательнице. Та просияла, открыла рот, чтобы затрещать с новой силой, но Рейна не дала произнести феечке ни слова.
Кирано, у нас проблемы, и решить их мы должны как можно скорее. Так что времени в обрез. Поговорим позже. Конец
Кирано не дала ей закончить кодовую фразу для дезактивации зеркала:
Проблемы? Так я помогу! Что случилось? Вы где находитесь? Я прямо сейчас отправляюсь к вам!
Не стоит! отказалась Зарецкая. С этой проблемой ты вряд ли можешь помочь справиться. Не беспокойся и сиди дома.
Но мне же все равно нужно отдать вам компас
Потом! Без компаса мы как-нибудь обойдемся, отрезала Рейна и произнесла таки кодовую фразу: Конец связи!
Что делать будем? спросил на сей раз Ио.
Лично я с места не сдвинусь! вдруг раздраженно заявила Дэя. Кем бы то чудище ни было, чего бы оно ни замышляло, сил у меня не осталось.
Я уверен, что наш недавний противник это как раз тот, кто воспользовался изобретением Вердана, задумчиво проговорил Гарат.
Ты имеешь в виду то, с чем вы сражались? вытаращил глаза Малетт. Но откуда оно у нас взялось? Кто это вообще?