Ты чё, не слышишь?!!
Генка слышит топот за своей спиной, оборачивается и видит агрессивно настроенных гопников. Общение было коротким. У Генки отобрали деньги, сломали ему нос, ключицу и два ребра. Но волю в нём они сломить не смогли. Едва залечив свои травмы, Генка записался в секцию бокса. Через несколько лет он переловил своих обидчиков по одному и наказал каждого по заслугам.
Мерзавцев надо карать!
А сколько накопилось обид, на которые невозможно ответить!
Вот Генка заново вернулся в своё прошлое. Седьмой класс. Переходный возраст. Кипение свежих чувств. Они бурлят в неописуемом хаосе. Генка ещё не знает, как ими управлять. Его соседка по парте вдруг оказалась раскрывающимся бутоном аленького цветочка. Личико так себе. Но ножки Какие красивые ножки! Они сводили Генку с ума. Он, как умел, пытался скрывать свои чувства, но девочки в его классе уже обрели эту непонятную для мужского логического мышления нелогичную женскую проницательность, и лукаво поглядывали на безнадёжные Генкины страдания.
Закончилось всё до ужаса несправедливо. Первая Генкина любовь с умопомрачительными ножками влюбилась в одиннадцатиклассника из их школы и закрутила с ним бурный роман. Генку охватила огромная, бешеная обида. Но винить в ней было некого.
Такова жизнь!
Однако ничто не может сравниться с неутихающей болью от гибели его родительской семьи. Это случилось, когда Генка в составе сборной команды области участвовал в соревнованиях на первенство по России. Ночью в родительский дом ворвалась банда шестнадцатилетних отморозков. В живых они не оставили никого: ни Генкиных родителей, ни его пятилетнего братишку, ни восемнадцатилетнюю красавицу сестрёнку. Эти несовершеннолетние нелюди получили по десять лет лишения свободы.
Разве это достаточная кара для негодяев, которые никогда не станут нормальными людьми?
Разве такая обида может быть забыта и прощена?
Хрустальный шар, появившийся из ниоткуда, исчез, будто растворился в пространстве, а Генка будто окаменел от шквала нахлынувших воспоминаний, от горечи накопившихся обид.
Мир несправедлив. Мало, кому даны силы карать обидчиков по заслугам, восстанавливать попранную ими справедливость. Хочешь быть Воином Света? услышал Генка всё тот же чарующий женский голос.
Хочу! ответил Генка из глубины охвативших его обид.
Ты наш! Аделина не ошиблась в тебе! Будь воином нашего легиона! послышались с разных сторон крепкие мужские голоса.
Возвращайся в свой мир и поступай в распоряжение Аделины, повелительно прозвучал упоительно сладкий женский голос из пустоты.
А кто эта Аделина? растерянно подумал Генка и услышал ответ всё того же женского голоса:
Это та самая ведьма, которая открыла тебе путь в наш Волшебный Замок. В твоём мире у неё иное имя, и ты знаешь, какое. Но в нашем мире её зовут Аделина.
Генка содрогнулся от мысли, что он направляется отсюда в услужение ведьме:
«Так вот, где собака зарыта! Не зря он смутно предчувствовал какую-то опасность погибели! Здесь всё обольщение и обман! Они не Воины Света! Они все здесь воины тьмы!», но эта страшная мысль тут же начала угасать в нём, как угасает жизнь в смертельно раненом организме. На Генку снизошло неизвестное ему ранее спокойствие, свойственное уже не человеку, а сильному и беспощадному зверю.
То существо, которое вернулось в наш мир в Генкином обличье, уже не было человеком.
Всего одно мгновение!
Бывают вещи, в которые трудно поверить, даже пережив их на собственном опыте.
Пилигрим Иннокентий, XVIIIвек
Глава 1. Тринадцатая служанка
Эля заворожено смотрела на вершину вулкана. Уже много лет этот величественный исполин мирно спал, но и в глубоком сне он был идеальным воплощением грозной мощи.
Внезапно Элочка ощутила лёгкий толчок почвы под ногами. Она настороженно затаилась в ожидании последующих толчков, но их не было.
«Показалось»
Новый толчок опять заставил насторожиться.
«Это начинается землетрясение!»
Эля испуганно огляделась.
«Куда подевались птицы? Куда вдруг исчезли все насекомые?»
Из жерла вулкана в высоко небо взметнулся столб огня и пепла, через его края потекла густая, пылающая раскалённой яростью лава. Эля кинулась прочь, не разбирая дороги, но огненная лава неслась на неё с нарастающей скоростью и с каждой минутой становилась всё ближе и ближе. Обессилив от бега, Элочка споткнулась и обречённо закричала, как антилопа, затягиваемая под воду крокодилом.
Вслед за отчаянным воплем к Элочке пришло пробуждение.
Сердце бешено колотилось, кровать сотрясалась, как почва во время извержения вулкана.
«Землетрясение?»
Мягкий свет ночника, туалетный столик, прикроватная тумбочка всё в состоянии покоя, всё в полуночном забытье. Одна лишь взбесившаяся кровать сотрясается и хохочет. Громко. Мерзко. Глумливо.
«Я схожу с ума!!»
Бедная Элочка! То, что так её напугало, было лишь первой каплей небывалого ливня, который смоет её неудержимыми потоками чертовщины, подхватит и умчит за собою туда, где царят только тьма, беспредельный ужас и безумие.
Из своих детских страхов Эля ярче других запомнила встречу с медведкой. Та выползла из-под яблони на дорожку, ведущую к неблагоустроенному туалету в дальнем конце двора. Элочка тогда впервые увидела это странное насекомое: не жук, не гусеница, не скорпион, а что-то среднее между ними. Это воплощение мерзости будто бы по сердцу проползло, расцарапывая его своими маленькими когтистыми лапками.
«Б-р-р-р Какая отвратительная гадина!»
Едва выйдя из оцепенения, Элочка метнулась назад, в дом, к бабушке.
Что с тобой, внученька?! вскинулась добрая старушка, переключая на себя волны ужаса, охватившие её любимицу.
Бабушка! Я паучихудлинную боюсь! Она там, в туалет меня не пускает!
Бабушка выбежала во двор, увидела и раздавила обидчицу.
Нашла, кого испугаться! Это медведка была. Она на людей не нападает.
Так тот Элочкин страх получил своё наименование.
Теперь, охваченная страхом от сотрясания взбесившейся кровати, Эля внезапно вспомнила тот свой детский страх перед медведкой и лучше бы не вспоминала!
Её память породила новый ужас: из-под кровати, из-под туалетного столика, из- под прикроватной тумбочки, из затемнённых углов её спальни прямо в Элочкину постель стали заползать огромные жирные медведки!!! В их нашествии была зловещая медлительная неотвратимость.
«Сейчас они начнут терзать мою плоть! Я не хочу такой жуткой смерти!!», заполошно закричала Эля.
И исходящий от кровати дикий хохот вдруг смолк. И раздался в наступившей тишине голос, преисполненный великой силы и властности:
Избавлю я тебя от этой смерти, если ты поклянёшься мне быть до скончания века своего моей покорной служанкой!
Клянусь!!! как в беспамятстве прокричала Эля.
Так помни эту клятву свою! ответил ей тот же голос.
И в тот же миг исчезло всё, что приводило Элю в ужас и сводило с ума, будто и не было этого. И тут же глубокий сон овладел ею.
Проснулась Эля поздно.
Как хорошо, что она человек свободной профессии! Она не скована Правилами внутреннего трудового распорядка, не обременена психотравмирующими узами подчинённости.
«Любовь и голод правит мною», подшучивала над собою Элочка.
Любит она свою работу!
Особенно её дороги те минуты творческого подъёма, когда душа её сливается с кистью и на полотне оживают сложные сюжеты, вскипают бурные страсти, вершатся судьбы
Сегодня Эля должна окунуться в гущу людей, в толпу, в столкновение случайно пересекающихся характеров, настроений, амбиций, по-разному воспринимаемых истин, несовпадающих взглядов на правду, на справедливость, добро и зло. Она всё приметит, всё запомнит и творчески переработает в то, что добавит жизненной силы в загадочный, непостижимый образ вселенского врага за минуту до его пленения и сбрасывания в горящее серное озеро. В его взгляде должен быть мощный порыв. Должна быть твёрдая решимость, но в то же время, и предчувствие краха.
Как выразить такое невыразимое?
Как совместить такое несовместимое?
Задумавшись, Эля столкнулась с шедшим навстречу мужчиной, тот выронил кулёк, из кулька посыпались каштаны. Они покатились по тротуару зигзагами, превращаясь в огромных жирных медведок. От их вида Элочка оцепенела. Её охватил всё тот же ужас, который она испытала минувшей ночью.
В кошмарном сне?
Что стоишь? А ну, живо перелови их и посади в мой кулёк! рявкнул на Элочку то её нечаянный визави.
Почему Вы на меня кричите? вышла из ступора Эля. Когда сталкиваются двое, то виноваты обычно оба в одинаковой мере. Не нужно рычать на меня, как на служанку.
А ты и есть моя безропотная служанка. Или клятву свою забыла? вонзил в Элочку жесткий взгляд незнакомец.