Спросите его, зачем я здесь. Эщин обратилась к Гвансу.
Союзник он или Тон Эщин, в котором проскальзывали стальные нотки, оставался безучастным, но беспокойный взгляд выдавал ее смятение.
Пару дней назад, во время церемонии зажжения фонарей, видели ли вы что-нибудь подозрительное на улицах Чонно? Юджин, перебив Гвансу, напрямую обратился к Эщин и ее слугам.
Я не то что несколько дней назад что вчера было, не помню. А ты что-нибудь помнишь? Слуга госпожи ворчливым тоном спросил у служанки, стоящей рядом. Она припомнила только поручение, которое ей в тот вечер дала госпожа. Ничего подозрительного не заметила. Бегло взглянув на слуг, Юджин пристально посмотрел на девушку.
Мой вопрос адресован всем троим.
Встретившись с ним взглядом, Эщин прикусила губу. Этот мужчина в форме был груб и невоспитан. Никто в Чосоне не посмел бы разговаривать с ней таким тоном.
В последнее время в Чосоне стали чаще встречаться подозрительные субъекты. И один из них сейчас стоит передо мной, заявила Эщин, смотря прямо в глаза Юджину. Спросите его, что же такого подозрительного я должна была видеть?
Госпожа Эщин спрашивает начал Гвансу, но нерешительно замолк на полуслове.
Юджина забавляло надменное поведение девушки. Не верилось, что благородная особа из Чосона может вести себя так дерзко. Та, что днем расхаживает с высоко поднятой головой, облаченная в дорогие одежды, под покровом ночи бегает по крышам наперевес с винтовкой. Юджин улыбнулся своим мыслям. Пока он размышлял о своем, слуги всполошились и начали защищать госпожу.
Послушайте, наша госпожа не могла увидеть ничего странного. Она не привыкла крутить головой, когда идет по улице, это неприлично. Она всегда смотрит прямо перед собой, и ее глаза при этом сияют, как хрусталь. Наша госпожа невинна, как дитя. Она сущий ребенок.
Слуги Эщин восхищались ею, как солнцем, и относились к ней как к ребенку, которого надо оберегать от суровой действительности. Пронзительный голос служанки раздражал Юджина.
И все-таки я хотел бы получить ответ на свой вопрос, сухо сказал он.
Извините, что ничем не могу помочь, съязвила Эщин.
Юджин подумал, что Эщин лишь притворяется безучастной и невозмутимой. При любящих слугах иначе вести себя и нельзя. Было ясно, что беседа не могла идти в продуктивном ключе, пока в кабинете присутствовали слуги. Поэтому Юджин на английском попросил Гвансу вывести слуг в коридор. Лица слуг вытянулись от удивления, а Эщин нахмурилась, услышав фразу на иностранном языке. Гвансу поторопился перевести.
Вы не могли бы подождать госпожу за дверью? обратился он к слугам.
Как это? Уйти и оставить нашу госпожу один на один с этим господином? начала причитать служанка, но Эщин прервала ее:
Подождите снаружи. Ни о чем не волнуйтесь.
Да как же не волноваться-то? Вы же ни говорить, ни читать не можете на этом чужестранном языке, госпожа. Вы же ни слова по-их не понимаете, вы беспомощны начала тараторить женщина. Но стоило ей встретиться с разъяренным взглядом Эщин, как она тут же прикусила язык и побледнела. Дабы не навлечь на себя еще больший гнев, служанка развернулась и торопливо покинула комнату, захватив с собой слугу. Гвансу последовал за ними и плотно закрыл за собой дверь.
В кабинете воцарилась мертвая тишина. Теперь здесь были только Юджин и Эщин, которых связывали события той ночи.
Вы не выглядите беспомощной, не волнуйтесь. Вы держитесь прекрасно и похожи на изящную статуэтку, сказал Юджин, но в его голосе слышалась насмешка. Застигнутая его словами врасплох, Эщин растерялась, но продолжала исподлобья наблюдать за ним.
Юджин в какой-то степени был искренен. Прямая осанка Эщин, ее грациозно сложенные на столе руки. Портрет такой благородной госпожи мог бы висеть где-нибудь на стене императорского дворца. Взгляд Юджина соскользнул с Эщин и устремился в окно.
Что ж, спрошу прямо. В день, когда все случилось, город отмечал праздник зажжения фонарей. В общем веселом шуме вряд ли был слышен звук выстрела, а среди гуляющих на улицах довольно просто затеряться. Вы, наверное, так же рассудили бы тогда, да? спросил Юджин, будто и правда собирал показания для расследования. Эщин лишь непонимающе улыбнулась:
Не понимаю, к чему этот вопрос.
Мне нужно ваше содействие.
Я не собираюсь вам ни в чем помогать.
Взгляд Юджина оторвался от окна и снова остановился на Эщин.
Не понимаю, к чему этот вопрос.
Мне нужно ваше содействие.
Я не собираюсь вам ни в чем помогать.
Взгляд Юджина оторвался от окна и снова остановился на Эщин.
Стреляли с двух сторон. Вы точно не видели тех, кто стрелял? спросил он, медленно подходя к Эщин.
Ни одного не видела.
Их взгляды были прикованы друг к другу. Юджин подошел к Эщин и, протянув руку, закрыл половину ее лица, подобно маске. Черные как ночь глаза сверкнули негодованием от подобной вольности.
А вот я, кажется, одного из них видел
Низкий голос Юджина отозвался во всем теле Эщин. Как брошенный в воду камень, он нарушил спокойствие бездонных, словно тихое озеро, глаз Эщин. Справившись с волнением, она тоже подняла руку и прикрыла ладонью нижнюю часть его лица.
Теперь припоминаю, что и я видела одного из них.
Несмотря на то, что лицо каждого было наполовину прикрыто, они были уверены, что уже видели друг друга в ту ночь.
Не только Эщин было интересно узнать, кто он, этот ее «союзник». Юджина тоже одолевали вопросы. Кто эта девушка, столь смелая перед человеком, раскрывшим ее? Пристально смотря в глаза Эщин, Юджин медленно убрал руку от ее лица. И ее рука тоже плавно опустилась.
И все-таки кто вы?
Иностранного гражданина это не должно волновать. Встречный вопрос. Кто вы? Вы из благородных разбойников? Или из «Армии справедливости»? спросила Эщин, внимательно всматриваясь в лицо Юджина.
А если так, то что? Мы на одной стороне? не оставлял он попыток выведать хоть какую-нибудь информацию о ней.
Только тогда Эщин отвела глаза. Она все еще ничего не знала о Юджине, однако ей казалось, что он ее видит насквозь.
Ваши вопросы ставят меня в тупик. Прошу прощения за непонятливость. Все, чему меня учили, это рисовать.
«Девушка пытается увильнуть от ответа», подумал Юджин.
А что насчет вас? Исполняя обязанности посла, вы, наверное, не только переводами занимаетесь? продолжала она.
Вопросы здесь задаю я.
Фраза Юджина прозвучала резко, и Эщин невольно поежилась. И в какой-то мере даже разозлилась. Она смерила Юджина надменным взглядом, и он отошел к окну, как бы ставя точку в их беседе.
Вы можете идти.
Это была не просьба приказ. Очередная оплеуха ее гордости. Проглотив обиду и аккуратно приподняв объемные юбки, Эщин встала из-за стола и направилась к двери.
Юджин задумчиво провожал взглядом удаляющийся со двора посольства расшитый цветами паланкин. Повернувшись к Гвансу, он надменно спросил:
Почему?
Что? О чем вы? непонимающе переспросил Гвансу.
«Моя госпожа» так, я слышал, ты обратился к этой девушке. Почему в городе к ней относятся с таким почтением?
А, вы про недавнюю гостью Извините, я про нее ничего вам не рассказал. Госпожа Эщин самая младшая представительница знатной семьи Ко. Она большая умница. К тому же аристократка.
Теперь взгляд Юджина рассеянно блуждал среди работников, трудившихся в саду. Слова Гвансу подтвердили его догадки. Было очевидно, что она голубых кровей, но ему все равно было сложно до конца понять и принять это. «Аристократка». Юджин задумчиво смаковал это слово.
Каждую весну двери дома семьи Ко открываются для всех нуждающихся. Они кормят голодающих из своих запасов. В близлежащих деревнях нет ни одной души, что не была бы обязана своей жизнью этой семье. Гвансу пылко говорил о добрых деяниях семьи Ко. Как-никак он сам был обязан им жизнью.
Вы, должно быть, заметили, что госпожа прекрасная девушка, незнакомая с реальным миром. Все в Хасоне души в ней не чают.
Все это время Юджин внимательно слушал Гвансу и, услышав последнюю фразу, повернулся к нему с полным недоумения взглядом.
Что-то не так?
Ты сказал, она не знакома с реальным миром? переспросил Юджин.
Да, господин. Она живет замкнуто под опекой родни.
«Ничего не знает о мире, но мастерски стреляет из винтовки» Он покачал головой, до чего нелепо и смешно это звучит. Тогда тем более интересно, почему такая благородная девушка взяла в руки оружие. Впрочем, это его уже не касалось. Единственной задачей Юджина было убить Логана. На этом все.
В убийстве Логана можно обвинить доходяг из «Армии справедливости». Официально дело было закрыто.
Глава 5
Подол юбки, окропленный кровью
Удаляясь от посольства в трясущемся паланкине, Эщин не могла забыть пристальный взгляд Юджина. Прикрыв нижнюю часть своего лица, она будто бы опять ощутила гнетущее напряжение, возникшее между ними.