В планах Лоры было приобретение полной экипировки обычному человеку её не продавали, а вот студенческий билет академии был тем волшебным пропуском, который давал возможность не просто подобрать себе необходимое снаряжение, но и попасть в центры подготовки, где это снаряжение можно будет использовать в тренировках. Но родителям об этом пока знать совершенно ни к чему.
Не то, чтобы рядовым гражданам всей галактики было запрещено тренироваться, просто у них было мало шансов именно в этих, так сказать, дисциплинах достичь каких-то существенных результатов. Да и интересы у них были другие: не существует ни одного человека (живого существа) без определённых способностей, а эти способности ведут человека к конкретным, совсем другим, занятиям.
Ещё в планах у Лоры было свести знакомство хоть с кем-нибудь из Центра разрешения межгалактических конфликтов. Не то, чтобы она сомневалась, что в будущем будет в центре работать, но ей так хотелось понять, какие именно конфликты возникают как на самих планетах, так и между ними, что свести, как можно скорее, такое знакомство ей казалось делом более чем разумным и предусмотрительным. Конечно, а лекциях об этом говорилось, но одно дело лекция, и совсем другое рассказ человека, который этот конфликт улаживал.
Всё, что Лора могла об этом прочесть в уже изданных книгах и услышать на лекциях, Лора прочла и услышала. Но ей почему-то казалось, что существует ещё что-то в истории конфликтов, о чём, к сожалению, никогда не пишут и не говорят. Что-то, с чем улаживатели сталкиваются редко, но исключительно на практике.
Не факт, что этим с ней кто-то поделится, но ведь попытка не пытка? И вообще: лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. По крайней мере, попытаться осуществить свои планы, пусть и пошагово, обязательно нужно пытаться. Вот Лора и продумывала, что она может сделать, чтобы приблизиться к сути будущей своей работы.
Чего она терпеть не могла быть новичком. Это только неразумные люди позволяют себе оказаться в роли незнайки и неумёхи на новом поприще. Да и то в случае, когда оказываются в новой роли для себя неожиданно, помимо собственной воли и желания.
А у Лоры всё было распланировано. Она точно знала, чего хочет и кем станет. Она бы посмотрела на человека, который дожил до совершеннолетия и понятия не имеет, чего хочет и чем будет заниматься всю предстоящую жизнь. Этого человека, если бы он существовал, Лора непременно превратила бы в экспонат кунсткамеры.
Хотя академия находилась в родном городе Лоры, она переселилась в общежитие: настолько устала от пристальной опеки родителей, то и дело напоминавших ей о том, что пора поесть, ложиться спать, вовремя возвращаться и прочее. Здесь у неё было очень небольшое, но зато лично её пространство, в котором она могла заниматься тем и столько, чем и сколько ей хотелось заниматься.
Свою маленькую одиночную «клетку» Лора закрывала на замок только в случае, если уходила на занятия. Во все прочие времена дверь была открыта и войти к Лоре мог любой, у кого к ней было дело. А бездельники вылетали так быстро, что второй раз войти и не пытались.
Она приветливо общалась со всеми, но настоящей дружбы пока не было ни с кем. С парнями она, если можно так сказать, «знакомилась» не только внешнее, но и внутренне: просматривала, насколько они ей подходили. Но кандидата на роль того единственного, «принца на белом коне», с которым она сможет навсегда связать свою жизнь, она пока так и не нашла. Возможно, у некоторых, которые больше всего ей приглянулись, просто не наступил возраст духовной зрелости.
А коли так, она полностью отдалась учёбе. Если она была не в аудиториях или в библиотеке, то сидела в своей миниатюрной комнатушке, заваленная книгами. Точнее, её окружало сразу несколько книг по теме и она читала из них одновременно: такой своеобразных аккорд по страницам, как по клавишам, оказался очень действенным в усвоении знаний. Но, возможно, только для неё, уже обладавшей многими знаниями и только дополняющей их.
Эта её способность читать одновременно несколько книг сокурсников удивляла, даже поражала, но поскольку Лора щедро делилась приобретенными знаниями со всеми, кому они были интересны, это сочли просто её милой причудой. Взамен на снисхождение сокурсники получали какие-то знания, до которых добралась только она. В результате получался такой себе дружеский студенческий коллектив, который, как следовало ожидать, в ближайшем будущем станет лидером академии. И получит твёрдые шансы получить самую желанную работу.
Лора пока ни с кем из сокурсников не делилась планами попасть на работу в Центр по улаживанию межпланетных конфликтов (он же ЦУМК), но была готова войти в партнёрство с теми, кто может стать её будущими коллегами. Как только они обнаружатся.
На многое в этом смысле Лора не рассчитывала, но хотя бы одного или двух будущих коллег она рассчитывала обрести. Но потом выяснилось, что она была чересчур оптимистична в ЦУМК попала только она.
Изначально Центр занимался конфликтами только в Солнечной системе, с главной базой на планете Земля и филиалами на самых крупных планетах. Работники поначалу подбирались из, так сказать, местных жителей, но потом выяснилось, что конфликты возникают и в других галактиках и, соответственно, там существуют свои центры.
Поскольку, что естественно, разные расы обладают разными способностями, то объединение этих способностей показало, что команды с представителями разных планет, то есть рас, даёт куда больший эффект, чем команды однородные.
В результате центр стал объединённым и получил новое название: Межгалактический Центр по Улаживанию Конфликтов (МЦУК).
Конфликты между жителями разных планет, таким образом, удавалось разрешить, объединяя усилия не только объединённых команд одного из центров, но и расположенных в разных концах солнечной системы.
Потом случилось несколько ситуаций, когда улаживателям (в миру УлКам) пришлось вступить в контакт с такими же работниками других галактик и систем. Они быстро нашли общий язык и начали помогать друг другу настолько активно, что было разумным объединить центры всех галактик в единую систему с одним координирующим центром. Собственно, местные центры сохранили автономность, но при этом получили возможность вызывать подмогу, когда не хватало собственных сил.
Так и получилось, что межпланетный центр был переименован в межгалактический: если некто, учинив конфликт в одной галактике, решал переместиться в другую, дабы укрыться от сил правопорядка, его приметы рассылались по всей вселенной и очень быстро этот некто оказывался отловленным.
Эпизод 1
Лора часто просматривала, особенно перед окончанием академии, что её ожидает в ближайшем будущем: ей так хотелось быстрее получить диплом и начать носить специальный скафандр и форму А уж когда стала сотрудником ЦУМКа, так едва ли не каждый час норовила заглянуть в ближайшее будущее: что её там ждёт, за порогом следующей минуты, следующего часа?.. Особенно, если становилось известно о каком-нибудь новом происшествии.
Вот и сейчас, узнав о бунте на Луне, которая восстала против строительства ещё одного города-купола, Лора была уверена, что ей предстоит участвовать в этом масштабном, межпланетном катаклизме. И заранее приготовилась стать членом боевой команды, хотя была работником Центра разрешения межгалактических конфликтов всего несколько месяцев. Однако, она ещё не позволяла называть себе Центр бытующим в среде более опытных работников имечком ЦУМеК. Но была уверена, что после боевого крещения получит на это право.
Эта странная заварушка началась с того, что бывшие земляне, а ныне жители Луны, внезапно восстали после того, как с Земли поступила просьба обеспечить причаливание грузовых ракет со стройматериалами. Почему лунатики были против того, чтобы началось строительство ещё одного города, было совершенно непонятным. И даже то, что город планировалось возводить на тёмной стороне Луны, протестантов не остановило: невесть откуда возникло мнение, что мини-планета, то есть спутник-луна сместится с орбиты, поскольку то ли замедлит, то ли ускорит своё движение и, в конце концов, рухнет на Землю.
Сколько не пытались самые высшие научные авторитеты убедить бунтовщиков в том, что это просто невозможно, поскольку на Луне нет атмосферы (поэтому лунатики и живут в куполах), то есть никакой город не в состоянии надавить как на ось Луны, так и на неё саму. Тем более, что для смещения с орбиты даже самого мизерного по размерам астероида требуется весьма активная сила, которую городу любых размеров приписать никак невозможно.
Лора как-то упустила из сферы своих интересов истории бунтов, по крайней мере их глубинные (а не озвученные) причины и обстоятельства зарождения, но была железно уверена, что всегда зачинщиками были тупые и жадные невежды. По крайней мере то, что ей о самых значительных в истории человечества бунтах было известно, изобиловало такими неожиданными и невыполнимыми требованиями к властям, что этот перечень мог поставить в тупик сотню мудрецов, которые попытались бы на эти требования найти разумное возражение.