Деревца, кусты, куски ржавеющих металлических конструкций, какие-то цистерны и непонятного вида куски бетона, с торчащими концами арматуры из них всё это слилось для Лаки в единый ландшафт. Сверяясь с коммуникатором, а иногда и уже сам подмечая расположение аномалий, он обошёл практически весь свой маршрут, устанавливая датчики. Монотонная работа свелась к уже довольно чёткому алгоритму рывок кольца, подхват стрелы датчика, уже уверенный замах кувалдой, несколько добивающих ударов, затем кнопка активатора и, уже идя к следующей точке, крепление кувалды к поясу. Установив уже около сорока датчиков, Лаки посмотрел на солнце, которое постепенно клонилось к краю неба. Возможно оно ещё бы повисело в небе, но местность, где находился Лаки, располагалась в низине, как бы окружённой искусственными холмами насыпки. Почему-то на ум пришло сравнение с большущим котлом. Он нервно поёжился и двинулся в сторону бункера. Обходя очередную аномалию на своём пути, краем глаза он заметил какое-то мерцание, а затем быстрое движение и почувствовал как что-то чувствительно пригрело его в ногу.
Вот же незадача раздосадовано подумал Лаки, но заметив, ЧТО лежит под его ногами, тут же забыл про начинающую подниматься боль в ноге. Это был артефакт. Он не был похож на тот, который дал ему учёный. По размерам и форме схож, но имел другой цвет и несколько большую интенсивность свечения. Не найдя ничего лучшего и подходящего, Лаки сорвал большой лист растения, похожего на лопух, и прутиком вкатил артефакт на лист. Затем, взяв лист за края, соорудил что-то вроде мешочка. Он не строил каких-то догадок по поводу стоимости и полезности или опасности своей находки. Просто шёл к бункеру, понимая, что всё таки нагоняй будет от учёного, который предупреждал о том, что нельзя ничего трогать, но это было на уровне генов, что-то мальчишеское, что-то из детства, когда тебе говорят, мол, нельзя это трогать, а ты с ещё большим интересом, мало того, что трогаешь, так ещё и тайком тянешь это в свой дом.
За этими мыслями, Лаки добрался до ворот в заборе, мимоходом опять отмечая про себя толщину прутьев, высоту и примерный периметр забора.
Грибов там, что ли насобирал? раздался чей-то громкий хохот, вновь вернувший Лаки к реальности. Это был один из сталкеров, охраняющих периметр.
Да нет, просто нашёл тут какую-то штуку. Может быть учёным будет интересно.
Ну-ка, покажи. Посмотрим, что ты там приволок.
Когда Лаки положил лист на землю и развернул его, то ему показалось что вокруг выключился звук. Как в радио, когда щёлкаешь выключателем. Подняв взгляд на сталкеров, он даже не сразу поверил своим глазам. Наверное, так отваливается челюсть от удивления лишь в мультфильмах. Но здесь всё было в реальности. Сталкеры не просто онемели, они были в оцепенении.
Что такое? Это опасно? Чего вы молчите? засыпал он их вопросами.
Опасно? Тут как посмотреть Ты хоть знаешь что это такое?
Нет и Лаки, уже в который раз почувствовал, что краснеет не только лицо и уши, но ещё и шея с остальными частями тела.
Это Булыжник. Артефакт, который после мутации в нескольких аномалиях «вываливается» наружу. Нерадиоактивен, биологически не опасен, не представляет собой никакой ценности в плане улучшений, но для учёных это просто находка. На мою память, за пару последних лет это второй найденный Булыжник. По сути это твой билет отсюда. Он стоит столько, сколько стоит всё, что надето на всех сталкерах здесь. Нет, даже намного больше. Он очень дорогой, поэтому и опасен. За пределами этой локации, узнав, что у тебя есть подобная штука, немногие не поддались бы соблазну отнять её у тебя. Причём не самым добрым способом. Мало того, что за него можно выбраться отсюда, так ещё и комфортно жить длительное время в тёплых краях, ни в чём себе не отказывая. Как-то так. Так что ноги в руки и вперёд к учёным. За своим билетом на выход.
Совсем ничего не понимая, Лаки добрался до бункера, нажал кнопку вызова, прошёл тамбур с антисептиком и, миновав охрану, оказался перед учёным.
Молодой человек, вы отлично поработали сегодня. Данные с датчиков уже поступают к нам на терминал он не успел закончить свою фразу, увидев что Лаки показывает ему в развёрнутом листе.
Где как откуда это невозможно учёного настолько переполняли чувства, что он не мог связывать слова в нормальную речь. Когда он схватился за левую часть груди и начал потихоньку оседать на пол, Лаки охватила настоящая паника.
Молодой человек, вы отлично поработали сегодня. Данные с датчиков уже поступают к нам на терминал он не успел закончить свою фразу, увидев что Лаки показывает ему в развёрнутом листе.
Где как откуда это невозможно учёного настолько переполняли чувства, что он не мог связывать слова в нормальную речь. Когда он схватился за левую часть груди и начал потихоньку оседать на пол, Лаки охватила настоящая паника.
На помощь! Человеку плохо! только и смог крикнуть он и, практически в то же мгновение был отброшен в сторону охранником.
Виктор Николаевич! Виктор Николаевич! Что с Вами? Вы меня слышите? спрашивая учёного, охранник не переставал метать гневные, не предвещающие ничего хорошего, взгляды в сторону Лаки.
В-с-с-сё н-н-нормаль-н-н-но. В-в-воды, п-п-пожалуйста
Охранник отщёлкнул от пояса свою фляжку и поднёс её к губам учёного. Сделав несколько глотков, Виктор Николаевич сказал:
Спасибо тебе, Артём! Передай Диме, чтобы перевели бункер в режим защиты. Допуск внутрь лишь с моего разрешения.
Короткий кивок и Артём исчез, оставив Лаки наедине с учёным.
Виктор Николаевич поднял руку и Лаки, поняв его намерение, быстро подошёл к нему и помог подняться. Учёный сделал ещё несколько глотков из фляжки, закрыл её и отдал Лаки. Тому ничего не оставалось кроме как прицепить её к своему поясу.
Так. Всё в порядке. Я в норме. Подождите немного, надо принести контейнер для него, и Виктор Николаевич указал на артефакт, весело поблескивающий на уже изрядно подвявшем листе.
Поместив артефакт в контейнер, Виктор Николаевич начал рассматривать свои дрожащие руки. Через несколько минут слабым голосом он произнёс:
Лаки Могу я Вас так называть? Так вот. Лаки, этот артефакт стоит огромную кучу денег. Я даже навскидку не смогу сказать сколько, потому что за последние несколько лет это всего лишь второй зарегистрированный случай появления Булыжника. Признаюсь, я и сам пытался «скармливать» с помощью сталкеров разные артефакты разным аномалиям, чтобы хоть как-то попробовать получить нечто похожее. По своей сути это действительно булыжник. Никаких улучшающих свойств, никакой угрозы почти ничего, за исключением резко повышенной концентрации редкоземельных материалов и некоторого количества материалов, не имеющих аналогов на нашей планете. Я не говорю о вторжении инопланетян или о чём-то подобном. В своё время я выдвинул гипотезу о том, что пребывая в различных аномалиях один или несколько артефактов образуют вот такую субстанцию, в которой происходят несколько отличные от нашего мира превращения материалов. Но если не запутывать Вас подобного рода деталями, скажу сразу, что Вы можете прямо сейчас готовиться к отправке домой. Деньги будут переведены на счёт, который Вы сами укажете. Законность перевода будет подкреплена одним из научно-исследовательских институтов. Теперь Вы можете себе позволить даже не отдых, а вполне обеспеченную жизнь где угодно. Рекомендую Кайманы. Никаких налогов, тёплое море, дешёвая еда и выпивка, неплохая недвижимость. С имеющейся суммой денег, Вы сможете стать обладателем неплохой яхты. Думаю, что тысяч за двести-двести пятьдесят американских долларов можно взять хорошую посудину. И не смотрите Вы на меня как на сумасшедшего. У Вас ещё останется несколько миллионов этих самых долларов. Так что собирайтесь домой.
Домой Лаки не знал, то ли ему радоваться, то ли ещё как-то реагировать на происходящее.
Виктор Николаевич, можно обратиться?
Конечно же, конечно же. Что вас интересует?
Вот вы сказали собираться домой Но тут-то и проблема. Дом это где? Да что там дом! Я же, по сути, даже не знаю кто я!
Э-э-э-э, ну, тут не проблема. С имеющимися у Вас деньгами, вы можете начать жизнь с абсолютно чистого листа. С новыми документами, новой личностью.
Я не хочу
Простите, что Вы сказали?
Виктор Николаевич, я хочу остаться.
То есть как? Лаки, наверное, я не совсем чётко выразился или Вы что-то недопоняли. Многие сталкеры, пришли в Зону, чтобы банально заработать себе на жизнь и старость, потом уйти отсюда и больше никогда не работать. Это место опасно. Невидимая радиация, аномалии, мутанты, враждующие группировки и просто алчные люди вот минимальный комплект «радостей» Зоны. Вам же выпал редкий шанс, попав сюда, сразу же выбраться отсюда.