А что ты там делала? спросила девчушка.
Милли вдруг вспомнила обстоятельства, при которых они с Тоби познакомились. И ей стало стыдно. Она оглянулась на дерево, которое стояло так близко к забору, что Тоби и сама могла увидеть, что к чему. Пока она судорожно соображала, что ответить, Тоби спросила:
Ты делала качели?
Губы Милли дрогнули в улыбке:
Да, точно. Я делала качели.
Тоби серьёзно заметила:
Тогда тебе явно нужна помощь. Хотя бы подержать стул, чтобы ты снова не упала.
Ты права.
Хочешь, я тебе помогу? спросила добродушно девочка.
Я эээ
Тобита?! послышался испуганный голос чуть издали.
О, это моя бабуля. Пока! Быстро пробормотала девочка и побежала прочь от дыры в заборе. Бабуля, я уже бегу!
Что ты там делала?
Я страдаю лу-та-низ-мом, крикнула смеясь девочка.
Тобита, никаким ЛУНАТИЗМОМ ты не страдаешь. Бегом в дом. Простынешь!
Их забавная перебранка переместилась в дом, а Милли удивилась, как через такую небольшую дырку в заборе на неё хлынула беззаботная радость жизни.
Миллисент
1
Долгие гудки. Бесконечные. Вряд ли он хочет разговаривать со мной. Пытаюсь утешить себя тем, что он просто занят. Хотя сама знаю правду. Не хочу в неё верить. Хотела уже сбросить звонок, как услышала знакомый голос.
Миллисент.
Да, привет, Конор.
Что-то срочное? грубо прервал мою любезность он.
Ты, наверное, занят
Ты очень проницательна, он устало вздохнул.
Слушай, Конор, я знаю, ты очень занят и всё такое. Он не стал меня разубеждать, и я продолжила. Это может показаться странным, но мне, правда, больше некого попросить.
Опять что-то с ноутбуком? предположил он.
Нет.
Нужно что-то передвинуть?
Нет.
Прибить полочку? уже саркастично спросил он.
Да нет же!
Тогда что? он терял терпение, я это чувствовала, и мои уши предательски покраснели.
Это может прозвучать странно
Да, ты уже это говорила. Можно ближе к делу?
Можешь помочь мне сделать качели?
Прости, что? он вдруг поперхнулся.
Качели. На заднем дворе.
Зачем тебе? спросил он, явно думая, что у меня не всё в порядке с головой.
Для девочки из соседнего дома
Слушай, Милли, у меня нет времени заниматься какими-то там качелями для всяких девочек из соседних домов.
Знаю. Но, может, ты бы мог сделать это для меня? Пожалуйста! мой голос был таким жалобным, что мне самой стало противно.
Дак эти качели для тебя? он уже откровенно рассмеялся.
Ты можешь сделать эти чёртовы качели или нет?! вдруг закричала я, потеряв терпение.
Нет, не могу. Пока, Милли. И хватить названивать.
Он бросил трубку, а я в растерянности продолжала пялиться в телефон, пока подсветка не села.
2
Я совершила много ошибок. И понимала, что моё поведение их следствие. Но по-другому я не умела. И я снова шла в бар «Мёртвый единорог», несмотря на то, что было только 11 утра.
Миллисент? Ты здесь больше не работаешь, забыла? шутливо окликнул меня бармен.
Если он будет всё время меня так встречать, рано или поздно эта шутка непременно устареет.
Не смотри на меня так. Это была сумасшедшая ночь.
Сразу покрепче? спросил парень со взъерошенными каштановыми волосами.
Шон, перестань ёрничать и дай мне бутылку пива.
Деньги вперёд, улыбнулся нагло он.
Я кинула купюру на стойку и залезла на барный стул. Я развернулась в пол-оборота и принялась рассматривать единственных посетителей. Трое парней пили за круглым столиком, на котором стояли пустые бутылки и шоты.
После того как Шон поставил передо мной бутылку и ту же открыл её, я сделала большой глоток. Освежает почище ночного воздуха. Ещё глоток. Я перегнулась через стойку и взяла круглый поднос. Решительно встала и направилась к столику.
Эй, парни, у вас убрать? я широко улыбнулась, рассматривая парней и стараясь прикинуть степень опьянения каждого.
Эй, красотка, ты где была всё это время? спросил светловолосый бородач.
Искала тебя, красавчик, я весело подмигнула ему, ставя на поднос посуду. Будете ещё что-нибудь пить?
Двое продемонстрировали почти полные пивные бутылки, а самый говорливый ответил:
Может, текилы?
Он явно обращался ко мне, и я с улыбкой заметила:
Может, текилы?
Он явно обращался ко мне, и я с улыбкой заметила:
Разве у вас не мальчишник?
Да парни не обидятся, пообещал он.
Я глянула на этих парней: они были уже готовые. Пиво-то пили уже еле-еле. А этот был ещё живчиком.
Ну тогда пойдём.
Я не стала его дожидаться. Поставила поднос с посудой на стойку и с вызовом обратилась к Шону:
Ну и в чём проблема?
Ты здесь больше не работаешь.
Судя по всему, ты тоже. Только прохлаждаешься.
Ой, не надо строить из себя работника месяца, лениво заметил Шон. Им глубоко насрать на эти бутылки. Они сидят тут всю ночь. Я устал, а сменщик задерживается.
А где официантка?
Делает твою любимую работу моет туалеты.
Я скорчила лицо.
Потрясающая история. Будь добр, сделай пару шотов текилы, а то так и уснуть недолго.
Мой новый друг уже подошёл, и я залезла на стул, указывая на место рядом. Он сел со мной, стал беззазорно рассматривать меня, пока я пила пиво. Шон деликатно отошёл к другому концу стойки и принялся варить себе кофе.
Твои друзья уже готовые, заметила я.
Я уже протрезвел. Давно хотел смыться, да не отпускают.
Прости, но трезвым уйти не получится, сказала я, поднимая шот.
Если ты настаиваешь, он не особо и сопротивлялся, поднял тут же свой шот.
За знакомство, сказала я и опрокинула текилу в горло, парень последовал за мной.
Мы закусили лаймом, и я продолжила пить своё пиво. Предложила моему новому знакомому, но он отказался.
Тогда ещё текилы?
Можно, он улыбнулся.
И, правда, как будто трезвый. Я снова перегнулась через барную стойку и достала бутылку текилы, чувствуя на себе неодобрительный взгляд Шона. Я даже мысленно слышала его «Ты здесь больше не работаешь».
Сколько шотов нужно, чтобы ты ушёл со мной? спросила я, открывая бутылку.
Достаточно было и первого, он расплылся в широченной улыбке, и я почувствовала, как по телу пробежала приятная дрожь.
Я налила нам ещё по одной, и мы молча выпили.
Итак, хорошо. А сколько шотов нужно, чтобы ты сделал мне качели?
Сделал что? спросил он, думая, что ослышался.
Качели. Ну детские такие. Дерево, верёвка, доска.
У тебя есть дети? уныло спросил он.
Нет, это для соседской девчонки.
Ааа, явно с облегчением выпалил он. Никогда не делал качели.
Я тоже.
Тогда нужно больше текилы, заметил он и сам налил нам ещё по одной.
3
Мы покинули «Мёртвого единорога» раньше его дружков. Они не сдавались, хоть и были уже совсем сонные, и их речь стала невнятной.
Ты далеко живёшь? спросил бородач.
В семи минутах отсюда.
Домик на побережье? присвистнул парень, как будто в этом было что-то безумно крутое.
Да. Небольшой участок с выходом на пляж.
Круто. Ты местная?
Нет, а ты?
Вот приехал в Flowless Bay1 повидаться с приятелями по колледжу.
Так что же ты их так нагло бросил? удивилась я.
Мы ещё успеем надоесть друг другу. Живём вместе.
Три мужика живут вместе? улыбнулась я, вглядываясь в реакцию парня.
Это до свадьбы.
Ты женишься? я почувствовала дурноту.
Нет, рассмеялся парень, это один из тех двоих. В эти выходные свадьба, а сегодня у нас был вроде как мальчишник.
Да, какой-то скромный мальчишник.
Ты застала его конец. Видела бы ты нас часов десять назад, точно бы так не говорила.
Звучит интригующе. Расскажешь?
И почему мне было это так интересно? Учитывая, что семь часов назад я была готова покончить с собой, это казалось мне чем-то уникальным. Случайная встреча в баре. Приехавший издалека парень. Мимолётная симпатия. Какая-то глупая, но надежда.
Рейд по барам, море симпатичных девушек, алкоголь рекой. Конечно, я присоединился позже, но всё равно могу утверждать, что это лучший мальчишник в моей жизни! он выглядел весьма довольным.
И много было в твоей жизни мальчишников? усмехнулась я.
Это первый, рассмеялся он.
Тогда давай сделаем его совершенно космическим.
4
Вижу, в верёвке у тебя недостатка нет. Что насчёт доски? спросил парень, не замечая истинной картинки происходящего.
Может, дело в том, что люди, у которых в жизни всё прекрасно, не видят мрачного подтекста? Качели значит, качели.