Она грешила на лекарство, которое украла у Айзы, забыв перед этим узнать дозировку. Боясь переборщить, она пила его для профилактики по капле в день. И спустя месяц начала стремительно худеть. Испугавшись, Хинна выкинула бутылёк, но вес так и продолжал падать. Любые действия давались с трудом, она почти не могла ходить, уставая от каждого движения. Колдун стал её последней надеждой.
Подойдя к дому, Хинна заметила мертвяков, копошащихся в талом снегу неподалеку.
И что они всё копают и копают, пробубнила она себе под нос.
Потом с удивлением открыла рот, заметив среди них Айзу. В оборванной одежде, грязная и вонючая, та вместе с тремя другими мертвяками увлеченно рыла. Будто почувствовав взгляд, Айза повернула голову с черными дырами вместо глаз в сторону Хинны. И, старуха могла в этом поклясться, ухмыльнулась ей, а потом вернулась к своему занятию.
У Хинны побежали мурашки вдоль позвоночника, подняв редкие волосинки, растущие на шее.
Зачем пришла, женщина? Колдун незаметно возник прямо перед ней.
Я Хинна с трудом оторвала взгляд от мертвяков, я заболела. Худею. Хотя ем как обычно. Сможешь помочь мне?
Он улыбнулся, характерным движением скрестил руки в причудливых узорах на груди и утвердительно кивнул:
Следуй за мной.
Круговое движение
Колючий ветер неприятно дул в лицо, трепал непослушные волосы, залезал под поднятый воротник шерстяного пальто, который Катя старательно придерживала окоченевшей от холода рукой. Зима в этом году наступила внезапно, в одну ночь засыпав всё снегом. Модные резиновые сапожки от минусовой температуры затвердели и стали ледяными, Катя перестала чувствовать ноги ниже колен, но старалась не думать о том, что будет, если автобус не приедет в ближайшие десять минут.
На остановке она стояла одна. Несмотря на дневное время, уже начинало темнеть. Серые дома вокруг угрюмо смотрели темными окнами на пустую дорогу и на редкие, проезжающие по ней, такие же серые машины. Худющая черная кошка, вылезшая откуда-то сбоку, с надеждой заглядывала в лицо Кате.
У меня ничего нету, к сожалению. Сходи вон к той парочке, может, тебе повезет? Катя указала рукой в сторону молодых мужчины и женщины. Они топтались возле киоска со всякой мелочовкой, чуть поодаль от остановки, и, очевидно, кого-то ждали. Совсем легко оделись, б-р.
Кошка перевела на них взгляд, ненадолго замерла, будто взвешивая все за и против, и неспешной походкой направилась в противоположную сторону.
Ну и зря, резюмировала Катя.
Из-за угла улицы наконец-то появился долгожданный зеленый автобус и, деловито пыхтя, подкатил к остановке. Катя на негнущихся ногах забралась внутрь, заняла свободное место у окна. Поставила объемную сумку на колени и принялась тереть закоченевшие ладони друг о дружку. Неприятно ныло в животе, кружилась голова.
Ехать было далеко. Катя, разомлевшая от тепла, ненадолго задремала. Ей приснилась голодная уличная кошка. Во сне у неё оказался вспорот живот. Кошка шла по направлению к дороге, а кишки волочились вслед за ней, оставляя на снегу бурый след.
Автобус резко затормозил, Катя проснулась. Потерла переносицу, чтобы окончательно прийти в себя. Сон ей не понравился.
«Наверное, я заболеваю, вот и снится всякий бред» подумала Катя и полезла смотреть навигатор в телефоне. Оказалось, что уже через остановку выходить.
Снаружи совсем стемнело. Держа телефон с открытым навигатором в одной руке, а сумку в другой, она торопливо шла по безлюдным улицам, где-то на окраине города. Нужный дом нашла почти сразу. Панельная серая пятиэтажка притаилась в ряду таких же типовых хрущеб.
Катя сверилась с записанным адресом и подошла ко второму подъезду. Тусклая лампочка над ним почти не давала света. Около домофона висели какие-то объявления, но в темноте невозможно было ничего разобрать, да Кате особо и не хотелось. Набрав код, она с трудом приоткрыла запищавшую дверь и протиснулась в образовавшуюся щель.
Запах мочи и сигаретного дыма ударил в нос. Катя поднесла к лицу руку, стараясь дышать через рукав. С трудом поднявшись на пятый этаж, она остановилась у обшарпанной коричневой деревянной двери и, не найдя звонка, постучала.
Ей почти сразу открыла полная старуха лет семидесяти с растрепанными седыми волосами. Толстая, потная, одетая в замызганный домашний халат с синими цветами, она производила отталкивающее впечатление.
Ей почти сразу открыла полная старуха лет семидесяти с растрепанными седыми волосами. Толстая, потная, одетая в замызганный домашний халат с синими цветами, она производила отталкивающее впечатление.
Оксана Петровна? осторожно спросила Катя.
Да, заискивающе улыбаясь, ответила старуха. А вы должно быть Катенька? Проходите. Мы с Васькой вас заждались.
В силу специфики работы Катя привыкла к самым разным клиентам. Зарплата ветеринара, выезжающего на дом, значительно выше, чем в клинике, но были и свои минусы. Порой встречались совершенно неадекватные хозяева, которые вели себя агрессивно или отказывались платить.
Но подобных случаев за всю Катину практику насчитывалось немного. И лишь один раз пришлось вызывать полицию, чтобы успокоить разбушевавшегося пьяного хозяина немецкой овчарки, не желавшего рассчитываться за вызов. Неопрятная старушка еще не худший вариант. Такие обычно себя во всем ограничивают, но на любимой кошечке или собачке не экономят.
Катя зашла в квартиру и, стараясь не обращать внимания на царивший в ней беспорядок, доброжелательно улыбнулась хозяйке.
Вещи можно повесить здесь, а обувь оставьте на коврике около двери, суетилась старуха, я вот вам тапочки приготовила.
Она указала Кате на древние тряпичные тапки неопределенного цвета со стоптанными задниками.
У меня есть бахилы, спасибо! Катя старалась выглядеть дружелюбной.
Старуха подождала, пока гостья повесила верхнюю одежду, и позвала за собой на кухню «чайку попить» перед кастрацией Васьки. Предложение показалось Кате немного странным, но она решила, что минут пять лишних у них есть и не стала обижать хозяйку.
Небольшая кухня была захламлена всевозможными пустыми банками и пластиковыми бутылками из-под пива и молока. Часть из них валялась под огромным столом, остальные лежали на подоконнике, холодильнике, полках и около батареи. Катя отметила про себя отсутствие кошачьих мисочек на полу.
Она присела на самый краешек, предложенного её стула, сделала маленький глоток остывшего чая.
Вы пейте, пейте! подбадривала её старуха, чай свежий, только недавно заварила. Он с травками, очень полезный!
Катя с готовностью улыбнулась, сделала ещё глоток. Часы на кухне издали звук, похожий на мяуканье. Сердце неприятно ёкнуло в груди. И внезапно показался знакомым и этот звук, и сами часы, сделанные в виде кота, который поворачивал глазами то вправо, то влево в такт секундам, и сама квартира, и старуха. Кате вдруг разом стало тяжело дышать, она резко встала.
Вам нехорошо? подпрыгнула вслед за ней старуха.
Всё нормально, Катя попыталась взять себя в руки и снова выдавила улыбку. Где кот? Может уже приступим? А то мне домой потом ещё долго ехать от вас.
Кот? казалось старуха не сразу поняла, о чем её спрашивают, а-а, кот. Конечно, конечно. Он был где-то здесь. Должно быть испугался, вы новый человек, а гостей у нас почти не бывает. Васька! Васька, вылезай! Кыс-кыс-кыс! А вы садитесь, не волнуйтесь, попейте ещё чайку. Я этого прохвоста сейчас найду и принесу. А то он вас увидит и не вылезет.
Катя послушно опустилась на стул, сделала ещё один глоток. В голове шумело, будто с похмелья.