В XIX веке на лидирующие позиции выходит производство льняных и хлопчатобумажных тканей. Кроме того, в большом разнообразии представлены различные фабрики и заводы: лесопильные, мыловаренные, мукомольные, химические, спичечные, колокольные, войлочные, кожевенные, столярные, табачные и многие другие.
В 1870-м открыто железнодорожное сообщение с Костромой, Москвой, Санкт-Петербургом. На пристанях стояли суда пяти пароходных обществ. В 1900 году в городе открылась первая электростанция, вскоре по улицам побежал электрический трамвай.
Наступает 1917-й. Успешные предприятия были национализированы, производство упало, подступает голод, скудный паек хлеба выдается по карточкам все это послужило причиной растущего недовольства. В июле 1918-го вспыхивает восстание, больше известное как белогвардейский мятеж. Руководителем антисоветского восстания выступил полковник Александр Перхуров. 15 кровавых июльских дней. И красные, и белые воевали за правду, за лучшую долю, отстаивали свой образ жизни, а в результате была разрушена треть города. По сухим данным статистики, из 7618 городских строений сгорели или были разрушены 2147. Погибло много людей. Вскоре сопротивление было сломлено. Принимавших участие в восстании горожан, сочувствующих им и священнослужителей наскоро, без суда, расстреляли. Население сократилось почти в два раза. Многие просто уезжали, потеряв за 15 дней работу, семью, дом. Несколько лет город восстанавливался из руин.
К 1925 году по «Плану Большого Ярославля» увеличивается городская территория, восстановлено трамвайное движение, отстроены дома, возвращаются жители.
Бывшие мануфактуры, фабрики, заводы приобретают политически правильные названия, такие как «Красный Перекоп», «Красный Маяк», «Свободный труд», «Победа рабочих», и продолжают свою работу. Запускается электростанция, строятся новые производственные комбинаты, производятся покрышки для автомобилей, сами автомобили, автобусы, троллейбусы, самосвалы и многое другое. Из льняного края Ярославль превращается в город тяжелой и химической промышленности, машиностроения. Параллельно открываются курсы по обучению грамотности, в 1926-м введено всеобщее начальное, а вскоре и всеобщее среднее образование. Открываются школы, Дворцы пионеров, Ярославский педагогический институт выпускает первых учителей. Распахивают свои двери техникумы и училища. В 1936 году была образована Ярославская область и Ярославль стал ее административным центром.