И красивое имя, не угомонился ледяной и протянул, будто пробуя звуки на вкус: Ллана
В его голосе слышался треск мороза и завывание вьюги. А лицо особенно ничего не выражало. Я специально оторвалась от окна, чтобы убедиться.
Чтобы не попасть в неловкую ситуацию во время церемонии, ты должна знать некоторые вещи, перешел к важному он. Твоего жениха зовут тьер Эрихард Рошшский, будущий арлорд Талайский, вероятный наследник удела Алай.
Я слушала вполуха, не концентрируясь на непонятном.
Знать что-либо о женихе, которого мне не надо, желания не было никакого.
Тьер Эрихард мне не очень-то нравится уже сейчас, а ведь мы еще толком не знакомы. То есть худших его сторон я пока не видела. Ну какой жених, а? Даже понарошку.
К тебе будут обращаться «тьера Ллана», продолжал он. Не переживай, ничего сложного пока делать не придется. Побольше молчи. Не спорь. Будь предельно осторожна с моей семьей. Избегай прямых взглядов на старших. Старайся не показывать эмоций и особенно не показывать, что тебе холодно, это считается отвратительной слабостью. Как к иностранке, к тебе будут снисходительны, но все равно приложи немного усилий.
Молчать? Это я могу!
Стоп, что он там сказал про холод?..
Я вскинула на него слегка ошарашенный взгляд.
То есть тебе тоже холодно? спросила недоверчиво.
Он подался ко мне, грубейше нарушая личное пространство, склонился к самому уху и прошептал:
Конечно.
Открыла бы рот от удивления, но тут случилось еще кое-что. Пора уже привыкнуть, что сегодня события несутся с головокружительной быстротой.
Слоттерс тряхнуло это мы резко сбросили скорость и практически зависли в воздухе.
Нэйл? мгновенно отреагировал ледяной и зачем-то придержал меня за плечо.
Там на наследника Бергаттов напали.
Что, уже? Вот, кажется, он ни капли не удивился. Приятно видеть, что не только меня ждут дома.
Вмешаемся или
Эрихард почему-то смерил меня долгим взглядом и медленно кивнул. Я осторожно повела плечом и чуть сдвинулась, избавляясь от прикосновения. Обязательно постоянно трогать?
Сможешь поджечь вон те деревья? уточнил «жених».
Бритый затылок Нэйла дернулся, пальцы забегали по панели управления. Эрихард одновременно набирал что-то на планшете. Алая вспышка и заснеженные деревья вспыхнули, как пучок сухой травы.
Мысленно я задала сотню вопросов, но вслух ни единого.
Отклоняйся, продолжал руководить Эрихард.
Нас заметили. Нэйл сначала исполнил приказ, а только потом высказал свое мнение.
Полыхало уже основательно, нас чудом не зацепило. При этом мой «жених» взирал на жуткие языки пламени с заметным удовлетворением, будто всю жизнь мечтал спалить родное измерение.
Не факт, что технические возможности позволят им перелететь огонь, отозвался он. А если и позволят, с минуты на минуту им станет не до нас. Мм-м? Уже стало.
Шесть слоттерсов, на каждом эмблема три снежинки. Слышался вой сирены. Звучала какая-то команда, но чтобы мой переводчик сработал, источник звука должен быть ближе. Так я ничего не понимала. А вот Нэйл заметно занервничал и увел нас как можно дальше.
Не стоило так удирать, усмехнулся самый ледяной из нас троих. Это за ними.
Ты уверен? Водитель практически огрызнулся.
Сам же в подразделение Холодного Контроля сообщил.
Точно же, в Тенерре костры запрещены, как и любое проявление живого огня. Кажется, за это тоже светит ледяная тюрьма. В плане наказаний местные поразительно однообразны.
Нэйл почему-то в восторг не пришел, но покосился на меня и сдержался.
Лишь сухо заметил:
Опаздываем уже на два часа, а еще примерно час полета.
Отлично, нисколько не огорчился его шеф.
В окно почти не смотрела. Снежная сказка снаружи завораживала. Мы летели над лесом, где деревья напоминали белоснежные изваяния и лишь изредка попадались окруженные глухими стенами дома, больше похожие на современные замки. Но невозможность снимать болью отдавалась в пальцах, и я старалась переключиться на что-то другое.
Сложилось впечатление, что Эрихард не очень-то рвется домой. Интересно, что нас там ждет? Точнее, совсем не интересно, но ведь все равно придется узнать, и лучше бы мне подготовиться. Но я так и не спросила ничего.
Тебя кто-то обидел? Вопрос заставил меня подпрыгнуть на сиденье.
Нет.
Мужчина?
Нет!
Ну почему обязательно лезть в личное?!
Ты уже больше часа демонстрируешь поведение жертвы, которой не помогли, с предельно спокойной, даже отрешенной мордой заявил ледяной. И это не вяжется с тем, что написано в твоей анкете.
Анкета? Какая еще А, речь, наверное, о тех вопросах, на которые я отвечала, чтобы получить разрешение посетить Тенерское измерение. Что сказать, я умею выдавать правильные слова в нужный момент.
Если бы я написала, что страшно мерзну, десять раз прокручиваю в голове фразу, перед тем как сказать ее вслух, и считаю половину местных правил диким бредом, меня бы сюда не пустили, отозвалась раздраженно.
Значит, ты не катаешься на коньках, не готовишь утку под снежно-брусничным соусом и не проявляла ледяную рассудительность в тех нескольких ситуациях, которые описала в анкете? насмешливо изогнул бровь Эрихард.
Зато у меня хорошо с фантазией, и я умею в важный момент сказать то, что от меня хотят услышать.
Что в эту минуту и продемонстрировала.
Даже водитель впечатленно хмыкнул.
Да ты просто тайна за ледяными печатями, Ллана, протянул «жених», вновь катая мое имя на языке.
Так, меня это достало!
Кажется, мы до сих пор не обсудили наше сотрудничество, прозвучало почти твердо. Так вот. Я терпеливо притворяюсь невестой, хотя худшую невесту, на мой взгляд, найти трудно. А ты не лезешь в душу, не пристаешь с разговорами и не распускаешь руки. Нейтральная вежливость вполне подойдет. И через две недели доставляешь меня к переходу со всем необходимым, чтобы покинуть Тенерру.
Иначе что? вызывающе посмотрел на меня ледяной.
При первой же встрече с твоей семьей я громко скажу им правду. И всей остальной Тенерре тоже скажу.
Все еще твердо. Молодец.
Я больше не жертва.
Просто не всегда помню об этом.
Эрихард долго и пристально разглядывал меня, и на его теле вновь вспыхнули погасшие некоторое время назад узоры. Никаких «Ты не сделаешь этого» не прозвучало. Хотя бы он воздержался от банальностей.
И ночью мы не займемся любовью? серьезно уточнил этот отмороженный. Эй, спокойно, не надо пытаться открыть дверь! Шутить с тобой тоже нельзя? То, что ты описала, приблизительно похоже на типичные отношения большинства тенерских пар. Думаю, справлюсь.
Кивнула.
Вот и договорились.
В следующий раз меня потревожили через некоторое время. Я успела задремать и негромко вскрикнула, когда «жених» тронул меня за плечо.
Извини. На голос ты не реагировала. Руку, правда, сразу убрал. Врун. Я сплю очень чутко. Разувайся.
Зачем?
Изверги. Нормально же сидела!
Невеста входит в семью жениха в тельях. Эрихард потряс у меня перед носом двумя кружевными тряпочками. Не в обуви.
Бритый затылок совершенно ничего не выражал, но я почему-то была уверена, Нэйл там погано усмехается. Чувствовала же, что меня заставят пожалеть обо всех опрометчивых решениях последних часов! Ну, вот оно.
Хотелось пить, из-за этого горло саднило.
Но я не стала просить, послушно наклонилась и принялась избавляться от обуви. Ненавижу Тенерру! И ледяных отморозков.
Один такой даже не подумал отвернуться, пока я извивалась на сиденье, стаскивая чулки и одновременно стараясь следить, чтобы юбки прикрывали все стратегически важное. Оценивающе так наблюдал.
Достаточно грациозно, вынес вердикт, когда я закончила. Ты случайно танцами не занималась?
Нет.
Взяла у него проклятые тельи.
Застегнула браслет на ноге и набросила петельку на большой палец.
Нежное кружево морозным узором покрывало верхнюю часть ступни, оставляя подошву голой. Замечательно! Сказочно просто! И, конечно же, никакого замаскированного согревающего эффекта, как я наивно надеялась.
Мы снизились и теперь летели четко над дорогой. Впереди уже показался дом, больше похожий на огромный мрачный замок.
Взгляд Эрихарда замер на камере, которую я опять прижимала к себе. Остальные вещи, включая недавно снятые чулки, у меня уже отобрали и сложили в бумажный пакет.
Нет!
Ни за что.
Камеру не оставлю, даже если мне на крови поклянутся, что через пять минут вернут.
Я приготовилась выдержать битву до последней капли крови, но «жених» неожиданно кивнул. Сдался еще до того, как начался спор. Наверное, хочет уколоть семью еще и этим.
Зачем оно ему?