Дура! На ты в этот хлев вселилась? негодовала Рита, это какой овцой надо быть, чтоб ещё и ноут там оставлять!
Да они не всё время пьют! Первую неделю этот ублюдок даже курить на лестницу выходил!
Ладно, не скули! Через полчаса возьмёшь свои вещи.
Когда уселись в машину, Рита завела двигатель и связалась с кем-то по телефону.
Алло, котёнок! Я это, я. Как ты себя чувствуешь? Обязательно позвони врачам! Слушай, тут возникла проблема. Моя подруга не может вещи забрать из съёмной квартиры. Хозяева буйно пьют. Байкальская, дом семнадцать, третий подъезд. Пришли сюда Игорька. Я перед подъездом. Да, жду. Целую.
Опустив телефон, Рита закурила. Включила радио. Застучала пальцами по рулю.
А кто он, этот котёнок? спросила Света, с тревогой вглядываясь в её слегка горбоносый профиль.
Это не твоё дело.
Света заплакала. Первые две минуты Рита не реагировала на это глядела лишь на снежинки, скользившие по стеклу, и сбивала пепел. А потом двигатель вдруг заглох. Рита поглядела на датчик топлива, отключила шумную печку. Гася окурок, вспылила:
Что ты ревёшь? Сама во всём виновата! Хватит тут слёзы лить, иначе я тебя вышвырну из машины, чтоб ты там задницу отморозила!
Меня бабка в метро расстроила, объяснила Света, размазав по щекам слёзы.
Какая бабка?
Ну, я сидела, тебя ждала, на коня смотрела! Там барельеф на стене, над рельсами конь двуногий, с хвостом как у обезьяны
Видела. Знаю. И дальше что?
Бабка подошла и сказала: «Ты не смотри на него, беда приключится! Он всем несчастья приносит!»
Рита задумалась.
Да, я что-то об этом слышала. Или где-то читала. Этот двуногий конь неясно откуда взялся. Ну, когда метро строили, архитектор вдруг заболел, и взяли другого. Этот другой слепил странного, уродливого коня, который похож на чёрта, и сгинул. А станцию нужно было срочно сдавать. Вот её и сдали с этим конём.
Когда это было?
В восьмидесятом. Я так хорошо запомнила, потому что в восьмидесятом мой отец помер. За эти двадцать три года произошло несколько десятков страшных историй, связанных с этим чёртом ну, типа, кто-то глядел на него пятнадцать минут, а через три дня попал под машину. Другой, кажется, ослеп, третий головой конкретно поехал и завалил четверых. Ну, всё в этом роде. Не заморачивайся пургой.
А тот архитектор сгинул бесследно?
В том-то и дело! Потом никто не мог вспомнить, как и откуда он появился. Это осталось тайной. Разгадку знает, наверное, только конь.
Света нервно съёжилась.
Это просто ужас какой-то! Мне очень страшно.
Да, там, в Перово, хватает всяких чудес. Ты сама откуда?
Я? Из Крылатского.
Из Крылатского? с удивлением покосилась Рита, район элитный! Твои родители кто?
Света покраснела.
Папа госслужащий. Мама бывший директор школы.
У Риты вдруг поднялось настроение.
Значит, папа госслужащий? Интересно ты его обозначила! Мама бывший директор школы? И до сих пор работает где-то, но уже вряд ли в сфере образования? И живёте в Крылатском? И учишься в МГУ? И глазки овечьи? Это мне нравится! Очень нравится.
Что? сердито спросила Света.
Всё мне в тебе офигенно нравится, кроме пола. Слушай, а брата у тебя нет?
У меня два брата! Но они люди, а не цыплята, не поросята и не котята. Так что, давай закроем этот вопрос.
А сколько им лет?
Они оба старше меня. И оба женаты.
Рада за них. А ты на каком факультете учишься?
Света облегчённо вздохнула.
На историческом.
Интересно?
Да.
На каком ты курсе?
На третьем.
А почему тебе никто не звонит на сотовый?
Потому, что я его отключила. Я ложусь спать в одиннадцать.
Ой, ты, лапочка! А жених-то у тебя есть?
Отстань от меня! Ты бы про себя рассказала.
Рита зевнула, вытянув ноги к педалям. Потом поймала «Европу Плюс». Опять закурила.
Да что рассказывать? Я тупица и недоучка. Школу не кончила! Впрочем, ты сама всё про меня знаешь. Ты ведь историк.
Не поняла. При чём здесь история?
Ну, у папы спроси про бар «Три товарища». Он расскажет. Он знает всё.
Света окончательно растерялась.
При чём здесь какой-то бар? И при чём здесь папа?
Если твой папа действительно занимает высокий пост в каких-то госорганах, ты узнаешь от него много. Особенно, если он работник прокуратуры или иных силовых структур.
Я с ним не общаюсь.
Я с ним не общаюсь.
Умная девочка! Тьфу на них.
Не успела Рита докурить сигарету, как во двор въехало чёрное «БМВ». Оно появилось из-за угла, к которому люксовая «девятка» была обращена передом.
Это Игорь, сказала Рита и помигала фарами. Дав ответный сигнал, чёрная машина остановилась неподалёку. Фары её погасли, мотор затих.
А кто он такой? поинтересовалась Света.
Мужчина.
Левая дверь «БМВ» открылась, и, точно, вышел мужчина среднего роста и средних лет. Он был недурён собой, очень элегантен. Но, вглядываясь в него, Света почему-то решила, что камуфляжная куртка смотрелась бы на нём лучше, нежели дорогое классическое пальто, в котором он был. Впрочем, поручиться за это она не рискнула бы. Что-то было в нём противоречивое, в этом стройном, подтянутом господине.
Натягивая перчатки, владелец чёрного «БМВ»подошёл к машине, в которой сидели девушки. Рита опустила стекло.
Игорёк, привет!
Привет. Что случилось?
Голос был низким и хрипловатым. Рита же, глядя в серые неприветливые глаза своего знакомого, Говорила тоненьким голоском и вся до ушей сияла сладким радушием, как Лиса Патрикеевна.
Почему-то машина иногда глохнет на холостом ходу! Я уже измучилась вся. Будь другом, взгляни!
Дёрни рычажок.
Рита что-то дёрнула под рулём. Игорь осторожно, чтоб не запачкаться, поднял крышку капота и попросил:
А ну, заведи.
Рита завела. Сняв перчатку, Игорь покрутил винт под воздушным фильтром.
Нажми на газ! Потом сбрось.
«Девятка» взревела. Стихла. Игорь опустил крышку и натянул перчатку.
Больше твоя машина глохнуть не будет. Что-нибудь ещё нужно?
Ты представляешь моей подруге не дают забрать вещи! затараторила Рита, нажав на кнопочку печки, она в сто двадцать девятой квартире снимала комнату!
А причина?
Пьют! Там три мужика, один из которых бывший боксёр килограмм под двести, и баба. Ты взял с собой пистолет?
Я не на работе. Ключ у вас есть?
Отдали!
Стальная дверь?
Деревянная! Ногой выбьешь.
Этаж?
Десятый.
Света назвала код. Даже не взглянув на неё, Игорь не спеша зашагал к подъезду. Вошёл. Минут через семь вернулся.
Там всё нормально. Можете забрать вещи.
А может быть, ты поднимешься с нами? спросила Рита.
Я вам там больше не нужен.
Ответив так, Игорь сел в своё «БМВ», включил габариты, завёл мотор и, пробороздив снег задними колёсами до асфальта, в одну секунду скрылся за углом дома.
Ну, что ж, пошли, предложила Рита, распахнув дверь. В её голосе всё же слышалась неуверенность. Появилась она в нём после того, как Игорь сказал, что он безоружен. А Свете вот почему-то боязно не было. И опять она не ошиблась.
Дверь её временного жилища была распахнута. Тишина за нею стояла почти могильная. Ни на кухне, ни в коридоре, ни в санузле, ни в двух комнатах не было никого. Но из третьей комнаты, свет в которой был выключен, доносилось паническое дыхание четырёх шокированных существ. Пока Света спешно производила сборы, Рита моталась по всей квартире. Не заходила она лишь в комнату с существами.
Ой! Это кто? донёсся вдруг её голос из туалета, ой, какой маленький!
Кто там? Кто?
Рита прибежала. В руках её был котёночек рыжий, тощий, запуганный. Он мяукал, но не пытался вырваться. Он рассчитывал только писком выразить обстоятельное и внятное возмущение по какому-то поводу.
Да откуда он взялся? ахнула Света, на один миг прекратив запихивать в сумку учебники и тетрадки, никогда не было его здесь!
Видимо, зашёл, когда дверь открыта была! Наверное, из другой квартиры вышвырнули. Берём?
Конечно, берём.
Так они и вышли: Света с тремя тяжёлыми сумками, Рита с рыжим дистрофиком. Сумки были помещены в багажник, дистрофик передан Свете. Ему в машине очень понравилось. Он умолк. Но тишь-благодать продлились одно мгновение. Не успела Рита взяться за ключ, как где-то неподалёку хлопнула дверь и раздался крик:
Стойте! Стойте!
Кто там ещё? быстро повернула голову Рита. Света вздохнула. Она узнала того, кто бежал к машине, выскочив из своей. Пришлось опустить стекло.
Рита, познакомься, это мой друг. Его зовут Рома.
Да? Какая приятная неожиданность!
Габаритный, широколицый парень, приблизившись, наклонился и очень пристально поглядел сначала на Риту, затем на Свету и, наконец, на рыжего. Тот мяукнул ему в лицо, свирепо оскалив крошечные клыки. Парень отшатнулся. Впрочем, он почти сразу же отличил полуторомесячного кота от взрослого тигра и успокоился.