Сохранять спокойствие больше не удавалось. Решив, что от этих троих ничего хорошего ждать не стоит, Ника встала на четвереньки, и поползла прочь, стараясь не шуметь. Как только удалось отползти достаточно, чтобы не попасть в поле зрения, Ника подпрыгнула на ноги, и побежала, даже забыв про мозоли и боль. В голове крутилась одна мысль: добыча
Некстати вспомнился один из ужастиков, в котором девушка вот так же бежит по лесу, а за ней.
От этих мыслей стало ещё страшнее. Ноги почти не чувствовались, а сердце бешено колотилось, то ли от физической нагрузки, а то ли от поглощающей сознание паники.
Наконец, пришло понимание того, что кони передвигаются явно быстрее её, и нужно бы спрятаться. А где? Где можно спрятаться в лесу?
Остановившись, Ника начала искать взглядом подходящее дерево, а затем, быстро вкарабкавшись на него, уцепилась руками и ногами за толстую ветвь, и замерла, уловив приближающийся стук копыт.
Кони остановились совсем неподалёку от того дерева, на котором пряталась Ника, и четверо мужчин стали осматривать всё вокруг.
Послушай, если это и, правда, она, так зачем искать? раздался басистый мужской голос.
Сейчас она лишь напуганная девушка вздохнул тяжело Севастьян. Даже представить трудно, где именно её прятали. Она растерянна и ничего не понимает. В любом случае, её нужно найти, а я вновь не чувствую след. Вот тут прервался расставил он широко руки в стороны. Ладно, я продолжу поиски, а ты, Лукьян, направляйся в храм. Сообщи прибывшим, что
А если ты ошибся? возразил басистый голос. Ложная надежда хуже плохих новостей, ты же знаешь, смотритель. Тем более, ходят слухи, что и Руслан прибудет. Чего сейчас ожидать от него никто не знает.. Он всегда был непредсказуем, а сейчас.
Да, я знаю, что он прибудет перебил Севастьян. Точнее, надеюсь. Отправил ему письмо с просьбой присутствовать одному из первых. Даже принимая во внимание всё, что натворил Руслан, считаю, лучше иметь его в союзниках.
Надеюсь, ты прав, смотритель чуть приклонил голову высокий мужчина средних лет, которому принадлежал басистый голос, и направился к своему коню.
Ника внимательно слушала, стараясь понять, о чём идёт речь. Ну, кто напуганная девушка, которую где-то прятали, догадаться не сложно, а вот храм. Что тут у них какая-то, видимо хорошо организованная секта, тоже ясно, а Севастьян этот. Смотритель? Присматривает за жертвой, получается, мысленно рассуждала Ника. Ладно, пусть так. А Руслан видимо, совсем отморозок, раз даже «свои» побаиваются. Или наоборот? В любом случае, решила Ника, попадаться ему на глаза не стоит, как в прочем, и Севастьяну. Теперь это стало совсем очевидно, поэтому Ника старалась дышать очень тихо, и даже когда Севастьян скрылся с поля зрения, она решила остаться на дереве, по крайней мере, до наступления темноты.
***
Ночью стало ещё страшнее. Непонятные шорохи, завывания. Ника вздрагивала от каждого звука, но продолжала аккуратно шагать вперёд. Да, раньше доводилось слышать про съехавших с катушек, фанатиков, но чтоб настолько. Однако удивляться приходилось и самой себе. С чего это вдруг стало интересовать цель сбора всех в храме? По какой такой причине хотелось узнать это? Чокнутые фанатики, да, но странные.. Кони ведь, довольно дорогое удовольствие, не говоря уж о доспехах и оружии. Получается, деньги у этих фанатиков имеются, и не малые, а значит, они ведут вполне «нормальную» жизнь, когда не заняты «охотой».
Ника глубоко вздохнула, продолжая размышлять. Часто ли такие вот «игры» происходят? И какой главный смысл? Убить жертву? Нет, вряд ли просто убить, покачала головой Ника. Такие масштабы, и просто убить? А если так, получается, совсем и не секта.. Тогда что? Сборище маньяков? Разве такое бывает вообще? Должно же быть какое-то логическое объяснение! Может, и нет. Просто сборище богатых и больных на голову людей, возомнивших себя.. Кем? Рыцарями? Тогда получается.. Ролевики? Ролевые игры, точно! Вот что они делают! Они играют! Вживаются в роль, так сказать, по полной! Телефон? Нет, конечно, не слышал, ведь я сейчас смотритель! Это там, в миру я какой-нибудь, офисный просиживатель штанов, а тут я воин света! Ну, или хотя бы, смотритель, чего нет то! Тогда в их словах и не стоит смысл искать. Роли, вот и всё. Ничего более
На душе от этих мыслей стало совсем погано. Даже якобы благой цели нет у них. Просто игра.
Нога вдруг, увязла в непонятной тягучей субстанции. За ней начала проваливаться и вторая.
Нога вдруг, увязла в непонятной тягучей субстанции. За ней начала проваливаться и вторая.
Трясина обречённо вздохнула Ника. Замечательно.
Сил, чтобы выкарабкиваться совсем не осталось, и Ника решила смириться с судьбой. Иронично, подумала она, упав всем телом в затягивающую субстанцию. Будут искать, а она увязла в болоте.. Шах и мат, господа игроки! Досталась трясине добыча.
Закрыв глаза, она печально вздохнула, ещё раз прощаясь с родителями, да и всей жизнью целиком. А потом, все мысли исчезли, и сознание погрузилось в тишину и умиротворение.
***
Противный запах затхлости и гниения во рту мгновенно вызвал приступ тошноты, отчего глаза широко раскрылись. Попытка сглотнуть слюну обернулся приступом рвоты..
Теперь Ника старалась дышать только носом, выплёвывая ошмётки коричнево-зелёной субстанции, и испуганно озираясь вокруг.
Никого. Рядом не было ни одной живой души, как и признаков болота, или чего-то похожего. Но, одежда, волосы, да и всё тело свидетельствовали о том, что трясина сном не являлась. Зато, буквально в двух метрах от того места, где очнулась Ника, текла речка.
Медлить Ника не стала, и, подбежав к воде, быстро прополоскала рот, а затем решила и полностью искупнуться, более не в силах переносить жуткий запах, исходящий от тела и одежды.
Вода, хоть и холодная, зато чистая, чему Ника была очень рада, и даже мысленно благодарила таинственного спасителя, который так благородно притащил её к реке.
Нижнее бельё, Ника надела сразу, ведь совсем голой сидеть не особо хотелось. Футболку же и джинсы, она решила подсушить на большом камне. Куда торопиться, подумала Ника. Пусть подсохнут, тем более что солнце в зените, и припекает не слабо.
Пока она ждала, когда высохнут вещи, в речке промелькнула маленькая рыбёшка. Нику осенило. А чего бы ни сделать удочку, подумала она. Пусть даже рыба будет сырая, но это лучше, чем жевать червяков.
Теперь встал вопрос, из чего, собственно можно смастерить удочку. И леску. И крючок. Поняв, что это нереально, Ника разочарованно вздохнула. Всё-таки червяков придётся, подумала она, ведь внутренности уже буквально сводит от голода. Надев полу высохшие джинсы и футболку, Ника уже собиралась идти на поиски тех самых, червей, но внимание привлёк маленький, пушистый зверёк, и глаза вспыхнули азартом. Прокрадываясь медленно к животному, она краем глаза искала камень, или палку.. Любой предмет, которым можно бы было убить зверька.
Как только удалось приблизиться на расстояние нескольких шагов, заяц тут же дал дёру, и Ника не задумываясь, рванула за ним, схватив рукой огромный булыжник. Так гонка продолжалась до наступления сумерек, а затем заяц ловко скрылся в неком подобии норы, чему Ника была очень удивлена.
Ты же не крот! выкрикнула она от досады, безуспешно ковыряя дыру рукой. Какого ж ты творишь, тварь ушастая?! Вылезай!
Но, заяц, видимо не слышал просьбу Ники, а может, просто решил игнорировать, поэтому она приняла решение дождаться утра.. Выползет сам, подумала она, и уселась рядом с норой, опёршись спиной на дерево.
То ли от голода, а толи от усталости, но с приближением ночи, глаза Ники начали слипаться, и сопротивляться она этому не могла. Решив, что зверёк до утра не вылезет, а если её сожрут, то и пусть, Ника разрешила себе сон, и поддалась убаюкивающему звуку лёгкого ветерка.
***
Разбудил уже знакомый, пронизывающий до костей холод. Ника, обняв себя руками, вспомнила про оставленную у Севастьяна куртку.. Надо ж быть такой дурой, подумала она, и, поднявшись на ноги, начала делать, что-то наподобие зарядки, чтобы хоть немного согреться. Помогало не очень, зато пейзаж вокруг радовал глаз. Замерев на секунду, Ника стала наблюдать, как просыпается природа, принимая с благодарностью первые лучи солнца. Даже обстоятельства нахождения здесь, забылись в эту секунду, настолько она увлеклась созерцанием. Но, это продлилось не долго. Как только послышалось шебуршание из злосчастной норки, Ника тут же бросила туда хищный взгляд, и от единения с природой не осталось и следа.
Зверёк, видимо, и не собирался сдаваться. Шмыгнув опять в заросли, он начал второй день погони, явно чувствуя своё преимущество. Но, Ника на это решила не обращать внимания, ведь кушать хотелось очень, а при мысли о червях, подступал приступ тошноты, так что, вариантов особо-то и не оставалось, и охота продолжилась.
Затем Ника решила сменить тактику, и преследовать украдкой. А когда заяц останавливался, она делала большой прыжок вперёд, и. Заяц снова убегал.