И вот они пришли.
Барлаг поднялся на крепостную стену. У ворот, задрав головы вверх, стояли десяток людей песка верхом на своих лохматых маленьких лошадёнках.
Откройте им ворота и впустите их, крикнул он страже.
Бояться было нечего, любой воин орков единолично убил бы весь этот отряд и даже не вспотел бы при этом. Пока Барлаг спускался со стены, отряд прошёл в открывшиеся ворота. Люди песка слезли со своих лохматых лошадок. Они боязливо жались друг к другу, испуганно озираясь по сторонам и со страхом глядя на окруживших их грозных и жутких на вид орков.
Со стороны это выглядело просто смехотворно, горстка маленьких, щуплых людишек в окружении вооруженных и закованных в сталь здоровенных орков.
Что вам нужно? Спросил Барлаг по орочьи, подходя к испуганным людям песков.
Один из них вышел вперёд и залопотал что-то на смеси общего языка и какого-то непонятного наречия.
Я спрашиваю, что вам нужно в наших землях? Раздражённо спросил Барлаг уже на общем языке.
Моя зовут Улугдэй, моя не очень хорошо понимать могучая орка, но моя очень хочет говорить и меняться с сильным орка. Моя очень хотеть много вот такое, человек песков расплылся в улыбке и принялся тыкать пальцем на бердыш Барлага, который тот держал в руке.
Тебе нужен мой бердыш? А ты его поднимешь? Спросил, засмеявшись Барлаг.
Стража засмеялась вместе с вождём. Барлага начали забавлять эти странные люди.
Человечек замотал головой и принялся изображать рубящие движения руками, явно пытаясь показать, что он рубит что-то мечом, а потом его жесты стали похожи на то, как будто он стреляет из лука. При этом он продолжал лепетать что-то на своём ужасном, для слуха орков, наречии с примесью общего языка.
Нам нужны много большие железные ножи и стрелы не из кости.
Тебе нужны мечи и хорошие стрелы? спросил Барлаг.
Коротышка закивал головой и продолжил свои лепетания, отчаянно жестикулируя при этом.
Нужна много железная одежда, как у них, он ткнул пальцем в сторону смеющейся стражи, Нужно много железная одежда и на голову нужно железо и на ноги железо и много стрелы.
То есть тебе нужно много разного оружия и доспехов из железа? давясь слезами от смеха, спросил Барлаг. Вместе со своим вождём стража тоже покатывалась от смеха.
Коротышка изо всех сил закивал головой, явно соглашаясь с Барлагом и весьма довольный тем, что его поняли.
А что же я получу взамен железа? продолжал смеяться Барлаг, вытирая слёзы, Твоих ни на что не годных лошадей или ты принёс мне в подарок какую-нибудь сушёную ящерицу? А может быть ты хочешь предложить мне несколько своих костяных ножей? Нет, я понял, ещё больше согнулся от смеха вождь, Ты хочешь предложить мне песок из своей пустыни!
Стража орков от души веселилась, слушая своего вождя, а люди песков стояли, вжав головы в плечи, продолжая испуганно озираться на громогласно смеющихся орков. Лишь только главный коротышка продолжал улыбаться и кивать головой.
Обрадованный коротышка, видимо поняв последние слова Барлага, принялся снимать с груди небольшой мешочек на верёвочке. Он аккуратно развязал мешочек, что-то достал из него, шагнул вперёд и протянул руку Барлагу. Всё ещё смеющийся вождь орков машинально протянул ему свою руку и коротышка, не переставая улыбаться, высыпал на ладонь вождя содержимое мешочка.
Это мы менять на железо, залепетал коротышка отступая.
А Барлаг подавился смехом, раскрыв пасть, он ошарашено разглядывал лежащие в его руке монеты. Сомневаться не приходилось это было золото. Хоть и очень странное, но однозначно золото. Барлаг никогда не видел таких монет. Кархог стоящий рядом сразу предложил:
Вождь, разреши я перебью их, а золото мы оставим себе без всякого обмена.
Барлаг посмотрел на него и тяжело вздохнул, он знал, что начальник его стражи не отличался большим умом, но он был хороший исполнитель и отличный воин.
Нет, сказал он Кархогу, Мы не станем их убивать.
А где ты это взял? Спросил он у улыбающегося и продолжавшего кивать головой коротышки.
Мы хотеть много железо, мы давать взамен много это, коротышка тыкал пальцем в монеты, которые держал Барлаг.
Затем человечек полез в свои лохмотья и извлёк из них золотой перстень с огромным изумрудом, Этот красивый вещь, наш великий кхан Ордыгай передаёт для самый главный и могучий вождь орка в подарок.
Абсолютно обалдевший и потерявший дар речи Барлаг и остальные орки уставились на дорого кольцо с прекрасным драгоценным камнем.
Через полчаса, при помощи Кархога и стражников, которые, как и их вождь при виде золота перестали смеяться, Барлаг выяснил, что теперь людьми песков правит какой-то могучий кхан-шаман Ордыгай. У этого кхана много-много таких красивых и жёлтых кругляков из мягкого жёлтого железа, которые держит в руках Барлаг и много-много разных, цветных камушков как на подаренном кольце.
А за такие круглые штуки, которые орки называют золотом, люди песков хотят железо, много разного железа. Они готовы придти ещё раз и принести много кругляшков за много железа.
Совсем немного поторговались. Маленький человечек предложил десять кругляшков, за одну вещь из железа. Барлаг шутки ради, предложил двадцать кругляшков за одну вещь и жутко удивился, когда коротышка сразу же согласился. На этом торги и закончились.
Человек песков протянул Барлагу несколько кусков ткани с рисунками человечков с мечами, щитами, луками и короткими копьями в руках и снова принялся тараторить на своём ужасном языке, продолжая доставать всё новые тряпочки и протягивая их Барлагу.
Хорошо, отмахнулся от него Барлаг, Через два месяца мы ждём вас с монетами, которые ты называешь кругляшками. Мы приготовим железо, которое вам нужно. Кархог, возьми его рисунки и поговори с ним, как я понимаю, он хочет объяснить нам какие вещи ему нужны, их количество и размеры того, что ему нужно. Тщательно запиши всё, что ему нужно и подсчитай, сколько они должны нам заплатить. После этого собери совет клана.
Кархог провозился с людьми песков ещё несколько часов, потом собрал совет клана.
На совете помимо Барлага, присутствовали два его сына, Ширгат и Салгук, начальник крепостной стражи Кархог, военноначальники Гостмог и Лурциг. Первым заговорил Кархог.
Мудро поступил наш вождь, когда не послушал меня и не стал убивать маленьких коротышек, чтобы забрать то маленькое количество золота, которое они принесли. Мы дождёмся, когда люди песков принесут нам больше золота и убьём их всех. Золото станет нашим. Наш клан станет ещё богаче и ещё сильнее.
Все присутствующие орки, зная простоту мышления Кархога, заулыбались, оскалив свои клыки.
Нет Кархог, мы поступим ещё хитрее, мы сделаем всё, о чём просили люди песков, наши кузнецы будут работать день и ночь. Мы даже попросим соседний клан помочь нам и прислать своих кузнецов в помощь нашим. Мы сделаем и отдадим им всё железо, которое они заказали и возьмём за это положенное нам золото, произнёс Барлаг, задумчиво одев на мизинец кольцо с изумрудом и принявшись рассматривать золотую монету людей песка.
Кархог с сожалением вздохнул.
Не расстраивайся Кархог, мы пошлём наших лучших разведчиков и проследим, куда они отправятся с нашим железом. А затем мы пошлём большой отряд наших воинов и уничтожим их всех одним разом и заберём назад своё железо, а также всё золото и все драгоценные камни, которые найдём у них в жилищах, ведь я думаю, что они не всё принесут с собой сюда. Ведь наверняка у них есть ещё золото, так как они согласились на нашу шуточную цену даже не торгуясь, пояснил старший сын вождя, Ширгат.
Твои сыновья не только сильны, они ещё и мудры, они достойны тебя, вождь, восхищённо произнёс Кархог, обращаясь к Барлагу, Из Ширгата получится великий шаман орков.
Дело не в этом, отмахнулся от него Барлаг, Уж слишком тут много странного. Все знают, что люди песков не умеют ковать и плавить железо, тогда откуда тогда у них взялось золото? Откуда они взяли так много золота и драгоценных камней?
Тем более настолько много золота, что бы можно было вести с нами торговлю, задумчиво произнёс старый Лурциг.
Тем более, такого странного золота. Никто из нас, никогда не видел таких монет. Такими золотыми монетами не пользуется ни одно королевство людей, поддержал его Гостмог.
А по мне хоть они его и у халдов украли, мне это без разницы, золото есть золото, стукнул кулаком о ладонь Кархог.
Да, может они его и у халдов украли. Хотя этот вариант кажется мне просто невероятным. Я скорее предположу, что они его просто нашли, задумчиво согласился Барлаг, Таких монет нет ни у людей, ни у эльфов, ни у гномов. Но пока мы всё сделаем так как я сказал. Пусть кузнецы делают заказ, а там посмотрим. В одном Кархог прав, золото есть золото и мне всё равно, украли они это золото или где-то нашли его. Но меня очень интересует, сколько его у них и где они его прячут! добавил он, крутя монету в руках.