Что случилось? Где ты была?
Вера устало опустилась на свою кровать. Лицо ее было бледным, а под глазами темные круги от бессонной ночи.
Знаешь, Оль, это я хотела бы тебя спросить, где ты была и почему оставила меня одну, а сама куда-то убежала. Но я слишком устала и хочу спать.
И ты не расскажешь, что произошло с тобой? Я схожу тут с ума, не знаю, что и думать, а она даже разговаривать не хочет.
Да, не хочу, так как всю ночь провела в милиции и от усталости просто с ног валюсь.
В милиции?! Но как ты туда попала?
Загребли, выражаясь блатным языком, сказала Вера и, широко раскрыв рот, громко зевнула. Когда ты убежала с тем парнем, я хотела последовать за вами. Но на танцплощадку вырулили две милицейские машины и заблокировали выход. Менты хватали всех без разбора. Мол, на месте разберемся. Меня тоже схватили и повезли в милицию. Нас было человек двадцать. Пока всех допросили, сама понимаешь
Нет, не понимаю. Какое отношение ко всей этой истории имеешь ты?
Да никакое. Просто менты искали свидетелей произошедшего.
Ну и что ты им рассказала?
Не бойся, подружка, о тебе я даже не упомянула. Сказала, что ничего не видела и ничего не знаю.
А это так?
По лицу Веры скользнула легкая тень смущения.
Почти. Все, Оль, я засыпаю на ходу, успела произнести Вера и повалилась на кровать.
Мне ничего не оставалось, как прикрыть ее одеялом и пойти на занятия в техникум. Вечером, когда Вера пришла в себя после пяти часов сна, мы поделились друг с другом своими впечатлениями о происшествии на танцплощадке.
А парень, с которым ты убежала с танцплощадки, симпатичный, сказала Вера. Кроме того, он спас тебя. Ведь ты главный свидетель в этой истории. И если бы не тот парень, в милицию попала бы ты, а не я.
Вера, но я ничего не видела. Свидетель из меня плохой. Единственное, что я могла бы сказать, так это об убитом парне. Похоже, он был порядочной сволочью. Но разве за это убивают? А вот ты совсем другое дело. Ты успела даже разглядеть моего спасителя.
Так, в общих чертах. Высокий, стройный, блондин, Вера усмехнулась. Когда идешь на свидание?
Свидания не будет, стараясь быть равнодушной, ответила я.
А он здорово тебя зацепил, подружка, злорадно усмехнулась Вера.
Не говори глупостей.
Зацепил, зацепил Вера захлопала в ладоши.
После этого случая прошел месяц. За это время мы с Верой ни разу не возвращались к разговору о происшествии на танцплощадке, словно его и не было. Нас закружил круговорот студенческой жизни: лекции, семинары, новые друзья и знакомые. Жилось весело и легко, точно все дни состояли из одних праздников. Как вдруг Впрочем, об этом я расскажу в следующем письме. На пороге уже утро, правда, дождливое и хмурое. За широким окном, усеянным каплями дождя, вспучилось тучами небо. Тучи черные, длинные, надвигаются одна на другую с тяжелым пугающим упрямством. Но все равно днем я чувствую себя значительно лучше, чем ночью.
Письмо второе
Осень 1947 года была прелестная. Дни стояли теплые и солнечные. Деревья почти до декабря не утратили свой зеленый наряд. После занятий я пошла в общежитие, а Вера направилась в студенческую библиотеку. Преподаватель по истории поручил ей сделать доклад о текущей обстановке в мире. В общежитие она вернулась вечером и была крайне возбуждена.
Давай прогуляемся, предложила подруга.
Я не стала возражать, так как по лицу Веры поняла, что что-то случилось и она хочет об этом поговорить, но без свидетелей. На улице было безлюдно. Далеко, сквозь серые сумерки мигали желтые огоньки.
Знаешь, кого я сейчас видела? спросила Вера, еле сдерживая себя от распирающей ее новости.
Понятия не имею, пожала я плечами.
Сергея, твоего спасителя.
Ну и что тут удивительного равнодушным тоном сказала я, хотя известие подруги заставило учащенно забиться мое сердце.
Так-то оно так. Но был он не один.
С ним была девушка? с неприязнью спросила я.
Нет. Он был с ребятами. Помнишь шумную компанию ребят, с которой убитый парень пришел на танцплощадку? Так вот, с этими ребятами и был твой Сергей.
Во-первых, он не мой! в сердцах вспылила я. А во-вторых, выходит, он просто обманул меня. По его словам, он не знал ни парня, которого убили, ни его друзей.
Выходит так. У меня хорошая память на лица, ты же знаешь. Я встретила их на улице Фучика. Сергея и тех ребят я узнала сразу же, мне стало интересно, и я пошла за ними.
Вера, ты с ума сошла! Это же опасно. А если бы они тебя увидели?
Не волнуйся, я была очень осторожной. Ребят было четверо, не считая Сергея. Они прошли полквартала, потом свернули во двор полуразрушенных домов. Но туда я не пошла. Было темно, и я побоялась столкнуться с ними.
Вера я покачала головой.
Да ладно тебе Просто я думала, что парень, который помог тебе убежать с танцплощадки, хороший, а оказывается
Он мне тоже показался неплохим парнем. Хотя, с другой стороны, я ничего о нем не знаю. Кто он, чем занимается? Известно только его имя. Но теперь, после твоего рассказа, я сомневаюсь, настоящее ли оно.
А знаешь задумчивым полушепотом сказала Вера. Сергей помог тебе неспроста. Он хотел узнать, кто убил его дружка. По его мнению, ты могла видеть убийцу.
И он это узнал. Помнишь, я рассказывала тебе, что в разговоре со мной он назвал какое-то слово то ли имя, то ли кличку.
Да, странно все это. Мне хочется обследовать развалины дома. Именно там у этих ребят место сходок. Мы могли бы узнать много интересного.
Вера, а зачем тебе это надо? Надоела спокойная жизнь, потянуло на подвиги? Твое нездоровое любопытство до добра не доведет.
Вера усмехнулась.
Я сама не могу понять, почему меня, точно магнитом, тянет в эти развалины. А разве тебе неинтересно узнать, кто такой на самом деле этот Сергей?
Я отрицательно покачала головой.
Не обманывай себя, да и меня тоже. Тебя это очень интересует, только ты не хочешь в этом признаться. Впрочем, если ты со мной не пойдешь, я не обижусь. Я отправлюсь сама на поиски «воровской малины».
Почему «воровской»? испуганно воскликнула я.
Не придирайся к словам. Я сказала просто так. Так ты пойдешь со мной?
Вера была права. Ты действительно, мой милый, чем-то зацепил меня. Я часто думала о тебе, особенно по ночам. Мне хотелось увидеть тебя еще раз. Предложение Веры было полным безумием, но молодость тем и отличается от зрелого возраста, что способна на безумные поступки, часто даже не задумываясь, каковы могут быть последствия.
Хорошо, я пойду с тобой. Но не за тем, чтобы узнать, кем же на самом деле является Сергей, а потому что боюсь отпускать тебя одну. Кто знает, каких дров ты можешь наломать, если пойдешь одна на поиски этих бандитов.
Отлично! Завтра после занятий и отправимся.
Слова Веры подействовали на меня двояко. С одной стороны, я хотела этого, с другой чувство тревоги, внезапно охватившее меня, прочно засело в моем подсознании. В силу своего характера я не любила совершать необдуманные поступки. Но тогда почему пошла на поводу у подруги, вместо того чтобы отговорить ее? До сих пор не могу этого понять.
Мы с Верой вошли во двор через железные ворота и с интересом огляделись вокруг. Перед нами стояли лишь кирпичные стены, да валялись почерневшие от огня балки домов когда-то жилых, но разрушенных во время войны в результате бомбежки. Окна уцелевших зданий были забиты досками. Таких развалин в городе было много. Немцы усердно бомбили город, и вся его центральная часть представляла собой сплошные руины. Правда, кое-где руины были уже расчищены и на их месте возводили новые жилые дома.
Это здесь, сказала Вера и с таинственным видом посмотрела на меня.
Ну и что дальше? спросила я, невольно чувствуя, что начинаю раздражаться.
Сейчас посмотрим.
Вера смело направилась в сторону одного из разрушенных домов. Я с неохотой поплелась за ней. Мы с трудом пробирались через земляные насыпи, груды битого кирпича и стекла. На первый взгляд казалось, что человеческая нога здесь давно не ступала. Однако нет, на нашем пути то там, то тут попадались человеческие и собачьи испражнения. Обследовав развалины нескольких домов, мы не обнаружили ни одного проема или входа в дом.
Но ведь где-то они прячутся, где-то у них есть лежбище. Скорее всего, это подвальное помещение. Но как они туда попадают? Вера наморщила лоб.
Тихо. Сюда кто-то идет. Слышишь голоса? испуганно сказала я и с силой потянула подругу за руку.
Мы, не сговариваясь, опустились на корточки и спрятались за железобетонную плиту, которая торчала из-под земли прямо перед нами. Я от страха прижалась щекой к холодной плите, точно хотела слиться с ней в единое целое. Казалось, ничто не могло заставить меня поднять голову и посмотреть, что творится вокруг. Страх быть обнаруженной побудил меня упасть на землю. Вдали слышны были мужские голоса, которые все приближались и приближались. Я подняла голову и увидела двух мужчин, которые шли в нашу сторону. Один высокий, худощавый, черные сальные волосы свисали до плеч. Его облик показался мне знакомым. Второй полная противоположность первому. Маленький, круглый как мячик, он проворно перепрыгивал через земляные валуны и при этом без умолку болтал.