Ну, что за люди пошли. Хочешь с ними поговорить, сразу с ножом кидаются. Никакого уважения к младшим клеркам. Хоть бы койку поставили тут уже. Это же жёстко так спать. А лучше диванчик. Да, надо сказать Кволу, пусть потребует. Скажем, что для посетителей
Снова появившись над стойкой, цверг вымученно улыбнулся. Хотел что-то сказать, но посмотрел на нож и стал, молча, заполнять бумаги.
Вот здесь распишитесь. Ещё вот тут. И вот там два раза. На следующей странице и вот здесь, в самом конце. Спасибо. Поздравляю вас с покупкой. Можете забрать корабль с тринадцатого причала. Всего вам доброго.
Нет, уважаемый. Корабль я буду принимать по описи.
Цверг насупился и выложил на стойку тонкую тетрадку в клеенчатом переплёте.
По полной описи. Я вашего брата давно знаю, только полная инвентаризация. А то вдруг там стаканов не хватает в капитанском сервизе?
Побледнев, цверг сполз под стойку и вытащил здоровенный толстый том.
Вот. Берите и начинайте. Я подойду чуть позже.
Войд слащаво, наигранно улыбнулся.
Будем ждать вас.
Подхватил опись под одну руку, Стеллу под другую и потащил в боковой коридор. Три поворота и они вышли к подъёмнику: сетчатой клетке, размером для среднего слона. Девушка чуть замялась перед входом, но Войд мягко втолкнул её внутрь и закрыл решётчатую дверь. На медной, начищенной до блеска, панели, Зимородок нажал и долго держал большую круглую кнопку.
Кобольды, пояснил он девушке, лифт тянут кобольды. Там у них в подвале звонок, спускают или поднимают по сигналу. А сейчас они спят. Так что лучше позвонить подольше, чтобы точно разбудить.
Пол дрогнул, и клетка подъёмника медленно поползла вверх.
Держи, Войд сунул в руки Стелле том с описью, пока я буду осматривать оснастку снаружи, ты будешь всё проверять внутри. Пересчитываешь строго по списку. Только внимательно и аккуратно, до единой чёрточки. Написано десять вилок в буфете, значит их должно быть десять. Всю недостачу выписываешь. Поняла?
Девушка кивнула.
Хорошо. А-а-а, вот мы и приехали.
Распахнув с грохотом дверь, Зимородок за руку потянул спутницу по тёмному коридору. Тридцать шагов, ещё одна дверь, и они вышли на пристань.
Вокруг клубился туман, скрывая длинные пирсы, расходящиеся от причальной башни, как спицы раскрытого зонтика. Войд тащил девушку за собой дальше, вдоль изогнутой серой кладки, не давая осмотреться. Около таблички с номером тринадцать они остановились.
Смотри!
Поначалу Стелла не поняла на что тут смотреть? Вокруг серая мгла, влажный камень стены с одной стороны, с другой скрывающийся в тумане через три шага пирс. Зимородок стоял, не шевелясь, а девушка шарила вокруг взглядом, силясь найти, на что указывал капитан.
Налетел порыв ветра. Серые пряди марева дрогнули, прогнулись, отступили на шаг, другой, третий. Из тумана бледной тенью выступила длинная стрела пирса и силуэт корабля, пришвартованного к нему. Как рисунок карандашом, появляющийся на бумаге по воле художника.
Хорош, а? Войд слегка ткнул локтем спутницу в бок. Пойдём, вблизи он ещё лучше.
Деревянные доски на пирсе скрипели каждая на свой лад, складываясь в чудную мелодию.
Редко тут бывает так тихо. Только в начале зимы. Обычно ветер порывами, и пирс слегка гуляет. Вроде не заметно глазу, а ногами чувствуешь.
Войд подмигнул спутнице:
Новички даже орут от страха.
Они подошли к сходням, перекинутым на корабль. Перил на них не полагалась, и Стелла заглянула вниз. Ветер лениво гнал хлопья распадающегося тумана, и в дырках виднелась далёкая земля, с рыжей черепицей крыш.
Капитан, девушка робко дёрнула за рукав Войда, а там же дома внизу. Вдруг что-нибудь упадёт?
Зимородок рассмеялся.
Обязательно упадёт! И падает регулярно. Хитрые цверги специально селились под причалами. Присмотрись, над крышами натянуты сетки. Очень доходное дело утром и вечером собирать выпавший при погрузке товар. Пойдём, не будем терять время.
Стелла, с холодком в груди, поднялась вслед за капитаном по шатающимся сходням.
Войд остановился посреди палубы и громко, ни к кому не обращаясь, сказал:
Доброго утра. Надеюсь, сегодня выйдем в небо. Это мой старпом Стелла. Окажи ей помощь, она будет сверяться с описью.
Ответом была тишина, и только доски палубы громко заскрипели под переминающейся с ноги на ногу девушкой.
Вперёд, капитан взял её за локоть и отвёл в кают-компанию, начни отсюда. Всё пересчитать, чего не хватает выписать. И постарайся сделать всё как можно быстрее.
Вперёд, капитан взял её за локоть и отвёл в кают-компанию, начни отсюда. Всё пересчитать, чего не хватает выписать. И постарайся сделать всё как можно быстрее.
Оставшись одна, Стелла вздохнула и шагнула к ближайшей полке.
Работа поглотила её с головой. Она перебирала вещи, сверялась с описью, делала пометки в блокноте. Не таким она представляла свой первый день на корабле, но привычка к труду заставляла её добросовестно выполнять порученное. Она переходила от полок к шкафам, от шкафов к рундукам, от рундуков в следующее помещение. И там снова полки, шкафы, рундуки Издалека она слышала, как на корабль пришёл какой-то Косса и команда и как Войд отправил их на склады за провизией. Слышала, как ругается капитан с портовым начальством. Как хлопают паруса и скрипит дерево.
Ровно в час она закончила работу и вышла на палубу, с покрасневшими от напряжения глазами. Зажмурилась от ударившего в глаза света.
Справилась?
Капитан спрыгнул с вант, гулко ударив сапогами в палубу. Стелла открыла глаза и кивнула.
Молодец, давай список. Наш добрый друг уже полчаса дожидается, и крикнул цвергу, топтавшемуся на пирсе. Эй, как там тебя, давай сюда!
Давешний цверг быстро забежал на корабль и, обиженно сопя, принял из рук Войда листы, вырванные из блокнота. Пробежал глазами строчки, морща лоб.
Вы издеваетесь? Три ложечки? Два кубка стеклянных? Семь метров каната? Коробок спичек?
Войд состроил страшное лицо.
Мне кажется, кто-то хочет нас надуть. По описи есть ложечки? Есть. Извольте предоставить!
Цверг развернулся и бегом отправился на пирс. Не понимая, Стелла только моргала ему вслед.
Такие правила игры и традиция, хлопнул её по плечу капитан, они специально забрали часть вещей. Не заметил они в прибыли. Обнаружил пропажу тебе почёт и уважение. Просто запомни, такая национальная черта. Вот увидишь, он принесёт всё недостающее за полчаса неспешно прогуляется до кладовой и обратно.
Отступив на шаг, Зимородок внимательно осмотрел Стеллу.
Ну-ка, пойдём в каюту.
Закрыв дверь на щеколду, Войд устало плюхнулся в кресло.
Раздевайся.
Стелла залилась краской и отступила назад, прижимая руки к груди.
Глава 5. Бритва и дым
Войд, не глядя на девушку, достал из внутреннего кармана фляжку, отвинтил крышку и сделал глоток.
Ну?
Стелла, как загипнотизированная, сняла куртку.
Дай сюда. Нет, не годится. Давай сапог.
Ничего не понимая, она села прямо на пол и, стянув правый сапог, бросила Войду. Тот внимательно осмотрел подошву, поскрёб ногтем и, сморщившись, кинул обратно.
Плохо. Тёплого белья у тебя тоже нет? Одевайся.
Капитан достал блокнот и принялся что-то писать.
Пойдёшь по этому адресу. Передашь Матушке Шауму от меня поклон. Вот список, что тебе нужно, она тебе всё подберёт. Можешь перекусить в городе. И постарайся управиться к шести часам. Опоздаешь уйдём без тебя.
Матушка Шауму оказалась сухонькой старушкой, хозяйкой большого магазина. Прочитав записку, долго хмурилась, осмотрела девушку со всех сторон и надолго ушла в подсобку. Через полчаса, она вынесла ворох одежды и принялась всё примерять на Стеллу. И непрерывно болтала.
Ах, ты моя славная, теперь вот эти штаны. Да, и курточку. Хорошо, и вот эту тоже. Правда, тут чудесный мех? Ещё вот это давай оденем. Да-да, отлично. Какая ты хорошая девочка, послушная. Другие бы уже извели меня придирками. Ну, они ко мне редко ходят, я больше корабельщиков одеваю. У меня ведь и муж, и сыновья тоже корабельщики. Сапожки ещё примерь. Подошли? Ну и чудесно. Откладывай в сторонку. Да, туда в самый раз. А теперь рубашку. Тебе похудеть бы, милая, и будешь просто красавица. А ты не красней, нечего тут. Хорошо, теперь это
Когда примерка закончилась, матушка усадила Стеллу обедать. И обещала не отпускать, пока та всё не съест.
Кушай, кушай. И не думай о фигуре. Худеть надо не диетами, а работой. Ну, да тебе это как раз предстоит. Войд мужик хороший, только больно уж непоседливый. Мотается туда-сюда, всё ищет что-то. То на одном корабле, то на другом. Хватается за всё подряд. Но точно тебя не обидит. Нет в нём злобности. Накричать может, куда без этого, но только за дело. И ведь обаятельный, бесстыдник эдакий. Как посмотрит, так даже меня в жар бросает. А ты на него даже не заглядывайся. Зачем тебе разбитое сердце? Ты вон какая молодая и хорошенькая
Стелла заливалась краской от таких разговоров, а старушка всё болтала и болтала. Накормив девушку, матушка собрала вещи в большой баул и выпроводила её, напоследок поцеловав в лоб сухими губами.